Digression sur les changemens de Monnoie arrivés à Rome.

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Rome d'abord, comme nous l'avons(Plin. XXXIII. 3.) marqué ailleurs, n'employoit pour mon noie que des masses d'airain plus ou moins pesantes, qui n'étoient point d'une figure (An. R. 535. Av. J. C. 217.) arrêtée & fixe, & qui n'avoient aucune empreinte. Le Roi Servius Tullius fit des As d'une livre, & c'est ce qu'on appelloit æs grave, dont il est parlé si souvent dans les Auteurs. Ces As se pesoient, & ne se comptoient point. Il les fit marquer de la figure de quelque bête, (pecudum) com me d'un bœuf, d'une brebis, d'un porc, ce qui leur donna le nom de pecunia. On partagea ces As en plusieurs piéces qui pe soient moins: semisses, la moitié; trien tes, le tiers; quadrantes, le quart. On n'employa que de la monnoie d'airain jus qu'au Consulat de C. Fabius & de Q. Ogulnius, c'est-à-dire jusqu'à l'An de Ro me 483. cinq ans avant la prémiére Guer re Punique. Rome pour lors, devenue plus puissan te, & maîtresse de presque toute l'Italie par la défaite de Pyrrhus & des Taren tins, commença à battre de la monnoie d'argent: savoir des deniers, des quinai res qui furent depuis appellés victoriati, des sesterces. Les deniers valoient dix As, ou dix livres d'airain; les quinaires, cinq; les sesterces, deux & demi. On voit par- là combien, dans ces prémiers tems, l'ar gent étoit rare, & jusqu'où montoit son prix. Selon Budé & Gronovius, cent de niers constituoient, à peu de chose près, la livre d'argent. Le denier équivaloit à dis As ou dix livres d'airain. Par consé quent chaque livre d'argent équivaloit à mille As ou mille livres d'airain. Peu de tems après, c'est-à-dire pendant(An R. 535. Av. J. C. 217. Plin. ibid..) la prémiére Guerre Punique, la disette où la République se trouva, fit que les As furent réduits du poids d'une livre ou de douze onces, à celui de deux onces, sex tantarium pondus, en conservant toujours la même valeur. Cette nouvelle monnoie d'airain eut aussi une nouvelle empreinte, savoir d'une part Janus à deux visages, & de l'autre une Proue de navire. Dans la seconde Guerre Punique, sous la Dictature de Fabius, l'An de Rome 535, le poids de l'As diminua encore de la moitié, & fut réduit à une seule once. Sa proportion avec l'argent fut alors chan gée, & le denier valut seize As. Plinea mar que que le denier ne fut compté dans la paie des gens de Guerre, que sur le pié de dix As; c'est-à-dire qu'en employant tou jours le nom de denier pour exprimer la paie du soldat, on ne lui donnoit pourtant que dixb As, & non pas seize. Aussi les séditieux demandent-ils le denier pour leur paie. Enfin le poids de l'As fut encore dimi nué de la moitié, & réduit à une demie once. La Loi qui ordonna ce changement, appellée dans Pline Lex Papiria, nous a prend le nom de l'Auteur, mais on ne sait 21 22 (An. R. 535. Av. J. C. 217.) pas en quel tems précisément il vivoit. Quoique le poids de l'As fût alors moin dre de la moitié que du tems de la secon de Guerre Punique, il conserva pourtant toujours la même proportion avec l'ar gent.

(An. R. 536. Av. J. C. 216. Nomina tion des Préteurs. Liv. XXII. 35. Polyb. III. 256.)

C. Terentius Varro.

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L. Æmilius Paulus II.

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Les Consuls étant choisis, on nomma quatre Préteurs selon l'usage de ces tems- là, Manius Pomponius Mathon, P. Fu rius Philus, M. Claudius Marcellus, & L. Postumius Albinus: les deux prémiers restérent dans la ville pour y rendre la justice. Marcellus eut pour département la Sicile, & Postumius la Gaule. Il est remarquable que ces quatre Préteurs a voient déja géré cette charge, & les deux derniers même avoient été Consuls. De tous les Magistrats de cette année, il n'y avoit que Varron qui exerçât pour la pré- miére fois la charge dont il étoit revétu.(An. R. 536. Av. J. C. 216.) On eut soin de faire passer des ravitaille mens à la Flotte qui hivernoit à Lilybée, & l'on embarqua pour l'Espagne toutes les munitions nécessaires aux Armées que les deux Scipions(gemeint sind Publius und Gnaeus Scipio) y commandoient. Enfin l'on donna tous ses soins aux préparatifs de la campagne où l'on alloit entrer. Les Armées furent beaucoup plus nom(Nombre des trou pes. Polyb. III. 257. Liv. XXII. 36.) breuses qu'elles n'avoient jamais été. Les Romains ne levoient ordinairement que quatre Légions, dont chacune étoit de quatre mille hommes d'Infanterie, & de trois cens Chevaux. Les Latins fournis soient pareil nombre d'Infanterie, & le double de Cavalerie. On donnoit à cha que Consul la moitié de ces Troupes Al liées, & deux Légions. Pour l'ordinaire, ils faisoient la guerre séparément. Ici on leva huit Légions Romaines, composées chacune de cinq mille hommes de pié & de trois cens chevaux, avec pareil nom bre de Fantassins des Alliés, & le double de Cavaliers; ce qui faisoit en tout quatre- vingts sept mille deux cens hommes. Il vint des Ambassadeurs de Pæstum, qui apportoient à Rome plusieurs coupes d'or. On en usa à leur égard, comme on avoit fait à l'égard des Napolitains. On les remercia de leur bonne volonté, mais on n'accepta pas leur présent. Vers le même tems, il entra dans le(Il arrive à Rome des Am bassadeurs) port d'Ostie une Flotte chargée de provi sions, que le Roi Hiéron envoyoit aux (An. R. 536. Av. J. C. 216. du Roi Hiéron a vec des présens. Liv. XXII. 37.) Romains ses Alliés. Les Ambassadeurs de ce Prince aiant été introduits dans le Sé nat, assurérent“ que le Roi leur Maître n'auroit pas été plus affligé d'aucune perte qu'il eût pu faire lui-même, qu'il l'avoit été de la mort du Consul Fla minius, & de la défaite de son Armée. Qu'ainsi, quoiqu'il fût bien persuadé que la grandeur d'ame du Peuple Ro main étoit encore plus admirable dans la mauvaise fortune que dans la bonne, il avoit cru devoir lui envoyer tous les secours que de bons & de fidéles Alliés ont coutume de donner à leurs amis pendant la guerre, & qu'il prioit le Sénat de vouloir bien les accepter. Que prémiérement il donnoit à la Républi que, comme un présage heureux de l'avenir, une Victoire d'or, pesant trois cens vingt livres: qu'il les prioit de la recevoir, & souhaitoit qu'ils la conser vassent éternellement. Qu'ils avoient apporté dans leurs galéres cent mille * boisseaux de froment, & deux cens mille d'orge, afin que les Romains ne manquassent point de vivres; & que leur Maître en feroit encore voiturer la quantité qu'ils voudroient, & où ils l'ordonneroient. Qu'Hiéron savoit que la République n'employoit point dans ses Armées d'autres soldats que les Ro 25 mains, & des Alliés du nom Latin.(An. R. 536. Av. J. C. 216.) Mais que, comme il avoit vu dans leur camp des troupes auxiliaires de soldats étrangers légérement armés, il leur a voit envoyé mille armés à la légére tant Archers que Frondeurs, que les Ro mains pourroient opposer aux Baléares, aux Maures, & aux autres Nations qui lancent des traits. Ils ajoutoient à ces présens un conseil salutaire, qui étoit d'ordonner au Préteur de Sicile de pas ser en Afrique avec sa Flotte, afin que les ennemis aiant aussi la guerre dans leur pays, fussent moins en état d'en voyer de nouvelles troupes à Anni bal.“ Le Sénat répondit à ces Ambassadeurs, “Que le Roi Hiéron étoit considéré à Rome comme un bon Ami & un fidé le Allié. Que depuis qu'il s'étoit uni avec les Romains, il leur avoit donné en toute occasion des preuves d'une a mitié sincére, & d'une générosité vrai ment Royale, auxquelles ils étoient sen sibles comme ils le devoient. Que le Peuple Romain avoit refusé l'or qui lui avoit été offert par quelques villes, & s'étoit contenté de leur bonne volonté. Qu'ils acceptoient la Victoire envoyée par Hiéron comme un bon augure; qu'ils lui destinoient pour demeure le Capitole, c'est-à-dire le Temple de Ju piter; & qu'ils espéroient qu'elle y de meureroit toujours, pour leur être favo- (An. R. 536. Av. J. C. 216.) rable dans toutes leurs entreprises.“ On donna aux Consuls les provisions arrivées de Sicile, avec les Archers & Frondeurs qui étoient venus par la même voie. On ajouta vingt-cinq galéres à la Flotte que T. Otacilius commandoit en Sicile, & on lui permit de passer en Afrique, s'il ju geoit que le bien de la République le de mandât. (Discours présom tueux du Consul Varron. Liv. XXII. 38.) Les Consuls, après avoir fait à Rome les levées dont nous avons parlé, restérent encore quelques jours dans la ville, en at tendant le secours des Latins. Pendant cet intervalle Varron tint plusieurs Assem blées du Peuple, où il parla toujours avec le même esprit de témérité & d'arrogance, “accusant les Nobles d'avoir attiré la guerre dans l'Italie, & assurant qu'elle y dureroit toujours tant que des Géné raux de la trempe & du caractére de Fa bius auroient le commandement. Que pour lui, il la termineroit dès le pré mier jour qu'il verroit l'ennemi.“ Paul (Discours sensé de Paul Emi le.) Emile, son Collégue, ne harangua le Peu ple qu'une seule fois, qui fut la veille de son départ, & n'en fut pas écouté favora blement, parce qu'il aima mieux lui dire la vérité, que de le flater. Il parla de Var ron avec beaucoup de ménagement & de retenue, si ce n'est qu'il avoua,“ Qu'il avoit peine à concevoir comment un Général, avant que de connoître ses troupes, celles des ennemis, la situation des lieux, & la nature du pays, étant encore au milieu de Rome, pouvoit sa(An. R. 536. Av. J. C. 216.) voir de si loin ce qu'il lui conviendroit de faire quand il seroit à la tête de son Armée, & marquer même par avance le jour auquel il livreroit bataille. Que a pour lui il savoit que c'étoit aux cir constances des tems & des lieux à dé terminer les résolutions des hommes, & non pas aux hommes de prétendre arranger par leurs résolutions ces cir constances qui n'en dépendent point. Qu'ainsi il ne se hâteroit point de pren pre avant le tems des délibérations pré maturées. Qu'il souhaitoit que les en treprises qui seroient conduites & or données par la prudence, eussent un heureux succès. Que la témérité, ou tre qu'elle ne convenoit point à des per sonnes raisonnables, avoit même été malheureuse jusqu'ici.“ Le Sénat fit observer à Paul Emile de(Le Sénat exhorte Paul Emi le à don ner un combat décisif.) quelle importance pouvoit être pour la République le bon ou le mauvais succès de cette campagne. On l'exhorta à pren dre bien son tems pour une action décisi ve, & à s'y conduire avec cette valeur & cette prudence qu'on admiroit en lui, en un mot d'une maniére digne du Nom Ro main. Ce discours du Sénat, & encore plus les préparatifs extraordinaires qu'on 26 (An. R. 536. Av. J. C. 216.) avoit faits pour cette campagne, marquent clairement que le Sénat même desiroit qu'elle mît fin à la guerre. On ne met point sur pié quatre-vingts mille hommes & plus pour la traîner en longueur, & pour demeurer sans action. (Beau dis cours de Fabius à Paul Emi le. Liv. XXII. 39. Plut. in Fab. 182.) Il étoit aisé de juger que Paul Emile é toit disposé par lui-même à préférer le parti le plus sûr au plus spécieux. Cepen dant Fabius, plein de zèle pour le salut de la patrie, & mécontent peut-être du desir trop marqué que témoignoit le Sénat qu'on en vînt à une bataille, voulut avoir avec Paul Emile un entretien particulier pour l'affermir encore dans ses bonnes ré solutions, & il lui parla en ces termes, lorsqu'il étoit sur le point de partir. Si vous aviez un Collégue qui vous ressemblât, ce qui seroit le plus à souhaiter, ou que vous ressemblassiez vous-même à votre Collégue, il seroit bien inutile que je vous parlasse. Car deux bons Consuls n'auroient pas be soin de mes avis pour prendre en tout le parti le plus avantageux à la République; & deux mauvais Généraux, loin de suivre mes conseils, ne prendroient pas même la pei ne de les écouter. Mais connoissant la dif férence qu'il y a entre vous & Varron, c'est à vous seul que je m'adresse; & je crains bien même, quelque bon Citoyen & quelque habile Capitaine que vous soyez, que ce ne soit en vain que vous travaillerez à soute nir la République, pendant qu'elle est si mal appuyée de l'autre part. Les bons partis, comme les mauvais, auront le soutien de(An. R. 536. Av. J. C. 216.) l'Autorité Consulaire. Car ne vous y trompez pas, Paul Emile. Vous devez vous attendre à ne pas trouver moins d'obstacle dans la personne de Varron votre Collégue, que dans celle d'Annibal votre ennemi: & je ne sai si le prémier ne sera pas plus redouta ble pour vous que le second. Vous n'aurez affaire à l'un que sur le champ de ba taille, à l'autre en tout tems & en tout lieu. Contre Annibal, vous trouverez du secours dans vos Légions, Varron vous at taquera par vos soldats même. Nous sa vons ce que l'imprudence de Flaminius a cou té à la République. Si Varron exécute son plan, & qu'il combatte dès qu'il verra l'ennemi, ou je suis un ignorant dans l'Art Militaire, & ne connois ni Annibal ni les Carthaginois, ou il y aura bientôt dans l'I talie un lieu plus célébre par notre défaite que le Lac de Trasiméne. Je puis assurer, sans craindre qu'on ait lieu de me soupçon ner de vaine gloire, que le seul moyen de réussir contre Annibal, c'est de suivre la méthode que j'ai observée en faisant la guerre contre lui. Etaje ne prétens pas qu'on en juge par l'événement, (c'est le Maî- tre des personnes peu sensées) mais par la Raison, qui est toujours la même tant que les choses ne changent point. Nous faisons 27 (An. R. 536. Av. J. C. 216.) la guerre au milieu de l'Italie, dans le sein même de notre patrie. De toutes parts nous sommes environnés de nos Citoyens & de nos Alliés. Ils nous aident d'hommes & de chevaux, d'armes & de vivres, & ils continueront certainement de le faire: nous avons trop de témoignages de leur zèle & de leur fidélité, pour en pouvoir douter. Nous devenons de jour à autre plus forts, plus prudens, plus constans, plus habiles. Annibal, au contraire, se trouve dans un pays étranger & ennemi, séparé du sien par un long espace de terres & de mers. Il est en guerre avec tout ce qui l'environne: éloigné de sa patrie, il ne trouve la paix ni sur terre, ni sur mer. Il n'a point de ville qui le reçoive dans ses murs, point de fond sur lequel il puisse compter. Il vit au jour la journée de ce qu'il pille dans les campagnes. A peine a-t-il conservé le tiers des troupes avec lesquelles il a passé l'Ebre. La faim en a plus fait périr que le fer, & il ne sait plus comment faire subsister le peu qui lui reste. Peut-on donc douter qu'en temporisant nous ne ruïnions un ennemi qui s'affoiblit de jour en jour, & à qui l'on n'en voie ni troupes, ni vivres, ni argent. Com bien y a-t-il qu'il tourne autour des murs de Géraunium, & qu'il défend ce misérable château de l'Apulie, comme si c'étoient les murailles de Carthage? Mais, pour ne pas vous proposer mon exemple seul, voyez com me les derniers Consuls, Atilius & Servi lius, ont éludé tous ses efforts en se tenant sur la défensive. C'est le seul moyen, Paul (An. R. 536. Av. J. C. 216.) Emile, que vous ayez de sauver la Républi que. Ce qu'il y a de fâcheux, c'est que, pour le mettre en usage, vous trouverez plus de difficultés de la part de vos citoyens, que de celle de vos ennemis. Les Romains vou dront la même chose que les Carthaginois, & Varron sera dans les mêmes sentimens qu'Annibal. Il fautaque vous résistiez seul à deux Généraux; & vous en vien drez à bout, si vous savez mépriser les dis cours & les opinions des hommes; si vous ne vous laissez, ni éblouir par la vaine gloire de votre Collégue, ni effrayer par l'in famie prétendue dont on tâchera de vous noircir. On dit ordinairement que la véri té peut bien souffrir quelques éclipses, mais que jamais elle ne s'éteint totalement. Sa voir mépriser à propos la gloire, c'est le moyen d'en acquérir une solide. Souffrez sans impatience de voir qualifier votre pru dence de timidité, votre sage circonspection de lenteur & de paresse, votre habileté dans la guerre d'incapacité & de poltronne 28 (An. R. 536. Av. J. C. 216.) rie. J'aime mieux que vous soyez redouté d'un sage ennemi, que loué par des citoyens insensés. Annibal vous méprisera, s'il vous voit tout oser: si vous ne faites rien témé rairement, il vous craindra. Après tout, mon sentiment n'est pas que vous restiez tou jours dans l'inaction; mais que toutes vos entreprises soient dirigées par la raison, & non abandonnées au hazard. Soyez toujours le maître des événemens. Soyez toujours armé, & sur vos gardes. Ne manquez ja mais aucune occasion qui vous soit favora ble, mais n'en donnez jamais à l'ennemi de vous surprendre. Quand vous ne marche rez point avec précipitation, vous verrez clair, & tous vos pas seront assurés L'em pressement nous aveugle & nous trouble. (Réponse de Paul E mile. Liv. XXII. 40.) Le Consul lui répondit d'un air triste, “que ces avis lui paroissoient très sages & très salutaires, mais qu'il n'étoit pas aisé de les mettre en pratique. Toujours frappé de l'injustice qu'on lui avoit fai te au sortir de son prémier Consulat, il ajouta,“{??} qu'il souhaitoit que le succès de la campagne fût heureux: mais que, s'il arrivoit quelque disgrace, il aimoit mieux périr par l'épée des ennemis, que par les suffrages de ses citoyens.“ Après cet entretien, Paul Emile partit pour l'Armée, accompagné jusqu'aux por tes de la ville par les prémiers du Sénat; pendant qu'un cortége, plus remarquable par son grand nombre que par sa dignité, suivoit le Consul Plébéyen son idole. Lorsqu'ils furent arrivés l'un & l'autre(An R. 536. Av. J. C. 216. Haran gue de Paul Emi le aux troupes.) au camp, ils firent assembler les troupes, pour leur déclarer les intentions du Sénat, & pour les animer à bien faire leur de voir. Paul Emile porta la parole, & ju geant nécessaire de rassurer les troupes con tre les revers qu'elles avoient éprouvés, & dissiper l'épouvante qu'elles en avoient conçue, leur représenta,“ Que si, dans les combats précédens, elles avoient eu du dessous, elles pouvoient, par bien des raisons, faire voir qu'elles n'en é toient pas responsables: mais que si maintenant on jugeoit à propos de don ner une bataille, rien ne pourroit met tre obstacle à la victoire. Qu'aupara vant deux Consuls ne commandoient point la même Armée; & qu'on ne s'étoit servi que de troupes levées depuis peu, sans exercice, sans expérience, & qui étoient venues aux mains avec l'en nemi, sans presque l'avoir vu ni le con noître.“ Mais aujourd'hui, ajouta-t-il, vous voyez toutes choses dans une situation bien différente. Les deux Consuls marchent à votre tête, & partagent avec vous tous les périls. Vous connoissez les armes des en nemis, leur maniére de se former, leur nom bre. Depuis plus d'un an il ne s'est presque point passé de jour que vous n'ayez mesuré vos épées avec les leurs. Des circonstances différentes doivent pr oduire unsuccès diffé rent. Après que dans des rencontres parti culiéres, combattant à forces egales, vous (An. R. 536. Av. J. C. 216.) avez été souvent victorieux, il seroit bien étrange, que, supérieurs en nombre de plus de la moitié, vous fussiez défaits. Romains, il ne vous manque plus pour la victoire, que de vouloir vaincre. Mais ce seroit vous faire injure, que de vous exhorter à le vou loir. Songez seulement que la patrie, in quiéte & tremblante, a les yeux tournés sur vous. Ses soins, ses forces, ses espéran ces, tout est réuni dans votre Armée. Le sort de Rome, celui de vos péres, de vos eufans, est entre vos mains. Faites ensor te que le succès réponde à leur attente. A près cette harangue, Paul Emile congédia l'Assemblée. Quoiqu'Annibal vît les troupes des Romains augmentées de moitié, il ne laissa pas de ressentir une extrême joie de l'arrivée des nouveaux Consuls, parce qu'il ne cherchoit que l'occasion de combat tre. Les Romains remportérent d'abord un (Ruses d'Annibal découver te. Liv. XXII. 41-43.) léger avantage sur les fourrageurs d'Anni bal dans un combat tumultuaire, où il de meura sur la place dix-sept cens hommes du côté des Carthaginois, & du côté des Romains cent tout au plus, tant Citoyens qu'Alliés. Annibal ne fut pas fâché de ce petit succès des ennemis. Il le regarda comme une amorce propre à les faire tomber dans ses filets, & songea à en pro fiter sur le champ. Comme si cet échec l'eût intimidé, il quite son camp pendant la nuit, y laissant presque tout le bagage. Il y avoit fait allumer grand nombre de feux, pour faire croire aux Consuls que(An. R. 536. Av. J. C. 216.) son intention étoit de leur dérober sa fui te. Pour lui il se cache avec ses troupes derriére les montagnes. Dès que le jour parut, les soldats s'apperçurent que le camp d'Annibal étoit abandonné, & dé mandérent avec de grandes clameurs qu'on leur donnât le signal pour aller poursuivre les ennemis, & piller leur camp. Varron appuyoit fortement leur demande. Paul Emile ne se lassoit point de répéter qu'il faloit se tenir sur ses gardes, & se défier des ruses d'Annibal. Voyant qu'on ne l'é coutoit point, il fit avertir son Collégue que les auspices n'étoient pas favorables. Varron n'osa passer outre, mais l'Armée refusoit d'obéir. Heureusement deux es claves, qui l'année précédente avoient été faits prisonniers par les Carthaginois, aiant trouvé moyen de s'enfuir, arrivérent dans ce moment au camp des Romains, & aiant été menés sur le champ aux Con suls, leur firent connoître que l'Armée d'Annibal étoit postée en embuscade der riére les montagnes. a Cet éclaircissement vint fort à propos pour donner moyen aux Consuls de faire respecter leur autori té, que la mollesse & la complaisance mal entendue de Varron avoit apris aux trou pes à mépriser. 29 (An. R. 536. Av. J. C. 216. Extrême embarras où la di sette de vi vres réduit Annibal. Il va cam per près de Can nes. Liv. XXII. 43.) Annibal, voyant sa ruse découverte, revint dans son camp. Les embarras où il se trouva alors, prouvent bien la sages se de la conduite que Fabius avoit tenue le prémier, & que Paul Emile suivoit à son exemple. Il manquoit de vivres & d'argent. Déja ses troupes commen çoient à murmurer, & à se plaindre ouvertement de ce qu'on ne leur payoit point leur solde, & de ce qu'on les faisoit mourir de faim. Déja les soldars Espa gnols songeoient à passer du côté des Ro mains. Enfin l'on dit qu'Annibal lui-mê me délibéra plus d'une fois, s'il ne s'en fuiroit point en Gaule avec sa Cavalerie, laissant toute son Infanterie qu'il ne pou voit plus entretenir. La disette l'obligea à décamper, & à passer dans un endroit de l'Apulie où les chaleurs étoient plus grandes, & où, par cette raison, les blés mûrissoient plus promtement. Il vint se poster près de Cannes, petite bourgade, mais qui devint bientôt après très célébre par le combat qui s'y donna. Elle étoit située sur la riviére d'Aufide, appellée maintenant l'Ofanto. C'étoit un pays de plaine, qu'Annibal avoit choisi exprès, a fin de pouvoir faire usage de sa Cavalerie, qui faisoit la principale partie de ses forces & de sa confiance. Les Romains le sui virent de près, & allérent camper dans son voisinage. Quand le bruit se répandit à Rome que (Allarme de Rome sur le com) les deux Armées étoient en présence, & que l'on se préparoit à livrer la bataille, quoiqu'on s'y fût attendu, & que même(An. R. 536. Av. J. C. 216. bat qui est près de sa livrer. Polyb. III. 262.) on le souhaitât, cependant dans ce mo ment critique, qui alloit décider du sort de l'Empire, l'inquiétude & la crainte saisirent tous les esprits. Les défaites pas sées faisoient trembler pour l'avenir; & comme l'imagination s'arrête sur-tout au mal que l'on craint, on se représentoit vi vement tous les malheurs où l'on seroit exposé si l'on étoit vaincu. On faisoit dans tous les Temples des priéres & des sacrifi ces pour détourner l'effet des prodiges effrayans dont toute la ville retentissoit. Car, dit Polybe, dans les dangers pressans les Romains apportent un soin extrême à calmer la colére des Dieux & des Hom mes; & de toutes les cérémonies prescri tes pour ces sortes d'occasions, il n'y en a aucune qu'ils n'observent, sans crainte de se deshonorer, quelque bassesse appa rente qu'elles puissent avoir. Les Consuls avoient partagé leurs trou pes en deux camps. Le moindre étoit au- delà de l'Aufide sur la rive Orientale: le grand camp, qui renfermoit la meilleure partie de l'Armée, étoit au-deçà de la ri viére, du même côté où étoit le camp des Carthaginois. Ces deux camps des Romains communiquoient ensemble par un pont. Ce voisinage donnoit lieu à de fréquentes escarmouches. Annibal faisoit sans cesse harceler les ennemis, envoyant des partis de Numides qui les fatiguoient extrêmement, & qui tomboient brusque- (An. R. 536. Av. J. C. 216.) ment tantôt sur une partie du camp, tan tôt sur une autre. Tout étoit en combustion dans l'Armée (Division & dispute entre les deux Con suls. Liv. XXII. 44. Plut. in Fab. 182.) Romaine. Les Conseils de guerre se pas soient plus en disputes, qu'en délibéra tions. Comme on étoit campé dans une plaine fort unie & toute découverte, & que la Cavalerie d'Annibal étoit supérieure en tout à celle des Romains, Paul Emile ne jugeoit pas à propos d'engager le com bat dans cet endroit, mais vouloit qu'on artirât l'ennemi dans un terrain où l'Infan terie pût avoir la plus grande part à l'ac tion. Son Collégue, Général sans expé rience, mais plein de présomtion & d'esti me de lui-même, étoit d'un avis tout con traire. C'est le grand inconvénient d'un commandement partagé entre deux Géné raux, parmi lesquels la jalousie, ou l'anti pathie d'humeur, ou la diversité de vues, ne manquent guéres de mettre la division. Paul Emile opposoit à Varron l'exemple de la témérité de Sempronius & de Fla minius. Varron lui reprochoit à son tour que la conduite de Fabius qu'il vouloit imiter, étoit un prétexte bien commode, pour couvrir sous le nom spécieux de pru dence une véritable lâcheté. Il prenoit les Dieux & les Hommes à témoin, que ce n'étoit point sa faute, si Annibal, par u ne longue & tranquille possession, s'ac quéroit comme une espéce de droit sur l'I talie. Qu'il étoit retenu comme enchaîné par son Collégue, & que l'on ôtoit les ar- mes des mains des soldats, qui étoient(An R. 536. Av. J. C. 216.) pleins d'ardeur, & ne demandoient qu'à combattre. Enfin Varron, irrité d'une nouvelle in(Varron se determine à donner le combat. Liv. XXII. 45.) sulte des Numides, qui avoient poursuivi un corps de Romains presque jusqu'aux portes du camp, prit résolument son parti de donner la bataille le lendemain où il de voit commander; car le commandement rouloit entre les deux Consuls d'un jour à un autre. En effet, dès le matin du jour suivant, il fit avancer ses troupes pour don ner le combat, sans consulter son. Collé gue. Paul Emile le suivit, ne pouvant se dispenser de le seconder, quoiqu'il n'a prouvât nullement son entreprise. Annibal, après avoir fait convenir ses(Harangue d'Annibal à ses trou pes. Polyb. III. 261.) troupes, que quand on leur auroit donné le choix d'un terrain pour combattre, el les ne pouvoient, supérieures comme elles étoient en Cavalerie, en choisir de plus favorable. Rendez donc graces aux Dieux, leur dit-il, d'avoir amené ici les ennemis, pour vous en faire triompher; & sachez-moi gré aussi d'avoir réduit les Romains à la né cessité de combattre. Après trois grandes victoires consécutives, que faut-il, pour vous inspirer de la confiance, que le souvenir de vos propres exploits? Les combats précédens vous ont rendu maîtres du plat-pays: par celui-ci, vous le deviendrez de toutes les villes, de toutes les richesses, & de toute la puissance des Romains. Mais il n'est point question de parler, il faut agir. J'espé (An. R. 536. Av. J. C. 216. Fameuse bataille de Cannes. Polyb. III. 262 267. Liv. XXII. 45-50. Plut. in Fab. 182. 183. Appian. de Bell. Annib. 323-328.) re, de la protection des Dieux, que vous verrez dans peu l'effet de mes promesses. Les deux Armées étoient bien inégales pour le nombre. Il y avoit dans celle des Romains, en comptant les Alliés, quatre- vingts mille hommes de pié & un peu plus de six mille chevaux; & dans celle des Carthaginois, quarante mille hommes de pié tous fort aguerris, & dix mille che vaux. Varron, dès la petite pointe du jour, aiant fait passer l'Aufide aux troupes du plus grand camp, les rangea aussi-tôt en bataille, après y avoir joint celles du petit camp. Toute l'Infanterie étoit sur une ligne, plus serrée, & avec plus de pro fondeur qu'à l'ordinaire. La Cavalerie é toit sur les deux ailes; celle des Romains à la droite, appuyée à l'Aufide; celle des Alliés à l'aile gauche. Les troupes armées à la légére étoient avancées sur le front de la bataille à quelque distance. Paul Emile commandoit la droite des Romains, Va ron la gauche, & Servilius Geminus, Consul de l'année précédente, étoit au centre. Annibal rangea aussi son Armée sur une même ligne. Il mit à la gauche la Cava lerie Espagnole & Gauloise appuyée à l'Aufide, pour l'opposer à la Cavalerie Romaine; & tout de suite une moitié de l'Infanterie Africaine pesamment armée, l'Infanterie Espagnole & Gauloise qui fai soit proprement le centre, l'autre moitié de l'Infanterie Africaine, & enfin la Ca- valerie Numide qui composoit l'aile droi(An. R. 536. Av. J. C. 216.) te. Les gens de trait étoient à la tête vis- à-vis ceux des Romains. Asdrubal avoit la gauche, Hannon la droite, Annibal, aiant avec lui Magon son frére, s'étoit ré servé le commandement du centre. On auroit pris les troupes Africaines pour un corps de Romains, tant elles leur ressembloient par les armes qu'elles avoient gagnées aux batailles de la Trébie & de Trasiméne, & dont elles se ser voient alors contre ceux qui se les étoient laissé enlever. Les Espagnols & les Gau lois portoient des boucliers de même for me; mais leurs épées étoient fort differen tes. Celle des prémiers n'étoit pas moins propre à frapper d'estoc que de taille; au- lieu que celle des Gaulois ne frappe que de taille, & à certaine distance. Les sol dats de ces deux nations, sur-tout les Gau lois, avoient l'air redoutable par la gran deur extraordinaire de leur taille. Ces der niers étoient nuds depuis la ceinture en haut. Les Espagnols portoient des habits de lin, dont l'extrême blancheur, relevée d'un bord de couleur de pourpre, jettoit un éclat surprenant. Annibal, qui savoit prendre ses avanta(Liv. XXII. 43. Plut in Fab. 183.) ges en grand Capitaine, n'oublia rien de tout ce qui pouvoit contribuer à la victoi re. Un vent régionaire, appellé dans le pays Vulturne, régnoit dans toute cette contrée en un certain tems réglé. Il eut soin de s'arranger de maniére que son Ar- (An. R. 536. Av. J. C. 216.) mée tournée vers le Septentrion l'eût au dos, & que les ennemis tournés vers le Midi l'eussent au visage, ensorte qu'il n'en étoit point du tout incommodé; au-lieu que les Romains, dont il remplissoit les yeux de poussiére, ne voyoient presque pas devant eux. On peut juger par-là jusqu'où Annibal portoit l'attention, & comment rien ne lui échappoit. Les deux Armées marchérent l'une con tre l'autre, & en vinrent aux mains. Après l'attaque des soldats armés à la légére de part & d'autre qui ne fut qu'une espéce de prélude, l'action commença par les deux ailes de la Cavalerie du côté de l'Aufide. L'aile gauche d'Annibal, qui étoit un vieux corps au courage duquel il devoit princi palement ses succès, attaque celle des Romains avec tant de force & de vio lence, qu'ils n'avoient rien éprouvé de semblable. Ce combat ne se fit point à la maniére ordinaire des combats de Ca valerie, tantôt en reculant, tantôt en re venant à la charge, mais en combattant homme à homme & de fort près, parce qu'ils n'avoient point assez d'espace pour s'étendre, & qu'ils étoient pressés d'un côté par le fleuve, & de l'autre par l'In fanterie. Le choc fut furieux, & égale ment soutenu de part & d'autre, sans qu'on pût voir encore de quel côté tour neroit la victoire, lorsque les Cavaliers Romains, selon une coutume assez ordi naire dans leurs troupes, & qui réussit quelquefois, mais qui fut ici fort mal(An. R. 536. Av. J. C. 216. Plut in Fab. 183.) placée, sautérent de cheval, mirent pié à terre, & combattirent en fantassins. Quand Annibal l'eut apris, il s'écria: Je les aime mieux de cette maniére, que si on me les eût livré piés & mains liés. En effet, a près s'être défendu avec la derniére va leur, la plupart demeurérent sur la place. Asdrubal poursuivit les fuyards, & en fit un grand carnage. Pendant que la Cavalerie en étoit ainsi aux mains, l'Infanterie des deux Armées marcha aussi l'une contre l'autre. Le com bat s'engagea d'abord au centre. Dès qu'Annibal s'apperçut que les Romains alloient s'ébranler, il fit marcher les Es pagnols & les Gaulois qui étoient au mi lieu de sa bataille, & qu'il commandoit en personne. A mesure qu'ils avancent aux ennemis, il fait courber la droite & la gauche pour former un demi-cercle, en maniére d'un C renversé. D'abord le cen tre des Romains qui leur étoit opposé, tombe sur eux. Après quelque résistan ce, les Espagnols & les Gaulois commen cent à s'ébranler, & à perdre du terrain. Le reste de l'Infanterie Romaine se met aussi en mouvement pour les prendre en flanc. Ils reculent selon l'ordre qu'ils en avoient reçu, toujours en combattant, & passent dans le terrain où ils avoient été mis d'abord en bataille. Les Romains, voyant que les Espagnols & les Gaulois continuoient à plier, continuent aussi à (An. R. 536. Av. J. C. 216.) les poursuivre. Alors Annibal, bien con tent de voir que tout réussissoit selon son projet, & sentant que le moment étoit venu d'agir avec toutes ses forces, ordon ne à ses Africains de se replier à droite & à gauche sur les Romains. Ces deux corps qui étoient frais, bien armés, & en bon ordre, s'étant tournés tout d'un coup par une demi-conversion vers ce vui de & cet enfoncement dans lequel les Ro mains déja fatigués s'étoient jettés en de sordre & en confusion, les chargent des deux côtés avec vigueur, sans leur donner le tems de se reconnoître, ni leur laisser de terrain pour se former. Cependant la Cavalerie Numide de l'ai le droite combattoit aussi de son côté con tre les ennemis qui lui étoient opposés, c'est-à-dire contre la Cavalerie des Alliés des Romains. Quoiqu'elle ne se fût pas beaucoup distinguée dans ce combat, & que l'avantage fût égal de part & d'autre, elle ne laissa pas néanmoins d'être fort uti le dans cette occasion. Car elle donna assez d'affaires aux ennemis qu'elle avoit en tête, pour qu'ils n'eussent pas le tems de penser à secourir leurs gens. Mais lorsque l'aile gauche, où commandoit Asdrubal, eut mis en déroute, comme nous l'avons dit, toute la Cavalerie de l'aile droite des Romains, & qu'elle se fut jointe aux Nu mides, la Cavalerie alliée des Romains n'attendit pas qu'on tombât sur elle, & lâcha pié. On dit qu'alors Asdrubal fit une chose(An. R. 536. Av. J. C. 216.) qui prouve autant sa prudence, qu'elle contribua au succès de la bataille. Com me les Numides étoient en grand nom bre, & que ces troupes ne font jamais mieux que lorsqu'on fuit devant elles, il leur donna les fuyards à poursuivre pour empêcher leur ralliement, & mena la Ca valerie Espagnole & Gauloise à la charge pour secourir l'Infanterie Africaine. Il vint donc fondre par derriére sur l'Infan terie Romaine, qui étant attaquée en mê me tems par les flancs & en queue, & en veloppée de tous côtés, fut toute taillée en piéces après avoir fait des prodiges de valeur. Paul Emile avoit été blessé considérable(Mort de Paul Emi le. Liv. XXII. 49. Plut. in Fab. 183.) ment, dès le commencement du combat. Cependant il ne laissa pas d'y remplir tous les devoirs d'un grand Capitaine, jusqu'à ce qu'enfin la victoire s'etant entiérement déclarée pour les Carthaginois, ceux qui avoient combattu autour de lui l'abandon nérent, & prirent la fuite. Un Tribun Légionaire, qui se nommoit Cn. Lentu lus, passa à cheval près du lieu où étoit le Consul, assis sur une pierre, & tout cou vert de son sang. Lorsqu'il l'eut apperçu dans ce triste état, il le pressa vivement de monter sur son cheval, & de se sauver, pendant qu'il lui restoit encore quelque force. Le Consul, prodigue de sa gran(Animæ- que mag næ pro digum.) de ame, comme s'exprime Horace, refusa ce secours. Mon parti est pris, dit-il. J'ex (An. R. 536. Av. J. C. 216. Paulum, superante Pœno.) pirerai sur ces monceaux des corps morts de mes soldats. Prenez garde seulement de per dre, par une compassion inutile, le peu de tems que vous avez pour échapper à l'enne mi. Allez, avertissez le Sénat de ma part de fortifier Rome, & d'y faire entrer des troupes pour la défendre, avant que le vain queur vienne pour l'attaquer. Dites en par ticulier à Fabius, que j'ai vécu & que je meurs bien pénétré & bien convaincu de la sagesse de ses conseils. En ce moment ar riva une troupe de fuyards, puis un gros d'ennemis qui les poursuivoient, & qui tuérent le Consul sans le connoître. Le cheval de Lentulus le sauva à la faveur du tumulte. Le Consul Varron se retira à Venouse, accompagné seulement de soi xante & dix Cavaliers. Quatre mille hom mes environ, échappés du carnage, se sau vérent dans les villes voisines. Plusieurs des Romains étoient restés pen dant le combat dans les deux camps pour les garder, ou s'y étoient retirés après le combat. Ceux du grand camp envoyérent aux autres, qui étoient au nombre de sept ou huit mille hommes, les avertir de les venir trouver, & leur firent dire qu'ils s'en iroient tous ensemble à Canouse, pendant que les ennemis, fatigués des travaux du combat, & remplis de vin, étoient ense velis dans le sommeil. Cette proposition fut très mal reçue, &, malgré les vives ex hortations de Sempronius Tribun des sol dats, la plupart la rejettérent. Quelques- uns seulement, pleins de courage, suivirent(An. R. 536. Av. J. C. 216.) le Tribun malgré l'opposition de leurs com pagnons, & aiant passé au travers des en nemis, arrivérent dans le grand camp au nombre de six cens. De-là, s'étant joints à un plus grand nombre, ils se rendirent tous sans danger à Canouse. Il périt dans le combat, outre le Con sul Paul Emile, deux Questeurs, vingt & un Tribuns Légionaires, plusieurs illustres personnages qui avoient été Consuls ou Préteurs, Servilius Consul de l'année pré cédente, Minucius qui avoit été Général de la Cavalerie sous Fabius, quatre-vingts Sénateurs qui avoient servi volontairement par zèle pour la patrie, & une si étonnan te quantité de Chevaliers, qu'Annibal en voya à Carthage trois boisseaux de ces bagues ou anneaux qui distinguoient les Chevaliers du reste du peuple. La perte générale monta au moins à cinquante mil le hommes, &, selon Polybe, a plus de soixante & dix mille. Les Carthaginois, acharnés contre l'ennemi, ne cessérent de tuer, jusqu'à ce qu'Annibal, dans la plus grande ardeur du carnage, se fût écrié plu sieurs fois: Arrête, soldat, épargne le vaincu. Du côté d'Annibal, la victoire fut com plette, & il la dut principalement, aussi- bien que les précédentes, à la supériorité de sa Cavalerie. Il y perdit quatre mille Gaulois, quinze cens tant Espagnols qu'A fricains, & deux cens chevaux. (An. R. 536. Av. J. C. 216. Liv. XXII. 51. Plut. in Fab. 184.) Comme tous les Officiers d'Annibal le félicitoient de sa victoire, & regardant la guerre comme terminée, lui conseilloient de prendre quelques jours de repos pour lui & pour ses soldats: Donnez-vous en bien de garde, lui dit Maharbal Comman dant de la Cavalerie, qui étoit bien persua dé qu'il n'y avoit pas un moment à perdre. Car, afin que vous sachiez, ajouta-t-il, de quelle conséquence est pour vous le gain de cette bataille, dans cinq jours je vous fais préparer à dîner dans le Capitole. Suivez- moi seulement avec l'Infanterie: je prendrai les devans à la tête de ma Cavalerie, afin qu'ils me voient arriver avant qu'ils puis sent savoir que je me sois mis en marche. aL'idée d'un pareil succès étonna Anni bal par sa grandeur, il ne put y entrer tout d'un coup. Il répondit donc à Ma harbal, qu'il louoit sonzèle, mais qu'il faloit du tems pour délibérer sur sa proposition. Je le vois bien, reprit Maharbal. Les Dieux n'ont pas donné à un même homme tous les talens à la fois. Vous savez vaincre, Annibal, mais vous ne savez pas profiter de la victoire. On con vient assez généralement, que ce jour passé 30 dans l'inaction de la part d'Annibal, sauva(An. R. 536. Av. J. C. 216. Réflexion sur le refus que fit An nibal d'as siéger Ro me.) Rome & l'Empire. Plusieurs, & Tite-Live entr'autres, re prochent ce délai à Annibal comme une faute capitale. Quelques-uns sont plus ré servés, & ne peuvent se résoudre à con danner, sans des preuves bien convain cantes, un si grand Capitaine, qui dans tout le reste ne paroit avoir jamais manqué ni de prudence pour prendre le bon parti, ni de vivacité & de promtitude pour l'exé cuter. Ils sont encore retenus par l'auto rité, ou du moins par le silence de Poly(Polyb. III. 268.) be, qui, en parlant des grandes suites qu'eut cette mémorable journée, convient que parmi les Carthaginois on conçut de grandes espérances d'emporter Rome d'em blée: mais pour lui, il ne s'explique point sur ce qu'il eût falu faire à l'égard d'une ville fort peuplée, extrêmement aguerrie, bien fortifiée, & défendue par une garni son de deux Légions; & il ne laisse nulle part entrevoir qu'un tel projet fût pratica ble, ni qu'Annibal eût eu tort de ne l'{??} voir point tenté. En effet, en examinant les choses de plus près, on ne voit pas que les régles communes de la guerre permissent de l'en treprendre. Il est constant que toute l'In fanterie d'Annibal, avant la bataille, ne montoit qu'à quarante mille hommes; qu'é tant diminuée de six mille hommes qui a voient été tués dans l'action, & d'un plus grand nombre sans doute qui avoit été (An. R. 536. Av. J. C. 216.) blessé & mis hors de combat, il ne lui restoit que vingt-six ou vingt-sept mille hommes de pié en état d'agir; & que ce nombre ne pouvoit suffire pour faire la circonvallation d'une ville aussi étendue que Rome, & coupée par une riviére, ni pour l'attaquer dans les formes, n'ayant ni machines, ni munitions, ni aucune des (Liv. XXII. 9.) choses nécessaires pour un siége. Par la même raison Annibal après le succès de Trasiméne, tout victorieux qu'il étoit, a (Idem XXIII. 18.) voit attaqué inutilement Spolette: & un peu après la Bataille de Cannes, il fut contraint de lever le siége d'une petite ville sans nom & sans force. On ne peut dis convenir que si, dans l'occasion dont il s'agit, il avoit échoué comme il devoit s'y attendre, il auroit ruïné sans ressource toutes ses affaires. Mais il faudroit être du métier, & peut-être du tems même de l'action, pour juger sainement de ce fait. C'est un ancien procès, sur lequel il ne sied bien qu'aux connoisseurs de pronon cer. Pour moi, après avoir proposé mes doutes, je ne laisserai pas d'employer sur ce sujet le langage de Tite-Live (Les Car thaginois dépouil lent les morts dans le champ de batail le. Idem XXII. 51.) Le lendemain de la bataille, dès que le jour fut venu, les Carthaginois se mirent à ramasser les dépouilles des vaincus. Quel que haine qu'ils eussent pour les Romains, ils ne purent considérer sans horreur le car nage qu'ils avoient fait. Le champ de ba taille, & tous les environs, étoient jonchés de corps morts épars çà & là, selon qu'ils avoient été tués pendant le combat, ou(An. R. 536. Av. J. C. 216.) dans la fuite. Mais ce qui attira davanta ge leur attention, ce fut un Numide enco re vivant, couché sous un Romain mort. Le prémier avoit le nez & les oreilles tou tes en sang. Car le Romain, ne pouvant se servir de ses mains pour prendre ses ar mes & en faire usage, parce qu'elles é toient toutes coupées de blessures, étoit passé de la colére à la rage, & étoit mort en déchirant l'ennemi avec ses dents. Après qu'ils eurent passé une partie du(Annibal se rend maître des deux camps. Liv. XXII. 52.) jour à dépouiller les vaincus, Annibal les mena à l'attaque du petit camp. Avant toutes choses, il posta un corps de troupes sur les bords de l'Aufide, pour ôter aux ennemis la liberté d'y faire eau. Mais, comme ils étoient tous accablés de travail & de veilles, & la plupart couverts de bles sures, ils se rendirent plutôt même qu'il ne l'avoit espéré. La convention fut qu'ils livreroient au vainqueur leurs armes & leurs chevaux, ne gardant qu'un seul ha bit. Que quand il s'agiroit du rachat des prisonniers, on payeroit de rançon cent cinquante livres pour chaque Citoyen Ro main, cent livres pour chaque Allié, & cinquante pour chaque Esclave. Les Car thaginois se rendirent maîtres de leurs per sonnes, & les tinrent sous bonne garde, après avoir séparé les Citoyens d'avec les Alliés. Pendant qu'Annibal perd beaucoup de tems de ce côté-là, ceux du grand camp, (An. R. 536. Av. J. C. 216.) qui eurent assez de force ou de courage, au nombre de quatre mille hommes de pié & de deux cens Cavaliers, se retirérent à Canouse, les uns en corps de troupes, & les autres dispersés par les campagnes, ce qui n'étoit pas le moins sûr. Il n'y resta que les lâches ou les blessés, qui se rendi rent au vainqueur, aux mêmes conditions que ceux du petit camp. Annibal fit un butin très considérable. Mais, excepté les hommes, les chevaux, & le peu d'argent qui se trouva principa lement sur les housses & les harnois, (car les Romains n'avoient que fort peu de vais selle d'argent à la guerre) il abandonna tout le reste aux soldats. Ensuite il fit mettre en un monceau les corps des siens pour les bruler, & leur rendre les derniers devoirs. Quelques Au teurs ont écrit, qu'il fit aussi chercher le corps du Consul, & que l'ayant trouvé, il lui donna une sépulture très honora ble. (Généro sité d'une Dame de Canouse. Liv. ibid.) A l'égard de ceux qui s'étoient retirés à Canouse, comme les habitans ne leur don noient que le couvert, une Femme de l'A pulie, considérable par sa naissance & ses richesses, nommée Busa, leur fournit des habits, des vivres, & même de l'argent. Le Sénat ne manqua pas, après la guerre, de lui témoigner la reconnoissance qu'elle méritoit pour une si grande générosité, & de lui accorder des honneurs extraordinai res. Au reste, comme il y avoit parmi ces(An. R. 536. Av. J. C. 216.) troupes quatre Tribuns Légionaires, il fut question de savoir qui d'entr'eux comman deroit jusqu'à nouvel ordre. Du consente ment de tous, cet honneur fut déféré à P. Scipion, encore fort jeune, & à Appius Claudius. Dans le tems qu'ils délibéroient entr'eux(Le jeune Scipion é toufe une dangereuse conspira tion. Liv. XXII. 53.) sur ce qu'ils devoient faire dans la conjonc ture présente, P. Furius Philus, fils d'un Consulaire, vint leur dire qu'ils entrete noient de vaines espérances, que c'en étoit fait de la République. Qu'un nombre con sidérable des jeunes gens les plus qualifiés, qui avoient à leur tête L. Cecilius Metel lus, cherchoient des vaisseaux, dans le dessein de quiter l'Italie, & de s'embar quer pour se retirer chez quelque Roi ami des Romains. Parmi tous les malheurs qui avoient affligé la République, on n'avoit point encore d'exemple d'une résolution si desespérée & si funeste. Tous ceux qui étoient dans le Conseil, demeurérent inter dits à cette nouvelle. La plupart gardoient un morne silence. Quelques-uns propo soient de mettre la chose en délibération, lorsque le jeune Scipion, à qui la gloire de terminer heureusement cette guerre étoit réservée, soutint “qu'il n'y avoit pas à ba lancer dans une affaire de cette nature. Qu'il étoit question d'agir, & non de délibérer. Que ceux qui aimoient la Ré publique n'avoient qu'à le suivre. Qu'il n'y avoit point de plus mortels ennemis (An. R. 536. Av. J. C. 216.) de l'Etat, que des hommes capables de former un tel dessein.“ Après ces paro les il marcha droit à la maison où logeoit Metellus, suivi d'un petit nombre des plus zèlés. Et aiant trouvé assemblés les jeu nes gens dont on leur avoit parlé, il tira son épée, & leur en présentant la pointe: Je jure le prémier, dit-il, que je n'abandon nerai point la République, & que je ne souf frirai pas qu'aucun autre l'abandonne. Grand Jupiter, je vous prens à témoin de mon ser ment, & je consens, si je manque à l'exé cuter, que vous me fassiez périr moi & les miens de la mort la plus cruelle. Faites le même serment que moi, Cecilius, & vous tous qui êtes ici assemblés. Quiconque refu sera d'obéir, perdra sur le champ la vie. Ils jurérent tous, aussi effrayés que s'ils eussent vu & entendu Annibal vainqueur, & per mirent à Scipion de les faire garder à vue. (Quatre mille Ro mains se retirent à Venouse. Liv. XXII. 54.) Dans le tems que ceci se passoit à Ca nouse, environ quatre mille hommes, Pié tons ou Cavaliers, que la fuite avoit disper sés dans la campagne, se rendirent à Ve nouse auprès du Consul. Les habitans de cette ville les reçurent dans leurs maisons, où ils prirent un grand soin d'eux. Ils fournirent des armes & des vêtemens à tous ceux qui en manquoient, & donné rent à chaque Cavalier douze livres dix sols, & cent sols à chaque Homme de pié. Enfin, tant en public qu'en particulier, on leur donna toutes les marques possibles d'u- ne extrême bienveillance. On ne voulut(An. R. 536. Av. J. C. 216.) pas qu'il fût dit que le peuple de cette vil le eût eu moins de générosité qu'une seule femme de Canouse: tant le bon exemple a de force. Mais Busa, malgré ses grands biens &(Le Con sul Varron se rend à Canouse. Liv. ibid.) son bon cœur, se trouvoit accablée par le grand nombre de ceux qui avoient besoin de son secours. Déja plus de dix mille hommes s'étoient rendus dans cette ville. Appius & Scipion aiant apris que l'un des Consuls avoit survécu à la perte de la ba taille, lui envoyérent un courier, pour lui aprendre ce qu'ils avoient de troupes avec eux, & lui demander s'il vouloit qu'ils les lui menassent à Venouse, ou s'ils l'attendroient à Canouse Varron aima mieux aller les joindre où ils étoient. Quand il y fut arrivé, il se vit à la tête d'un corps de troupes qui pouvoit passer pour une Ar mée Consulaire; & avec ces forces, s'il n'étoit pas encore en état de tenir la cam pagne, au moins il pouvoit arrêter l'enne mi, en lui opposant les murailles de Ca nouse.

(An. R. 537. Av. J. C. 215. Double tribut im posé à Ro me sur le Peuple.)

T. Sempronius Gracchus.

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Le prémier jour que le Sénat s'assembla dans le Capitole pour délibérer sur les af faires de la République, il ordonna que cette année les citoyens payeroient le dou ble du tribut ordinaire, & que de la moitié du total qui seroit exigée sur le champ, on payeroit comptant aux soldats ce qui leur étoit du actuellement pour leur service. Ceux qui s'étoient trouvés à Cannes, n'eu rent point de part à ce payement. (Distribu tion des Armées.) A l'égard des Armées, le Consul T. Sempronius, en conséquence de ce qui fut réglé dans la même Assemblée, ordonna aux deux Légions de la ville de se trouver à un jour marqué à Cales, d'où on les conduiroit dans le camp de Claudius Mar cellus au dessus de Suessule. Le Préteur Appius Claudius Pulcher eut ordre de pren dre les troupes de ce canton, qui étoient sur-tout les restes de l'Armée de Cannes, pour les transporter en Sicile, & de ren voyer à Rome celles qui étoient dans cet te province. M. Claudius Marcellus alla prendre les deux Légions de la ville à Ca les, où on leur avoit commandé de se rendre, pour les conduire dans le camp surnommé Claudien de son nom. Appius Claudius ordonna à T. Metilius Croto son Lieutenant d'aller se mettre à la tête des vieilles troupes, & de les faire passer en Sicile. D'abord tout le monde avoit attendu(An. R. 537. Av. J. C. 215. Marcellus est créé Consul. Vice dans son élec tion. Liv. XXIII. 31.) sans impatience que le Consul indiquât l'Assemblée pour se nommer un Collégue. Mais plusieurs aiant observé que l'on avoit éloigné comme à dessein Marcellus, à qui l'on destinoit cette dignité préférablement à tout autre, comme une récompense des belles actions qu'il avoit faites pendant sa Préture, il s'excita un grand murmure dans le Sénat. On peut soupçonner qu'il y a voit réellement de l'artifice dans la con duite que l'on tenoit à l'égard de Marcel lus. Il étoit Plébéyen, le Consul l'étoit aussi. Il est assez vraisemblable que les Patriciens vouloient empêcher que les deux places de Consul ne fussent occupées l'une & l'autre par des Plébéyens; ce qui étoit jusques-là sans exemple. Quoi qu'il en soit de cette conjecture, que la suite pa roîtra justifier, le Consul, que sa qualité de Plébéyen doit garantir du soupçon d'ê tre entré dans ce complot, & qui se vo yoit maître de l'éluder, répondit à ceux qui se plaignoient: Messieurs, on n'a rien fait que pour le bien de la République. Il étoit à propos que Marcellus passât dans la Campanie pour y faire l'échange des Armées, & que l'Assemblée ne fût indiquée qu'après qu'il se seroit acquité de sa commission, & qu'il seroit revenu à Rome; afin que vous pussiez avoir un Consul tel que les conjonc tures présentes le demandent, & que vous le desirez vous-mémes. Ainsi l'on ne par la plus d'Assemblées jusqu'au retour de (An. R. 537. Av. J. C. 215.) Marcellus. Dès qu'il fut revenu à Ro me, elle se tint, & il fut nommé Consul d'un commun consentement, & entra aussi- tôt en charge. Mais comme dans ce mo ment même on entendit un coup de ton nerre, & que sa nomination fut déclarée vicieuse par les Augures, il se démit, & on lui substitua Q. Fabius Maximus, qui (Q. Fabius Maximus lui est substitué.) fut alors Consul pour la troisiéme fois. Cette déclaration des Augures sur le vi ce prétendu de l'élection d'un second Con sul Plébéyen, peut avec raison paroître suspecte. Il se passera un grand nombre d'années avant que l'exemple de deux Con suls Plébéyens, donné ici pour la prémié re fois, soit suivi d'un second.

T. Sempronius Gracchus.

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Q. Fabius Maximus III.

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(Suite des arrange mens par rapport aux Ar mées.) Les Consuls firent un nouveau partage des troupes, différent de celui qui avoit été projetté. Fabius eut pour lui l'Armée que M. Junius avoit commandée pendant sa Dictature; & son Collégue Sempronius vingt-cinq mille Alliés, auxquels on joi gnit les esclaves qui s'étoient engagés vo lontairement à porter les armes au nombre de huit mille. On donna au Préteur M. Valerius les Légions qui étoient revenues de Sicile. Marcellus, avec la qualité de Proconsul, fut laissé à la tête de celles qui devoient veiller à la conservation de Nole au dessus de Suessule. Les Preteurs, à qui(An. R. 537. Av. J. C. 215.) étoient échues la Sicile & la Sardaigne, partirent pour se rendre à leurs départe mens. Cependant, lorsque Magon, frére d'An nibal, étoit sur le point de partir de Car thage, pour faire passer en Italie douze mille hommes de pié, quinze cens cava liers, vingt éléphans, & mille talens d'ar gent, (trois millions) avec une escorte de soixante galéres, on y aprit que les Cartha ginois avoient été battus en Espagne, & que presque tous les Peuples de cette pro vince étoient passés dans le parti des Ro mains. Cette nouvelle fit changer le pro jet d'envoyer Magon en Italie, parce que l'Espagne parut avoir un plus grand be soin de secours. Dans le même tems sur vint encore un nouvel événement, qui fit de plus en plus oublier Annibal: c'étoit une occasion qui se présentoit de recou vrer la Sardaigne. On aprit “que les Ro(Les Car thaginois envoient des trou pes en Sar daigne. Liv. XXIII. 32.) mains n'avoient que fort peu de troupes dans cette Ile: qu'ils y envoyoient un Préteur nouveau & sans expérience en la place d'Aulus Cornelius, qui avoit long tems gouverné la province, & qui la connoissoit parfaitement. Que d'ailleurs les Sardiots étoient las de l'empire des Romains, qui, l'année précédente, les avoient traités avec une extrême rigueur, en les contraignant de fournir de l'ar gent & du blé au dessus de leurs forces. (An. R. 537. Av. J C. 215.) Qu'il ne manquoit qu'un Chef à la ré volte.“ Ces plaintes furent portées à Carthage, par des Députés qu'y envoyé rent secrettement les prémiers de la nation, & sur-tout Hampsicoras, le plus considé rable de tous par son crédit & ses riches ses. Les nouvelles d'Espagne & de Sar daigne, qu'ils aprirent dans le même tems, ayant excité tout à la fois dans leurs esprits la crainte & l'espérance, ils envoyérent Magon en Espagne avec ses vaisseaux & ses troupes; & choisirent Asdrubal, sur nommé le Chauve, pour l'expédition de Sardaigne, avec des forces à peu près e gales à celles que commandoit Magon. Annibal cependant, qui de son côté avoit un pressant besoin de secours, & qui voyoit ses forces diminuer de jour en jour, devoit être dans une grande inquiétude & dans un grand embarras. (Les Con suls & les autres Gé néraux se rendent chacun à leur dépar tement.) Les Consuls Romains, de leur côté, n'eurent pas plutôt terminé les affaires qui les retenoient dans la ville, qu'ils se dispo sérent à partir pour la guerre. Sempro nius ordonna aux troupes qu'il devoit com mander, de se rendre à Sinuesse au jour qu'il leur marqua. Q. Fabius partit aussi pour aller se mettre à la tête de son Ar mée, après avoir commandé aux habitans de la campagne, suivant la permission qu'il en avoit obtenue du Sénat, de transporter tous leurs grains dans les villes fortifiées a vant le prémier de Juin; en déclarant à ceux qui n'auroient pas obéi, qu'il rava(An. R. 537. Av. J C. 215.) geroit leurs terres, vendroit leurs esclaves à l'encan, & mettroit le feu à leurs maisons. On n'exempta pas même des fonctions de la guerre les Préteurs, que l'on avoit créés pour l'administration de la Jus tice. On envoya Valére dans l'Apulie, pour recevoir l'Armée des mains de Var ron, & la faire passer en Sicile sous la conduite de quelque Lieutenant-Général; pendant que lui-même se mettroit à la tête des Légions qui revenoient de Sicile, & les employeroit à défendre les côtes mariti mes d'entre Brunduse & Tarente, avec le secours d'une Flotte de vingt-cinq vais seaux, dont on lui donna aussi le comman dement. Q. Fulvius, Préteur de la ville, avec un pareil nombre de vaisseaux, fut chargé de garder les côtes voisines de Ro me. Varron, à qui l'on continuoit tou jours le commandement, mais en ne le chargeant que d'emplois de peu d'impor tance & éloignés de l'ennemi, eut ordre de faire des levées dans le territoire de Pi céne, & de veiller à la conservation de cette contrée. T. Otacilius Crassus n'eut pas plutôt consacré le Temple de la Pru dence, qu'il fut envoyé en Sicile pour commander la Flotte qu'on tenoit dans les ports ou sur les côtes de cette Ile. Tous les Rois & toutes les Nations a(Philippe envoie des Am bassadeurs) voient les yeux ouverts sur le démêlé fa meux qui avoit fait prendre les armes aux (An. R. 537. Av. J. C. 215. à Annibal. Liv. XXIII. 33.) deux plus puissans Peuples de la Terre. Philippe, Roi de Macédoine, s'y intéres soit particuliérement, étant, plus qu'au cun autre, voisin de l'Italie, dont il n'é toit séparé que par la Mer Ionienne*. Dès qu'il aprit qu'Annibal avoit passé les Alpes, son prémier mouvement fut de se réjouir de voir deux Républiques si puissantes aux mains l'une contre l'autre: & tant que leurs forces parurent égales, il ne savoit pour laquelle des deux il devoit souhaiter que la victoire se déclarât. Mais quand il sut qu'Annibal avoit défait les Romains dans les trois batailles qu'il leur avoit li vrées presque coup sur coup, il ne douta plus qu'il ne dût se déterminer pour le (Polyb. V. 439.) parti du Vainqueur. Une nouvelle qu'il reçut peu de tems après, l'y détermina entiérement. Pendant qu'il assistoit à la célébration des Jeux Néméens à Argos, arriva de Macédoine un courier, qui lui aprit que les Romains avoient perdu une grande bataille. C'étoit sans doute celle de Cannes. Il ne fit part de cette nou velle qu'à Démétrius de Phare, que nous avons dit s'être retiré chez ce Prince, lorsque les Romains l'obligérent à sortir de l'Illyrie. Démétrius profita de cette occasion pour l'animer à la guerre contre les Romains, à laquelle il sembloit, di soit-il, que les Dieux eux-mêmes l'invi toient, tant la conjoncture présente étoit 44 favorable. Il lui représenta que dans l'é(An. R. 537. Av. J. C. 215.) tat où se trouvoit Rome, dénuée de tout secours & de toute espérance, il pouvoit, en joignant ses troupes nombreuses à cel les d'Annibal, compter sur la conquête de l'Italie, après quoi il lui seroit aisé de se rendre maître de l'Univers: noble am bition, qui ne convenoit mieux à person ne qu'à lui. Un Roi jeune, heureux jusques-là dans ses entreprises, hardi, entreprenant, & outre cela né d'un sang qui s'étoit toujours flaté de parvenir un jour à l'Empire uni versel, ne pouvoit être qu'enchanté d'un pareil discours. Il pensa donc dès lors à pacifier la Gréce, où il étoit actuellement en guerre avec les Etoliens, afin de pou voir tourner toutes ses pensées & toutes ses forces du côté de l'Italie. Nous avons donné ailleurs le détail de cette négocia(Hist. Anc.. Tom. VIII. Liv. xvii.) tion de paix, & nous avons rendu comp te, après Polybe, des sages réflexions d'un Député de Naupacte, qui représenta & à Philippe & aux Grecs, de quelle im portance il étoit pour eux de se réunir, s'ils ne vouloient pas être accablés ou par les Romains, ou par les Carthaginois, c'est-à-dire par celui de ces deux Peuples qui seroit vainqueur dans la guerre qu'ils se faisoient alors. Mais nous ne devons pas omettre ici, que de ce moment tou te la Gréce, (& bientôt après l'Asie) n'eut plus les yeux tournés que vers l'Occident, d'abord vers Rome ou vers Carthage, puis (An. R. 537. Av. J. C. 215.) vers Rome seule, comme si les Peuples & les Rois de l'Orient & du Midi eussent dès lors prévu que c'étoit de l'Occident qu'ils devoient recevoir des Maîtres. Philippe, après la paix faite, retourna en Macédoine, où Démétrius de Phare continua auprès de lui ses pressantes solli citations, ne lui parlant que du grand pro jet qu'il avoit si heureusement commencé à lui inspirer. Et le Prince ne s'occupoit plus jour & nuit que de cette pensée, en sorte que ses entretiens & ses rêves même rouloient uniquement sur la guerre contre les Romains. Ce n'étoit pas, remarque Polybe, par amitié pour le Roi que Dé métrius la lui conseilloit si vivement & si persévéramment, mais par haine pour cet te République, & parce qu'il n'y avoit pour lui d'autre moyen de rentrer dans l'I le de Phare. C'est l'ordinaire des flateurs, de couvrir leurs vues intéressées du voile d'un zèle vif & empressé; & celui des Princes, de se livrer aveuglément à des conseils qui flatent & nourrissent leurs pas sions. Philippe exécuta, après la Bataille de Cannes, ce qu'il avoit résolu dès l'année précédente, & envoya des Ambassadeurs à Annibal pour le féliciter sur ses victoi res, & pour faire alliance avec lui. Ces Ambassadeurs eurent grand soin d'éviter les ports de Brunduse & de Tarente, sa chant qu'ils étoient gardés par les vais seaux & les troupes des Romains. Ainsi ils vinrent débarquer auprès du Temple(An. R. 537. Av. J. G. 215.) de Junon, au* promontoire qui a donné le nom de Lacinienne à cette Déesse. De la, traversant l'Apulie pour venir à Ca poue, ils donnérent tout au milieu des troupes Romaines qui gardoient le pays, & furent conduits au Préteur Valére cam pé alors près de Lucérie. Xénophane,(Ruse de Xénopha ne Chef de l'Ambassa de.) Chef de l'Ambassade, ne se démonta point. Il dit hardiment à Valére qu'il venoit de la part du Roi Philippe, pour demander aux Romains leur amitié & leur alliance. Qu'il étoit chargé des ordres de son Maître pour les Consuls, le Sénat, & le Peuple Ro main, & qu'il demandoit qu'on le condui sît vers eux. Valére, charmé des offres avantageuses d'un Roi si puissant, dans un tems où la République étoit abandonnée de ses anciens Alliés, reçut comme amis & hôtes ces Ambassadeurs d'un Roi en nemi. Il leur donna des guides, à qui il commanda de les conduire par des routes sures, & de leur faire connoître avec beau coup de soin les postes qui étoient occu pés par les Romains, ou par les Cartha ginois. Xénophane, en passant toujours au milieu des troupes des Romains, se rendit dans la Campanie; & de-là, sitôt qu'il trouva l'occasion de s'échapper, il vint dans le camp d'Annibal, & fit avec lui au nom de Philippe une alliance, dont les conditions étoient.“ Que le Roi de(Alliance faite entre) 45 (An. R. 537. Av. J. C 215. Philippe & Anni bal.) Macédoine passeroit en Italie avec une Flotte la plus puissante qu'il seroit en é tat d'équiper (on comptoit qu'elle pour roit être de deux cens vaisseaux.) Qu'il ravageroit les côtes d'Italie, & de son côté feroit la guerre aux Romains de toutes ses forces, tant par terre que par mer. Que quand on les auroit soumis, l'Italie, avec la ville de Rome & tout le butin, appartiendroit à Annibal & aux Carthaginois. Qu'ensuite ils passe roient ensemble dans la Gréce, & fe roient la guerre aux nations que Philip pe indiqueroit. Et que toutes les ter res, tant du Continent que des Iles qui avoisinent la Macédoine, seroient ajou tées au Royaume de ce Prince.“ Tite-Live ne rapporte de ce Traité que le peu que je viens d'en citer. Polybe nous l'a conservé tout entier, & je ne crois pas devoir en frustrer le Lecteur. Ces morceaux, qui marquent les coutumes an ciennes, sur-tout dans une matiére aussi importante qu'est celle des Traités, doi vent nous paroître précieux, & exciter notre curiosité. (Polyb. VII. 502-505.) Traité d'Alliance, arrêté par serment en tre Annibal Général, Magon, Myrcal, Bar mocar, & tous les Sénateurs de Carthage qui se sont trouvés avec lui (Annibal), & tous les Carthaginois qui servent sous lui, d'une part; & de l'autre, entre Xénopha ne Athénien fils de Cléomaque, lequel nous a été envoyé en qualité d'Ambassadeur par le Roi Philippe fils de Démétrius, tant en(An. R. 537. Av. J. C. 215.) son nom, qu'au nom des Macédoniens, & des Alliés de sa couronne. En présence de Jupiter, & de Junon, & d'A pollon; en présence de la Divinité tutélaire des Carthaginois, & d'Hercule, & d'Iolaüs; en présence de Mars, de Triton, de Neptune; en présence des Dieux qui accompagnent notre ex pédition, & du Soleil, & de la Lune, & de la Terre; en présence des Fleuves, & des Prez, & des Eaux; en présence de tous les Dieux que Carthage reconnoit pour ses Maîtres; en présence de tous les Dieux qui sont les Maî- tres de la Macédoine, & de tout le reste de la Gréce; en présence de tous les Dieux qui président à la Guerre, & qui sont présens à ce Traité. Annibal Général, & tous les Sénateurs de Carthage qui l'accompagnent, & tous les Soldats de son Armée, ont dit. Sous votre bon-plaisir & le nôtre, il y au ra un Traité d'amitié & d'alliance entre vous & nous comme amis, alliés & fréres, à condition que le Roi Philippe, & les Ma cédoniens, & tout ce qu'ils ont d'Alliés par mi les autres Grecs, conserveront & défen dront les Seigneurs Carthaginois, & Anni bal leur Général, & les Soldats qu'il com mande, & les Gouverneurs des Provinces dépendantes de Carthage, & les Habitans d Utique, & toutes les Villes & Nations sou mises aux Carthaginois, & tous les Soldats & Alliés, & tant Villes que Nations qui nous sont unies dans l'Italie, dans la Gaule, dans la Ligurie, & quiconque, dans cette (An. R. 537. Av. J. C 215.) région, fera amitié & alliance avec nous. Pareillement les Armées Carthaginoises, & les Habitans d'Utique, & toutes les Villes & Nations soumises à Carthage, & les Sol dats, & les Alliés, & toutes les Villes & Nations avec lesquelles nous avons amitié & alliance dans l'Italie, dans la Gaule, dans la Ligurie, & avec lesquelles nous pourrons contracter amitié & alliance dans cette ré gion, conserveront & défendront le Roi Phi lippe & les Macédoniens, & tous leurs Al liés d'entre les autres Grecs. Nous ne cher cherons point à nous surprendre les uns les autres, nous ne nous tendrons point de pié ges. Nous, Macédoniens, nous nous décla rerons de bon cœur, avec affection, sans frau de; sans dessein de tromper, ennemis de tous ceux qui le seront des Carthaginois, excepté les Villes, les Ports, & les Rois avec qui nous sommes liés par des Traités de paix & d'alliance. Et nous aussi, Carthaginois, nous nous déclarerons ennemis de tous ceux qui le seront du Roi Philippe, excepté les Rois, les Villes, les Nations avec qui nous sommes liés par des Traités de paix & d'alliance. Vous entrerez, vous Macédoniens, dans la guer re que nous avons contre les Romains, jus qu'à ce qu'il plaîse aux Dienx de donner à nos armes & aux vôtres un heureux succès. Vous nous aiderez de tout ce qui sera néces saire, selon que nous en serons convenus. Si les Dieux ne nous donnent point la victoire dans la guerre contre les Romains & leurs Alliés, & que nous traitions de paix avec eux, nous en traiterons de telle sorte, que(An. R. 537 Av. J. C. 215.) vous soyez compris dans le Traité, & aux conditions qu'il ne leur sera pas permis de vous déclarer la guerre; qu'ils ne seront Maîtres ni des Corcyréens, ni des Apollonia tes, ni des Epidamniens, ni de Phare, ni de Dimale, ni des Parthins, ni de l'Atin tanie; & qu'ils rendront à Démétrius de Phare ses parens, qu'ils retiennent dans leurs Etats. Si les Romains vous déclarent la guerre, ou à nous, alors nous nous secour rons les uns les autres selon le besoin. Nous en userons de-même, si quelque autre nous fait la guerre, excepté à l'égard des Rois, des Villes, des Nations dont nous serons a mis & alliés. Si nous jugeons à propos d'a jouter quelque chose à ce Traité, ou d'en re trancher, nous ne le ferons que du consente ment des deux parties. Ce Traité est un témoignage autentique de l'opinion commune qui régnoit parmi tous les Peuples, que les bons & mauvais succès de la guerre, & en général tous les événemens de la vie, dépendent absolu ment de la Divinité, & qu'il y a une Pro vidence qui régle tout, & qui dispose de tout. Le mot de présence, répété tant de fois en assez peu de lignes, marque combien les Payens même étoient convaincus qu'en effet Dieu est présent à la cérémonie des Traités, qu'il en écoute tous les articles, & qu'il se réserve la punition de ceux qui (An. R. 537. Av. J. C. 215.) osent en violer quelqu'un, & insulter à son saint nom, qui y a été invoqué. Dans quel étonnement seroit-on, si nos Ambassadeurs s'avisoient d'employer dans les Traités l'invocation des Saints aussi fré quemment que le faisoient les Payens par rapport à leurs Dieux de quelque rang qu'ils fussent? car ils en avoient de diffé rentes sortes. (Xénopha ne, avec les autres Ambassa deurs, est pris par les Romains, & envoyé à Rome.) Telles furent à peu près les conditions du Traité qui fut fait entre Annibal & les Ambassadeurs de Philippe. Annibal en voya avec eux Gisgon, Bostar & Magon, pour confirmer l'alliance avec le Roi lui- même. Tous ensemble se rendirent au même Temple de Junon Lacinienne, où le vaisseau des Macédoniens étoit caché dans une rade. Là ils s'embarquérent: & déja ils étoient en pleine mer, lorsqu'ils furent apperçus par les vaisseaux Romains qui gardoient les côtes de la Calabre. P. Valerius détacha quelques vaisseaux légers, avec ordre de poursuivre le vaisseau qu'on avoit vu, & de l'amener. Les Ambassa deurs firent d'abord tous leurs efforts pour échapper. Mais voyant qu'on étoit prêt à les atteindre, ils se rendirent d'eux-mê mes aux Romains. Quand on les eut présen tés à Valére, il leur demanda qui ils é toient, d'où ils venoient, & où ils avoient dessein d'aller. Xénophane, à qui son pré mier mensonge avoit si bien réussi, répon dit d'abord, “que le Roi Philippe l'a voit envoyé en Ambassade vers les Ro mains; mais qu'il lui avoit été impossi(An. R. 537. Av. J. C. 215.) ble de traverser la Campanie, qu'il a voit trouvé remplie de troupes enne mies.“ L'habillement Carthaginois aiant rendu les Ambassadeurs d'Annibal suspects au Général Romain, il les interrogea, & leur réponse acheva de les trahir. Les ayant intimidés par la crainte des suplices, il les obligea à lui livrer les Lettres qu'Anni bal écrivoit à Philippe, & le Traité qui avoit été conclu entre ce Prince & les Carthaginois. Lorsque Valére fut infor mé de tout ce qu'il vouloit savoir, il ju gea que le meilleur parti qu'il pût prendre, étoit d'envoyer au plutôt à Rome, au Sé nat, ou aux Consuls en quelque lieu qu'ils fussent, les prisonniers qu'il avoit faits, & tous ceux de leur suite. Il choisit pour cet effet cinq galéres des plus légéres, qu'il fit partir sous les ordres de L. Valerius Antias, à qui il commanda de distribuer les Députés dans les vaisseaux, desorte qu'ils ne pussent avoir aucune communica tion avec personne, ni même entr'eux. Quand on réunit sous un seul point de vue tous les malheurs arrivés aux Romains dans le cours d'une même année; cin quante mille hommes tués à Cannes avec l'élite des Généraux & des Sénateurs; peu de tems après une Armée entiére extermi née avec le Consul dans la Gaule; la dé fection presque générale des Alliés; l'or dre expédié à Asdrubal de passer en Italie avec toute son Armée, & à Magon autre (An. R. 537. Av. J. C. 215.) frére d'Annibal d'y conduire douze mille hommes de pié, quinze cens chevaux, vingt éléphans; ajoutez à cela le nouveau Traité de Philippe prêt à envoyer contre les Romains une Flotte de deux cens voi les, & à les attaquer par terre & par mer avec toutes ses forces: je le répéte, quand on rassemble toutes ces circonstances, qui pouvoient, & qui même, en parlant hu mainement, devoient concourir ensemble, tant les mesures étoient sagement concer tées, la ruïne de Rome ne paroit-elle pas absolument inévitable, & ne croit-on pas qu'elle touche à sa fin? Mais, si cela est, que devient la prédiction claire & éviden te de sa future grandeur, consignée dans les Ecritures? Est-il difficile au Tout-puis sant de dissiper & de faire disparoître tous ces dangers? Et c'est ce qui arrive. Dans le moment qu'Asdrubal est prêt à partir, une bataille donnée à propos, & gagnée par les Scipions(gemeint sind Publius und Gnaeus Scipio) , l'arrête tout court. La nouvelle de cet échec portée à Carthage, rompt le voyage de Magon. La prise des Ambassadeurs de Philippe déconcerte tous les desseins de ce nouvel ennemi. Nous verrons que Rome, au milieu de tous ces orages, conserve une tranquillité & une constance qui tiennent du prodige. Con tinuons la suite de l'histoire. (Etat de la Sardaigne Liv. XXIII. 34.) Sur le rapport que Mammula, revenu de son Gouvernement de Sardaigne, fit de l'état de cette province, de la mala die de Q. Mucius son successeur, de la dis position des habitans à une révolte géné(An. R. 537 Av. J. C. 215.) rale, & du bruit d'une irruption prochai ne de la part des Carthaginois, les Séna teurs ordonnérent à Q. Fulvius Flaccus de lever cinq mille hommes de pié, & quatre cens cavaliers, & de faire passer incessamment cette Légion en Sardaigne sous les ordres d'un Général tel qu'il le voudroit choisir, pour la commander, aus si-bien que les autres troupes qui étoient déja dans la Province, jusqu'à ce que la santé de Q. Mucius fût rétablie. On char gea de cette expédition T. Manlius Tor quatus, qui avoit soumis les Sardiots dans son prémier Consulat. A peu près dans le même tems, la Flotte que les Cartha ginois envoyoient en Sardaigne sous le commandement d'Asdrubal le Chauve, aiant été battue d'une horrible tempête, vint échouer contre les Iles Baléares. Tout l'équipage avoit été fort maltraité, & le corps même des vaisseaux si furieusement ébranlé, qu'on fut obligé de les tirer à sec, & d'employer un tems très considé rable à les radouber. Pour revenir à l'Italie, comme la Ba(Entrepri se des Campa niens con tre Cumes rendue in utile par Sempro nius. Liv. XXIII. 35-37.) taille de Cannes avoit abattu les forces des Romains, & que les délices de Ca poue avoient amolli le courage des Car thaginois, on n'y faisoit plus la guerre avec tant de vigueur. Les Campaniens entre prirent de soumettre ceux de Cumes à leur domination. Ils employérent d'abord les sollicitations, pour les engager à quiter le (An. R. 537. Av. J. C. 215.) parti des Romains. Mais n'aiant pu réus sir par cette voie, ils eurent recours à la ruse pour les surprendre. Ils invitérent le Sénat de Cumes à un sacrifice qui se fai soit dans la petite ville de Hama, où le Sénat de Capoue devoit se trouver. Ceux de Cumes se doutoient bien de quelque fraude, mais ils ne laissérent pas d'accep ter l'offre, pour faire tomber les Campa niens dans leur propre piége. Ils donné rent aussitôt avis de ce qui se passoit à Sem pronius qui campoit alors auprès de Liter ne, & lui firent dire que non seulement le Sénat, mais le Peuple & l'Armée de Ca poue se trouveroient au sacrifice. Le Consul leur ordonna de transporter tous leurs effets de la campagne dans la ville, & de se tenir renfermés dans leurs murail les. Pour lui, la veille du sacrifice, il se mit en marche pour approcher de Cumes, qui n'étoit éloigné de Hama que de trois (Une lieue.) milles. Les Campaniens s'y étoient déja assemblés en grand nombre. La cérémo nie devoit durer trois jours. Elle com mençoit le soir, & finissoit avant minuit. Sempronius crut que c'étoit le tems où il devoit attaquer les Campaniens. Il partit en effet environ deux heures avant le cou cher du Soleil, & étant arrivé à Hama en grand silence sur le minuit, il entra en même tems par toutes les portes du camp des Campaniens, qu'il trouva fort négli gé, comme il arrive parmi des gens, qui, après avoir beaucoup bu & mangé, ont un grand besoin de dormir. La plupart(An. R. 537. Av. J. C. 215.) furent tués, les uns dans leurs lits, où ils étoient ensevelis dans le sommeil; les au tres, à mesure qu'ils revenoient sans armes du sacrifice. Les Campaniens perdirent plus de deux mille hommes dans ce desor dre nocturne, avec leur Chef Marius Al fius. On leur prit trente-quatre drapeaux. Sempronius ne perdit pas cent soldats. Il demeura maître du camp. Après l'avoir pillé, il se retira promte ment à Cumes, craignant qu'Annibal, qui étoit campé sur le Mont Tifate au dessus de Capoue, ne vînt l'attaquer. En effet, au prémier bruit de cette défaite, il partit, & marcha avec beaucoup de promtitude vers Hama, se persuadant qu'il y trouve roit encore les Romains, & qu'une Armée composée de nouveaux soldats pour la plus grande partie, & même d'esclaves, aveu glée par sa prospérité, se seroit amusée à dépouiller les vaincus, & à ramasser le bu tin. Mais, quelque diligence qu'il eût fai te, il ne rencontra plus d'ennemis à Ha ma, où il ne vit que les vestiges de la dé faite de ses Alliés, & la terre jonchée de leurs corps morts. Le lendemain il assiégea Sempronius dans(Le mê me Sem pronius defend Cumes contre An nibal.) Cumes. Cette entreprise ni lui réussit pas mieux. Les assiégés se défendirent avec un courage intrépide. Voyant une tour d'An nibal appliquée contre le mur, ils y mi rent le feu par le moyen de plusieurs flam (An. R. 537. Av. J. C. 215.) beaux qu'ils y jettérent tout à la fois. Cet embrasement jetta le trouble parmi les en nemis. Aussitôt les Romains firent une sortie par deux portes de la ville en même tems, & repoussérent les Carthaginois jus ques dans leur camp avec tant de vigueur, qu'il sembla ce jour-là que c'étoit Anni bal, & non le Consul, qui étoit assiégé. Environ treize cens Carthaginois furent tués dans cette action, & l'on en prit en vie cinquante-neuf. Sempronius n'attendit pas que les ennemis se fussent remis de leur consternation, pour faire sonner la retraite, & retirer les siens dans la ville. Le lende main, Annibal se flatant que le Consul, enflé de l'avantage qu'il avoit remporté, se présenteroit pour livrer un combat dans les formes, rangea les siens en bataille entre le camp & la ville. Mais, quand il vit que les ennemis se contentoient de défen dre leurs murailles à l'ordinaire sans rien hazarder témérairement, il retourna dans son camp de Tifate, avec le regret & la confusion d'avoir manqué son coup. (Attention & pruden ce de ce Consul.) Le Consul Sempronius étoit un Général expérimenté, vigilant, attentif à tout, & qui ne faisoit pas moins paroître de pruden ce que d'activité & de courage. Quand les Députés de Cumes s'adressérent à lui, ils le trouvérent, comme je l'ai dit, à Ti ferne. Là, comme il n'avoit point actuel lement d'ennemis sur les bras, il faisoit fai re de fréquens exercices à ses troupes, afin que les nouveaux soldats, dont la plupart(An. R. 537. Av. J. C. 215.) étoient des esclaves qui s'étoient enrôlés volontairement, s'accoutumassent à suivre leurs drapeaux, & à connoître leurs rangs dans la bataille. Sa principale attention é toit de les entretenir dans une grande union. C'est pourquoi, afin de prévenir les que relles, “il voulut que les Lieutenans & les Tribuns défendissent expressément aux soldats de reprocher à qui que ce fût son ancienne fortune, & que tous, vieux soldats & nouveaux, libres & esclaves, consentissent à être traités de la même façon. Il leur représenta qu'on devoit penser que tousa ceux à qui la République avoit fait l'honneur de con fier ses armes, avoient assez de noblesse. Que la même raison qui avoit obligé de recourir à une ressource nouvelle, exi geoit aussi que l'on maintînt ce qui avoit été fait.“ Les soldats ne furent pas moins soigneux de se conformer à ces sages aver tissemens, que les Officiers de les leur don ner; & l'on vit bientôt régner dans cette Armée une si grande concorde, qu'on ou blia presque la condition dont chacun avoit été tiré pour être fait soldat. Dans le même tems que Sempronius Gracchus fit lever à Annibal le siége de 46 (An. R. 537. Av. J. C. 215.) Cumes, un autre Sempronius, surnommé Longus, gagna dans la Lucanie une batail le contre Hannon, où il lui tua deux mil le hommes, & n'en perdit pas trois cens. Il prit quarante & un drapeaux. M. Vale rius Préteur reprit trois villes des Herpi niens, qui avoient quité le parti de Ro me. (Les Am bassadeurs de Philip pe & d'An nibal sont menés & arrivent à Rome. Liv. XXIII. 38.) Pendant que ces choses se passoient ainsi, les cinq galéres qui conduisoient à Rome les Ambassadeurs de Philippe & ceux d'An nibal qu'on avoit fait prisonniers, après a voir rangé presque toutes les côtes d'Italie en allant du Golfe Adriatique dans la Mer de Toscane, vinrent à passer vis-à-vis de Cumes. Sempronius, qui ne savoit si ces vaisseaux appartenoient à la République ou aux ennemis, en détacha quelques-uns de sa Flotte pour les aller reconnoître. Par les questions & les réponses qui se firent de part & d'autre, Valére qui commandoit les cinq galéres, apprit que l'un des Con suls étoit à Cumes. Aussitôt il entra dans le port de cette ville, & remit à Sempro nius les prisonniers dont il étoit chargé, avec les Lettres d'Annibal à Philippe. Quand le Consul en eut fait la lecture, il les recacheta soigneusement, & les envoya par terre au Sénat, ordonnant à Valére de continuer sa route par mer avec ses prison niers. Les Lettres & les prisonniers arri vérent à Rome à peu près dans le même tems. Quand on eut examiné l'affaire & interrogé les Ambassadeurs prisonniers,(An. R. 537. Av. J. C. 215.) leurs réponses s'étant trouvées conformes à ce qui étoit contenu dans les Lettres, les Sénateurs entrérent dans une grande inquié tude, en voyant que dans un tems où ils avoient bien de la peine à résister à Anni bal, ils alloient encore avoir sur les bras un ennemi aussi puissant que Philippe. Mais, loin de se laisser abattre par la crain te, ils délibérérent sur le champ des moyens de porter eux-mêmes la guerre en Macé doine, pour empêcher ce Prince de venir les attaquer en Italie. Où trouve-t-on une pareille fermeté, & une pareille grandeur d'ame? Après avoir fait mettre les Ambassadeurs(Mesures que pren nent les Romains contre Philippe.) en prison, & vendu à l'encan ceux de leur suite, ils ordonnérent qu'on équiperoit vingt- cinq galéres nouvelles, pour les joindre aux vingt-cinq que commandoit P. Valerius Flaccus. Quand elles furent en état de na viger, elles prirent encore les cinq qui a voient amené les prisonniers, & toutes en semble, au nombre de trente, partirent d'Ostie pour faire voile à Tarente. P. Va lerius eut ordre d'embarquer les troupes qui avoient autrefois servi sous Varen, & que commandoit actuellement le Lieute nant-Général Apustius dans Tarente; & avec cette Flotte, composée de cinquante vaisseaux, non seulement de défendre les côtes d'Italie, mais encore d'examiner les mouvemens qu'on pouvoit faire du côté (An. R. 537. Av. J. C. 215.) de la Macédoine. Il eut ordre aussi, au cas que Philippe parût agir en conformité de ce qu'annonçoient les Traités & les Let tres dont ses Ambassadeurs s'étoient trou vés chargés, & les réponses qu'ils avoient faites, d'en donner avis par Lettres au Pré teur M. Valerius; afin que ce dernier, laissant à L. Apustius le commandement de son Armée, vînt prendre la Flotte à Ta rente, pour la conduire aussitôt en Macé doine, & retenir Philippe dans ses propres Etats. L'argent qu'on avoit envoyé à Ap pius Claudius en Sicile pour payer ce qu'on devoit au Roi Hiéron, fut destiné à l'en tretien de la Flotte & des troupes em ployées à la guerre de Macédoine. L. A pustius le fit porter à Tarente. Hiéron fournit aussi deux cens mille boisseaux de froment, & cent mille d'orge. (Philippe envoie de nouveaux Ambassa deurs à Annibal.) Pendant que les Romains étoient occu pés à ces préparatifs, le vaisseau Macédo nien, qu'on avoit pris & envoyé à Rome avec les cinq des Romains, s'étant échap pé, retourna en Macédoine. Philippe ap prit par-là que les Ambassadeurs avoient été arrêtés avec les Lettres dont ils étoient porteurs. Mais n'aiant aucune connoissan ce du Traité que les siens avoient fait avec Annibal, ni de la réponse que ceux d'An nibal devoient lui rapporter, il fit partir une seconde Ambassade avec les mêmes ordres & les mêmes pouvoirs. Ces seconds Ambassadeurs furent plus heureux que les prémiers. Ils se rendirent auprès d'Anni bal, & rapportérent sa réponse à Philippe.(An. R. 537. Av. J. C. 215.) Mais la campagne finit avant que le Roi de Macédoine pût rien entreprendre, tant la prise d'un vaisseau & des Ambassadeurs qu'il portoit, fut un coup important pour Rome, en différant d'une année entiére u ne guerre qui pouvoit, dans les conjonc tures présentes, lui devenir très funeste. Fabius, après avoir expié les prodiges qui l'inquiétoient, passa le Vulturne, & s'étant joint à son Collégue, tous deux fai soient la guerre de concert aux environs de Capoue. Fabius reprit de force quelques villes qui s'étoient déclarées pour Anni bal. Pour Nole, les choses y étoient dans la(La dis corde continue à Nole en tre le Sé nat & le Peuple.) même situation que l'année précédente. Le Sénat tenoit toujours pour les Romains, & le Peuple pour Annibal. On y tramoit même le complot de lui livrer la ville, a près avoir égorgé les prémiers citoyens. Mais, pour en empêcher la réussite, Fa bius vint occuper le poste de Marcellus au dessus de Suessule entre Capoue & l'Armée d'Annibal qui étoit campée auprès de Ti fate: & il envoya le même Marcellus à Nole avec les troupes qu'il commandoit, pour veiller à la conservation de cette vil le. En Sardaigne, T. Manlius ranima la vi(La Sar daigne se révolte. Elle est en tiérement soumise par Man) gueur des armes Romaines, qui avoient beaucoup langui depuis la maladie du Pré teur Q. Mucius. Manlius mit ses vaisseaux en sureté dans le Port de Carales, (aujour (An. R. 537. Av. J. C. 215. lius après une célé bre victoi re. Liv. XXIII. 40. 41.) d'hui Cagliari;) & aiant fait prendre les armes à l'équipage, il joignit ces soldats aux troupes qu'il avoit reçues du Préteur, & composa du tout une Armée de vingt mille hommes de pié, & de douze cens chevaux. Il eut de fort heureux succès contre les naturels du pays, qui auroient terminé la guerre de Sardaigne, si Asdru bal le Chauve, avec sa Flotte Carthagi noise que la tempête avoit poussée vers les Iles Baléares, ne fût arrivé fort à propos pour rassurer les peuples, qui étoient sur le point de rentrer sous la domination des Romains. Manlius n'eut pas plutôt appris l'arrivée de la Flotte Carthaginoise, qu'il se retira à Carales: ce qui donna à Hamp sicoras, Général des Sardiens, la facilité de se joindre à Asdrubal. Ce dernier, aiant débarqué ses troupes & renvoyé ses vaisseaux à Carthage, partit avec Hampsi coras qui connoissoit le pays, pour aller piller les terres des Alliés du Peuple Romain. Il se seroit avancé jusqu'à Carales, si Man lius ne fût venu au devant de lui avec son Armée, & n'eût arrêté les ravages qu'il faisoit dans la campagne. Les deux Ar mées se campérent assez près l'une de l'au tre; ce qui occasionna d'abord plusieurs petits combats, où les deux partis avoient alternativement l'avantage. Enfin ils en vinrent à une bataille générale, qui dura quatre heures. Les Sardiens combattirent mollement à leur ordinaire: ce furent les Carthaginois qui tinrent pendant ce tems la victoire douteuse. Enfin ils lâchérent pié(An. R. 537. Av. J. C. 215.) eux-mêmes, losqu'ils virent l'Armée des Sardiens en déroute, & la terre couverte des morts qu'ils avoient laissés sur la place. Manlius, aiant fait avancer l'aile qui avoit vaincu les Sardiens, les enveloppa dans le tems qu'ils tournoient le dos. Alors ce fut un carnage, plutôt qu'un combat. Il de meura douze mille morts sur le champ de bataille, tant Carthaginois que Sardiens. On en prit environ trois mille six cens, avec vingt-sept drapeaux. Ce qui rendit ce combat plus célébre & plus mémorable, c'est qu'Asdrubal, qui commandoit l'Armée ennemie, y demeu ra lui-même prisonnier avec Magon & Han non, deux des plus qualifiés d'entre les Car thaginois. Magon étoit de la famille Bar cienne, & proche parent d'Annibal. Han non étoit l'auteur de la révolte des Sar diens, & par conséquent de la guerre qui l'avoit suivie. Les Généraux Sardiens il lustrérent aussi cette victoire des Romains par leurs disgraces. Car Hiostus, fils d'Hamp sicoras, fut tué dans le combat; & Hamp sicoras son pére, s'étant sauvé par la fuite avec un petit nombre de Cavaliers, n'eut pas plutôt appris la mort de son fils qui mettoit le comble à son infortune, qu'il se donna la mort à lui-même dès la nuit fuivante. Cornus, ville capitale du canton où s'étoit donné la bataille, servit de retraite aux autres. Mais Manlius l'aiant investie (An. R, 537. Av. J. C. 215.) avec son Armée victorieuse, s'en rendit maître au bout de quelques jours. A l'ex emple de Cornus, les autres villes qui a voient pris le parti d'Hampsicoras & des Carthaginois, lui envoyérent des ôtages, & se rendirent à lui. Après avoir exigé d'elles de l'argent & des vivres selon les forces de chacune, il se retira à Carales avec son Armée. Il y fit embarquer ses soldats dans les vaisseaux qu'il avoit laissés dans le port, & s'en retourna à Rome. Aiant appris au Sénat la réduction de la Sardaigne, il remit aux Questeurs, ou Trésoriers, l'argent qu'il en rapportoit, aux Ediles les vivres qui lui restoient, & les prisonniers au Préteur Fulvius. Dans ce même tems T. Otacilius, étant passé de Lilybée en Afrique avec sa Flotte, ravagea les terres des Carthaginois: & de- là, aiant pris la route de Sardaigne, où l'on disoit qu'Asdrubal étoit passé tout ré cemment au sortir des Iles Baléares, il rencontra sa Flotte qui retournoit en Afri que; & après un léger combat, il enleva sept vaisseaux, avec les soldats & les ma telots qui s'y trouvérent. La crainte dis persa les autres, comme auroit pu faire u ne tempête. Bomilcar fut plus heureux. Il aborda à Locres avec une recrue de quatre mille sol dats & de quarante éléphans, & avec tou tes sortes de provisions qu'il amenoit de Carthage pour l'Armée d'Annibal. (Marcel lus ravage) Marcellus, qui avoit été envoyé à Nole par le Consul Fabius, n'y demeuroit pas(An. R. 537. Av. J. C. 215. les terres des Alliés d'Annibal, qui implo rent son se cours. Liv. XXIII. 42. 43.) oisif. Il fit des courses sur les terres des Herpiniens & des Samnites de Caudium; & il mit tellement tout leur pays à feu & à sang, qu'il rappella à ces peuples le sou venir des ravages qu'ils avoient soufferts dans leurs guerres contre les Romains. Poussés à bout, ils envoyérent des Dé putés à Annibal pour implorer son se cours. Le Chef de l'Ambassade, “après avoir rappellé les guerres qu'ils avoient autrefois soutenues pendant près de cent ans con tre les Romains, après avoir vanté l'ar deur & la fidélité de leur attachement pour Annibal, ajouta: Nous comptions n'avoir rien à craindre de la colére des Ro mains, tant que nous aurions pour protecteur & pour ami un Général aussi puissant & aussi heureux que vous. Et néanmoins, pendant que non seulement vous êtes vainqueur & triomphant, mais que présent ici en personne vous pouvez entendre les pleurs & les gémis semens de nos femmes & de nos enfans, & voir les feux qui consument nos maisons, nous avons essuyé tout cet été, & nous souffrons encore actuellement des ravages si affreux, qu'il semble que c'est Marcellus, & non An nibal, qui a gagné la bataille de Cannes. Nous résistions autrefois à des Consuls & à des Dictateurs, & à de nombreuses Armées. Aujourd'hui nous sommes la proie d'une poi gnée de soldats, à peine suffisans pour défen dre la ville de Nole où ils sont en garnison. (An. R. 537. Av. J. C. 215.) Si notre Jeunesse, qui sert actuellement dans votre Armée, étoit dans le pays, elle sauroit bien le défendre contre ces brigands, qui cou rent çà & là par petits pelotons avec autant de négligence & de sécurité, que s'ils se pro menoient aux environs de Rome. Envoyez contr'eux un petit nombre de Numides, ce se ra assez pour les accabler. Vous ne refuserez point sans doute votre protection & votre appui à ceux que vous n'avez pas jugé indi gnes de votre amitié & de votre alliance.“{??} Annibal leur répondit obligeamment “qu'il mettroit bientôt les Romains hors d'é tat de leur nuire. Puis leur rappellant en termes emphatiques le souvenir de ses prémiers exploits, il les assura que com me la bataille de Trasiméne avoit eu plus d'éclat que celle de la Trébie, & qu'ensuite la victoire remportée à Can nes avoit obscurci celle de Trasiméne; de même, avant qu'il fût peu, il feroit oublier celle de Cannes par une autre encore plus sanglante & plus glorieuse.“ Après leur avoir ainsi parlé, il les renvoya comblés de présens. En effet, aiant laissé dans le camp de Tifate un petit nombre de soldats pour le garder, il marcha avec le reste de son Armée du côté de Nole, se promettant une facile victoire, sur ce que ses Alliés lui avoient rapporté de la foiblesse & de la néglígence de Marcel lus. (L'Armée d'Annibal) Hannon sortit en même tems du pays des Brutiens, & se rendit près de Nole a vec les soldats & les éléphans que Bomil(An. R. 537. Av. J. C. 215. est battue devant No le par Mar cellus. Liv. XXIII. 43-46.) car avoit amenés de Carthage. Annibal, qui étoit campé assez près de la ville, aiant examiné tout avec beaucoup de soin, re connut que ses Alliés ne lui avoient fait que de faux rapports, & lui avoient expo sé les choses tout autrement qu'elles n'é toient. Car Marcellus se conduisoit avec beaucoup de prudence, ne sortant que bien accompagné pour aller piller le pays, après avoir fait reconnoître tous les envi rons, & s'être ménagé une retraite en cas qu'il fût attaqué; enfin avec les mêmes précautions, que s'il eût eu à combattre contre Annibal lui-même. Et dans l'oc casion présente, dès qu'il sut que l'enne mi s'approchoit, il tint ses soldats renfer més dans la ville. Annibal aiant tenté inutilement de cor rompre la fidélité des Sénateurs de Nole, répandit ses troupes autour de la ville, dans le dessein de l'attaquer en même tems par tous les côtés. Marcellus le voyant près des murailles, fit sur lui une vigou reuse sortie. Les Carthaginois furent d'a bord mis en desordre, & il y en eut quel ques-uns de tués. Mais ils se rassurérent, & les forces étant devenues égales entre les deux partis, on commençoit à se battre de part & d'autre avec beaucoup de chaleur & d'animosité; & l'action auroit été des plus mémorables, si un orage violent, qui survint tout d'un coup accompagné d'une grosse pluie, n'eût obligé les combattans (An. R. 537. Av. J. C. 215.) à se séparer. Environ trente Carthagi nois furent tués à cette prémiére attaque, Marcellus ne perdit pas un seul homme. La pluie continua toute la nuit, & dura jusqu'au lendemain assez avant dans la ma tinée. Le troisiéme jour, Annibal envoya une partie de ses troupes au fourrage. Marcel lus sortit aussitôt avec son Armée en ordre de bataille, & Annibal ne refusa point le combat. Il y avoit environ mille pas en tre la ville & son camp. Ce fut dans cet espace, qui faisoit partie d'une grande plai ne dont la ville est environnée de tous cô tés, qu'ils combattirent. Les deux Armées poussérent d'abord de grands cris, qui fi rent revenir au combat déja commencé ceux des fourrageurs Carthaginois qui n'é toient pas fort éloignés. Les habitans de Nole offrirent aussi de se joindre aux Ro mains: mais Marcellus, aiant loué leur zè le, leur ordonna de former un corps de réserve pour le secourir en cas de besoin, & de se contenter, en attendant, de reti rer les blessés de la mêlée sans combattre, à moins qu'il ne leur en donnât le signal. On ne savoit de quel côté pancheroit la victoire. Les deux partis, animés par les discours & l'exemple de leurs Généraux, combattoient avec beaucoup de chaleur. Marcellus représentoit aux siens, “Que pour peu qu'ils fissent d'efforts, ils l'em porteroient bientôt sur des troupes qu'ils avoient déja vaincues trois jours aupa ravant, qui venoient d'être chafsées tout(An. R. 537. Av. J. C. 215.) récemment de devant Cumes, (par le Consul Sempronius) & que lui-même, quoiqu'avec d'autres soldats, avoit bat tues & mises en fuite l'année précédente auprès de Nole. Que toutes les forces des Carthaginois n'étoient pas rassem blées, une grande partie étant dispersée dans la campagne pour piller. Que ceux même qui combattoient étoient des sol dats sans force & sans vigueur, énervés par les délices de Capoue, où ils avoient passé tout l'hiver dans toutes sortes d'ex cès & de débauches. Qu'ils avoient ab solument perdu ce courage & ces for ces, qui leur avoient fait vaincre toutes les difficultés du passage des Pyrenées & des Alpes. Que ce n'étoit plus que des restes de ces prémiers Carthaginois. Qu'à peine leur étoit-il demeuré assez de vigueur pour soutenir le poids de leurs corps & de leurs armes. Quea Capoue avoit été pour les Carthaginois, ce que Cannes avoit été pour les Romains. Que c'étoit-là qu'Annibal avoit perdu la va leur de ses soldats, la vigueur de la dis cipline militaire, la gloire qu'il avoit ac quise par le passé, & toutes les espéran ces qu'il avoit conçues pour l'avenir.“ Pendant que Marcellus, pour relever le 47 (An. R. 537. Av. J. C. 215.) courage des siens, rabaissoit les Carthagi nois, Annibal lui-même leur faisoit des re proches encore bien plus sanglans. Je re connois bien ici, leur disoit-il, les mêmes drapeaux & les mêmes armes qu'à la Trébie, qu'à Trasiméne, qu'à Cannes; mais je n'y reconnois pas les mêmes soldats. Quoi! vous avez de la peine à soutenir le choc d'une Lé gion, & d'un petit Corps de Latins, com mandés par un Lieutenant Romain, vous à qui deux Consuls, deux Armées Consulaires n'ont pu résister? Voilà déja deux fois que Marcellus, avec de nouvelles levées, & les bourgeois de Nole, nous vient impunément at taquer. Qu'est devenu ce Carthaginois, qui coupa la tête au Consul Flaminius, après l'a voir renversé de dessus son cheval? Qu'est devenu celui qui tua L. Paulus à la journée de Cannes? Est-ce que vos armes sont é moussées? est-cé que vos bras sont engourdis? Quel est ce prodige? Quoi! vous, qui étiez accoutumés à vaincre sans effort des Armées beaucoup plus nombreuses que la vôtre, main tenant que vous avez l'avantage du nombre, vous ne pouvez résister à une poignée de sol dats? Braves seulement de la langue, vous vous vantiez de prendre Rome, si l'on vous conduisoit au pié de ses murailles. Il est ici question d'une entreprise moins difficile. L'é preuve où je mets aujourd'hui vos courages & vos forces, c'est de prendre Nole. Cette ville est située au milieu d'une plaine: elle n'a point de riviére ni de mer qui la défen de. Emportez-la de vive force. Quand vous vous serez enrichis du butin d'une vil(An. R. 537. Av. J. C. 215.) le si opulente, je vous ménerai, ou vous sui vrai, par-tout où vous voudrez. Ni les reproches, ni les louanges, ne purent leur inspirer du courage. Ils lâché rent pié par-tout; & comme la bravoure naturelle aux Romains s'augmentoit de moment à autre, tant par les exhortations & les éloges de leur Général, que par les aplaudissemens que leur donnoient ceux de Nole du haut de leurs murailles, les Car thaginois prirent ouvertement la fuite, & se retirérent pleins d'effroi dans leur camp. Les Romains victorieux se mirent aussi- tôt en devoir de les y aller attaquer. Mais Marcellus les fit rentrer dans la ville, où ils furent reçus avec beaucoup de joie & de grandes acclamations, même par le Peu ple, qui jusques-là avoit incliné pour les Carthaginois. Les Romains tuérent dans cette journée plus de cinq mille des ennemis, en firent six cens prisonniers, & prirent dix-neuf drapeaux & deux éléphans; il y en eut quatre de tués sur le champ de bataille. Marcellus ne perdit pas mille hommes. Le lendemain, il y eut une tréve tacite, pen dant laquelle ils enterrérent leurs morts. Marcellus brula les dépouilles des ennemis à l'honneur de Vulcain, à qui il avoit pro mis d'en faire le sacrifice. Le troisiéme jour après la bataille, dou ze Cavaliers tant Espagnols que Numides, ou mécontens de quelques mauvais traite (An. R. 537. Av. J. C. 215.) mens qu'ils avoient reçus, ou dans l'espé rance d'un service plus avantageux chez les Romains, passérent du camp d'Anni bal dans celui de Marcellus. Rien de pa reil n'étoit encore arrivé à Annibal. Car, quoiqu'il eût une Armée composée de plu sieurs nations barbares, & toutes aussi dif férentes par les mœurs que par le langage, il l'avoit pourtant maintenue jusqu'alors en bonne intelligence & dans une étroite u nion. Ces Cavaliers servirent depuis les Romains avec beaucoup de zèle & de fidélité. Quand la guerre fut finie, on leur donna, à chacun dans leur pays, des établissemens & des terres pour récompen se de leurs services. Annibal aiant ren voyé Hannon dans le pays des* Brutiens avec les troupes qu'il en avoit amenées, s'en alla dans l'Apulie en quartier d'hiver, & campa aux environs d'Arpi. Q. Fabius n'eut pas plutôt apris qu'An nibal êtoit parti pour se rendre dans l'A pulie, qu'il fit transporter des blés de No le & de Naples dans son camp de Suessu le; & l'aiant fortifié, il y laissa assez de troupes pour le garder pendant l'hiver. Pour lui, il s'en alla du côté de Capoue, & mit tout le pays à feu & à sang. Les habitans, qui ne comptoient pas beaucoup sur leurs forces, sortirent néanmoins de leurs murailles, mais ne s'en éloignérent 48 pas beaucoup, & se postérent près de la(An. R. 537. Av. J. C. 215.) ville dans un camp bien fortifié. Ils a voient un corps de six mille hommes, mauvaises troupes d'Infanterie. La Cava lerie étoit meilleure: c'est pourquoi ils s'en servoient pour harceller l'ennemi. Parmi les Cavaliers de Capoue les plus(Combat singulier entre Ju bellius & Claudius. Liv. XXIII. 46. & 47.) distingués par leur naissance & leur bra voure, Jubellius Taurea tenoit le prémier rang; ensorte que, quand il servoit dans les Armées Romains, le seul Claudius A sellus Romain étoit capable de lui être comparé. Il poussa donc son cheval vers les Escadrons des Romains; & l'aiant longtems cherché des yeux, comme il vit qu'on étoit disposé à l'écouter, il de manda à haute voix où étoit Claudius Asellus? pourquoi, après tant de disputes en paroles sur la bravoure, il ne venoit pas décider la querelle les armes à la main? Que ne se présente-t-il, disoit le fier Campanien, pour me donner la gloire de le vaincre, ou pour remporter lui-même une glorieuse victoire? Claudius aiant été informé de ce défi, ne différa qu'autant de tems qu'il lui en fallut pour obtenir de son Général la permission de l'accepter. Aussitôt il prit ses armes, & s'étant avan cé hors des portes du camp, il appella Taurea par son nom, & lui déclara qu'il étoit prêt à se battre contre lui où il vou droit. Déja les Romains, pour être témoins de ce combat, étoient sortis en foule de (An. R. 537. Av. J. C. 215.) leur camp; & du côté des Campaniens, non seulement leurs retranchemens, mais les murailles même de la ville étoient gar nies de spectateurs, lorsque les deux Ath létes, après quelques paroles de fierté & de bravade, fondirent l'un sur l'autre la lance à la main. Mais comme ils étoient en plaine, aiant toute liberté de caracoler, ils éludoient mutuellement leurs coups, & le combat dura longtems sans qu'ils se portassent de blessures. Ce sera ici un com bat de Chevaux, & non de Cavaliers, dit alors le Campanien, à moins que nous ne descendions dans ce chemin creux & étroit. Là, n'aiant pas la liberté de nous écarter, nous attaquerons de près. A peine eut-il achevé de parler, que Claudius poussa son cheval dans ce chemin. Mais Jubellius, plus brave de paroles que d'effet, en se servant d'un mot proverbial, Voilà*l'âne dans le fossé, se retira, & disparut. Clau dius rentra dans la plaine, fit faire plusieurs tours à son cheval, & ne trouvant plus d'ennemi, il insulta en vainqueur à la lâ- cheté de Jubellius, & rentra dans le camp au milieu des applaudissemens de toute l'Armée Romaine. On demeura ensuite en repos de part & 49 d'autre; & même le Consul alla camper(An. R. 537. Av. J. C. 215.) plus loin, pour donner aux Campaniens le tems de semer, & ne fit aucun dégât sur leurs terres, jusqu'à ce que les blés fussent assez grands pour donner du foura ge. Alors il les fit couper, & transporter dans son camp de Suessule, qu'il mit en état de servir aux troupes de quartier d'hiver. Il ordonna au Proconsul Marcellus de ne garder à Nole que les soldats dont il avoit besoin pour défendre la ville, & d'envoyer le reste à Rome, afin qu'ils ne fussent à charge ni aux Alliés, ni à la Ré publique. Sempronius aiant mené ses Légions de Cumes à Lucérie dans l'Apulie, envoya de-là le Préteur M. Valerius à Bronduse avec l'Armée qu'il avoit eue à Lucérie, & le chargea de défendre la côte de Salente, de faire toutes les provisions, & de pren dre toutes les mesures nécessaires pour être bien en garde contre Philippe Roi de Ma cédoine. Sur la fin de la campagne, on reçut(Etat des affaires d'Espagne. Liv. XXIII. 48.) des deux Scipions(gemeint sind Publius und Gnaeus Scipio) des Lettres, dans les quelles ils rendoient compte des heureux succès que leurs armes avoient eus dans l'Espagne: mais ils ajoutoient que leurs Armées, tant de terre que de mer, man quoient d'argent, d'habits, & de vivres. Que s'il n'y avoit point d'argent dans le Trésor public, ils trouveroient quelques moyens d'en tirer des Espagnols: mais (An. R. 537. Av. J. C. 215.) qu'il falloit absolument leur envoyer le res te de Rome, sans quoi on ne devoit pas compter de pouvoir conserver l'Armée, ni la Province. Quand on eut fait la lec ture de ces Lettres, tout le monde con vint & de la réalité des besoins, & de la nécessité d'y pourvoir: mais ils faisoient en même tems réflexion à la quantité de troupes de terre & de mer qu'ils avoient à entretenir, & à la Flotte nouvelle qu'il leur faudroit bientôt équiper, s'ils étoient obligés de faire la guerre contre Philippe. “Que la Sicile & la Sardaigne, qui payoient tribut avant la guerre, four nissoit à peine dequoi entretenir les Armées qui les défendoient. Qu'à-la- vérité les impositions que l'on mettoit sur les Citoyens Romains & sur les Alliés d'Italie, avoient fourni jusques- là aux dépenses extraordinaires; mais que le nombre de ceux sur qui on le voit ces deniers, étoit extrêmement di minué par la perte des grandes Armées qui avoient été battues à Trasiméne & à Cannes; & que si on venoit à sur charger le petit nombre de ceux qui avoient survécu à ces défaites, ce seroit les accabler, & les faire périr d'une au tre façon. Qu'ainsi, à moins que la République ne trouvât des ressources dans la générosité de ceux qui vou droient bien lui prêter, elle n'étoit pas en état de subsister par les sommes qui étoient actuellement dans ses coffres. Que le Préteur Fulvius devoit assembler(An. R. 537. Av. J. C. 215.) le Peuple, luia faire connoître les be soins de l'Etat, & exhorter ceux qui a voient gagné du bien dans les entrepri ses qu'ils avoient faites, à en aider la République, avec laquelle ils s'étoient enrichis, non en lui sacrifiant les fonds mêmes, mais en lui accordant du tems pour le payement; & à se charger de fournir à l'Armée d'Espagne les choses qui lui étoient nécessaires, à condition d'être remboursés les prémiers dès qu'il y auroit de l'argent dans le Trésor.“ Le Préteur fit ces remontrances en plei(Les Par ticuliers fournis sent de l'argent à la Répu blique. Liv. XXIII. 49.) ne Assemblée, & indiqua le jour où il de voit faire & conclure le marché avec ceux qui entreprendroient de fournir aux Ar mées & à la Flotte d'Espagne les habits, les vivres, & les autres choses qui leur se roient nécessaires. Ce jour étant arrivé, il se présenta dix-neuf Citoyens en trois Compagnies, qui demandérent, pour se charger de l'entreprise, deux conditions: la prémiére, qu'ils seroient exemts de ser vir dans les troupes tant que dureroit le Traité: la seconde, que la République prendroit sur elle toutes les pertes que leurs vaisseaux pourroient essuyer de la part des ennemis & de la tempête. L'un & l'au 50 (An. R. 537. Av. J. C. 215.) tre leur aiant été accordé, ils accepté rent le marché. Ainsi l'argent des Parti culiers fournit à tous les besoins publics. Tellesa étoient les mœurs de ces heureux tems. Un même esprit de générosité & d'amour de la patrie, répandu également dans les différens Ordres de l'Etat, inspi roit à tous un zèle vif & ardent pour le salut & la gloire de la République. Les Traitans, au moins dans les com mencemens, ne firent pas paroître moins d'exactitude & de fidélité à fournir tout ce qui étoit nécessaire, qu'ils avoient témoi gné de courage & de confiance à s'en charger; & les troupes furent vétues & nourries comme elles auroient pu l'être dans les tems où les coffres de la Républi (Les Car thaginois battus deux fois coup sur coup en Espagne par les Scipions(gemeint sind Publius und Gnaeus Scipio) . Ibid.) que étoient bien remplis. Lorsque ces convois arrivérent, Asdrubal, Magon, & Amilcar fils de Bomilcar, assiégeoient la ville d'Illiturgis, qui s'étoit déclarée pour les Romains. Les Scipions(gemeint sind Publius und Gnaeus Scipio) passérent au milieu de ces trois camps ennemis avec de grands efforts, & avec un grand carnage de ceux qui voulurent s'y opposer: & a près avoir fait entrer dans la ville de leurs Alliés les provisions de bouche dont ils manquoient, & les avoir exhortés à défen dre leurs murailles avec le même courage qu'ils avoient vu les Romains combattre pour leur intérêt, ils allérent pour forcer 51 le camp d'Asdrubul, qui étoit le plus con(An. R. 527. Av. J. C. 215.) sidérable des trois. Les deux autres Géné raux Carthaginois, voyant qu'il s'agissoit ici du tout, marchérent aussitôt à son se cours avec leurs deux Armées. Etant donc tous sortis de leur camp, ils se trouvérent soixante mille combattans contre les Ro mains, qui n'étoient pas plus de seize mille hommes. Cependant la victoire fut si peu douteuse, que les Romains tuérent plus d'ennemis qu'ils n'avoient eux-mêmes de soldats, firent plus de trois mille prison niers, & prirent près de mille chevaux & cinquante-neuf drapeaux. Il resta outre cela cinq éléphans sur la place, & les trois camps demeurérent au pouvoir du vain queur. Les Carthaginois, obligés d'abandonner Illiturgis, allérent pour forcer Intibili, a près avoir recruté leurs Armées des sujets de la Province, toujours prêts à s'enrôler, pourvu qu'il y eût à gagner pour eux dans la guerre; outre que le pays étoit alors rempli d'une Jeunesse nombreuse. Dans cette occasion, il y eut une seconde batail le avec le même succès que la précédente. Les Carthaginois perdirent treize mille hommes dans le combat même. On leur en prit plus de deux mille, avec quaran te-deux drapeaux & neuf éléphans. Ce fut alors que presque tous les Peuples d'Es pagne embrasserent le parti des Romains; & cette année il se fit de bien plus grands (An. R. 537. Av. J. C. 215. Tentati ve inutile d'Hannon sur Rhege. Liv. XXIV. 1.) exploits dans cette Province, qu'en Ita lie. Dès qu'Hannon fut retourné de la Cam panie dans le canton des Brutiens, guidé & secouru par les naturels du pays, il son gea à attirer dans son parti les Villes Grec ques qui demeuroient attachées à celui des Romains. Les Brutiens, qui s'étoient fla tés de piller Locres & Rhége, mécontens de voir leur espérance frustrée, allérent a (Crotone enfin céde. Liv. XXIV. 2. 3.) vec leurs propres forces assiéger Crotone, dans le dessein d'emporter cette ville, & de s'en rendre maîtres en leur nom. Cro tone avoit été autrefois une ville puissan te, mais depuis les guerres de Pyrrhus elle étoit fort déchue de son ancienne opu (Temple célébre de Junon La cinie. Ibid.) lence. A six milles de la ville étoit le fameux Temple de Junon Lacinie, plus célébre que la ville même, & pour le quel tous les Peuples d'alentour avoient une extrême vénération. Entre beaucoup d'autres richesses, on y voyoit une co lonne d'or massif. Ces richesses, aussi- bien que celles de la ville, étoient un grand appas pour les Brutiens, & les dis sensions des habitans leur donnoient lieu d'espérer un heureux succès de leur en treprise. A Crotone, comme dans pres que toutes les autres villes de l'Italie, le Sénat demeuroit fidéle aux Romains, & la multitude étoit portée à faire allian ce avec les Carthaginois. Le Peuple aiant livré la ville aux Brutiens, les pré- miers de Crotone se retirérent dans la(An. R. 537. Av. J. C. 215.) Citadelle, qui étoit très forte. Les Bru tiens, jugeant bien qu'ils ne pouvoient pas la prendre de force, eurent recours à Hannon, qui engagea les assiégés à consentir qu'on les transportât à Lo cres. Les Romains & les Carthaginois, qui(Escarmou ches entre Sempro nius & Annibal pendant l'hiver.) étoient alors dans l'Apulie, ne s'y te noient pas en repos, même pendant l'hi ver. Le Consul Sempronius étoit campé à Lucérie, & Annibal assez près d'Arpi. Ils se livroient assez souvent, selon que l'un ou l'autre parti en trouvoit l'occa sion, de légers combats, par le moyen desquels les Romains devenoient de jour à autre plus aguerris, & en même tems plus prudens, pour éviter toutes les em buches qu'on pouvoit leur dresser.

Q. Fabius Maximus IV.

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(An. R. 538. Av. J. C. 214. Fabius & Marcellus entrent en charge. Liv. XXIV. 9.)

M. Claudius Marcellus III.

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Cette annee, qui étoit la cinquié me de la Guerre de Carthage, Fabius & Marcellus aiant pris possession du Consu lat, attirérent sur eux les yeux & l'atten tion de tous les citoyens. Il y avoit long tems qu'on n'avoit vu en place deux Con suls d'un si rare mérite. Le Sénat s'étant assem blé, continua dans leurs emplois tous ceux qui avoient actuellement quelque commande(Distribu tion des troupes.) ment. Il ordonna aussi qu'on auroit sous les ar (An. R. 538. Av. J C. 214. Liv. XXIV. 11.) mes dix-huit Légions. Que les Consuls en prendroient chacun deux sous leurs ordres: que les Provinces de Gaule, de Sicile, & de Sardaigne en auroient chacune deux, pour veiller à leur conservation: que le Préteur Q. Fabius en commanderoit deux dans l'Apulie: que Tib. Gracchus demeureroit aux environs de Lucérie, avec les deux qu'on avoit formées des esclaves qui s'é toient enrôlés volontairement: qu'on en laisseroit une au Proconsul C. Terentius Varron dans le canton de Picéne; une à M. Valerius, pour s'en servir aux environs de Bronduse, où il étoit avec une Flotte: & que les deux derniéres resteroient à Ro me pour la garder. Les Consuls eurent or dre d'équiper un nombre de vaisseaux, qui joints à ceux qui étoient dans le port de Bronduse & dans les rades voisines formas sent pour cette année une Flotte de cent cinquante navires. (Création des Cen seurs.) Q. Fabius tint les Assemblées pour la création des Censeurs. M. Attilius Regulus, & P. Furius Philus furent élevés à cette dignité. (Matelotss fournis par les par ticuliers.) Comme on manquoit de matelots, les Consuls, en vertu d'un Decret du Sénat, ordonnérent que le citoyen qui, ou lui, ou son pére, auroit été jugé par les Cen seurs L. Emilius & C. Flaminius posséder en fonds depuis deux mille cinq cens li vres jusqu'à cinq mille livres, ou qui dans la suite auroit acquis ce bien, fourniroit un matelot payé pour six mois. Que ce lui qui auroit au dessus de cinq mille li(An. R. 538. Av. J. C. 214.) vres jusqu'à quinze mille, en fourniroit trois avec la paye d'une année entiére. Que celui qui auroit au dessus de quinze mille livres jusqu'à cinquante mille, en donneroit cinq. Que celui qui auroit au dessus de cinquante mille livres, en donneroit sept. Enfin, que les Sénateurs en fourniroient huit avec la paye d'une année. Les mate lots qui furent levés en vertu de cette Or donnance, aiant été armés & équipés par leurs maîtres, s'embarquérent avec du bis cuit pour trente jours. Ce fut pour la prémiére fois que la Flotte des Romains fut fournie de matelots aux dépens des par ticuliers. Ces préparatifs, beaucoup plus considé(Annibal retourne en Cam panie. Liv. XXIV. 12.) rables qu'ils n'avoient jamais été, firent craindre aux habitans de Capoue, que la campagne ne s'ouvrît cette année par le siége de leur ville. C'est pourquoi ils en voyérent des Ambassadeurs à Annibal, pour le prier de faire approcher son Ar mée de Capoue, en lui représentant “qu'on levoit à Rome des Armées pour l'assié ger; & que de toutes les villes qui a voient abandonné le parti des Romains, il n'y en avoit point contre laquelle ils fussent plus irrités.“ La consternation avec laquelle ils portérent cette nouvelle à Annibal, obligea ce Général de se hâter pour prévenir les Romains. Ainsi étant parti d'Arpi, il vint se camper à Tifate dans son ancien camp, au dessus de Ca (An. R. 538. Av. J C. 214.) poue. Ensuite, aiant laissé un corps de Numides & d'Espagnols pour la garde de son camp, & pour celle de Capoue, il s'approcha de Pouzoles (Puteoli) pour tâ- cher de s'en rendre maître. (Les Gé néraux Romains se rendent tous à leurs dé parte mens.) Fabius n'eut pas plutôt appris qu'Anni bal avoit quité Arpi pour retourner dans la Campanie, qu'il partit pour se mettre à la tête de son Armée, marchant jour & nuit avec une extrême diligence. Il or donna en même tems à Tib. Gracchus de quiter Lucérie, & de venir avec ses trou pes du côté de Bénévent; & au Préteur Q. Fabius son fils, d'aller prendre la pla ce de Gracchus auprès de Lucérie. En même tems deux Préteurs partirent pour la Sicile; P. Cornelius pour se rendre à son Armée; Otacilius, pour aller prendre le commandement de sa Flotte, & veiller à la sureté des côtes. Tous enfin se ren dirent à leurs départemens: & ceux qu'on avoit continués dans leurs emplois, eurent ordre de rester dans les postes où ils é toient l'année précédente. Ce fut en ces tems ci que commença la négociation entre Annibal & les Tarentins, qui aboutit enfin à la prise de Tarente. Cinq jeunes gens des plus illustres familles de cette ville vinrent trouver Annibal, & lui firent espérer que cette ville se rendroit à lui dès qu'il en auroit fait approcher ses troupes. Elle étoit fort à sa bienséance pour y faire aborder Philippe, en cas qu'il vînt en Italie. Il leur promit de mar cher au plutôt de ce côté, les exhortant ce(An. R. 538. Av. J. C. 214.) pendant à mettre toutes choses en état de leur part pour faire réussir l'entreprise. Il resta quelque tems en Campanie, & fit de nouvelles tentatives sur Pouzole & sur Nole, mais aussi inutiles que les prémié res. Hannon & Tib. Gracchus étoient par(Combat entre Han non & Gracchus près de Bénévent. Les Ro mains rempor tent la victoire. Gracchus accorde la liberté aux Esclaves. Liv. XXIV. 14-16.) tis comme de concert, le prémier du pays des Brutiens avec un corps considérable d'Infanterie & de Cavalerie, & l'autre de son camp de Lucérie, pour s'approcher de Bénévent. Le Romain entra d'abord dans la ville. Mais aiant appris qu'Hannon é toit campé à trois milles de-là sur les bords du Calore, & qu'il faisoit le dégat dans les campagnes voisines, il sortit aussi de Béné vent, & s'étant campé environ à mille pas de l'ennemi, il assembla ses soldats pour les haranguer. La plupart étoient des esclaves, qui, depuis deux ans entiers qu'ils étoient dans le service, aimoient mieux mériter leur liberté par des actions, que la demander par des paroles. Il s'étoit pourtant apperçu, en sortant des quartiers d'hiver, de quelques murmures confus. Ils s'étoient plaints d'un si long esclavage, se demandant les uns aux autres s'il ne se verroient jamais libres. Gracchus prit de là occasion d'écrire au Sénat, pour lui fai re connoître ce qu'ils méritoient, plutôt que ce qu'ils demandoient. Il lui repré senta, “qu'ils avoient servi jusques-là (An. R. 538. Av. J. C. 214.) avec autant de fidélité que de courage, & que pour être des soldats accomplis il ne leur manquoit que la liberté.“ Le Sénat l'avoit laissé le maître de faire là- dessus tout ce qu'il jugeroit le plus à pro pos pour le bien de la République. Avant donc que d'en venir aux mains avec les ennemis, il déclara à ses soldats: “Que le tems étoit venu d'obtenir cette liberté qu'ils desiroient depuis si long tems, & avec tant d'ardeur. Que des le lendemain il combattroit l'ennemi en rase campagne: que-là, sans craindre d'embuches, on auroit lieu de faire pa roître son courage & sa bravoure. Que quiconque lui apporteroit la tête d'un ennemi, recevroit sur le champ la liber té pour récompense: mais qu'il puniroit du suplice des esclaves ceux qui lâche roient pié, & abandonneroient leur pos te. Que leur sort étoit entre leurs mains. Qu'ils avoient pour caution de sa pro messe, non seulement sa parole, mais celle du Consul Marcellus, & celle de tous les Sénateurs, qu'il avoit consultés sur cet article, & qui l'avoient laissé le maître de tout.“ Il leur fit la lecture des Lettres de Marcellus, & de l'Arrêt du Sénat. Ils poussérent aussitôt des cris de joie, & tous, d'un commun accord, de mandoient fiérement qu'on les menât con tre l'ennemi, & qu'on leur donnât sur le champ le signal du combat. Gracchus les congédia, après leur avoir promis la(An. R. 538. Av. J. C. 214.) bataille pour le lendemain. Alors pleins de joie, sur-tout ceux que la seule action du jour suivant devoit tirer de la servitu de, ils passérent le reste de la journée à préparer leurs armes, & à les mettre en état de bien seconder leur courage. Le lendemain, dès qu'on eut donné le signal, ils s'assemblérent les prémiers au tour de la tente de Gracchus, & ce Gé néral rangea ses troupes en bataille au le ver du Soleil. Les Carthaginois ne refu sérent pas de combattre. Leur Armée étoit composée de dix-sept mille hommes d'In fanterie, la plupart Brutiens ou Luca niens; & de douze cens Cavaliers, tous Numides & Maures, excepté un petit nombre d'Italiens qui y étoient mêlés. Il paroit que celle des Romains étoit d'une égale force. On combattit longtems, & avec beaucoup de chaleur. Pendant qua tre heures, la victoire demeura incertaine entre les deux partis Rien n'embarras soit davantage les Romains, que les têtes des ennemis dont ils vouloient s'assurer, parce qu'on y avoit attaché leur liberté. Car à mesure qu'un soldat avoit brave ment tué un ennemi, il perdoit d'abord un tems considérable à lui couper la tête au milieu du tumulte & du desordre; & quand il en étoit enfin venu à bout, la nécessité de la tenir & de la garder oc cupant une de ses mains, le mettoit hors (An. R. 538. Av. J. C. 214.) d'état de combattre, desorte que la bataille étoit abandonnée aux lâches & aux timi des. Gracchus, averti par les Tribuns Légionaires que ses soldats ne blessoient plus aucun des ennemis qui étoient en é tat de se défendre; qu'ils étoient tous oc cupés à couper les têtes des morts, & qu'ils les tenoient ensuite à la main au- lieu de leurs épées; il leur fit dire prom tement “de jetter ces têtes par terre; que leur valeur s'étoit fait assez connoître; & que ceux qui auroient fait leur de voir, étoient assurés d'avoir la li berté.“ Alors le combat recommença tout de nouveau, & Gracchus envoya aussi sa Cavalerie contre l'ennemi. Les Numi des étant venus à sa rencontre, & les cavaliers ne combattant pas avec moins d'ardeur que les gens de pié, la victoire devant encore une fois douteuse. Les deux Généraux animoient leurs soldats de la main & de la voix. Gracchus représen toit aux siens, qu'ils n'avoient affaire qu'à des Brutiens & des Lucaniens tant de fois vaincus. Hannon reprochoit aux Romains qu'ils n'étoient que des esclaves, à qui l'on avoit ôté leurs chaînes pour leur faire prendre les armes. Enfin Grac chus déclara à ses soldats, qu'il n'y a voit point de liberté pour eux, à moins que ce jour-là l'ennemi ne fût vaincu & mis en fuite. Cette menace les anima tellement, que poussant de nouveaux cris, & devenus dans(An. R. 538. Av. J. C. 214.) le moment comme d'autres hommes, ils se jettérent sur l'ennemi avec une furie que rien ne fut capable de soutenir. D'abord la prémiére ligne, puis la seconde, & enfin tout le corps de bataille fut rompu. Tous prirent ouvertement la fuite, & regagné rent leur camp avec tant d'effroi & de con sternation, qu'aucun ne se mit en devoir d'en défendre les portes contre les Romains, qui y entrérent pêle-mêle avec les vaincus, & y recommencérent un nouveau combat, plus embarrassé dans un espace si étroit, mais par la même raison plus sanglant. Dans ce tumulte, les prisonniers Romains, pour seconder leurs compatriotes, s'assemblérent en un corps, & s'étant saisis des armes qu'ils trouvérent sous leur main, attaqué rent les Carthaginois par derriére, & leur fermérent le chemin de la fuite. C'est pour quoi d'une si grande Armée, à peine s'en sauva-t-il deux mille hommes, presque tous Cavaliers, avec leur Commandant. Tout le reste fut tué. On prit trente-huit dra peaux. Gracchus perdit environ deux mille hommes. Tout le butin fut abandon né aux soldats, excepté les prisonniers, & les animaux qui seroient reconnus & reven diqués par leurs maîtres dans l'espace de trente jours. Les vainqueurs étant retournés dans leur(Légére punition des lâches. Liv. XXIV. 16.) camp, quatre mille esclaves, qui avoient combattu avec moins de courage que leurs compagnons, & qui n'étoient pas entrés (An. R. 538 Av. J. C. 214.) avec eux dans le camp des ennemis, se re tirérent sur la colline prochaine, pour évi ter le châtiment qu'ils croyoient avoir mé rité. Le lendemain, un Tribun des soldats les ramena au camp dans le tems que Grac chus, aiant assemblé son Armée, com mençoit à haranguer. D'abord il donna aux vieux soldats les louanges & les récom penses qu'ils méritoient, à proportion de la valeur que chacun d'eux avoit fait pa roître en cette occasion. Ensuite, s'adres sant à ceux qui étoient encore esclaves, il leur dit, que dans un jour si heureux il ai moit mieux les louer tous en général & sans distinction, que de faire des reproches à aucun d'eux. Qu'ainsi il les déclaroit tous libres, & qu'il prioit les Dieux que ce fût pour l'honneur & l'avantage de la République. Ils poussérent de grands cris de joie, & s'embrassant & se félicitant les uns les autres, ils levoient les mains vers le Ciel, & souhaitoient toutes sortes de pros pérités au Peuple Romain, & à leur Gé néral. Ona vit bien alors, comme Tite- Live le dit ailleurs, que de tous les biens il n'y en a point de plus agréable à l'hom me que la liberté. Alors Gracchus, aiant repris la parole: Avant que de vous avoir tous égalés, leur 65 dit-il, par la liberté que je viens de vous(An. R. 538. Av. J. C. 214.) donner, je n'ai point voulu mettre une dis tinction odieuse parmi vous. Mais présente ment que je me suis acquité de ma parole, & de celle que je vous avois donnée au nom de la République, pour ne pas confondre la valeur avec la lâcheté, je me ferai donner les noms de ceux qui, pour éviter les re proches & la punition que méritoit leur fau te, se sont séparés d'avec leurs compagnons; & en les faisant paroître devant moi les uns après les autres, je les obligerai de me pro mettre avec serment, que tant qu'ils por teront les armes, ils resteront debout en pre nant leurs repas, à moins que la maladie ne les en empêche. Vous devez souffrir cet te mortification avec patience & sans plain te, pour peu que vous fassiez réflexion qu'on ne pouvoit pas punir plus légérement votre lâcheté. Après ce discours, il ordonna qu'on pliât(Joie des victorieux en retour nant à Bé névent. Repas que leur don nent les habitans. Ibid. 16.) bagage, & qu'on se mît en marche. Les soldats, en portant le butin sur leurs épau les, ou en le faisant marcher devant eux, retournérent à Bénévent en chantant & en dansant, avec des transports de joie si écla tans, qu'on les eût pris pour des convives qui sortoient d'un festin, & non pour des soldats qui revenoient de la bataille. Les habitans sortirent de la ville en foule, pour aller au devant d'eux. Ils leur prodiguoient toutes sortes de témoignages de joie & de félicitation. C'étoit à qui les inviteroit à venir manger & loger chez soi. Les (An. R. 538. Av. J. C. 214.) repas étoient tout préparés dans la cour de chaque particulier; & ils pressoient les sol dats d'entrer, & prioient Graccchus de leur permettre de boire & manger avec eux. Gracchus y consentit, à condition qu'ils mangeroient tous en public. Les habitans dressérent donc devant leurs maisons des ta bles, sur lesquelles ils portérent tout ce qu'ils avoient préparé. Ceux qui venoient de recevoir la liberté, avoient sur la tête des bonnets de laine blanche, qui en é toient la marque. Les uns étoient sur des lits, suivant l'usage de ces tems-là; (je par lerai dans la suite de la maniére dont les Romains étoient à table) les autres étoient debout, & tout à la fois mangeoient & servoient leurs compagnons. Gracchus trouva ce spectacle si singulier & si nou veau, qu'étant de retour à Rome, il le fit peindre, & plaça le tableau dans le Tem ple de la Liberté, que son pére avoit fait bâtir sur le Mont Aventin, des deniers qui provenoient des amendes, & dont il avoit fait aussi la dédicace. (Nouvel avantage de Marcel lus sur An nibal. Liv. XXIV. 17.) Pendant que ces choses se passoient à Bénévent, Annibal, après avoir ravagé tout le pays aux environs de Naples, alla camper dans le voisinage de Nole. Quand le Consul Marcellus eut appris qu'il appro choit, il ordonna au Propréteur Pompo nius de le venir joindre avec l'Armée qui étoit campée au dessus de Suessule, & se mit aussitôt en devoir d'aller au devant d'Annibal, & de le combattre. Pendant le silence de la nuit, il fit sortir Claude(An. R. 538. Av. J. C. 214.) Néron avec l'élite de sa Cavalerie par la porte la plus éloignée de l'ennemi, & lui ordonna, après qu'il auroit fait un grand circuit, de s'approcher peu à peu, & en se tenant couvert, de l'endroit où étoient les Carthaginois; & enfin, quand il verroit l'action engagée, de les venir tout d'un coup attaquer par derriére. Néron n'exé cuta point ces ordres, soit qu'il se fût éga ré en chemin, ou que le tems lui eût man qué. Le combat s'étant donné sans lui, les Romains ne laissérent pas d'avoir l'a vantage: mais, n'étant pas secondés de la Cavalerie, leur projet ne réussit pas com me ils l'avoient espéré. Marcellus n'osant pas poursuivre les ennemis dans leur fuite, fit retirer ses soldats quoique vainqueurs. Cependant Annibal perdit ce jour-là plus de deux mille hommes. Marcellus n'en perdit pas en tout quatre cens. Vers le coucher du Soleil, Néron aiant inutilement fatigué ses hommes & leurs chevaux pen dant un jour & une nuit, arriva sans avoir seulement vu l'ennemi. C'est une grande douleur pour un habile Général qui a for mé un projet important, de le voir avor ter par l'imprudence ou le peu de tête de celui sur qui il s'en étoit reposé pour l'exé cution. Aussi le Consul fit-il une repri mande bien vive à Néron, jusqu'à lui re procher qu'il n'avoit tenu qu'à lui qu'on ne rendît à Annibal la Journée de Cannes. Le lendemain Marcellus mit encore ses troupes (An. R. 538. Av. J. G. 214.) en bataille: mais Annibal ne sortit point de son camp, avouant tacitement qu'il se reconnoissoit vaincu. Le troisiéme jour il se retira à la faveur de la nuit; & renon çant à la conquête de Nole qu'il avoit tant de fois tentée inutilement, il marcha vers Tarente, où il espéroit de mieux réussir. (Sévérité des Cen seurs à Ro me. Liv. XXIV. 18.) Les Romains n'avoient pas moins d'attention aux affaires du dedans qu'à cel les de la guerre, & n'y montroient pas moins de courage & d'élevation d'ame. Les Censeurs n'étant point occupés aux ouvra ges publics faute d'argent, s'appliquérent uniquement à réformer les mœurs des ci toyens, & à corriger les abus que la guerre avoit introduits, semblables aux mauvaises humeurs que les corps contractent dans les longues maladies. D'abord ils firent appeller devant eux ceux qui étoient accu sés d'avoir voulu, après la Bataille de Can nes, abandonner la République, & sortir de l'Italie. L. Cecilius Metellus, alors Questeur, étoit le plus considérable d'en tre eux. Il eut ordre, & ses complices après lui, de se défendre; & n'aiant pu se justifier, ils demeurérent convaincus d'avoir tenu des discours contraires aux intérêts de la République, & qui ten doient à former une conjuration pour a bandonner l'Italie. Après eux on fit comparoître ces in terprétes trop habiles à trouver des sub terfuges pour se dispenser du serment. Ces Députés frauduleux, qui aiant juré à An nibal qu'ils reviendroient dans son camp,(An. R. 538. Av. J. C. 214.) croyoient s'être acquités de leur parole, en y rentrant un instant sous un prétexte imaginaire. La doctrine des équivoques n'est pas nouvelle: mais il est bien remar quable qu'elle étoit condannée & punie sé vérement même dans le Paganisme. Tous ceux dont on vient de parler furent punis de la plus grande peine que pussent infliger les Censeurs. Ils furent privés de tout suffrage dans les Assemblées, chassés de leurs Tribus, & ne conservérent la qua lité de Citoyens que pour payer les impôts. Et ceux d'entr'eux qui étoient Chevaliers Romains, furent dégradés, & on leur ôta le cheval que la République leur entrete noit. Ils traitérent avec la même sévérité tous ceux des jeunes gens qui n'avoient point servi depuis quatre ans, sans avoir été ma lades, ou avoir quelque autre raison vala ble. Il s'en trouva plus de deux mille de cette espéce. Cette rigueur des Censeurs fut suivie d'un Arrêt du Sénat non moins sévére. Il condannoit tous ceux que les Censeurs a voient notés à servir dans l'Infanterie com me simples piétons, à passer en Sicile, & à se joindre à l'Armée de Cannes, sans es pérance d'obtenir leur congé, que quand Annibal auroit été chassé de l'Italie. On peut juger par tout ce qui vient d'être dit, combien la sage rigidité de la Censure étoit propre à contenir les ci (An. R. 538. Av. J. C. 214.) toyens par la crainte, à maintenir le bon ordre dans toutes les parties de la Répu blique, à faire observer les coutumes & les réglemens; combien, en un mot, elle étoit une puissante barriére contre les vi ces, contre les desordres, contre le viole ment des loix, contre la corruption & le déréglement des mœurs, qui va toujours en croissant, à moins qu'on ne lui oppose de tems en tems de fortes digues pour en arrêter ou du moins pour en affoiblir le cours. (Preuves admira bles de l'a mour du Bien pu blic dans plusieurs particu liers Liv. XXIV. 18.) Comme les Censeurs ne voyoient point d'argent dans le Trésor, ils ne faisoient point les marchés ordinaires soit pour l'en tretien des Temples, soit pour d'autres dé penses courantes de cette espéce. Ceux qui avoient coutume de faire ces sortes de mar chés s'étant présentés devant les Censeurs, les exhortérent à traiter avec eux de la mê me façon que si le Trésor étoit en état de fournir de l'argent, & déclarérent qu'au cun d'eux n'en demanderoit avant la fin de la guerre. Ensuite les maîtres des soldats que Grac chus avoit mis en liberté auprès de Béné vent, s'assemblérent & déclarérent pareil lement, qu'encore que les Magistrats char gés de faire la banque au nom de la Répu blique les eussent fait appeller pour rece voir le prix de leurs esclaves, ils ne vou loient point recevoir d'argent que la guerre ne fût terminée. Cette conspiration générale à soulager le(An. R. 538. Av. J. C. 214.) Trésor épuisé, engagea aussi ceux qui é toient chargés de l'argent des Mineurs & de celui des Veuves, à le confier à la Ré publique, persuadés qu'il n'y avoit point d'asile plus sacré & plus inviolable que la Foi publique, ni où l'on pût placer plus surement ce précieux dépôt: Nusquam eas (pecunias) tutius sanctius que deponere credentibus, qui deferebant, quam in publica fide. Grand éloge pour un Etat. Cette générosité & ce desintéressement des particuliers passa de la ville dans le camp. Les Cavaliers & les Capitaines ne voulurent point recevoir leur paye: & ceux qui la recevoient, étoient traités d'hom mes mercenaires & sans honneur. Où trouve-t-on un pareil zèle, & un pareil amour du Bien public? Mais aussi où trouve-t-on une bonne foi pareille à celle qui étoit à Rome comme la base du Gouvernement? On a raison de la regar der comme la plus sure ressource des E tats: mais afin qu'elle soit telle, il ne faut point souffrir qu'en aucun cas on lui don ne jamais la moindre atteinte. Le Consul Q. Fabius étoit campé(Casilin repris par Fabius. Liv. XXIV. 19.) auprès de Casilin, qui étoit défendu par u ne garnison de deux mille Campaniens, & de sept cens Carthaginois. Le Magistrat de Capoue armoit indifféremment les escla ves & le peuple, pour venir fondre sur le (An. R. 538. Av. J. C. 214.) camp des Romains, pendant que le Consul songeoit à s'emparer de Casilin. Fabius étoit exactement informé de ce qui se tra moit à Capoue. C'est pourquoi il envoya à Nole vers son Collégue, pour lui faire entendre “qu'il faloit absolument oppo ser une autre Armée aux efforts des Cam paniens, pendant qu'il attaquoit Casilin avec la sienne. Qu'il le prioit donc de venir avec ses troupes, en laissant à No le un petit nombre de soldats pour la garder; ou que si sa présence y étoit nécessaire, & que cette ville eût encore à craindre des entteprises d'Annibal, en ce cas lui (Fabius) manderoit Gracchus qui étoit à Bénévent.“ Marcellus aiant reçu le courier de son Collégue, laissa deux mille hommes à Nole, & vint lui- même à Casilin avec le reste de l'Armée. Son arrivée obligea les Campaniens, qui se mettoient déja en mouvement, de se te nir en repos. Ainsi Casilin se vit attaqué tout à la fois par deux Armées Consulaires. Comme les soldats Romains, en appro chant trop près des murailles, recevoient beaucoup de blessures sans remporter de grands avantages, Fabius étoit d'avis qu'on renonçât à l'attaque d'une bicoque, qui leur donnoit autant de peine qu'auroit pu faire une place considérable; & sur-tout aiant sur les bras des affaires bien plus importantes. Il étoit sur le point de se retirer, lorsque Marcellus lui représenta; “Quea si d'un côté les grands Géné(An. R. 538. Av. J. C. 214.) raux ne devoient pas tenter indifférem ment toutes sortes d'entreprises, d'un autre ils ne devoient pas aussi renoncer aisément à celles qu'ils avoient une fois formées; parce que la réputation dans la guerre a pour l'ordinaire de grandes suites, & contribue beaucoup aux bons & aux mauvais succès.“ Fabius se ren dit à cet avis, & poursuivit le siége. Alors les Romains firent avancer leurs mantelets, & dressérent contre les murailles toutes les machines dont on avoit coutume de se ser vir dans ces tems-là. Les Campaniens, qui étoient en garnison dans Casilin, ef frayés de ces préparatifs, demandérent à Fabius qu'il leur permît de se retirer à Ca poue en toute sureté. Il en étoit déja sorti un petit nombre, lorsque Marcellus s'em para de la porte par laquelle ils s'échap poient. D'abord il fit main-basse indiffé remment sur tous ceux qu'il rencontra à la porte; puis, étant entré de force dans la ville, sur tous ceux qu'il trouva à sa ren contre. Environ cinquante Campaniens, qui étoient sortis des prémiers, s'étant réfugiés auprès de Fabius, reçurent de lui une escorte qui les conduisit jus- 66 (An. R. 538. Av. J C. 214.) qu'à Capoue. Les prisonniers, tant Cam paniens que Carthaginois, furent en voyés à Rome, & enfermés dans les pri sons. Pour ce qui est des habitans, ils furent enlevés & distribués dans les villes voisines. (Diverses petites ex péditions. Liv. XXIV. 20.) Dans le même tems Gracchus, qui étoit dans la Lucanie, s'étant répandu sans précaution dans le plat-pays pour le rava ger, fut attaqué par Hannon, qui eut sa revanche de la perte qu'il avoit faite auprès de Bénévent. Marcellus étoit retourné à Nole, & Fabius avoit passé dans le Samnium. Ce dernier réduisit de gré ou de force plu sieurs villes, dans la prise desquelles vingt- cinq mille des ennemis furent ou tués, ou faits prisonniers. Le Consul envoya à Rome trois cens soixante & dix déser teurs, qui furent tous précipités du haut du Roc Tarpéyen, après avoir été battus de verges dans la Place des Assemblées. Marcellus fut retenu à Nole par une mala die qui l'empêcha d'agir. Annibal cependant étoit arrivé à Ta rente. Il ne s'y fit aucun mouvement en sa faveur, parce que la garnison avoit été augmentée sur le prémier bruit de sa mar che. Reconnoissant qu'on l'avoit flaté d'une vaine espérance, il retourna vers l'Apulie. Lorsqu'il fut arrivé à Salapie, comme le lieu lui parut commode pour des quartiers d'hiver, & qu'on étoit sur la fin de la campagne, il y fit trans porter tous les blés qu'il put enlever aux(An. R. 538. Av. J. C. 214.) environs de Métapont & d'Héraclée.

(An. R. 539 Av. J. C. 213. Différen tes expédi tions dans la Sicile.)

Q. Fabius Maximus.

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T. Sempronius Gracchus II.

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Apres que Marcellus eut résolu de bloquer simplement Syracuse, il laissa Ap pius devant la place avec les deux tiers de l'Armée; & avec le reste il s'avança dans(An. R. 539. Av. J. C. 213. pendant le blocus de Syracuse. Liv. XXIV. 35.) l'Ile, où il fit rentrer quelques villes dans le parti des Romains. Dans ce même tems Himilcon Géné ral des Carthaginois arriva dans la Sicile avec une grande Armée, dans l'espérance de la reconquérir entiérement, & d'en chasser les Romains. Hippocrate sortit de Syracuse avec dix mille hommes de pié & cinq cens chevaux pour l'aller join dre, afin de faire la guerre de concert contre Marcellus, en joignant ensemble leurs troupes. Epicyde resta dans la ville, pour y commander pendant le blocus. Marcellus, en revenant d'Agrigente, où les ennemis l'avoient prévenu, & dont ils s'étoient emparés, rencontra l'Armée d'Hip pocrate, l'attaqua, & la défit. Cet avan tage retint dans le devoir plusieurs de ceux qui songeoient à se ranger du côté des Carthaginois. On vit, presque en même tems, deux(Liv. XXIV. 36.) Flottes arriver en Sicile. D'un côté, cin quante-cinq galéres, armées en guerre sous la conduite de Bomilcar, entrérent de la pleine mer dans le grand port de Sy racuse: de l'autre, une Flotte Romaine, composée de trente galéres à cinq rangs, débarqua à* Panorme une Légion. Les deux peuples tournoient tellement leurs ef forts du côté de la Sicile, qu'ils sem 72 (An. R. 539. Av. J. C. 213.) bloient presque ne plus songer à l'Italie. L'entreprise des Carthaginois n'eut pas de suites. Himilcon, qui avoit espéré enle ver au passage la Légion Romaine qui ve noit de Panorme à Syracuse, manqua son coup, pour avoir pris un chemin diffé rent; & la Flotte des Carthaginois ne resta pas longtems auprès de Syracuse. Bo milcar desespérant de pouvoir tenir tête aux Romains, qui avoient une fois plus de vaisseaux que lui, & persuadé qu'un plus long séjour ne serviroit qu'à affamer ses Alliés, mit à la voile, & repassa en Afrique. Himilcon se borna à réduire quelques places. La prémiére qu'il reprit fut Murgance, où les Romains avoient fait transporter une grande quantité de provi sions de toute espéce; les habitans la lui livrérent par trahison. La défection de cette ville inspira le desir du changement à un grand nombre d'autres; ensorte que de toutes parts les garnisons Romaines étoient ou chassées par force des places qu'elles gardoient, ou livrées & trahies par la per fidie des habitans. (Pinarius, Comman dant de la garnison d'Enna, dissipe les mauvais desseins des habi tans par) La ville d'Enna étoit près de traiter de la même sorte sa garnison, qui avoit pour Commandant L. Pinarius, Officier égale ment brave & fidéle, & qui n'étoit pas de caractére à se laisser surprendre. Il sut que les habitans avoient résolu de li vrer la garnison aux ennemis, & que pour cet effet ils avoient mandé Himilcon & Hippocrate, qui approchoient déja. Pi(An. R. 539. Av. J. C. 213. une exécu tion san glante. Liv. XXIV. 37-39.) narius sentit qu'il n'y avoit point de tems à perdre. Après avoir averti ses soldats de l'extrême danger où ils alloient être ex posés, & avoir pris dans un grand secret toutes les mesures nécessaires, il leur don ne le signal dont il étoit convenu. Dans le moment les soldats se dispersent dans tous les quartiers de la ville. Ils pillent, ravagent, & tuent tout ce qu'ils trouvent sous leur main, comme ils auroient pu faire dans une place prise d'assaut, aussi irrités & aussi furieux contre des gens, à la vérité sans armes & sans défense, mais traîtres & perfides dans le cœur, que s'ils avoient trouvé de la résistance, & que le péril eût été égal de part & d'autre. Ce fut ainsi qu'Enna fut conservée aux Ro mains, par une exécution sanglante que la nécessité seule est capable peut-être d'ex cuser. Marcellus n'en sut pas mauvais gré à Pinarius. Il accorda même tout le bu tin aux soldats, convaincu que pour em pêcher les Siciliens de sacrifier les garni sons Romaines aux Carthaginois, il ne faloit pas moins que l'exemple d'une ven geance aussi redoutable. Enna est située précisément au milieu de la Sicile. D'ailleurs elle étoit célébre sur-tout par le culte de Cérès & de Pro serpine. C'étoit une ancienne tradition,(Cic. in Verr. de Signis, n. 106-108.) gravée profondément dans l'esprit de tous les peuples de Sicile, que l'Ile entiére étoit (An. R. 539. Av. J. C. 213.) consacrée à ces deux Divinités qui y avoient pris naissance: qu'elle étoit redevable à Cérès de l'invention & de l'usage du Blé: que c'étoit d'un Bois de la ville d'Enna que Proserpine avoit été enlevée par Plu ton, & que l'on y voyoit des vestiges de son enlévement. Lea Temple de Cérès mére de Proserpine étoit si généralement respecté par les peuples, qu'en s'y ren dant ils croyoient y trouver & y adorer la Déesse elle-même en personne. Ce respect religieux se fit sentir dans ce qui venoit d'arriver à Enna. La nouvelle du massacre qui s'y étoit commis, se répan dit en un seul jour dans toutes les parties de la province; desorte que & les Sici liens, qui trouvoient dans cette action, non seulement de la cruauté contre les hommes, mais de l'impiété à l'égard des Dieux, conçurent encore plus d'aversion qu'auparavant pour les Romains; & ceux qui jusques-là avoient été partagés entr'eux & les Carthaginois, ne balancérent plus à se déclarer pour les derniers. Marcellus retourna à Syracuse, & après avoir envoyé Appius à Rome pour y de mander le Consulat, il lui donna pour suc cesseur dans le commandement de la Flotte & du vieux Camp T. Quintius Crispinus [→], & alla lui-même établir ses quartiers d'hiver 73 à six* ou sept stades d'Epipole, dans un lieu appellé Léon, où il se retrancha.

Q. Fulvius Flaccus.

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(An. R. 540. Av. J. C. 212. Les sol dats rele gués en Sicile, dé putent vers Mar cellus, pour être rétablis dans le ser vice. Liv. XXV. 6.)

Appius Claudius Pulcher.

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Nous avons déja remarqué que la Si cile, dans le tems dont nous parlons, é toit partagée en Province Romaine, & en Royaume d'Hiéron, ou Etat des Syracu sains. Marcellus étoit avec son Armée dans cette seconde partie: mais il y avoit une autre Armée dans la Province Ro maine, où il ne se faisoit point de guerre actuellement. C'étoit dans cette derniére Armée qu'étoient les soldats échappés de la Bataille de Cannes, sous les ordres de P. Lentulus Préteur ou Propréteur. C'est de ces soldats relegués en Sicile, sans es pérance de repasser en Italie tant qu'on au roit guerre contre les Carthaginois, que Marcellus, pendant qu'il étoit en quartier d'hiver, reçut une Députation composée des prémiers Officiers de leur Cavalerie & de leurs Légions. Celui qui étoit char gé de la parole, lui tint ce discours. Marcellus, nous aurions eu recours à vous en Italie dans le tems de votre Consulat, lorsqu'on eut rendu contre nous ce Sénatus consulte, que nous n'oserions appeller injuste, 74 (An. R. 540. Av. J. C. 212.) mais qui est assurément bien rigoureux, si nous n'avions compté qu'on nous envoyoit dans une province où la mort de deux Rois avoit causé de grandes révolutions, pour y soutenir contre les Siciliens & les Carthagi nois tout ensemble une guerre rude & péni ble, dans laquelle nous pourrions, par notre sang & par nos blessures, appaiser le ressen timent du Sénat. C'est ainsi que du tems de nos péres, ceux qui étoient devenus les pri sonniers de Pyrrhus auprès d'Héraclée, effa cérent dans la suite la honte de leur défaite en combattant contre le même Pyrrhus. Mais, après tout, par où avons-nous mé rité de si tristes effets de votre colére passée & présente, illustres Sénateurs? Car il me semble, grand Marcellus, lorsque j'ai l'hon neur de vous parler, que je vois les deux Consuls & le Sénat renfermés dans votre personne. Au moins suis-je bien assuré, que si nous avions combattu sous vos auspices à la Journée de Cannes, le sort de la République & le nôtre seroit plus heureux. Souffrez qu'avant l'exposé de notre triste situation, je fasse précéder notre apologie. Si l'on ne veut pas imputer notre défaite à la colére des Dieux, ou à l'ordre immua ble des Destins qui dispose de toutes les cho ses humaines, mais à une faute qui vienne des hommes, sur qui doit enfin tomber cette faute? Est-ce sur les soldats, ou sur les Chefs? Je me garderai bien, moi qui ne suis qu'un subalterne, de blâmer la conduite de mon Général; sur-tout aiant appris que le Sénat l'avoit fait remercier de n'avoir point(An. R. 540. Av. J. C. 212.) desespéré du salut de la République; & que depuis sa fuite à Cannes on lui a toujours continué le Commandement, & que tous les autres Tribuns militaires qui sont échappés de cette bataille, demandent les charges & les obtiennent sans difficulté. Mais qu'il me soit au moins permis, illustres Sénateurs, de vous demander s'il est juste, que, pleins de douceur & d'indulgence pour vous-mêmes & pour vos enfans, vous fassiez tomber tout le poids de votre colére & de votre sévérité sur les soldats, comme sur de vils esclaves? Direz- vous que le Consul & les prémiers de la vil le ont pu, sans se deshonorer, prendre la fuite lorsqu'il ne leur restoit point d'autre ressour ce; mais que vous n'avez envoyé les soldats au combat que pour y périr? A la Bataille d'Allia, presque toute l'Armée prit la fuite. Aux Fourches de Caudium, les soldats livré rent leurs armes à l'ennemi, sans même avoir tenté de s'en servir: pour ne point parler des autres combats, dont l'issue a été aussi triste que honteuse. Cependant on ne songea point à noter ces Armées d'aucune infamie, & l'on eut si peu lieu de se repen tir d'avoir usé d'indulgence à leur égard, que la ville de Rome dut son salut à ces mêmes Légions qui avoient pris la fuite à Véies avec tant de frayeur & de précipitation; & que les troupes qui étoient revenues à Rome sans armes après avoir passé sous le joug honteux des Samnites, aiant été ren (An. R. 540. Av. J. C. 212.) voyées avec de nouvelles armes contre ce même ennemi, lui firent essuyer à son tour le sanglant affront par lequel il avoit pris tant de plaisir à nous humilier. Mais pour les soldats qui ont combattu à Cannes, peut-on raisonnablement les accuser de lâcheté, quand on sait qu'il en a été tué plus de cinquante mille sur la place? quand on sait que le Consul ne s'en est sauvé qu'- avec soixante-dix Cavaliers? & que ceux qui n'y ont pas perdu la vie, ne l'ont con servée que parce que le vainqueur étoit las de tuer? Lorsqu'on refusoit aux prisonniers de les racheter, tout le monde nous louoit de nous être réservés pour servir notre patrie, de nous être retirés à Vénouse auprès du Con sul, & de lui avoir composé un corps de trou pes qui pouvoit passer pour une Armée. Aujourd'hui notre condition est plus fâ- cheuse & plus dure, que n'a jamais été du tems de nos péres celle des prisonniers. Car toute la sévérité dont on a usé à leur égard, s'est toujours bornée à les faire changer d'ar mure, à les faire passer d'un service plus ho norable dans un corps moins distingué, & & à leur assigner dans le camp une place in férieure à celle qu'ils occupoient auparavant: mais ils ne manquoient point, à la prémiére occasion où ils s'étoient signalés, de recou vrer tout ce qu'on leur avoit ôté. Aucun d'eux n'a jamais été relegué: on n'a ôté à aucun l'espérance d'achever son tems de ser vice: enfin on les a toujours menés contre l'ennemi pour le combattre, & mettre fin ou(An. R. 540. Av. J. C. 212.) à leur vie, ou à leur ignominie. Pour nous, à qui l'on ne peut rien reprocher, sinon d'a voir voulu qu'il restât quelques Romains de la Journée de Cannes, nous sommes éloignés, non seulement de notre patrie & de l'Italie, mais même de la vue des ennemis On nous laisse languir dans un exil honteux, sans es poir d'effacer notre honte, d'appaiser la colé re de nos citoyens, & enfin de mourir avec honneur. Nous ne demandons point qu'on met te fin à notre misére, ni qu'on nous accorde du repos, mais seulement qu'on nous expose aux travaux & aux dangers, & qu'on nous mette en état de remplir tous les devoirs de cœur, de soldats, de Romains. Il y a deux ans qu'on fait la guerre en Si cile avec beaucoup de chaleur. Les Cartha ginois & les Romains, tour à tour, prennent des villes les uns sur les autres; il s'y livre des combats de Cavalerie & d'Infanterie; on assiége Syracuse par terre & par mer; nous en tendons le bruit des armes & les cris des com battans; tandis que nous languissons dans un indigne repos, comme si nous étions sans ar mes & sans bras. Tib. Sempronius a déja combattu plusieurs fois avec des Légions d'esclaves, & il leur a fait obtenir pour prix de leur valeur la liber té & le rang de citoyens. Employez-nous au moins comme des esclaves que vous auriez achettés pour cette guerre. Qu'il nous soit per mis d'en venir aux mains avec l'ennemi, & de mériter notre liberté en combattant. E (An. R. 540. Av. J. C. 212.) prouvez notre valeur sur mer, sur terre, dans les batailles rangées, dans les siéges de villes. Exposez-nous à tout ce qu'il y a de plus difficile & de plus redoutable dans les tra vaux & dans les périls: nous sommes prêts à tout entreprendre, afin de faire une bonne fois ce que nous avons du faire à Cannes; puisqu'on a destiné à l'ignominie tout le tems que nous avons vécu depuis cette malheureuse journée. (Marcellus écrit au Sénat en faveur des soldats. Liv. XXV.) Après ce discours, ils se jettérent aux piés de Marcellus. Ce Général leur répon dit, “que la grace qu'ils demandoient pas soit ses pouvoirs: qu'il écriroit au Sénat, & exécuteroit les ordres qui lui seroient (Réponse sévére du Sénat.) envoyés.“ Il écrivit en effet, & sa Let tre fut rendue aux nouveaux Consuls. Après qu'on en eut fait lecture dans le Sénat, les Sénateurs, consultés sur cette affaire, ré pondirent, “Qu'ils ne croyoient pas qu'il fût à propos de confier le salut & la gloi re de la patrie à des soldats qui avoient abandonné leurs compagnons dans les plaines de Cannes. Que si Marcellus é toit d'un autre sentiment, ils lui laissoient la liberté d'en user à leur égard de la ma niére qu'il jugeroit la plus convenable au bien de la République; à condition cependant qu'ils ne jouiroient d'aucune exemtion, qu'ils ne recevroient aucune récompense militaire, & ne reverroient point l'Italie, tant que les Carthaginois y feroient la guerre.“ (Plut. in Marc. pag. 305.) Cette sévérité affligea Marcellus, & quand il fut de retour à Rome, il se plai(An. R. 540. Av. J. C. 212.) gnit hautement au Sénat de ce qu'après tous les services qu'il avoit rendus à la Républi que, ils n'avoient pas daigné lui accorder la grace entiére des soldats en faveur des quels il leur avoit écrit. Mais cette sage Compagnie avoit ses régles & ses princi pes, auxquels elle crut devoir se tenir in violablement attachée malgré les raisons ap parentes pour le contraire; c'est-à-dire mal gré l'extrémité où se trouvoit alors la Ré publique, & le besoin pressant qu'elle avoit de troupes après la défaite entiére de ses Armées à la Journée de Cannes. C'étoit de cette extrémité même que le Sénat tiroit les raisons de sa conduite. Quelle impres sion, en effet, ne devoit pas produire sur les troupes pour tous les siécles l'exemple d'une telle sévérité, & dans de telles con jonctures? Voilà ce qui conservoit la disci pline parmi les Armées Romaines; & c'est cette discipline qui les a rendu victorieuses de tous les peuples. Au commencement de la troisiéme an(Marcellus délibére s'il conti nuera ou s'il quite ra le siége de Syracu se. Liv. XXV. 23.) née du siége de Syracuse, pendant que d'un autre côté les Romains commençoient ce lui de Capoue, Marcellus se trouvoit en core peu avancé. Il ne voyoit aucun moyen de pouvoir prendre Syracuse, soit par for ce, parce qu'Archiméde lui opposoit tou jours des obstacles invincibles; soit par fa mine, parce que la Flotte Carthaginoise, qui étoit revenue plus nombreuse qu'aupa ravant, y faisoit entrer librement des con (An. R. 540. Av. J. C. 212.) vois. Il délibéroit donc s'il demeure roit devant la ville pour presser le sié ge, ou s'il marcheroit du côté d'Agrigente contre Hippocrate & Himilcon. Mais, a vant que de prendre ce dernier parti, il vou lut essayer s'il ne pourroit point se rendre maître de Syracuse par quelque intelligence (Il ménage dans la vil le une in telligence qui est dé couverte. Liv. XXV. 23.) secrette. Il avoit dans son camp plusieurs Syracusains des plus qualifiés, qui y é toient venus chercher un asile au com mencement des troubles. Marcellus s'a dressa à eux, leur promettant que si la vil le se rendoit aux Romains, ils lui conser veroient ses loix, ses priviléges, & sa li berté. Ils ne manquoient pas de bonne vo lonté, mais il ne leur étoit pas aisé de s'a boucher avec ceux de leurs patrons ou amis qui étoient restés dans la ville; parce que les auteurs de la révolte tenant plusieurs ha bitans pour suspects, redoubloient leur vi gilance & leur attention, pour empêcher qu'on ne fît à leur insu quelque tentative de cette nature en faveur des Romains. Ce fut l'esclave de l'un de ces Syracusains fu gitifs, qui s'étant introduit dans la ville comme déserteur, ménagea secrettement une intrigue, où entrérent jusqu'à quatre- vingts des principaux de Syracuse. Ils se partageoient pour venir tantôt les uns, tan tôt les autres, dans le camp de Marcellus, cachés dans des barques sous des filets de pêcheurs. Toutes les mesures étoient prises pour livrer la ville aux Romains, lorsqu'un certain Attale, de dépit de n'avoir pas été mis du secret, découvrit la conspiration à(An. R. 540. Av. J. C. 212. Prise d'u ne partie de la ville. Liv. XXV. 24. Plut in Marc. 308.) Epicyde, qui fit mourir tous les conjurés. Cette entreprise aiant ainsi échoué, un événement fortuit lui présenta une nouvel le ressource, & fit renaître son espérance. Des vaisseaux Romains avoient pris un certain Damippus, qu'Epicyde envoyoit pour négocier avec Philippe Roi de Ma cédoine. Epicyde témoigna beaucoup de desir de le racheter, & Marcellus ne s'en éloigna pas. On convint d'un endroit au près du port Trogile, pour y tenir les con férences sur la rançon du prisonnier. Com me on y alla plusieurs fois, un soldat Ro main s'étant avisé de considérer de près le mur avec attention, en avoit compté les pierres, & mesuré des yeux la hauteur de chacune d'entr'elles; puis aiant fait le plus juste qu'il put la supputation du total, il reconnut que le mur n'étoit pas à beau coup près aussi haut qu'il l'avoit cru lui & les autres, & il conclut qu'avec de médio cres échelles on pouvoit facilement mon ter dessus. Le soldat, sans perdre de tems, fit rap port de tout à Marcellus. Toute la sagesse n'est pas toujours dans la tête du Géné ral, un simple soldat peut lui donner de bonnes ouvertures. Marcellus ne négligea pas cet avis, & s'en assura par ses propres yeux. Aiant fait préparer des échelles, il prit l'occasion d'une fête qu'on célébroit trois jours de suite à Syracuse en l'honneur de Diane, & pendant laquelle les habitans (An. R. 540. Av. J. C. 212.) s'abandonnoient à la joie & à la bonne chére. A l'heure de la nuit où il conjectu ra que les Syracusains, après avoir passé le jour à manger & à boire, commenceroient à s'endormir, il fait avancer doucement un corps de mille soldats d'élîte vers le mur avec des échelles. Quand les prémiers fu rent arrivés au haut sans bruit & sans tu multe, d'autres les suivirent, la hardiesse des prémiers donnant du courage aux se conds. Les mille soldats, profitant du re pos des ennemis qui étoient ou ivres, ou endormis, eurent bientôt escaladé le mur. Aiant enfoncé la porte de l'Hexapyle, les troupes s'emparérent de la partie de la vil le appellée Epipole. Il ne s'agissoit plus pour lors de trom per les ennemis, mais de les effrayer. Les Syracusains, allarmés par le bruit, com mençoient à se troubler, & à se mettre en mouvement. Marcellus fit sonner à la fois toutes les trompettes: ce qui jetta une tel le épouvante parmi les habitans, que tout le monde prenoit la fuite, croyant qu'il ne restoit pas un seul quartier qui ne fût au pouvoir de l'ennemi. En effet, il paroîtra bientôt que la prise d'Epipole emportoit celle de la Ville-neuve, & du quartier ap pellé Tyque. Il restoit pourtant encore non seulement l'Ile, mais la plus forte & la plus belle partie de Syracuse, appellée Achra dine, qui étoit bien en état de se défen dre, aiant ses murailles séparées du reste de la ville. Marcellus, dès la pointe du jour, étoit(An. R. 540. Av. J C. 212.) entré avec toutes ses troupes dans Epipole. Epicyde aiant assemblé promtement quel ques troupes qu'il avoit dans l'Ile qui joi gnoit l'Achradine, marcha contre Marcel lus: mais le trouvant plus fort & mieux ac compagne qu'il n'avoit cru, après une lé gére escarmouche il se retira promtement dans l'Achradine, moins touché de la force & du nombre des ennemis, que de la crain te qu'il ne se formât quelque conjuration dans la ville en leur faveur, & qu'il ne trou vât en arrivant les portes de l'Achradine & de l'Ile fermées. Tous les Capitaines & les Officiers qui(Larmes de Marcellus. Liv. XXV. 24. Plut. 308.) étoient autour de Marcellus, le félicitoient sur l'heureux succès de ses armes, & sur un bonheur si imprévu. Pour lui, quand il eut considéré de dessus la hauteur la beauté & la grandeur de cette ville, la plus vaste & la plus opulente qu'il y eût alors dans le Monde, il ne put s'empêcher de verser des larmes, ou de joie d'avoir exécuté une si difficile & si glorieuse entreprise, ou de regret de voir que l'ouvrage merveilleux de tant de siécles alloit bientôt être réduit en cendres. Il rap pelloit dans son esprit deux Flottes puissan tes des Athéniens coulées à fond autrefois de vant cette ville, deux nombreuses Armées taillées en piéces avec les deux illustres Gé néraux qui les commandoient: tant de guer res soutenues avec tant de courage contre les Carthaginois: tant de Tirans fameux & de puissans Rois: Hiéron sur-tout, dont la mémoire étoit encore toute récente, qui s'é (An. R. 540. Av. J. C. 212.) toit signalé par tant de vertus royales, & en core plus par les services importans qu'il a voit rendus au Peuple Romain, dont les in térêts lui avoient toujours été aussi chers que les siens. Touché par ce souvenir, il crut, avant que d'attaquer l'Achradine, devoir envoyer vers les assiégés, pour les exhor ter à se rendre volontairement, & à pré venir la ruïne de leur ville. On avoit confié les portes & les murail les de l'Achradine aux déserteurs, comme à des gens qui n'espérant point de pardon dans les conditions du Traité qu'on feroit avec Marcellus, les défendroient contre lui avec le plus d'opiniâtreté. En effet, ils ne voulurent jamais permettre que personne approchât des murailles, ou liât aucune conversation avec les habitans. Marcellus, n'aiant point réussi de ce cô té-là, tourna ses vues du côté d'un Fort appellé Euryéle, situé à l'extrémité de la ville la plus éloignée de la mer, qui com mandoit toute la campagne du côté de la terre, & qui par cette raison étoit fort pro pre pour recevoir des convois. Philodéme, qui y commandoit, ne chercha pendant quelques jours qu'à amuser Marcellus, en attendant qu'Hippocrate & Himilcon vins sent à son secours avec leurs troupes. Mar cellus voyant qu'il ne pouvoit se rendre maî- tre de ce poste, campa entre la Ville-neuve & Tyque. Mais enfin Philodéme, ne se voyant point secouru, rendit son Fort à condition qu'il méneroit sa garnison à E picyde dans l'Achradine. Les Députés de la Ville-neuve & de Ty(An. R. 540. Av. J. C. 212.) que, portant devant eux des branches d'o liviers, étoient venus trouver Marcellus, le conjurant de défendre à ses soldats le carnage & l'incendie. Il leur accorda leur demande. Du reste, ces deux parties de la ville furent livrées au pillage. Cependant Bomilcar, qui étoit dans le port avec quatre-vingts-dix vaisseaux, pre nant l'occasion d'une nuit obscure & ora geuse, qui empêchoit la Flotte des Ro mains de pouvoir tenir à l'ancre, sort avec trente-cinq vaisseaux, va à Carthage, ap prend aux Carthaginois l'état où Syracuse se trouve réduite, & revient avec cent vaisseaux. Marcellus, qui avoit mis des troupes dans Euryéle, & qui ne craignoit plus d'ê tre inquiété par ses derriéres, se met en é tat d'assiéger l'Achradine. Les deux par tis se tiennent en repos pendant quelques jours. Sur ces entrefaites, arrivent Hippocrate & Himilcon. Le prémier, avec les Sici liens, aiant placé & fortifié son camp près du grand port, & donné le signal à ceux qui occupoient l'Achradine, attaque le vieux camp des Romains où comman doit Crispinus [←] [→]; & Epicyde fait en même tems une sortie sur les postes de Marcellus. Aucune de ces deux entreprises ne réussit. Hippocrate fut vigoureusement repoussé par Crispinus [←] [→], qui le suivit jusques dans ses retranchemens; & Marcellus obligea Epi (An. R. 540. Av. J. C. 212. Ravages que cause la peste dans les deux Ar mées. Liv. XXV. 26.) cyde à se renfermer dans l'Achradine. Comme on étoit alors dans l'autonne, il survint une peste qui fit de grands rava ges dans la ville, & encore plus dans les camps des Romains & des Carthaginois. D'abord le mal étoit médiocre, & n'étoit causé que par le mauvais air & la saison. Ensuite la communication avec les mala des, & les soins même que l'on en pre noit, répandirent la contagion: d'où il ar rivoit que les uns, négligés & abandonnés, mouroient par la violence du mal; les au tres recevoient des secours, qui devenoient funestes à tous ceux qui les approchoient: desorte que les yeux étoient continuelle ment frappés du triste spectacle de la mort, & des funerailles qui la suivoient; & les oreilles retentissoient jour & nuit du gé missement des mourans, ou de ceux qui les regrettoient. Mais enfin l'habitude de voir les mêmes objets rendit les esprits & les cœurs si durs & si insensibles, que non seulement ils ne pleuroient plus ceux que la mort leur avoit enlevés, mais qu'ils ne daignoient pas même leur donner la sépul ture, & que la terre étoit couverte de ca davres étendus au hazard sous les yeux de leurs camarades, qui attendoient le même sort d'une heure à l'autre. Les Siciliens qui servoient dans l'Armée des Carthaginois, ne s'apperçurent pas plu tôt que la maladie se communiquoit par la corruption de l'air que l'on respiroit au près de Syracuse, qu'ils se retirérent cha cun dans leurs villes, dont ils n'étoient pas(An. R. 540. Av. J. C. 212.) fort éloignés. Mais les Carthaginois, qui n'avoient pas la même ressource, périrent tous avec leurs Chefs Hippocrate & Hi milcon. Pour Marcellus, voyant avec quelle fureur la maladie se déchaînoit, il logea ses soldats dans les maisons de la vil le, où l'ombre & le couvert leur donna beaucoup de soulagement: ce qui n'em pêcha pas qu'il ne perdît beaucoup de monde. Il semble qu'un fléau si terrible devoit(Divers événe mens sui vis de la prise en tiére de Syracuse. Liv. Ibid. 27-30.) faire cesser la guerre de part & d'autre, mais elle paroissoit se rallumer tous les jours de plus en plus. Bomilcar, Com mandant de la Flotte Carthaginoise, qui avoit fait un second voyage à Carthage pour en amener un nouveau secours, re vint avec cent trente vaisseaux de guerre, & sept cens vaisseaux de charge. Les vents contraires l'empêchérent de doubler le Cap Pachin. Epicyde, qui craignoit que si les mêmes vents continuoient, cette Flotte rebutée ne retournât en Afrique, laisse aux Généraux des troupes mercénaires le soin de garder l'Achradine, va trouver Bomil car, & lui persuade de tenter le sort d'une bataille, dès que le tems le permettra. Mar cellus de son côté, voyant que les troupes des Siciliens grossissoient tous les jours, & que s'il attendoit plus longtems, & qu'il se laissât enfermer dans Syracuse, il seroit fort pressé en même tems & par mer & par terre, résolut, malgré la supériorité que (An. R. 540. Av. J. C. 212.) les ennemis avoient par le nombre des vais seaux, d'empêcher Bomilcar d'aborder à Syracuse. Dès que les vents furent tom bés, Bomilcar prit le large pour mieux doubler le Cap, & dans le dessein de don ner le combat. Mais quand il vit les vais seaux Romains venir à lui en bel ordre, tout d'un coup, on ne sut pourquoi, il prit la fuite, envoya ordre aux vaisseaux de charge de regagner l'Afrique, & se re tira à Tarente. Epicyde, déchu d'une si grande espérance, & n'osant rentrer dans une ville déja à moitié prise, fit voile vers Agrigente, plutôt dans le dessein d'y at tendre le succès du siége, que pour faire de-là aucun mouvement. Quand on eut appris dans le camp des Siciliens, qu'Epicyde étoit sorti de Syra cuse, & que les Carthaginois abandon noient la Sicile, ils envoyérent des Dépu tés à Marcellus, après avoir pressenti la disposition des assiégés, pour traiter des conditions auxquelles Syracuse lui seroit rendue. On convint assez unanimement de part & d'autre, que ce qui avoit appartenu aux Rois appartiendroit aux Romains, & qu'on conserveroit tout le reste aux Sici liens avec leur liberté & leurs loix. Après ces préliminaires, ils demandérent d'entrer en conférence avec ceux qu'Epicyde avoit chargés du commandement pendant son absence. Les Députés s'étant abouchés avec eux, leur firent entendre qu'ils avoient été envoyés par l'Armée des Siciliens vers Marcellus & vers eux, pour faire un Trai(An. R. 540. Av. J. C. 212.) té dans lequel on ménageât les intérêts de ceux qui étoient assiégés, aussi-bien que de ceux qui ne l'étoient pas; la justice ne souffrant pas que les uns songeassent à leur conservation particuliére, en négligeant celle des autres. Ils furent ensuite intro duits dans la place, & aiant fait connoî- tre à leurs hôtes & à leurs amis les condi tions dont ils étoient déja convenus avec Marcellus, ils les engagérent à se joindre à eux pour attaquer de concert & faire mourir Polyclite, Philistion, & Epicyde surnommé Sindon, tous Lieutenans d'Epi cyde, qui s'intéressant peu au bien de Sy racuse, ne manqueroient pas de traverser les négociations de paix. Après s'être ainsi défaits de ces petits Tirans, ils convoquérent l'Assemblée du Peuple, & lui représentérent, “que quel ques maux qu'ils souffrissent, ils ne de voient pas se plaindre de leur fortune, puisqu'il ne tenoit qu'à eux d'y mettre fin. Que si les Romains avoient entre pris le siége de Syracuse, c'étoit par af fection pour les Syracusains, non par haine. Que ce n'étoit qu'après avoir appris l'oppression où les tenoient Hip pocrate & Epicyde, ces ambitieux sa tellites d'Annibal, qui l'étoient ensuite devenus d'Hiéronyme, qu'ils avoient pris les armes, & commencé le siége de la ville, non pour la ruïner, mais pour détruire ses Tirans. Mais depuis ( An. R. 540. Av. J. C. 212.) qu'Hippocrate étoit mort, qu'Epicyde n'étoit plus à Syracuse, que ses Lieute nans avoient été tués, que les Carthagi nois avoient abandonné tout ce qu'ils possédoient dans la Sicile, quelle raison maintenant pourroient avoir les Romains de ne pas vouloir conserver Syracuse comme ils le feroient si Hiéron, le plus fidéle de leurs Amis & de leurs Alliés, étoit encore en vie? Que ni la ville, ni les habitans, n'avoient rien à craindre que d'eux-mêmes, s'ils laissoient passer l'occasion de rentrer en amitié avec les Romains. Que jamais ils n'en auroient une si favorable que dans le moment présent, où ils venoient d'être délivrés de la violente domination de leurs Ti rans; & que le prémier usage de leur li berté, devoit être de rentrer dans leur devoir.“ Ce discours fut parfaitement bien reçu de toute l'Assemblée. On jugea pourtant à propos de créer de nouveaux Magistrats, avant que d'envoyer des Députés aux Ro mains; & ce fut du nombre de ceux qui venoient d'être élus Préteurs que furent tirés les Députés. Celui qui portoit la pa role en leur nom, & qui étoit chargé sur tout de faire tous les efforts possibles pour obtenir que Syracuse ne fût point détrui te, étant arrivé au camp de Marcellus avec ses Collégues, lui parla de la sorte. Ce n'est point le peuple de Syracuse, illustre Général, qui d'abord a rompu l'alliance avec les Romains, mais Hiéronyme, moins coupa(An. R. 540. Av. J. C. 212.) ble envers Rome qu'envers sa patrie; & en suite, quand la paix fut rétablie par sa mort, ce ne fut encore aucun Syracusain qui la trou bla, mais les satellites du Tiran, Hippocrate & Epicyde. Ce sont eux qui vous ont fait la guerre, après nous avoir réduits en captivité, soit par la violence, soit par la ruse & la perfidie: & l'on ne peut point dire que nous ayons eu aucun tems de liberté, qui n'ait été un tems de paix avec vous. Maintenant, dès que nous sommes devenus nos maîtres par la mort de ceux qui tenoient Syracuse dans l'op pression, nous venons dans le moment même vous livrer nos armes, nos personnes, nos murailles, & notre ville, déterminés à ne refuser aucune des conditions qu'il vous plaîra nous imposer. Aureste, continua-t-il, en s'a dressant toujours à Marcellus, il s'agit ici autant de votre intérêt que du nôtre. Les Dieux vous ont accordé la gloire d'avoir pris la plus belle & la plus illustre de toutes les villes Grecques. Tout ce que nous avons ja mais fait de mémorable soit par terre soit par mer, accroît à votre triomphe, & en reléve le prix. La renommée n'est pas un garant assez fidéle pour faire connoître la grandeur & la force de la ville que vous avez prise: la postérité n'en pourra bien juger que par ses yeux-mêmes. Il faut qu'à tous ceux qui abor deront ici, de quelque côté de l'Univers qu'ils viennent, on montre tantôt les trophées que nous avons remportés sur les Athéniens & sur les Carthaginois, tantôt ceux que vous avez (An. R. 540. Av. J. C. 212.) remportés sur nous; & que Syracuse, mise pour toujours sous la protection des Marcel lus, soit un monument perpétuel & subsistant du courage & de la clémence de celui qui l'aura prise & conservée. Il ne seroit pas juste que le souvenir d'Hiéronyme fit plus d'impression sur vos esprits, que celui d'Hiéron. Celui-ci a été votre ami bien plus longtems, que l'autre votre ennemi. Vous avez ressenti, qu'il me soit permis de le dire, les effets de l'amitié d'Hié ron; mais les folles entreprises d'Hiéronyme ne sont retombées que sur lui. La difficulté n'étoit pas d'obtenir de Mar cellus ce qu'on lui demandoit pour les as siégés, mais de conserver la tranquillité & le concert entr'eux dans la ville. Les trans fuges, persuadés qu'on les livreroit aux Ro mains, inspirérent la même crainte aux sol dats étrangers. Aiant donc pris subitement les uns & les autres les armes, ils commen cent par égorger les Magistrats nouvelle ment élus, & courant de tous côtés dans la ville, font main-basse sur ceux qu'ils ren contrent, & pillent tout ce qui tombe sous leur main. Ils nomment six Officiers, trois pour commander dans l'Achradine, & trois dans l'Ile. Le tumulte étant enfin appaisé, les soldats étrangers reconnurent par-tout ce qu'ils apprirent qui s'étoit conclu avec les Romains, que leur cause étoit toute sépa rée de celle des transfuges. Dans le moment arrivent les Députés qu'on avoit envoyés à Marcellus, qui achévent de les détromper. Parmi ceux qui commandoient dans Sy racuse, il y avoit un Espagnol, nommé(An. R. 540. Av. J. C. 212.) Méric: on trouva moyen de le gagner. Il livra de nuit la porte qui étoit près de la fontaine d'Aréthuse, & reçut les soldats que Marcellus y envoya. Le lendemain au point du jour, Marcellus fit une fausse attaque à l'Achradine, pour attirer de ce côté-là tou tes les forces de cette place, & même de l'Ile qui y étoit jointe; & afin de faciliter à quelques vaisseaux le moyen de jetter enco re des troupes dans l'Ile qui seroit dégarnie. Tout réussit comme il l'avoit projetté. Les soldats que ces vaisseaux jettérent dans l'Ile, trouvant les postes presque tous abandon nés, & les portes par lesquelles plusieurs venoient de sortir pour aller défendre l'A chradine contre Marcellus, encore ouver tes, s'en emparérent après un léger com bat. Marcellus, averti qu'il étoit maître de l'Ile, & d'un quartier de l'Achradine, & que Méric, avec le corps qu'il comman doit, s'étoit joint à ses troupes, fait sonner la retraite, pour empêcher qu'on ne pillât le trésor des Rois de Syracuse, qui ne se trou va pas aussi considérable qu'on l'avoit cru. Les déserteurs aiant profité de cet inter valle de tranquillité pour s'échapper, les Syracusains, délivrés de toute crainte, ou vrirent à Marcellus les portes de l'Achra dine, & lui envoyérent des Députés, qui a voient ordre de ne lui demander autre cho se, sinon qu'il lui plût de leur conserver la vie à eux & à leurs enfans. Marcellus aiant pris l'avis de son Conseil, où il avoit admis (An. R. 540. Av. J. C. 212.) les Syracusains qui s'étoient réfugiés dans son camp, répondit à ces Députés: “Qu'Hié ron, pendant cinquante ans, n'avoit pas fait plus de bien au Peuple Romain, que ceux qui depuis quelques années étoient maîtres de Syracuse n'avoient voulu lui faire de mal: mais que leur mauvaise vo lonté n'avoit nui qu'à eux, & qu'ils s'é toient punis eux-mêmes du violement des Traités d'une maniére plus cruelle que n'auroient souhaité les Romains Qu'il tenoit Syracuse assiégée depuis trois ans, non pour la réduire en esclavage, mais pour la délivrer de la tirannie que des Chefs de déserteurs exerçoient sur elle. Qu'après tout les Syracusains auroient tort d'imputer une révolte soutenue pen dant tant d'années, au défaut de liberté; puisqu'il n'avoit tenu qu'à eux d'imiter ceux de leurs concitoyens, qui étoient venus chercher un asile dans le camp des Romains; ou de suivre l'exemple de l'Es pagnol Méric, qui leur avoit livré sa per sonne & sa garnison; & qu'au moins ils auroient pu prendre plutôt la généreuse résolution de se rendre, à laquelle ils s'é toient enfin déterminés. Que pour lui, il ne regardoit pas l'honneur d'avoir pris Syracuse comme une récompense qui éga lât les travaux & les périls qu'il avoit essuyés pendant un si long & si rude siége.“ (La ville est livrée au pillage. Liv. XXV. 31.) Après ce discours, il envoya son Questeur avec des troupes dans l'Ile, pour prendre & garder le trésor des Rois: puis, aiant fait mettre des sauve-gardes aux portes des mai(An. R. 540. Av. J. C. 212.) sons de ceux qui étoient demeurés fidéles aux Romains, il abandonna la ville au pil lage. Il auroit bien souhaité pouvoir lui é pargner ce funeste desastre; mais il ne put refuser cette permission à des soldats, qui sur son refus se la seroient donnée eux-mê mes. Plusieurs même demandoient que Sy racuse fût brulée & rasée, mais il ne voulut jamais y consentir; & ce ne fut qu'avec beaucoup de peine, & malgré lui, qu'il leur abandonna toutes les richesses de cette superbe ville, & tous les esclaves qui s'y trouvoient, leur défendant expressément de toucher à aucune personne libre, & de tuer ou d'outrager qui que ce fût, & de faire esclave aucun des citoyens. On prétend que les richesses qui furent pillées à ce sac de Syracuse, égaloient celles qu'on auroit pu trouver actuellement dans Carthage, si elle avoit été prise. Un accident imprévu causa une extrê(Mort d'Archi méde. Liv. ibid. Plut. in Marc. 308.) me douleur à Marcellus. Dans le tems que tout étoit en mouvement à Syracuse, Ar chiméde, enfermé dans son cabinet com me un homme d'un autre monde qui ne prend point de part à ce qui se passe dans celui-ci, étoit occupé à considérer des fi gures de Géométrie qu'il avoit tracées sur la poussiére. Il donnoit à cette contempla tion, non seulement tous ses yeux, mais encore tout son esprit, de maniére qu'il n'avoit entendu ni le tumulte des Romains qui couroient par-tout, ni le bruit dont (An. R. 540. Av. J. C. 212.) toute la ville retentissoit. Tout d'un coup un soldat se présente à lui, & lui ordonne de le suivre pour venir parler à Marcellus. Archiméde le prie d'attendre un moment, jusqu'à ce que son problême fût résolu, & qu'il en eût fait la démonstration. Le sol dat, qui ne se soucioit ni de son problême ni de sa démonstration, & qui n'entendoit pas même ces mots, irrité de ce délai, tire son épée & le tue. Marcellus fut vivement affligé, quand il apprit la nouvelle de sa mort. Ne pouvant lui rendre la vie comme il l'auroit souhai té, il s'appliqua, autant qu'il fut en lui, à honorer sa mémoire. Il fit faire une recher che exacte de tous ses parens, les traita avec distinction, & leur accorda des priviléges particuliers. Pour Archiméde, il fit célé brer ses funerailles avec soin, & lui érigea un monument parmi ceux des grands Hom mes qui s'étoient le plus distingués à Syra (Tuscul. I. 64.) cuse. Son tombeau étoit demeuré long tems inconnu, & enseveli dans un entier oubli jusqu'au tems de Cicéron, qui étant venu à Syracuse en qualité de Questeur, en (Hist. Anc. Tome X.) fit la découverte. J'en ai rapporté l'histoire ailleurs. (La Sicile devenue province des Ro mains. Cic. in Verr. de Frum. n. 13.) Par la prise de Syracuse, la Sicile entiére devint une province du Peuple Romain: mais elle ne fut pas traitée comme le furent depuis les Espagnols & les Carthaginois, à qui l'on imposa un certain tribut pour être comme le prix de la victoire, & la peine des vaincus, quasi victoriæ præmium, & pœna belli. La Sicile, en se soumettant au Peuple(An. R. 540. Av. J. C. 212.) Romain, conserva tous ses droits anciens & toutes ses coutumes, & lui obéit aux mê mes conditions qu'elle avoit obéi à ses Rois. Quelques jours avant la réduction de Syracuse, T. Otacilius, avec quatre-vingts galéres à cinq rangs, passa de Lilybée à Utique; & étant entré dans le port de cette ville avant le jour, prit les vaisseaux de charge qu'il y trouva remplis de blé. Ensuite, étant sorti à terre avec ses soldats, il pilla tout le pays d'alentour, & rentra dans ses galéres avec un riche butin. Il revint à Lilybée trois jours après en être parti, & amena avec lui cent trente bar ques chargées de différentes provisions, & sur-tout d'une grande quantité de blé, qu'il envoya sur le champ à Syracuse. Ce se cours délivra les vainqueurs & les vaincus d'une famine qui commençoit à les mena cer, & des suites funestes qu'elle eût eues pour les uns & les autres, s'il fût arrivé plus tard. Marcellus, après la prise de Syracuse,(Marcel lus régle les affai res de Si cile avec beaucoup d'équité & de des intéresse ment. Liv. XXV. 40.) s'appliqua à régler toutes les affaires de Sicile; & il le fit avec une justice, un des intéressement, & une intégrité, qui lui acquirent beaucoup de gloire à lui-même en particulier, & firent un honneur infini à la République en général. Jusques-là, dit Plutarque, les Romains avoient bien fait voir aux autres nations qu'ils étoient très propres à conduire des guerres, & (An. R. 540. Av. J. C. 212.) très redoutables dans les combats; mais ils n'avoient pas encore donné de grandes marques de bonté, d'humanité, de clé mence, en un mot des vertus nécessaires pour un bon Gouvernement. Il semble que Marcellus fut le prémier, qui, en cet te occasion, montra aux Grecs que les Romains ne les surpassoient pas moins en justice qu'en valeur & en habileté dans la guerre. Avant que Marcellus sortît de Sicile, toutes les villes de cette province lui en voyérent des Députés, pour ménager leurs intérêts. Il les traita toutes différemment, selon les différens degrés d'attachement ou d'opposition que leurs habitans avoient fait paroître à l'égard des Romains. Ceux qui étoient demeurés constamment dans leur parti, ou qui du moins étoient ren trés dans leur amitié avant la prise de Syracuse, furent reçus & traités honora blement, comme de bons & fidéles Al liés. Ceux que la crainte avoit obligés de se rendre après cette conquête, reçurent en vaincus la loi qu'il plut au vainqueur de leur imposer. (Derniére action de Marcellus dans la Si cile: vic toirerem portée sur Hannon. Liv. XXV. 40. 41.) Les Romains avoient cependant enco re aux environs d'Agrigente un reste d'en nemis qui n'étoient pas à négliger, com mandés par Hannon & Epicyde, seuls Généraux qui restassent au parti Cartha ginois dans la Sicile: un troisiéme les é toit venu joindre, envoyé par Annibal pour remplacer Hippocrate: on le nom moit Mutines. C'étoit un homme vif &(An. R. 540. Av. J. 212.) entreprenant, & qui, sous un maître tel qu'Annibal, avoit appris toutes les ruses & tous les stratagêmes qu'on peut em ployer dans la guerre. Avec un corps de Numides que lui donnérent ses Collé gues, il parcourut & ravagea les terres des ennemis, prenant soin d'un autre côté d'encourager les Alliés, & de leur donner à propos du secours pour les retenir dans le parti: de façon qu'en peu de tems il remplit toute la Sicile du bruit de son nom, & devint la ressource la plus as surée de ceux qui favorisoient les Cartha ginois. Marcellus s'étant mis en campa gne pour arrêter ses courses, Mutines, sans lui donner le tems de prendre halei ne, vint attaquer les Romains jusques dans leur poste, porta par-tout l'allarme & l'effroi; & dès le lendemain, leur aiant livré une sorte de combat, il les obligea à se retirer derriére leurs retranchemens, & à s'y tenir renfermés. Mais sur ces entrefaites, s'étant élevée une sédition parmi les Numides, dont trois cens abandonnérent le camp & s'en allérent dans une ville voisine, Mutines partit aussitôt pour ramener les séditieux, après avoir recommandé fortement aux deux autres Généraux de n'en point venir aux mains avec les ennemis pendant son absence. Ceux-ci choqués de cet avis, qui leur paroissoit avoir l'air d'un comman dement, & d'ailleurs jaloux de la gloire de (An. R. 540. Av. J. C. 212.) Mutines, se hâtérent, pour montrer leur indépendance, d'aller présenter la bataille aux Romains. Marcellus, qui avoit re poussé de devant Nole Annibal vainqueur, ne put tranquillement se voir insulté par des gens qu'il avoit vaincus sur mer & sur terre, & ordonna aux siens de prendre au-plutôt les armes, & de s'avan cer en bon ordre contre les ennemis. Ils ne purent soutenir le choc des Romains, sur-tout quand ils se virent abandonnés par leur Cavalerie Numide, sur laquelle ils comptoient le plus pour la victoire; & qui, partie par un reste de mécontente ment qui avoit causé la sédition, partie par attachement pour Mutines, que les deux autres Généraux affectoient de mépri ser, s'étoit engagée avec Marcellus à ne point combattre. Les Carthaginois furent donc bientôt mis en déroute. On leur tua ou prit un grand nombre de soldats, & ils perdirent huit éléphans. Ce fut-là la derniére expédition de Marcellus dans la Sicile. Il retourna vainqueur à Syra cuse. L'année étoit près de finir. On nomma à Rome pour Consuls Cn. Fulvius Cen tumalus, & P. Sulpicius Galba, qui n'a voit encore exercé aucune Magistrature Curule. Je reviens aux faits que j'ai laissés en arriére, pour ne point interrompre le ré cit des événemens de la guerre de Sicile.

(An. R. 538. Av. J. C. 214. Prémiére campagne de Caton.)

Q. Fabius Maximus IV.

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M. Claudius Marcellus III.

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C'est sous ces Consuls que Caton, qui devint dans la suite si célébre, fit sa prémiére campagne. Il étoit alors âgé de vingt ans. (Philippe se déclare contre les Romains. Liv. XXIV. 40.) Nous avons vu que Philippe Roi de Macédoine avoit fait l'année précédente un Traité avec Annibal, dont l'exécu tion n'avoit été différée que par la prise de ses Ambassadeurs. Il se déclara enfin ouvertement cette année contre les Ro mains. Le Préteur Valére, qui comman doit une Flotte auprès de Bronduse & le long des côtes de la terre d'Otrante, re çut des Députés de la part de ceux d'Ori que ville d'Epire, qui lui apprirent que ce Prince étoit venu prémiérement sonder Apollonie, après avoir remonté le fleuve Aoüs avec six vingts galéres à deux rangs: mais qu'ensuite, abandonnant cette entre prise qui lui paroissoit trop longue & trop difficile, il s'étoit approché secrettement d'Orique pendant la nuit avec son Armée, & que dès la prémiére attaque il s'étoit rendu maître de cette ville, située au mi lieu d'une plaine, & qui n'avoit ni des murailles assez fortes, ni des trou pes assez nombreuses, pour la défen dre. Ils prioient le Préteur de leur en(An. R. 538. Av. J. C. 214.) voyer du secours, pour repousser des en nemis qui en vouloient assurément aux Romains, & qui n'avoient attaqué Ori que, que parce que cette ville leur parois soit commode par rapport aux desseins qu'ils avoient sur l'Italie. Valére aiant confié le soin de garder la côte à T. Valerius son Lieutenant, partit avec sa Flotte, qu'il tenoit toute prête & en état d'agir, après avoir embarqué sur des vaisseaux de charge ceux de ses sol dats que les galéres armées en guerre ne purent contenir: & s'étant rendu à Ori que dès le second jour, il reprit aisément cette ville, où Philippe, en se retirant, n'avoit laissé qu'une foible garnison. Les Députés d'Apollonie furent trou(Il est bat tu auprès d'Apollo nie par le Préteur M. Valerius.) ver Valére, & lui apprirent que Phi lippe les tenoit assiégés, & cela uni quement parce qu'ils refusoient de se join dre à lui. Qu'ils n'étoient plus en état de lui résister, à moins que les Romains, à qui ils demeuroient attachés, ne leur en voyassent du secours. Les guerres d'Illyrie avoient donné lieu aux Romains de s'acqué rir des Alliés sur toute cette côte. Valére leur promit qu'il le feroit; & sans différer il fit partir sur des vaisseaux de guerre deux mil le soldats, commandés par Nevius Crista, Of cier brave & fort expérimenté dans la guerre, avec ordre de se rendre à l'embouchure du fleuve Aoüs, près duquel étoit située A pollonie. Nevius mit ses soldats à terre en (An R. 538. Av. J. C. 214.) cet endroit; & aiant ordonné aux galéres qui les avoient apportés, de retourner à O rique pour se rejoindre au reste de la Flot te, il conduisit ses soldats, en s'éloignant du fleuve, par un chemin qui n'étoit point gardé par les Macédoniens, & entra de nuit dans la ville, sans qu'aucun des enne mis s'en apperçût. Ils se tinrent en repos tout le jour suivant. Nevius l'employa à examiner ce qu'il y avoit de jeunesse dans Apollonie, ce que la ville d'ailleurs pou voit fournir d'armes & de troupes réglées. L'état où il trouva toutes choses lui avoit déja donné une pleine confiance, lorsqu'il apprit de ses coureurs que les ennemis é toient dans une sécurité & dans une indo lence incroyable. C'est pourquoi, étant sorti de la ville sans tumulte pendant le si lence de la nuit, il entra dans le camp des ennemis, qui se tenoient si peu sur leurs gardes, que plus de mille hommes avoient pénétré dans les retranchemens, avant que qui que ce soit s'en fût apperçu; & s'ils se fussent abstenus de tuer, ils auroient pu arriver jusqu'à la tente du Roi, sans trou ver aucun obstacle. Mais les cris de ceux sur qui l'on fit main-basse aux portes, é veillérent enfin les Macédoniens, qui fu rent saisis d'un tel effroi, que non seule ment aucun d'eux ne prit les armes, ni ne se mit en devoir de repousser l'ennemi; mais que le Roi lui-même s'enfuyant pres que tout nud comme il s'étoit trouvé à son réveil, regagna le bord du fleuve & ses vaisseaux dans un état qui devroit faire(An. R. 538. Av. J. C. 214.) rougir un simple soldat. Quelle honte pour un Roi & pour un Général! Toute l'Ar mée courut en foule du même côté. Il y eut près de trois mille hommes de tués ou de pris dans le camp; mais le nombre des prisonniers excéda de beaucoup celui des morts. Après que l'on eut pillé le camp des Macédoniens, les Apollonia tes firent transporter dans leur ville les ca tapultes, les arbalètes, & les autres machi nes qui avoient été destinées à battre leurs murailles, dans le dessein de s'en servir pour les défendre dans la suite, s'ils se trouvoient jamais exposés au même péril. On abandonna aux Romains tout le reste du butin. Cette nouvelle aiant été portée à Ori que, Valére conduisit aussitôt sa Flotte vers l'embouchure du fleuve, pour empê cher Philippe de se sauver avec le secours de ses vaisseaux. Ainsi ce Prince, ne croyant pas être en état de combattre les Romains ni par terre ni par mer, après a voir mis à sec une partie de ses vaisseaux, & brulé l'autre, se retira par terre en Ma cédoine avec le reste de ses soldats, dont la plupart avoient perdu leurs armes & leurs bagages. M. Valerius passa l'hiver à Orique avec sa Flotte. En Espagne les Carthaginois, pendant(Heureux succès des Scipions(gemeint sind Publius und Gnaeus Scipio) en Espa gne.) cette même année, remportérent d'abord quelques avantages; mais ils essuyérent plusieurs échecs, & perdirent plusieurs ba (An. R. 538. Av. J. C. 214. Liv. XXIV. 42) tailles, dans lesquelles il y eut de leur part, en les réunissant toutes ensemble, plus de quarante-cinq mille hommes tués ou pris, outre cinquante éléphans qui y périrent, & plus de cent cinquante drapeaux qui leur furent enlevés. Cn. Scipion, l'un des deux Généraux Romains, qui comman doit en Espagne avec son frére Publius, eut la cuisse percée d'une javeline dans l'u ne de ces actions. Les Romains aiant eu de si heureux succès, crurent qu'il étoit honteux pour eux de laisser depuis plus de cinq ans au pouvoir des Carthaginois Sa gonte, dont la ruïne avoit été cause de la guerre. Ils en chassérent la garnison Car thaginoise de force; & aiant repris la vil le, y rétablirent ceux des anciens habitans qu'ils purent ramasser.

(An. R. 539. Av. J. C. 213. Départe ment des provinces. Ibid. 44.)

Q. Fabius Maximus.

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T. Sempronius Gracchus II.

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Le premier de ces deux Consuls é toit fils du grand Fabius. Quand les Con suls, qu'on avoit nommés en leur absence, furent arrivés à Rome, on travailla à régler le département des provinces & des trou pes, & l'on ordonna la levée de deux nou velles Légions, & de vingt mille Alliés. Les Consuls, après avoir levé ces Légions, & recruté les autres, songérent, selon la coutume, à expier les prodiges, que Ti te-Live appelle avec raison de a vains phan 75 tômes qui font illusion aux yeux & aux(An. R. 539. Av. J. C. 213. Départ des Con suls.) oreilles, & qui sont ensuite regardés com me quelque chose de réel & de sérieux. Après cette cérémonie, les Consuls par tirent, Sempronius pour la Lucanie, Fa bius pour l'Apulie. Le pére de celui-ci vint le joindre auprès de Suessule, pour servir sous lui en qualité de Lieutenant- Général. Son fils étant venu au devant de lui, les Licteurs qui le précédoient, par respect pour l'âge & pour la haute ré putation de ce grand homme, le laissoient avancer à cheval sans rien dire, & il avoit déja passé le onziéme. Son fils s'en étant apperçu, ordonna au dernier des Licteurs qui marchoit immédiatement devant lui, de faire son devoir. Alors cet Officier, aiant crié au Vieillard qu'il eût à mettre pié à terre, il obéit sur le champ, & en s'approchant du Consul: Je voulois, lui dit-il, mon fils, éprouver si vous saviez que vous êtes Consul. Ce fut dans ce camp, que Dasius Alti(Dasius Al tinius trai tre aux Carthagi nois, com me il l'a voit été aux Ro mains. Liv. XXIV. 45-47.) nius de la ville d'Arpi vint trouver le Con sul pendant la nuit, accompagné seulement de trois esclaves, & lui promit de lui li vrer Arpi moyennant une récompense pro portionnée à un tel service. Fabius aiant mis l'affaire en délibération dans le Con seil de guerre, quelques-uns étoient d'avis “qu'après l'avoir fait battre de verges, on lui fît trancher la tête, comme à un dé serteur & à un traître, qui, n'aiant d'autre régle que son intérêt, étoit alternative (An. R. 539. Av. J. C. 213.) ment l'ennemi des deux nations. Qu'a près la Bataille de Cannes, persuadé qu'il faloit toujours passer du côté où étoit la fortune, il s'étoit déclaré pour Anni bal, & avoit entraîné ses concitoyens dans sa révolte. Qu'a présent, voyant contre son espérance & contre ses vœux que les affaires des Romains prenoient un meilleur train, & que la République paroissoit se relever de ses pertes, il ve noit offrir à ceux qu'il avoit trahis d'a bord une nouvelle trahison. Que son cœur étoit toujours dans un parti, tan dis que son corps étoit dans l'autre; en nemi aussi méprisable, qu'infidéle allié. Qu'il falloit en faire une punition exem plaire, & l'ajouter à celles du Maître de Faleries & du Médecin de Pyrrhus, com me une troisiéme leçon pour les traîtres & les perfides qui voudroient l'imiter.“ Le pére du Consul ne fut pas de ce sen timent. Il disoit, “que dans un tems où la guerre étoit allumée de tous côtés, on parloit comme si l'on eût été en pleine paix. Que bien loin d'inviter les Peuples d'Italie à rester dans le parti Carthaginois par une sévérité mal placée, il falloit bien plutôt chercher à les ramener à l'alliance des Romains. Qu'il y auroit de l'impru dence de traiter à la rigueur ceux qui vou loient rentrer dans leur devoir. Que s'il étoit permis d'abandonner les Romains, & qu'on n'eût pas la liberté de revenir à eux, il n'étoit pas douteux que Rome seroit bientôt sans Alliés, & que(An. R. 539. Av. J. C. 213.) toute l'Italie s'attacheroit à Annibal. Qu'après tout il n'étoit pas d'avis qu'on se fiât absolument à Altinius. Qu'il y avoit un milieu à prendre dans cette af faire. Que sans le regarder pour le pré sent ni comme ennemi ni comme allié, il faloit l'enfermer près du camp dans quelque ville sure & fidéle, où on lui laisserolt la liberté d'aller & de venir tant que la guerre dureroit. Que lors qu'elle seroit finie, on jugeroit lequel étoit le plus à propos, ou de le punir pour sa révolte passée, ou de lui par donner en faveur de son retour ac tuel.“ Tout le monde fut de l'avis de Fabius. On le chargea de chaînes lui & ceux qui l'accompagnoient, & on l'en voya à Cales avec une grosse somme d'or qu'il avoit apportée avec lui, qu'on lui fit garder bien religieusement. Pendant le jour il marchoit par la ville avec des gar des, qui le renfermoient soigneusement pendant la nuit. Dès que ceux d'Arpi se furent apperçus(Horrible cruauté d'Annibal.) de son absence, ils le cherchérent avec soin, mais inutilement. Comme il étoit le prémier citoyen de la ville, le bruit de son évasion s'étant répandu par-tout, y excita beaucoup de troubles & d'allarmes; & la crainte de quelque révolution les en gagea à donner avis à Annibal de tout ce qui s'étoit passé. Cette nouvelle ne lui fit point de peine. Car, outre que depuis (An. R. 539 Av. J. C. 213.) longtems il regardoit Altinius comme un homme à qui l'on ne pouvoit pas se fier surement, il trouvoit dans sa fuite un pré texte de s'emparer de ses biens, qui étoient très considérables. Mais, pour faire croi re que la colére avoit plus de part à sa vengeance que l'avarice, il usa envers sa famille, non seulement de sévérité, mais encore de cruauté & de barbarie. Il fit venir sa femme & ses enfans dans son camp, & les aiant fait mettre à la question pour découvrir, prémiérement ce qu'étoit de venu Dasius, & ensuite ce qu'il avoit lais sé d'or & d'argent dans sa maison, quand il eut été informé de tout, il ordonna qu'on les brulât vifs; ce qui fut exécuté sur le champ. (Fabius reprend la ville d'Ar pi.) Fabius étant parti de Suessule, forma aussitôt le dessein d'assiéger Arpi. Après en avoir examiné de près la situation & les murailles, il résolut de l'attaquer par un endroit qui étant le plus fort, étoit aussi le moins gardé. Il fit un détachement de ce qu'il avoit de meilleurs Officiers & de plus braves soldats, qu'il chargea d'esca lader de nuit le mur par cet endroit, & de rompre ensuite une porte basse & étroi te qui donnoit sur une rue peu fréquentée, dans une partie de la ville qui étoit presque déserte. Un orage survint fort à propos pour eux, la pluie, qui commença vers le minuit, aiant obligé les sentinelles de se mettre à couvert en abandonnant leurs postes. Le mur fut escaladé, & la porte rompue. Au prémier bruit des trompet(An. R. 539. Av. J. C. 213.) tes, qui étoit le signal dont on étoit con venu, Fabius fit avancer ses troupes, & entra dans la ville un peu avant le jour par la porte qu'il avoit fait abattre. Ce fut alors que les ennemis s'éveillérent, la pluie aiant cessé avant que le jour commençât. La garnison qu'Annibal avoit mise dans Arpi étoit de cinq mille hommes, aux quels les habitans avoient joint trois mille de leurs citoyens, qu'ils avoient armés à leurs dépens. Les Carthaginois, qui n'é toient pas assurés de leur fidélité, & qui craignoient qu'ils ne les attaquassent par derriére, les firent marcher à la tête. On combattit d'abord au milieu des ténébres & dans des rues étroites, les Romains s'é tant emparés non seulement des avenues, mais même du toit des maisons les plus voisines de la porte, pour empêcher que d'en haut on ne les accablât de pierres. Pendant qu'on en étoit aux mains, sur quelques reproches que les Romains firent aux habitans d'Arpi de s'être livrés à une nation étrangére & barbare, ceux-ci té moignérent que c'étoit bien malgré eux, & que leurs Chefs les avoient vendus sans attendre leur consentement. Et bientôt, en conséquence de ces éclaircissemens mu tuels, le Préteur de la ville aiant été con duit au Consul, & aiant tiré de lui parole qu'on oublieroit le passé, les Arpiniens tournérent tout d'un coup leurs armes contre les Carthaginois. Dans le même (An. R. 539. Av. J. C. 213.) moment, environ mille Espagnols se ran gérent aussi sous les enseignes du Consul sans avoir exigé autre chose de lui, sinon que la garnison Carthaginoise auroit toute liberté de se retirer. On ouvrit aussitôt les portes aux Carthaginois sans leur faire aucun tort, comme on en étoit convenu, & ils allérent trouver Annibal auprès de Salapie. C'est ainsi qu'Arpi rentra sous la puissance des Romains sans perdre aucun de ses habitans, excepté celui qui les avoit trahis deux fois. On donna aux Espagnols une double paye; & dans la suite ils de meurérent toujours fidéles aux Romains, & leur rendirent de grands services en bien des occasions. (Cent dou ze Cam paniens se rendent aux Ro mains. Liv. XXIV. 47.) Dans le tems que les Consuls étoient, l'un dans l'Apulie, l'autre dans la Luca nie, cent douze citoyens de Capoue des plus distingués, sous prétexte de vouloir aller piller les terres des ennemis, deman dérent permission aux Magistrats de sortir de la ville; &, dès qu'ils l'eurent obte nue, ils se rendirent dans le camp des Ro mains auprès de Suessule. Après s'être fait connoître à la garde avancée, ils deman dérent qu'on les conduisît au Préteur, à qui ils avoient à parler d'une affaire im portante. Cn. Fulvius, qui commandoit dans ce poste, aiant été informé de leur demande, ordonna que dix d'entr'eux lui fussent amenés sans armes. Lorsqu'ils lui eurent fait connoître ce qu'ils souhaitoient, qui se bornoit à la restitution de leurs biens quand Capoue seroit rentrée sous la puis(An. R. 539. Av. J. C. 213. Prise d'A terne. Ibid.) sance des Romains, il les reçut tous sous sa protection. Le Préteur Sempronius Tuditanus, (c'é toit ce même Tuditanus, qui, la nuit d'après la Bataille de Cannes, se sauva à travers les ennemis, pendant que les au tres glacés par la crainte n'osoient sortir du camp) ce Préteur se rendit maître d'Ater ne par force. Il y fit plus de mille pri sonniers, & y trouva une grande quanti té de cuivre & d'argent & monnoyé. Dans ce même tems le feu prit à Ro(Grand in cendie à Rome. Ibid.) me, & continua pendant deux nuits & un jour avec tant de violence, qu'il con suma un grand nombre d'édifices tant sa crés que profanes. Cette même année, les deux Sci(Les deux Scipions(gemeint sind Publius und Gnaeus Scipio) font al liance a vec Sy phax Roi de Numi die. Liv. XXIV. 48.) pions, animés par les avantages considéra bles qu'ils avoient remportés en Espagne, où ils avoient ajouté de nouveaux Alliés aux anciens qu'ils avoient ramenés dans le parti des Romains, portérent leurs espé rances jusques dans l'Afrique. Aiant ap pris que Syphax, Roi d'une grande partie de la † Numidie, après avoir été ami des Carthaginois, s'étoit tout d'un coup décla ré contre eux, ils lui envoyérent en Am bassade trois* Officiers, qu'ils chargérent(*Cen turions.) 76 (An. R. 539. Av. J. C. 213.) de faire amitié & alliance avec lui, & de lui promettre, que s'il continuoit à faire la guerre contre les Carthaginois, le Peu ple Romain, à qui il rendroit par-là un grand service, & eux-mêmes, cherche roient toutes les occasions de lui faire plai sir, & de lui témoigner une parfaite re connoissance. Ce Prince barbare reçut l'Ambassade avec beaucoup de joie; & dans un entretien qu'il eut avec les trois Députés, tous vieux Officiers, sur la ma niére de faire la guerre, il ne put s'empê cher d'admirer la discipline que les Ro mains faisoient observer dans leurs Armées; & la comparaison qu'il fit de sa méthode avec la leur, lui apprit combien il igno roit de choses dans ce métier. “Il leur demanda, pour prémiére preuve de l'a mitié & de l'alliance qu'ils venoient lui offrir, que deux d'entre eux seulement retournassent rendre compte à leurs Gé néraux de leur commission, & lui lais sassent le troisiéme pour instruire ses soldats dans l'art de combattre à pié, où il avouoit que ses Numides, assez habi les quand il s'agissoit de manier un che val, n'entendoient rien. Il ajouta, que dès la prémiére origine de leur na tion, leurs ancêtres n'avoient jamais fait la guerre autrement, & que c'étoit ainsi que lui & ses sujets avoient été for més dès leur enfance. Mais que, com me ils avoient un ennemi puissant en Infanterie, il avoit grand intérêt de lui devenir égal en cette partie. Qu'il avoit(An. R. 539. Av. J. C. 213.) des hommes en abondance: qu'il n'é toit question que de leur donner des ar mes convenables, & de leur apprendre à s'en bien servir, & à garder leur poste dans la bataille, au-lieu de se ranger & de combattre au hazard, comme ils a voient coutume de faire.“ Les Am bassadeurs lui répondirent qu'ils feroient tout ce qu'il souhaitoit: mais ils tirérent parole de lui, qu'il renvoyeroit l'Officier qu'ils lui laissoient, si leurs Généraux n'ap prouvoient pas qu'il fût demeuré dans ses Etats. Cet Officier s'appelloit Q. Statorius.(Cet Offi cier Ro main for me une In fanterie à Syphax.) Les deux autres retournérent rendre comp te de leur Ambassade; & Syphax en en voya de son côté pour recevoir la parole & les engagemens des Généraux Romains. Il les chargea en même tems d'attirer les Numides qui servoient dans l'Armée des Carthaginois à passer du côté des Romains. Statorius, de son côté, trouva dans la nombreuse Jeunesse de Numidie dequoi former pour Syphax des Compagnies d'In fanterie, à qui il apprit à faire l'exercice & toutes les évolutions militaires, à suivre leurs drapeaux, & à garder leurs rangs, aussi facilement que les Romains mêmes. Enfin il les accoutuma si bien au travail, & à tous les devoirs de la discipline mili taire, telle qu'elle se pratiquoit dans les Armées de la République, que le Roi compta bientôt sur son Infanterie autant (An. R. 539. Av. J. C. 213.) que sur sa Cavalerie, & qu'il vainquit mê me les Carthaginois dans une bataille qu'il leur livra en rase campagne. Les Ambassadeurs de Syphax causérent aussi en Espagne une révolution très favo rable au parti des Romains. Car les Nu mides, au prémier bruit de leur arrivée, passérent la plupart de leur côté. (Traité des Carthagi nois avec Gala au tre Roi de Numidie.) Les Carthaginois n'eurent pas plutôt appris le Traité qui venoit de se conclure entre Syphax & les Romains, qu'ils en voyérent des Ambassadeurs à Gala, Roi de cette autre partie de la Numidie dont les peuples sont appellés Massyliens, pour lui demander son alliance & son amitié. Gala avoit un fils, nommé Masinissa, âgé seulement de dix-sept ans, mais qui, dans une si grande jeunesse, faisoit déja éclater des vertus, dont on pouvoit se promettre qu'il laisseroit à ses descendans un Royau me plus opulent & plus étendu qu'il ne l'avoit reçu de ses péres. Les Députés des Carthaginois firent entendre à Gala, “Que Syphax ne s'étoit joint aux Romains qu'afin de se fortifier de leur secours contre les autres Rois & les autres Na tions de l'Afrique. Qu'il étoit donc de l'intérêt de Gala de s'unir au plutôt a vec les Carthaginois: qu'avant que Sy phax passât en Espagne, ou les Romains en Afrique, il étoit aisé de prévenir & d'accabler le prémier, qui n'avoit enco re alors tiré des Romains que le nom de leur Allié.“ Ils n'eurent pas de peine à persuader à(An. R. 539. Av. J. C. 213. Syphax est défait deux fois coup sur coup par Masinissa fils de Ga la.) Gala de lever une Armée, que Masinissa fut chargé de conduire à leur secours; & qui s'étant jointe aux Légions de Cartha ge, vainquit Syphax dans un grand com bat, où il y eut trente mille hommes tués sur la place. Syphax, avec un petit nom bre de Cavaliers, se retira chez les Mau rusiens, qui habitoient aux extrémités de l'Afrique le long de l'Océan, près du Dé troit de Gibraltar. Là, un grand nom bre de Barbares, au bruit de son nom, s'étant rendus de toutes parts auprès de lui, il forma promtement un corps d'Ar mée considérable. Mais Masinissa, pour ne lui pas donner le tems de reprendre ha leine, ou de passer en Espagne dont il n'étoit séparé que par un petit bras de mer, l'atteignit bientôt avec son Armée victo rieuse. Ce fut-là qu'avec ses seules forces, & sans le secours des Carthaginois, il continua contre Syphax une guerre où il acquit beaucoup de gloire. Il ne se passa rien de mémorable en(Les Cel tibériens commen cent à ser vir chez les Ro mains.) Espagne, si ce n'est que les Généraux Romains attirérent sous leurs enseignes la Jeunesse des* Celtibériens, en leur pro mettant les mêmes avantages dont ils é toient convenus avec les Carthaginois; & qu'ils envoyérent plus de trois cens 77 (An. R. 539. Av. J. C. 213.) Espagnols des plus distingués en Italie, pour débaucher, s'ils le pouvoient, ceux de leur nation qui portoient les armes pour Annibal. Jusqu'à cette année, les Ro mains, selon Tite-Live, n'avoient jamais employé dans leurs Armées de soldats mer cénaires: les Celtibériens furent les* pré miers qui y servirent en cette qualité. (Liv. XXV. 1.) Pendant que les choses que je viens d'exposer se passoient en Afrique & en Espagne, Annibal demeura dans le terri toire de Tarente, occupé de l'espérance de se rendre maître de cette ville par la trahison de ses habitans. Quelques places fort obscures se rendirent à lui. Dans le même tems, des douze peu ples du Brutium qui avoient pris le parti d'Annibal quelques années auparavant, ceux de Consense, & de Thurium qui est l'ancienne Sybaris, rentrérent dans l'ami (Pompo nius, aussi ignorant Général qu'infidéle Financier, est battu par Han non. Ibid.) tié des Romains. Leur exemple auroit été suivi d'un plus grand nombre, sans la dé faite que s'attira par sa témérité L. Pom ponius Veientanus, Préfet † des Alliés. Il avoit été Financier, avant que de s'enga ger dans le métier de la guerre. Quelques avantages qu'il remporta sur les ennemis dans le pays des Brutiens à l'occasion des 78 79 fourrages, lui aiant enflé le cœur, il(An. R. 539. Av. J. C. 213.) se regarda comme un Général consommé. Aiant donc ramassé quelques troupes à la hâte, il eut l'audace d'aller présenter la ba taille à Hannon, qui lui tua ou lui prit grand nombre d'hommes, tant paysans qu'esclaves, aussi peu capables de discipline que leur Chef. La moindre perte qu'on fit en cette occasion, fut celle du Com mandant lui-même, qui étant demeuré pri sonnier, a porta la peine d'une entreprise insensée, & d'une infinité de dommages qu'il avoit causés à l'Etat & à ses Associés par ses fraudes, ses rapines, & toutes sor tes de voies injustes. La longueur de la guerre, dont les trou(Nouveau tés dans la Religion reprimées par l'auto rite des Magistrats. Ibid.) bles font négliger ordinairement le soin de la Police, avoit introduit un si grand chan gement dans l'esprit des Romains, & tel lement altéré la Religion de leurs ancêtres par le mêlange de plusieurs cérémonies é trangéres, qu'il sembloit, dit Tite-Live, que les Hommes & les Dieux fussent de venus tout autres qu'ils n'étoient aupara vant. Une foule de Devins & de Sacri ficateurs sans titre & sans autorité, accou tumés à s'enrichir, par un gain aussi facile qu'illicite, aux dépens d'une populace a veugle & crédule, avoient rempli les esprits 80 (An. R. 539. Av. J. C. 213.) de vaines superstitions. Les gens de bien avoient longtems murmuré en secret con tre cet abus. Il fut porté à un tel excès, qu'enfin le Sénat fut obligé de charger le Préteur M. Atilius d'y mettre ordre. Ce Magistrat ordonna par un Edit qui fut pu blié dans l'Assemblée du Peuple, “que quiconque avoit entre ses mains des for mules de prédictions, de priéres, ou de sacrifices par écrit, eût à les lui remet tre avant le prémier d'Avril; & défendit à toute personne, de quelque condition qu'elle pût être, de sacrifier en aucun lieu public ou sacré, avec des cérémo nies nouvelles & étrangéres.“ (P. Scipion Edile a vant l'âge. Liv. XXV. 2.) Cette année, P. Cornelius Scipion, surnommé depuis l'Africain, fut créé E dile Curule. Lorsqu'il se présenta pour demander cette charge, les Tribuns du Peuple s'opposérent à sa nomination, ap portant pour raison qu'il n'avoit pas l'âge compétent pour l'exercer. Il répondit har diment: si tous les citoyens veulent me nom mer Edile, j'ai assez d'âge. Sur le champ, toutes les Tribus lui donnérent leurs suf frages avec tant de zèle & d'unanimité, que les Tribuns se désistérent aussitôt de leur opposition. Scipion n'avoit alors que vingt & un ans. Je marquerai tout-à-l'heu re quel étoit l'âge requis pour parvenir aux grandes charges. Les Ediles Curules firent célébrer pendant deux jours les Jeux Romains, avec autant de magnificence qu'il étoit possible en ce tems-là; & firent dis(An. R. 539. Av. J. C. 213.) tribuer pour chaque rue un conge d'huile, c'est-à-dire cinq livres & quatorze onces à peu près. Les Ediles Plébéyens accusérent plusieurs Dames Romaines devant le Peuple de me ner une vie déréglée. Il y en eut quelques- unes qui furent condannées, & envoyées en exil. L'élection de P. Scipion pour l'Edilité(Polyb. X. 578.) est racontée autrement par Polybe, & je crois devoir rapporter ici ce qu'il en dit. Lucius Scipion, frére ainé, selon cet Au teur, de celui dont il s'agit, demandoit l'Edilité Curule. D'abord Publius n'osoit pas demander cette charge conjointement avec son frére, de peur de lui nuire, ou de paroître vouloir entrer en lice contre son ainé, ce qui étoit contre la bienséan ce & contre son intention. Mais, quand le tems des Assemblées approcha, faisant réflexion d'un côté que le Peuple ne pan choit pas beaucoup en faveur de Lucius, & de l'autre qu'il en étoit lui-même fort aimé, il pensa que le seul moyen de pro curer l'Edilité à son frére, étoit de la de mander avec lui. Pour faire entrer sa mére dans ce sentiment, (car il ne s'agissoit que de la gagner, leur pére étant alors en Es pagne) il s'avisa de cet expédient. Elle se donnoit beaucoup de mouvement pour son ainé: elle alloit tous les jours de Temple en Temple solliciter les Dieux en sa faveur, & leur offroit de fréquens sacrifices. Il est (An. R. 539. Av. J. C. 213.) remarquable que les Payens, dans toutes leurs entreprises particuliéres ou publiques, s'adressoient à la Divinité pour en obtenir le succès. Publius l'alla trouver, & lui dit que déja deux fois il avoit eu le même songe: qu'il lui sembloit qu'aiant été créés Ediles son frére & lui, ils étoient revenus tous deux de la place au logis; qu'elle étoit venue au devant d'eux jusqu'à la porte, & qu'elle les avoit tendrement embrassés. Un cœur de mére ne put être insensible à ces paroles. Puisse-je, s'écria-t-elle, voir un si beau jour! Voudriez-vous ma mére que nous fissions une tentative, lui dit Scipion? Elle y consentit, ne s'imaginant pas trop que tout cela fût sérieux. C'en fut assez pour Scipion. Il donna ordre qu'on lui fît une robe blanche, telle qu'avoient coutume de la porter ceux qui demandoient les char ges; & un matin, que sa mére étoit en core au lit, il se revêt pour la prémiére fois de cette robe, & se présente en cet état sur la place. Le peuple, qui dès au paravant le considéroit & lui vouloit du bien, fût agréablement surpris d'une dé marche si extraordinaire. Il s'avance au lieu marqué pour les Candidats, & se met à côté de son frére. Tous les suffrages se réunissent non seulement en sa faveur, mais encore en faveur de son frére à sa recommandation. Ils retournent au logis. La mére est avertie de ce qui venoit d'ar river. Transportée de joie elle vient à la porte recevoir ses deux fils, & vole entre leurs bras pour les embrasser. Le prétendu(An. R. 539. Av. J. C. 213.) songe de Scipion, que sa mére eut grand soin de publier, ne contribua pas peu, se lon Polybe, par l'heureux & promt succès dont il fut suivi, à le faire regarder dans la suite comme un homme favorisé & mê me inspiré des Dieux; & nous verrons que de son côté il travailla à fortifier les Ro mains dans cette pensée. Quoi qu'il en soit de la maniére dont P. Scipion fut fait Edile, il est certain qu'il n'avoit alors que vingt-un ou vingt-deux ans, puisque trois ans après, quand il fut(Liv. XXVI. 18.) envoyé pour commander en Espagne, il n'en avoit que vingt-quatre. Les Loix An nales, c'est-à-dire qui marquoient les an nées où l'on pouvoit entrer dans les char ges, n'étoient pas encore en usage: mais(Polyb. VI. 466.) dès lors il n'étoit point permis de les exer cer avant que d'avoir fait dix campagnes, & par conséquent avant vingt-sept ans; car on ne commençoit à servir qu'à dix-sept. L'année de Rome 573, sous le Consulat de Q. Fulvius Flaccus & de L. Manlius Acidinus, un Tribun du Peuple, nommé L. Villius, fit porter une Loi qui marquoit les années où l'on pouvoit demander & obtenir les Charges Curules: car il ne s'y agissoit que de celles-là. Selon Manuce, l'âge pour l'Edilité Curule étoit trente-sept ans; pour la Préture, quarante; pour le Consulat, quarante-trois.

(An. R. 540. Av. J. C. 212.)

Q. Fulvius Flaccus III.

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Ap. Claudius Pulcher.

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Q. Fulvius avoit été deux fois Consul & Censeur dans l'intervalle entre la pré miére & la seconde Guerre Punique, & avoit géré la Préture deux fois depuis l'en trée d'Annibal en Italie. Claudius étoit celui qui avoit commandé en Sicile avant & sous Marcellus. La République mit sur pié cette année vingt-trois Légions, c'est- à-dire deux cens vingt-sept mille hom mes. (Fraude des Publi cains ou Fermiers Géné raux, & entr'au tres de Postu mius, pu nie sévé rement. Liv. XXV. 3. 4.) Il s'excita à Rome un grand trouble à l'occasion de M. Postumius Pyrgensis, Pu blicain, ou, pour parler notre langage, Fi nancier, qui n'avoit pas son pareil pour l'avarice & la fraude, excepté le Pompo nius dont il a été fait mention. Nous avons parlé plus haut du marché fait par la République avec des Gens d'affaires pour fournir aux Armées d'Espagne toutes les provisions nécessaires, & nous avons vu qu'une des conditions de ce marché étoit que la République prendroit sur son compte les pertes qui pouvoient arriver par la vio lence des tempêtes. Cette convention avoit donné lieu à deux sortes de friponneries. Ils avoient supposé de faux naufrages; & les véritables qu'ils avoient annoncés, c'é toit eux-mêmes qui les avoient fait arriver. Car, aiant chargé sur des vaisseaux vieux & délabrés des marchandises de vil prix & en petite quantité, ils les avoient sub(An. R. 540. Av. J. C. 212.) mergés, après avoir sauvé les matelots sur des esquifs préparés à dessein. Ensuite ils avoient fourni de faux dénombremens d'un grand nombre d'effets considérables. Le Préteur M. Atilius, informé de cette fraude, l'avoit dénoncée au Sénat dès l'an née précédente. Mais, comme dans les conjonctures présentes on vouloit ména ger les Traitans, on n'avoit pas jugé à propos de rendre un Decret contr'eux. Le Peuple se montra plus sévére à leur égard. Deux fréres Tribuns du Peuple, Spurius & Lucius Carvilius, indignés d'une malversation si odieuse & si infa me, accusérent Postumius, & conclurent à ce qu'il fût condanné à une amende de deux cens mille As, c'est-à-dire dix mille(Ducen tûm mil lium æris muctam dixerunt.) livres. Le jour où il devoit comparoître pour se défendre étant venu, il parut de vant le Peuple assemblé en si grand nom bre, que la place du Capitole pouvoit à peine le contenir. Sa cause fut plaidée. Les esprits étoient si mal disposés, que la seule espérance qui lui resta fut que C. Servilius Casca, l'un des Tribuns du Peu ple, & son proche parent, s'opposât aux conclusions de ses Collégues avant que les Tribus allassent aux voix. Les témoins aiant été entendus, les Tribuns firent é carter la foule; & l'on alloit tirer au sort, pour savoir quelle Tribu donneroit son suffrage la prémiére. Cependant les accu sés pressoient Casca de congédier l'Assem (An. R. 540. Av. J. C. 212.) blée, en se déclarant en leur faveur, & en s'opposant à la demande de ses Collé gues. Casca étoit dans un grand embar ras, partagé entre la crainte de voir con danner son parent, & la honte de défen dre une si mauvaise cause. Les Traitans voyant qu'ils avoient peu à espérer de sa protection, pour exciter quelque trouble qui empêchât la décision de cette affaire, s'avancérent avec leur escorte dans l'espa ce qui étoit resté vuide par la retraite de la multitude, disputant hautement contre les Tribuns & contre le Peuple même. On étoit prêt d'en venir aux mains, lors que le Consul s'adressant aux Tribuns: Ne voyez-vous pas, leur dit-il, qu'on méprise votre autorité, qu'on vous fait violence; & que, si vous ne congédiez promtement l'As semblée, la sédition va éclater. Dès que le Peuple se fut retiré par l'or dre des Tribuns, on assembla le Sénat, à qui les Consuls exposérent le tumulte que l'audace des Publicains avoit excité parmi le Peuple, pour l'empêcher de donner son suffrage. Ils représentérent “que Camille, dont l'exil avoit entraîné la ruïne de la ville, avoit souffert que ses citoyens prononçassent contre lui une condan nation injuste. Qu'avant lui les Décem virs, par les Loix desquels Rome se gouvernoit encore actuellement, & dans la suite plusieurs autres Romains des prémiers de la République, avoient souffert de-même avec soumission les jugemens que le Peuple avoit rendus(An. R. 540. Av. J. C. 212.) contr'eux. Que Postumius seul avoit employé la violence pour ôter à ses citoyens la liberté des suffrages. Qu'il avoit fait cesser l'Assemblée du Peuple, foulé aux piés l'autorité des Tribuns, attaqué le Peuple à la tête d'une trou pe de séditieux rangés comme en ba taille. Que si l'on n'avoit point com battu, si l'on n'avoit point répandu de sang, on n'en étoit redevable qu'à la retenue & à la patience des Magistrats, qui avoient cédé pour le présent à l'au dace d'un petit nombre de furieux prêts à mettre tout en feu.“ Les plus gens de bien aiant parlé à peu près dans les mêmes termes, & le Sénat aiant déclaré par un Arrêt que la conduite des Publicains, en cette circonstance, a voit été une rebellion attentatoire à l' Or dre public, & d'un pernicieux exemple, les Tribuns abandonnérent aussitôt l'amen de pécuniaire dont ils s'étoient contentés d'abord, & aiant pris contre l'accusé de nouvelles conclusions qui alloient à l'exil, ils ordonnérent en attendant au Licteur de se saisir de la personne de Postumius, & de le conduire en prison, s'il ne don noit des cautions qui s'obligeassent de le représenter en tems & lieu. Postumius donna des cautions, mais il ne comparut point au jour marqué: ce qui fit que le Peuple, sur le requisitoire des Tribuns, ordonna que si Postumius ne se présen (An. R. 540. Av. J. C. 212.) toit pas avant le prémier jour de Mai, & qu'aiant été cité il ne comparût pas, ni personne pour lui, il fût dès-là tenu pour exilé, ses biens vendus au profit de la République, & que l'eau & le feu lui fussent interdits. Il n'y avoit point à Ro me de Loi qui condannât nommément un citoyen à l'exil: mais lui interdire l'eau & le feu, sans lesquels on ne peut pas conserver la vie, c'étoit le condanner ef fectivement à l'exil, en l'obligeant d'aller chercher ailleurs ce qui lui étoit refusé dans sa patrie. Une punition exemplaire de cette sor te, réitérée de tems en tems, arrêteroit bien des injustices & des voleries, que l'impunité nourrit & entretient au mépris des Loix & du Bien public. Après que Postumius eut été condan né, tous ceux qui avoient eu part au tu multe & à la sédition, furent ajournés l'un après l'autre, & sommés de donner des cautions. D'abord ceux qui n'avoient point de caution à donner, & ensuite ceux même qui pouvoient en fournir, furent traînés en prison. La plupart, pour éviter ce péril, s'en allérent vo lontairement en exil. Voilà quelle fut l'issue de la fraude des Traitans, & de l'audace qui entreprit de la défendre. (Création d'un Sou verain Pontife.) Ensuite on tint des Assemblées pour créer un Souverain Pontife à la place de P. Cornelius Lentulus, qui étoit mort peu auparavant. Il se présenta trois concur rens qui demandoient cette place avec(An. R. 540. Av. J. C. 212.) beaucoup d'ardeur & de vivacité; Q. Fulvius Flaccus, actuellement Consul pour la troisiéme fois, & ancien Censeur; T. Manlius Torquatus, qui avoit aussi été deux fois Consul, & Censeur; & P. Li cinius Crassus, qui étoit sur le point de demander l'Edilité Curule. Ce dernier, tout jeune qu'il étoit, l'emporta sur ses compétiteurs, malgré leur âge avancé, & les charges qu'ils avoient exercées. On seroit curieux d'apprendre les raisons de cette préférence. Peut-être n'y en a voit-il point d'autre que le caprice du peuple. La personne de l'élu étoit pour tant digne de l'honneur d'un tel choix, comme il paroîtra par la suite de l'his toire. Depuis six vingts ans Crassus étoit le seul, excepté P. Cornelius Calussa, qui eût été créé Grand Pontife avant que d'avoir possédé aucune Magistrature Cu rule. Les Consuls trouvoient de grandes dif(Levées faites d'une nou velle ma niére.) ficultés à achever les levées. Il n'y avoit point assez de Jeunesse pour recruter les anciennes Légions, & former les nouvel les que l'on vouloit mettre sur pié. Le Sénat, sans les dispenser de continuer ce soin de leur côté, fit créer un double Triumvirat; & ces Commissaires eurent ordre de parcourir les bourgs & les villes d'Italie, les uns dans l'espace de cinquan te milles (près de vingt lieues) autour de Rome, & les autres au-delà de cette éten (An. R. 540. Av. J. C. 212.) due, & d'examiner avec soin tout ce qui se trouveroit de Jeunesse dans chaque can ton. Ils devoient enrôler tous ceux qui leur paroîtroient assez forts pour porter les armes, quoiqu'ils n'eussent pas encore l'âge marqué par les Loix. On pria les Tribuns du Peuple de proposer, s'ils le jugeoient à propos, une Loi, en vertu de laquelle les campagnes de ceux qui se se roient enrôlés avant l'âge de dix-sept ans, leur seroient comptées du jour de leur en gagement, comme s'ils étoient entrés dans le service à dix-sept ans, ou au delà. Les Triumvirs firent les levées dont ils étoient chargés. (Les ota ges de Ta rente, qui s'étoient sauvés de Rome, y sont rame nés, & pu nis de mort. Liv. XXV. 7.) Il y avoit déja longtems que les Ro mains craignoient autant la révolte des Tarentins, qu'Annibal avoit lieu de l'es pérer, lorsqu'un événement, dont Rome même fut le théatre, en hâta l'exécution. Philéas, citoyen de Tarente, étoit depuis longtems à Rome sur le pié d'Envoyé. C'étoit un homme d'un caractére inquiet, & qui souffroit impatiemment le repos où il languissoit depuis longtems. Il trouva le moyen d'être introduit auprès des ôta ges que les Tarentins avoient donnés à la République, & que l'on gardoit à Rome dans le vestibule du Temple de la Liber té, On ne les veilloit pas avec beaucoup de soin, parce qu'il n'étoit ni de leur in térêt, ni de celui de leur patrie, de trom per les Romains. Dans plusieurs conver sations qu'il eut avec eux, il leur persuada enfin de se sauver; & aiant corrompu(An. R. 540. Av J. C. 212.) deux de ceux qui avoient les clés des por tes du Temple, il les tira à l'entrée de la nuit du lieu où ils étoient enfermés, & s'enfuit avec eux. Dès que le jour parut, le bruit de leur évasion se répandit dans la ville. On envoya sur le champ après eux des gens qui les joignirent à Terracine, c'est-à-dire à quinze ou seize lieues de Rome, & les y ramenérent. On les traita avec la derniére rigueur; & après qu'ils eurent été battus de verges dans la place publique, ils furent précipités du haut du Roc Tarpéien. Le Peuple Romain, dans une si promte & si cruelle punition, nea consulta que sa colére, & le desir de se venger, qui sont de mauvais con seillers, & n'écouta point la Raison. Cel le-ci agit lentement: elle pése & examine tout: elle laisse lieu à la réflexion & au repentir: elle ne punit qu'à regret; &, quand elle y est contrainte, elle propor tionne la peine au crime. La colére est brusque, violente, injuste: elle n'écoute rien, & ne suit que son prémier mouve ment, qui lui est inspiré par la passion. La révolte de deux puissantes villes d'Ita 81 (An. R. 540. Av. J. C. 212. Tarente est livrée par trahi son à An nibal. Il attaque inutile ment la Citadelle, & la laisse bloquée. Liv. XXV. 8-11. Polyb. VIII. 529. &c.) lie, dut faire sentir aux Romains le tort qu'ils avoient d'user d'une telle sévérité. Une punition si atroce irrita extrême ment les Tarentins. Plusieurs des plus qualifiés de la ville formérent ensemble une conspiration pour la livrer à Annibal. Ils furent longtems à prendre les mesures nécessaires pour faire réussir leur dessein. Les Carthaginois enfin furent reçus de nuit dans la ville, pendant que le Com mandant de la Garnison Romaine, qui se nommoit Livius, enseveli dans le vin, dormoit profondément & tranquillement. La plupart des Romains se sauvérent dans la Citadelle. Elle étoit, dans la plus gran de partie de son circuit, entourée des eaux de la mer en forme de presqu'Ile; & dans le reste bordée de rochers fort hauts, & fermée d'un mur & d'un large fossé du côté de la ville. Annibal jugea bien qu'il ne lui seroit pas possible de s'en rendre maître par la force, & en l'assiégeant dans les formes. Ainsi, pour ne point tomber dans l'inconvénient, ou de renoncer à de plus grandes entreprises en restant pour défendre les Tarentins, ou de les laisser exposés aux hostilités des Romains, il résolut de séparer la ville de la citadelle par un retranchement qu'ils ne pussent point forcer. L'ouvrage avança extrême ment en peu de tems, sur-tout depuis que les Romains aiant fait une sortie sur les travailleurs, furent repoussés avec une perte considérable. Les Carthaginois de puis continuérent leurs travaux sans ob(An. R. 540. Av. J. C. 212.) stacle. Ils creusérent un fossé large & pro fond, sur le bord duquel ils élevérent de leur côté une bonne palissade La Cita delle étoit déja attaquée par des machi nes & des ouvrages de toute espéce, lorsque le secours qui vint par mer aux Romains de Métapont, leur donna la hardiesse d'attaquer tout d'un coup les tra vaux des ennemis pendant la nuit. Ils en brulérent une partie, & renversérent le reste. Annibal aiant assemblé les principaux des Tarentins, leur exposa les difficultés de l'entreprise. La Citadelle dominant sur l'embouchure du port, laissoit la mer li bre à ceux qui y étoient enfermés, au-lieu que la ville ne pouvoit recevoir de pro visions par mer, & que les assiégeans a voient plus à craindre de la famine que les assiégés eux-mêmes. Il fit donc com prendre aux Tarentins “qu'il n'étoit pas possible de prendre d'assaut une Cita delle si bien fortifiée: qu'il n'étoit pas plus aisé de s'en rendre maître par un siége régulier, tant que les ennemis se roient maîtres de la mer. Que s'il avoit des vaisseaux avec lesquels il pût em pêcher les convois qui leur viendroient, il les réduiroit bientôt à abandonner la place, ou à se rendre.“ Les Tarentins convenoient de tout, mais ils ne voyoient pas comment ils pouvoient mettre leurs galéres en pleine mer, tant que les enne (An. R, 540. Av. J. C. 212.) mis seroient maîtres de l'entrée du port, où ils les tenoient comme bloquées. Annibal avoit un grand principe: c'est a que souvent, ce qui est impossible pour les hommes ordinaires, n'est que difficile pour ceux qui savent mettre en œuvre les ressources de la patience & de l'industrie. Il fit ici usage de son principe. On ra massa par son ordre, de tous côtés, des charrettes, que l'on joignit les unes aux autres: on fabriqua des machines propres à tirer les vaisseaux hors de la mer: on élargit & l'on applanit les chemins, afin que les voitures pussent passer plus facile ment & plus vite: on se pourvut d'hom mes & de bêtes de charge en aussi grand nombre qu'il en faloit pour une telle en treprise. La grande rue traversoit toute la ville, & alloit du port jusqu'à la pleine mer à l'autre extrémité. Ce fut par-là qu'il fit transporter les galéres sur des chariots. L'ouvrage fut commencé & poursuivi avec tant de zèle & d'ardeur, qu'au bout de quelques jours on vit une Flotte bien équipée faire le tour de la Citadelle, & mouiller l'ancre à l'embouchure même du port. Annibal, après avoir mis les af faires de Tarente en cet état, retourna dans ses quartiers d'hiver. 82

(An. R. 540. Av. J. C. 212. Liv. XXV. 12.)

Q. Fulvius III.

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Ap. Claudius.

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Les Feries Latines retinrent les Con suls & les Préteurs à Rome jusqu'au vingt- sixiéme d'Avril. Aiant achevé ce jour-là les sacrifices accoutumés sur le mont Al bain, ils partirent pour se rendre chacun dans leur département. (Féries La tines. Dionys. Hi lic. IV. 250.) Je crois avoir déja marqué quelque part, que la solennité des Féries Latines étoit de l'institution de Tarquin le superbe. Il l'avoit établie pour cimenter de plus en plus l'union entre les Latins & les Ro mains. Quarante-sept Peuples avoient part à cette fête. Leurs Députés s'assembloient chaque année au jour que marquoient les Consuls sur le mont Albain dans un Tem ple dédié à Jupiter Latiaris, & y offroient un sacrifice commun, qui etoit un tau reau, dont on donnoit ensuite une por tion à chacun des Députés. Tout étoit égal entr'eux, si ce n'est que le Président étoit Romain. La fête ne duroit d'abord(An. R. 540 Av. J. C. 212.) qu'un jour. On y en ajouta un second après l'expulsion des Rois: un troisiéme, quand le Peuple, qui s'étoit retiré sur le Mont Sacré, revint dans la ville: un qua(Plut. in Ca mil. pag. 151.) triéme enfin, lorsque les disputes excitées du tems de Camille entre le Sénat & le Peuple au sujet du Consulat, furent ap paisées. Le Consul ne partoit point pour la campagne ou pour la province, qu'il n'eût célébré cette fête. L'époque du tems où les Consuls en(Tems où les Con suls en troient en charge.) troient en charge, a fort varié. Pour ne point parler des tems plus anciens, où les variations furent assez fréquentes, on voit l'Année de Rome 364. les Tribuns Mili taires, qui tenoient la place & avoient l'autorité des Consuls, entrer en charge aux Calendes, c'est-à-dire au prémier Juil let. Il paroit que cet usage dura jusqu'aux Consuls M. Claudius Marcellus & Cn. Cor nelius Scipion, qui, suivant les preuves alléguées par Sigonius & par Pighius, ne peuvent pas être entrés en charge avant les Ides ou le 15. Mars, An de Rome 530, peu de tems avant la seconde Guer re Punique. Et ce jour est marqué dans Tite-Live * pour celui de la prise de(*L. XXII. n. 1.) possession du Consulat. Enfin il fut fixé aux Calendes, c'est-à-dire au prémier jour de Janvier, sous les Consuls Fulvius Nobilior & T. Annius Luscus, l'An de Rome 599. (An. R. 540. Av. J. C. 212. Origine des Jeux Apollinai res. Liv. XXV. 12.) Sur les prétendues prédictions d'un cé lébre Devin, nommé Marcius, on établit à Rome les Jeux Apollinaires, qui furent célébrés dans le grand Cirque. Les ci toyens assistérent à ces Jeux la couronne sur la tête: les Dames Romaines visitérent tous les Temples: les citoyens mangérent en public, chacun devant la porte de sa maison; & ce jour fut célébré avec tou tes les cérémonies de Religion ordinaires, & avec beaucoup de réjouissance. (Les Con suls for cent le camp d'Hannon près de Capoue, où il por toit des vivres. Liv. XXV. 13. 14.) Pendant qu'Annibal étoit aux envi rons de Tarente, les deux Consuls étoient dans le Samnium, occupés des préparatifs du siége de Capoue. Et quoiqu'ils n'eus sent pas encore investi cette ville, cepen dant, parce qu'ils avoient empêché les habitans de faire leurs semailles, elle res sentoit déja les effets d'une famine, qui n'est ordinairement que la suite d'un long siége. Ils envoyérent donc des Députés à Anni bal, pour le prier de faire porter des blés des lieux circonvoisins dans Capoue, avant que les Consuls missent leurs Légions en campagne, & qu'ils se fussent rendus maî- tres de tous les chemins. Hannon, qu'An nibal avoit chargé de ce soin, aiant ra massé promtement une grande quantité de blé, fit avertir les Campaniens du jour où ils devoient venir enlever ces provisions, leur ordonnant de ramasser de toutes parts dans la campagne le plus de voitures & de bêtes de charge qu'il seroit possible. Mais les Campaniens firent paroître en cette occasion leur paresse & leur nonchalance(An. R. 540. Av. J. C. 212.) ordinaire. Ils n'envoyérent qu'environ quatre cens charrettes, avec un petit nom bre de bêtes de somme. Hannon les re primanda fortement, & leur reprocha que la faim, qui réveille les bêtes mêmes, n'avoit pu les tirer de leur assoupissement & de leur indolence naturelle. Il leur in diqua un autre jour, pour transporter le reste des provisions. Les Consuls, qui étoient à Bovianum, en aiant été avertis, Fulvius fit partir de nuit ses troupes. Les Romains arrivéren un peu avant le jour au camp des enne mis, où ils avoient appris que régnoit le trouble & la confusion. Ils y jettérent tant d'effroi & de consternation, que s'il eût été placé dans une rase campagne, il auroit été pris infailliblement dès la pré miére attaque. La hauteur du terrain es carpé de toutes parts, aidée des retranche mens qu'on y avoit faits, le défendit. Quand le jour fut venu, il se livra un combat assez opiniâtre. La valeur obsti née des Romains surmonta tous les obsta cles. Ils arrivérent par plusieurs endroits jusqu'au fossé, & jusqu'aux retranche mens; ce qui ne put être exécuté, sans qu'il y eût un grand nombre de soldats tués ou blessés. Le Consul, effrayé de cette perte, songeoit à quiter l'entreprise. Les Officiers & les soldats n'y purent con sentir. Il fut obligé de se rendre à leurs cris & à leur ardeur. Aussitôt les Ro (An. R. 540. Av. J. C. 212.) mains recommencérent l'attaque avec un nouveau courage, & se jettérent à l'envi dans le camp des ennemis, au milieu des traits qu'on lançoit sur eux de toutes parts. Il fut pris en un moment, comme s'il eût été dans une plaine & sans retranchemens. Depuis ce moment, ce fut plutôt un car nage qu'un combat. Les Romains tuérent six mille Carthaginois, en prirent plus de sept mille avec les fourrageurs Campa niens, & tous les chariots & les bêtes de charge qu'ils avoient amenées. Ils firent outre cela un grand butin de tout ce que Hannon avoit enlevé sur les terres des Al liés du Peuple Romain. Les deux Consuls s'étant rendus l'un & l'autre à Bénévent, vendirent ou partagé rent le butin. Ceux qui s'étoient signalés à la prise du camp, furent récompensés. Hannon, de Cominium où il étoit occu pé à ramasser des blés, & où il apprit la défaite de ses gens, s'enfuit dans le pays des Brutiens avec un petit nombre de four rageurs qu'il avoit par hazard avec lui. (Capoue demande du secours à Annibal. Ibid. 15.) Les Campaniens, de leur côté, aiant appris la défaite de leurs compatriotes & de leurs alliés, députérent vers Annibal pour lui apprendre “que les deux Con suls étoient du côté de Bénévent, à une journée de Capoue: qu'ainsi les Cam paniens étoient prêts de voir l'ennemi à leur porte & devant leurs murailles. Que s'il ne venoit promtement à leur secours, les Romains se rendroient maîtres de Capoue plus vite & plus ai(An. R. 540. Av. J. C. 212.) sément qu'ils n'avoient pris Arpi. Qu'il ne devoit pas s'occuper tellement du dessein de s'emparer de la Citadelle de Tarente, qu'il négligeât Capoue, qu'il avoit coutume d'égaler à Carthage, & l'abandonnât sans défense à la vengean ce des Romains.“ Annibal leur pro mit qu'il auroit soin de mettre Capoue en sureté. En attendant, il envoya avec les Députés deux mille hommes, pour em pêcher les ravages que les Armées enne mies faisoient sur les terres des Campa niens. Les Romains cependant, sans négli(La Cita delle de Tarente secourue de vivres.) ger leurs autres affaires, songeoient à dé fendre la Citadelle de Tarente. Ils fi rent entrer dans le port, à travers les en nemis, quelques vaisseaux chargés de vi vres. Ce secours vint fort à propos, & rendit le courage aux assiéges. La garni son avoit été fortifiée depuis peu par les soldats qu'on avoit tirés de Métapont, & qu'on avoit fait entrer dans la Citadelle. Annibal fit venir de Sicile une Flotte(Liv. XXVI. 20.) pour leur couper les vivres. Elle ferma à-la-vérité tous les passages du côté de la mer: mais en séjournant trop longtems dans le même lieu, elle affamoit ses amis encore plus que ses ennemis. Enfin, l'an née suivante, les vaisseaux Carthaginois se remirent en mer, & leur retraite fit plus de plaisir aux Tarentins, que leur ar rivée ne leur en avoit causé. Mais le (An. R. 540. Av. J. C. 212.) soulagement qu'ils en reçurent fut peu considérable, parce que les provisions ces sérent de venir dans la ville, dès que le secours de la mer lui manqua. (Ceux de Métapont & de Thu rium se rendent à Annibal.) Les Métapontains n'étant plus retenus par la crainte de la garnison Romaine, qui avoit éte transportée, comme nous venons de le dire, dans la Citadelle de Tarente, livrérent sur le champ leur vil le à Annibal. Ceux de Thurium en firent autant; & ce qui les engagea principale ment les uns & les autres à prendre ce parti, fut le ressentiment qu'ils avoient contre les Romains, à cause du suplice cruel des ôtages Tarentins. (Les Con suls passent dans la Campa nie.) Les Consuls firent passer leurs troupes de Bénévent dans les terres de la Cam panie, non seulement pour y faire le dé gât des blés qui étoient déja grands, mais dans le dessein d'assiéger Capoue. Ils comptoient de rendre leur Consulat célé bre par la prise d'une ville si opulente, & de faire cesser la honte & les repro ches que sembloient mériter les Romains, pour laisser depuis près de cinq ans impu nie la révolte & la trahison d'un peuple si voisin de Rome. Mais ne voulant point laisser Bénévent sans défense, & d'ailleurs étant bien-aises de se fortifier contre la Cavalerie d'Annibal, s'il venoit au se cours de Capoue, ils ordonnérent à T. Gracchus de passer de la Lucanie à Bé névent avec sa Cavalerie & ses soldats armés à la légére, & de laisser quelqu'un de ses Lieutenans à la tête de ses Lé(An. R. 540. Av. J. C. 212. Flavius, Préteur des Luca niens, tra hit Grac chus son ami & son hôte. Liv. XXV. 16.) gions, pour maintenir la Lucanie dans le devoir. Gracchus se préparoit à exécuter cet ordre des Consuls, lorsqu'une trahison lui en ôta le moyen avec la vie. Le traître se nommoit Flavius, Chef de cette partie des habitans du pays qui tenoit pour les Romains, pendant que le reste avoit em brassé le parti d'Annibal: il étoit pour lors Préteur. Cet homme aiant tout d'un coup conçu le dessein de changer de parti, crut que pour gagner la faveur d'Annibal, ce n'étoit pas assez de lui offrir sa personne avec tous ses partisans, s'il ne scelloit le Traité qu'il vouloit faire avec lui du sang de son Général & de son hôte. Il convint de tout avec Magon, & promit de lui amener Gracchus dans un lieu écarté. Après cet entretien, le perfide vient trouver Grac chus, & lui dit: “Qu'il avoit ébauché une entreprise de la derniére importan ce; mais que pour la conduire à une heureuse fin, il étoit nécessaire que Gracchus lui-même y entrât pour sa part. Qu'il avoit persuadé aux Pré teurs de tous les peuples Lucaniens, qui, dans ce mouvement presque gé néral de toute l'Italie, s'étoient décla rés pour Annibal, de rentrer dans l'al liance & dans l'amitié des Romains. Qu'il leur avoit fait entendre que la fortune de la République, qui avoit presque entiérement échoué à la Batail (An. R. 540. Av. J. C. 212.) le de Cannes, reprenoit le dessus de jour en jour, au-lieu que celle d'An nibal tomboit insensiblement en déca dence, & que ses troupes étoient pres que réduites à rien: Qu'ils devoient compter sur la clémence des Romains, quand ils reviendroient à eux par un repentir sincére: Que jamais nation n'a voit été si facile & si portée à pardon ner les injures. Que c'étoient-là les raisons dont il s'étoit servi pour les per suader. Qu'ils s'y étoient rendus: mais que, pour plus d'assurance, ils étoient bien-aises de les entendre de la propre bouche de Gracchus, & d'avoir sa pa role, afin d'en faire le rapport à leurs compatriotes. Il ajouta qu'il leur avoit donné rendez-vous dans un lieu à l'é cart, qui n'étoit pas fort éloigné du camp des Romains. Que s'il vouloit se donner la peine de s'y rendre, l'af faire seroit bientôt terminée, & que par un heureux Traité toute la Lucanie ren treroit sous la puissance des Romains.“ Gracchus trouva tant de vraisemblance dans le projet qui lui étoit proposé, que, sans soupçonner ni la conduite de Flavius de mauvaise foi, ni son discours d'artifice, il partit de son camp avec ses Licteurs & un petit nombre de Cavaliers, & alla se précipiter dans les embuches qu'un per fide ami lui avoit préparées. Il n'y fut pas plutôt arrivé, que les ennemis sor tirent du lieu où ils s'étoient tenus ca chés, & l'accablérent de traits, lui &(An. R. 540. Av. J. C. 212.) ceux de sa suite. Alors ce Général, étant sauté en bas de son cheval, exhorta les siens, qui en avoient fait autant, à faire au moins une fin glorieuse. Il leur dit, “Qu'entre les deux seuls partis qu'ils a voient à prendre, c'étoit à eux à choi sir, & à voir s'ils aimoient mieux se laisser égorger comme un troupeau de bêtes sans se venger; ou, en s'armant d'une noble fureur, & méprisant la mort qui desormais étoit inévitable, al ler, tout couverts du sang de leurs en nemis, expirer sur des monceaux de leurs armes & de leurs corps immolés à une juste vengeance. Qu'ils tâchassent sur- tout de percer le perfide Flavius.“ Tout en parlant ainsi, il enveloppa son bras gau che avec les bouts de sa casaque, (car ils n'avoient pas même apporté de boucliers avec eux) & fondit avec impétuosité sur les ennemis. Le courage céda au nom bre, & il fut percé de coups. Magon l'envoya aussitôt à Annibal, & le fit mettre devant la tente de ce Général avec ses fais ceaux, qu'on avoit eu soin d'apporter. Les Consuls étant entrés sur les terres(Les Con suls reçoi vent un é chec de vant Ca poue. Liv. XXV. 18.) de la Campanie, commencérent à piller tout le plat-pays, & à faire le dégât aux environs de Capoue. Les Campaniens aiant fait sur eux une sortie, secondés de Ma gon & de la Cavalerie Carthaginoise, leur donnérent tellement l'épouvante, qu'ils rappellérent au plus vite leurs soldats, & (An. R. 540. Av. J. C. 212.) se retirérent en desordre, après en avoir perdu plus de quinze cens. Cet avantage remplit d'une orgueilleuse confiance les Campaniens, naturellement fiers & arro gans, ensorte qu'ils ne cessoient de harcel ler les Romains; mais le mauvais succès du combat engagé témérairement, avoit rendu les Consuls plus attentifs & plus précautionnés. (Combat singulier de Crispi nus [←] [→] Ro main a vec Badius de Capoue. Ibid.) Un événement, peu considérable en lui- même, ne servit pas peu à rabattre l'auda ce des Campaniens, & à relever le coura ge des Romains: tant il est vrai que dans la guerre les plus petites choses ont souvent de grandes suites. T. Quintius Crispinus [←] [→] Romain étoit lié avec un Campanien nom mé Badius, & par les droits de l'hospitali té, & par une amitié étroite qui en étoit la suite. Ce qui avoit encore contribué à en resserrer les nœuds, c'est que Badius é tant tombé malade à Rome chez Quintus [←] [→] avant la révolte de Capoue, il avoit reçu de lui tous les secours qu'on peut attendre d'un bon & généreux ami. Ce Badius voyant les troupes des Romains campées devant les murailles de Capoue, s'avança jusques aux prémiers corps de garde, & demanda à haute voix qu'on lui fît venir Crispinus [←] [→]. Celui-ci aiant été averti, crut que Badius vouloit lui parler comme à un ancien ami, & s'avança avec des disposi tions pacifiques, conservant, malgré la rupture entre les deux nations, le souvenir d'une liaison personnelle & particuliére. Quand Badius vit qu'il étoit à portée de(An. R. 540. Av. J. C. 212.) l'entendre: Je vous défie au combat, dit-il à Crispinus [←] [→]. Montons à cheval, & voyons qui de vous ou de moi fera paroître plus de courage. Crispinus [←] [→], qui ne s'attendoit à rien moins, lui répondit, que l'un & l'au tre ils avoient assez d'ennemis contre qui ils pouvoient éprouver leur valeur & leurs forces. Pour moi, ajouta-t-il, quand je vous rencontrerois par hazard dans la mê lée, je me détournerois, pour ne point souil ler mes mains du sang de mon ami & de mon hôte; & il se mettoit en devoir de retourner dans le camp. Alors Badius, plus fier qu'auparavant, commença à trai ter de crainte & de lâcheté cette modé ration & cette honnêteté de Crispinus [←] [→], en l'accablant de reproches que lui seul méritoit. Tu feins, disoit-il, de vouloir épargner ma vie, parce que tu sais bien que tu n'es pas en état de défendre la tienne contre moi. Mais si tu crois que la guerre qui a rompu l'alliance des deux Peuples, n'a pas suffisamment aboli toutes nos liaisons particuliéres, apprens que Badius de Capoue renonce solennellement à l'amitié de Titus Crispinus [←] [→] Romain. Je prens à témoin de ma déclaration les soldats des deux Armées qui m'entendent. Je ne veux plus avoir rien de commun avec un homme qui est ve nu attaquer ma patrie & mes Dieux tant publics que particuliers. Si tu as du cœur, viens combattre. (An. R. 540. Av. J. C. 212.) Crispinus [←] [→], peu sensible à toutes ces vai nes & frivoles incartades, fut longtems sans vouloir accepter le défi; & ce ne fut que sur les instances vives & réitérées de ses camarades, qui lui remontroient com bien il étoit honteux de souffrir que le Campanien l'insultât impunément, qu'en fin il l'accepta. Mais avant toutes choses, sachant que tout combat particulier lui é toit interdit par les Loix de la Guerre, il alla demander à ses Généraux s'ils vou loient bien lui permettre de combatre hors de rang contre un ennemi qui le défioit: ce qu'ils lui accordérent sans peine. Alors, muni d'un pouvoir légitime, il prend ses armes, monte à cheval, & aiant appellé Badius par son nom, il lui déclare qu'il est prêt à se battre contre lui. Badius se présente sur le champ. Ils n'eurent pas plutôt poussé leurs chevaux l'un contre l'autre, que Crispinus [←] [→] perça l'épaule gau che de Badius d'un coup de lance qui pas sa au dessus de son bouclier. Cette blessu re aiant fait tomber le Campanien de des sus son cheval, le vainqueur sauta en bas du sien, & se jetta sur son ennemi pour l'achever à pié. Mais Badius, lui aban donnant son bouclier & son cheval, s'en fuit, & regagna le corps de son Armée. Crispinus [←] [→] retourna vers les Romains avec le cheval & les armes du vaincu; & leur aiant présenté ces dépouilles honorables, & sa lance ensanglantée, il fut conduit au milieu des cris de joie & des applaudis(An. R. 540. Av. J. C. 212.) semens de tous les soldats à la tente des Généraux, qui donnérent à sa valeur les éloges & les récompenses qui lui étoient dues. Y a-t-il un seul Lecteur à qui le récit que je viens de faire n'ait inspiré une esti me particuliére mêlée d'une sorte de ten dresse pour la sagesse & la modération de Crispinus [←], qui respecte dans un ancien ami & un ancien hôte des titres & des droits auxquels lui-même a renoncé; qui souffre patiemment qu'on lui fasse à la tête de deux Armées les reproches outrageans de timidité & de lâcheté, auxquels les gens de guerre sont pour l'ordinaire infiniment sensibles; & qui ne croit point que mê me dans un tel cas il lui soit permis de fai re usage de ses armes, s'il n'est autorisé par ses Généraux? D'une autre part, a-t-on pu ne pas détester la féroce brutalité de Badius, à qui un desir forcené de gloire fait oublier les liaisons les plus intimes, & qui font la plus grande douceur de la vie? Mais que faut-il donc penser de nos Duel listes, qui foulant aux piés les Ordonnan ces des Princes & la Loi de Dieu même, se croient obligés, par un faux point d'honneur inconnu chez tous les Payens, de tremper leurs mains dans le sang de leur meilleur ami, pour un mot qui lui sera échappé mal-à-propos, peut-être dans un repas, ou dans une compagnie d'amis fa miliers, avec lesquels on parle avec moins (An. R. 540. Av. J. C. 212) de circonspection & de retenue. Exposer sa vie pour la défense de l'Etat & de son Prince, c'est une action de la plus haute générosité. Mais braver la mort par une vanité ridicule, pour tomber en mourant entre les mains d'un Dieu irrité & tout- puissant, c'est une folie, ou plutôt une phrénésie si prodigieuse, qu'il n'y a point de plus grande preuve de l'aveuglement des hommes, que d'avoir pu attacher de la gloire à une action si insensée. (Combat des Con suls & d'Annibal avec un a vantage é gal. Liv. XXV. 19.) Cependant Annibal venoit au se cours de Capoue, & s'étant avancé jus qu'auprès de cette ville, dès le troisiéme jour il mit ses troupes en bataille, bien per suadé que les Romains, vaincus quelques jours auparavant par les Campaniens, au roient encore bien plus de peine à le sou tenir lui & son Armée victorieuse. Au commencement du combat, l'Armée Ro maine, accablée des traits que lui lançoit la Cavalerie ennemie, commençoit à plier, lorsque les Consuls, aiant ordonné à la leur de fondre sur les ennemis, réduisirent toute l'action à un combat de Cavalerie. Les choses étoient en cet état, quand l'Ar mée de Sempronius, conduite par le Ques teur Cn. Cornelius, aiant été apperçue de loin, fit croire aux deux partis que c'étoit un nouvel ennemi qu'ils alloient avoir sur les bras. Ainsi les deux Armées, comme de concert, firent retraite, & retournérent chacune dans leur camp, sans avoir au cun avantage l'une sur l'autre. Dès la nuit suivante, les Consuls, pour(An. R. 540. Av. J. C. 212.) obliger Annibal à s'éloigner de Capoue, s'en allérent chacun de leur côté, Fulvius vers Cumes, & Appius du côté de la Lu canie. Le lendemain, Annibal aiant ap pris que les Consuls avoient abandonné leur camp, & s'étoient retirés de divers côtés, après avoir été quelque tems incer tain du parti qu'il prendroit, se détermina enfin à suivre Appius. Ce Général lui fit faire bien des tours; puis, lui aiant déro bé sa marche, il retourna à Capoue par un autre chemin. Annibal s'en consola, par l'occasion(M. Cen tenius Pe nula dé fait par Annibal. Ibid.) qu'il eut en ces lieux de remporter un a vantage sur un corps considérable de trou pes Romaines. M. Centenius, surnommé Penula, ancien Centurion fort estimé, & qui avoit quité le service, s'étant fait con duire dans le Sénat, demanda qu'on le mît à la tête de cinq mille hommes. Il pro mit que, connoissant parfaitement & le caractére de l'ennemi, & le pays où l'on faisoit actuellement la guerre, il ne seroit pas longtems sans rendre à la République quelque service important. Il ajouta qu'il employeroit contre Annibal lui-même les ruses & les artifices dont le Carthaginois s'étoit servi jusqu'à ce jour, pour faire tomber dans ses filets les Généraux & les Armées des Romains. Cettea promes- 83 (An. R. 540. Av. J C. 212.) se fut crue aussi légérement, qu'elle étoit faite avec témérité: comme s'il n'y avoit aucune différence entre le mérite d'un sim ple Officier, & les talens d'un Général. Au-lieu de cinq mille hommes qu'il avoit demandés, on lui en accorda huit mille; & plusieurs s'étant joints à lui pendant sa marche, il arriva dans la Lucanie avec le double des forces qu'il avoit en partant de Rome. Ce fut-là qu'il trouva Annibal, qui s'y étoit arrêté après avoir inutilement poursuivi le Consul Appius. Dès que les deux Armées furent en présence, elles fi rent paroître une pareille ardeur d'en venir aux mains. La partie n'étoit point égale. D'un côté, Annibal pour Commandant; de l'autre, un simple Centurion. D'un côté, des soldats vétérans, qui comptoient leurs campagnes par leurs victoires; de l'autre, de nouvelles milices, levées à la hâte, & mal armées. Cependant, malgré une si grande inégalité, le combat dura plus de deux heures, les Romains aiant fait des efforts de valeur extraordinaire, tant qu'ils eurent Centenius à leur tête. Mais comme il s'exposoit sans se ména ger aux traits des ennemis, non seulement pour soutenir la réputation qu'il avoit ac quise par le passé, mais encore pour éviter la honte dont il auroit été couvert à l'ave nir, s'il eût survécu à une défaite qui ne pouvoit être imputée qu'à sa témérité, il(An. R. 540. Av. J. C. 212.) trouva bientôt la mort qu'il cherchoit, & aussitôt les Romains lâchérent pié. An nibal sut si bien leur fermer les chemins, en les faisant investir de tous côtés par sa Cavalerie, que d'une si grande multitude il s'en sauva à peine mille: tout le reste périt, ou dans la bataille, ou dans la dé route.

Cn. Fulvius Centumalus.

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(An. R. 541. Av. J. C. 211. Capoue assiégée dans les formes.)

P. Sulpicius Galba.

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C'est proprement dans cette année que le siége de Capoue fut poussé par les Romains avec une vivacité, ou pour mieux dire, avec un acharnement qui a peu d'ex emples. Pour mieux concevoir l'intérêt qui animoit les Romains dans cette entre prise, il faut se souvenir de la maniére dont les Campaniens, qui étoient liés avec Ro me par une ancienne alliance, en avoient usé à son égard. Les prémiéres défaites des Romains par Annibal avoient déja beau coup ébranlé leur fidélité: l'échec reçu à Cannes acheva de la renverser entiérement. Ils crurent la puissance des Romains ruï- née absolument & sans retour par la perte de cette bataille. Flattés d'une folle espé rance de leur succéder dans l'Empire de l'Italie, ils tournérent du côté d'Annibal; & non contens d'abandonner leurs anciens Alliés dans leurs disgraces, ils ajoutérent la cruauté à la perfidie, & firent mourir in- (An. R. 541. Av. J. C. 211.) humainement tous les Romains qui se trou vérent dans leur ville. Leur exemple fut comme le signal de la rebellion pour la plupart des autres Peuples d'Italie, qui qui térent pareillement les Romains, & se donnérent au vainqueur. Il est aisé de juger quel ressentiment les Romains conçurent d'une trahison si noire dans toutes ses circonstances, & dont les conséquences leur avoient été si funestes. Aussi, dès qu'ils se virent un peu au des sus de leurs affaires, ils résolurent d'assiéger Capoue, & de ne point lâcher prise qu'ils ne s'en fussent rendus maîtres, & n'en eus sent tiré une vengeance éclatante. (Le siége est vive ment pous se par les deux Pro consuls. Liv. XXVI. 4.) Q. Fulvius Flaccus & Ap. Claudius Pulcher avoient commencé le siége pen dant leur Consulat; & ensuite le comman dement leur avoit été continué sous le ti tre de Proconsuls, pour terminer cette im portante guerre. Outre l'intérêt public, leur gloire y étoit intéressée, & ils fai soient tous les efforts possibles pour la conduire à une promte & heureuse fin. Les assiégés de leur côté, qui avoient sans cesse devant les yeux l'indigne traitement qu'ils avoient fait aux Romains, & celui qu'ils en devoient attendre à leur tour, se défendoient avec courage, soutenus d'une forte garnison Carthaginoise, qu'Annibal a voit laissée dans leur ville sous deux Commandans, Bostar & Hannon. Ils faisoient de fréquentes & de vives sorties, dans lesquelles, beaucoup inférieurs pour les combats de pié, ils avoient presque(An. R. 541. Av. J. C. 211.) toujours l'avantage du côté de la Cavale rie, qui étoit le foible des Romains. Ceux-ci, souffrant avec peine cette iné galité qu'ils ne pouvoient se dissimuler, imaginérent un moyen d'y remédier en partie. Ils choisirent dans les Légions de jeunes gens dispos & légers de corps, qu'ils accoutumérent à monter derriére les Ca valiers en croupe, & à en descendre promtement au prémier signal. Ils leur donnérent des boucliers plus courts que ceux des Cavaliers, & à chacun sept ja velots longs de quatre piés, qui avoient une lame de fer si fine & si mince, qu'el le courboit & se faussoit aisément, en sorte que le trait une fois lancé ne pou voit plus être utile aux ennemis, ni être renvoyé contre ceux qui s'en étoient ser vis les prémiers. Quand on en vint aux mains avec la Cavalerie ennemie, ces ar més à la légére sautant tout d'un coup de cheval, lancérent tous ensemble leurs ja velots l'un sur l'autre contre les chevaux & les Cavaliers de Capoue; desorte qu'un corps qui paroissoit tout Cavalerie, fit naître pour ainsi dire tout d'un coup une Infanterie à laquelle les Campaniens ne s'attendoient point. Cette attaque impré vue jetta le trouble parmi les ennemis: la Cavalerie Romaine acheva de les mettre en desordre, & les poursuivit jusqu'aux portes de la ville. Capoue commençoit à être réduite à (An. R. 541. Av. J. C. 211. Annibal vient au secours de Capoue: après un rude com bat, il se retire. Liv. XXVI. 5. 6.) l'extrémité. La famine s'y faisoit sentir très vivement. Le peuple & les esclaves manquoient presque absolument de pain. Annibal étoit actuellement occupé à trou ver des moyens de s'emparer de la Cita delle de Tarente, (car il étoit maître de la ville) lorsqu'il reçut un courier de Ca poue, qui lui apprit que les Campaniens ne pouvoient plus tenir contre les Ro mains, s'il ne venoit à leur secours. Le adesir de prendre la Citadelle de Taren te fit balancer quelque tems Annibal; mais enfin l'intérêt de Capoue l'emporta. Il voyoit tous les Peuples d'Italie, tant al liés qu'ennemis, attentifs à en tirer exem ple selon l'événement bon ou mauvais qu'auroit la révolte de ses habitans. Aiant donc laissé chez les Brutiens une grande partie de ses bagages, & tout le corps de ses troupes pesamment armées, il ne prit avec lui que l'élite de son Infanterie & de sa Cavalerie qui étoit en état de faire beaucoup de diligence, & s'avança à grandes journées vers Capoue. Il se fit pourtant suivre de trente-trois éléphans. Quand Annibal fut arrivé près de Tifa te, il s'arrêta sur une hauteur qui comman 84 doit Capoue. De-là il fit avertir les assié(An. R. 541. Av. J. C. 211.) gés de son arrivée, & les engagea à faire une sortie générale par toutes les portes de la ville, en même tems qu'il attaqueroit le camp des Romains. Le combat fut rude: les lignes même furent d'abord forcées en partie, & le Proconsul Appius reçut une dangereuse blessure. Mais les Romains se défendirent avec tant de vigueur, qu'enfin Annibal & les Campaniens furent égale ment repoussés. Cette action, selon quel ques Auteurs, leur couta fort cher. Le General Carthaginois, voyant(Annibal marche contre Ro me, pour faire di version. Liv. XXVI. 7.) qu'il ne pouvoit, ni engager les Romains à un nouveau combat, ni forcer leurs li gnes pour entrer dans la ville, ne s'opiniâtra point à une entreprise qu'il vit bien ne pouvoir lui réussir. Il n'abandonna pas néanmoins encore le soin de Capoue; &, pour la délivrer, il forma un dessein digne de son courage. Pour faire une puissante diversion, il marcha brusquement vers Ro me. Il ne desespéroit pas, dans une pré miére surprise, de s'emparer de quelque quartier de la ville; & en tout cas il se promettoit que le danger de la capitale o bligeroit les Généraux Romains à lever le siége de Capoue, pour accourir avec tou tes leurs troupes au secours de leur patrie. Ou enfin il se flatoit que si, pour continuer le siége, ils partageoient leurs troupes, leur affoiblissement pourroit faire naître aux as siégés ou à lui-même quelque occasion de les battre. (An. R. 541. Av. J. C. 211.) Il ne lui restoit qu'une inquiétude: c'est que les Campaniens, perdant toute espé rance lorsqu'ils le verroient parti, ne se rendissent aux Romains. Pour obvier à cet inconvénient, il engage à force de pré sens un Numide à se charger d'une Lettre, à se rendre dans le camp des Romains com me transfuge, & à passer de-là dans Ca poue. La Lettre adressée aux Campaniens portoit, “Qu'il n'avoit pris le parti de se retirer & de marcher vers Rome que pour leur bien, & pour obliger les Ro mains à lever le siége, dans la nécessité où ils seroient d'aller secourir leur pa trie. Qu'ils ne perdissent point coura ge: qu'une patience de quelques jours les mettroit pour toujours en repos & en sureté.“ Il prit des vivres pour dix jours, & aiant fait préparer bon nombre de barques, il fit passer de nuit le Vultur ne à son Armée. (Le Pro consul Fulvius re çoit ordre de venir avec ses troupes pour dé fendre Rome. Liv XXVI. 8.) Dès qu'on fut averti à Rome qu'Anni bal étoit en marche, le Sénat s'assembla sur le champ. Il y eut trois avis. Un Sé nateur, qui se nommoit P. Cornelius A sina, vouloit que l'on rappellât tous les Généraux & toutes les Armées répandues dans les différentes parties de l'Italie pour venir défendre Rome. Fabius, aussi in trépide dans les grands dangers, que cir conspect pour les prévenir, s'opposa forte ment à cet avis. “Il représenta qu'il se roit honteux de quiter Capoue, & de prendre l'allarme aux moindres mouve- mens d'Annibal. Qu'il étoit hors de(An. R. 541. Av. J. G. 211.) toute apparence qu'un Général, qui n'avoit osé se présenter devant Rome a près la victoire qu'il avoit remportée à Cannes, pût se flater de s'en rendre maî- tre après avoir été repoussé de devant Capoue. Que son dessein n'étoit pas d'assiéger Rome, mais de délivrer la pla ce actuellement assiégée. Que pour lui il croyoit que ce qu'il y avoit de troupes dans la ville suffisoit pour la défendre.“ Un troisiéme avis, qui tenoit le milieu en tre les deux autres, proposé par P. Vale rius Flaccus, l'emporta. Ce fut de faire venir Fulvius à Rome avec une partie des troupes qui étoient devant Capoue, pen dant que son Collégue, avec le reste de l'Armée, continueroit le siége. Dès que les ordres du Sénat furent arrivés dans le camp, Fulvius se mit en marche avec l'é lite des trois Armées, qui montoit à quinze mille hommes de pié, & mille chevaux. Il savoit qu'Annibal avoit pris sa route par la Voie Latine: il prit la sienne par la Voie Appia, après avoir envoyé ordre à toutes les villes municipales qui étoient sur sa rou te ou aux environs, de tenir des vivres prêts sur son passage. Les soldats, pleins d'allegresse & de courage, s'entr'exhortoient à doubler le pas, en se souvenant qu'ils al loient défendre leur patrie commune. Cependant Annibal approchoit, & la(Grande allarme parmi le peuple.) frayeur redoubloit dans la ville sur les dif férens bruits qui s'y répandoient, souvent (An. R. 541. Av. J. C. 211.) sans fondement, & toujours au-delà du vrai. Les Dames Romaines remplissent tous les Temples, & baignées de larmes, prosternées au pié des autels, tendant les mains au Ciel, elles implorent le secours des Dieux. Les Sénateurs se rangent tous auprès des Magistrats dans la place publi que, toujours prêts à les aider de leurs con seils dans les événemens imprévus qui peu vent se présenter d'un moment à l'autre. Ceux qui sont en état de servir de leurs personnes, viennent s'offrir aux Consuls. On distribue les troupes aux portes, autour des murs, au Capitole, dans la Citadelle, & même hors de Rome sur le mont Al bain, & sur la hauteur d'Esule du côté de Tibur (Tivoli.) Pendant ce mouvement général, arrive le Proconsul Fulvius. C'étoit l'usage que les Proconsuls perdoient leur autorité & le droit du commandement au moment qu'ils mettoient le pié dans la ville. Pour af franchir Fulvius de cette loi, le Sénat lui attribua une autorité égale à celle des Con (On peut consulter la Carte du Plan de Rome, To me I.) suls. Il entra avec son Armée par la Por te Capéne, traversa les Carines & les Es quilles, & alla camper entre la Porte Es quiline & la Porte Colline. Sa présence rassura un peu les esprits. (Annibal campe près du Téveron. Ibid. 10.) Dans le même tems, Annibal vint cam per près du Téveron à trois milles, c'est-à- dire environ à une lieue de la ville. De-là il s'avance avec deux mille chevaux depuis la Porte Colline jusqu'au Temple d'Hercu- le, & allant de côté & d'autre, il exami(An. R. 541. Av. J. C. 211.) ne de plus près qu'il peut les murs & la situation de la ville. Flaccus regarda com me une insulte qu'il osât se promener si tranquillement à la vue & si près de Ro me. Il envoya contre lui un détachement de Cavalerie pour l'écarter des murs, & le faire rentrer dans son camp. Comme il s'engagea une action entre ces deux corps de Cavalerie, les Consuls firent passer à travers la ville douze cens Numides trans fuges qui étoient sur le mont Aventin, les jugeant plus propres que d'autres à combat tre au milieu des vallons, des jardins, & des sépulcres. La multitude crut alors que ces Numides étoient des ennemis qui s'é toient emparés du mont Aventin. L'allar me fut si grande, que si le camp des Car thaginois n'eût été hors de la ville, le peu ple l'auroit abandonnée dans le moment. La crainte d'Annibal les arrêta. Chacun se retira dans sa maison, & du haut des toits se mit à jetter des pierres contre ces transfuges Numides, croyant que c'étoient les ennemis. On ne pouvoit appaiser le tu multe, ni détromper le peuple en lui dé couvrant l'erreur, parce que les rues étoient remplies de gens de la campagne, qui, dans la subite frayeur où les jetta le pré mier bruit de l'approche d'Annibal, s'y étoient réfugiés en foule avec tous leurs troupeaux. Heureusement les Romains eurent l'avantage dans le combat de Ca valerie, & ils obligérent les ennemis à se (An. R. 541. Av. J. C. 211,) retirer. Comme d'un moment à l'autre il s'élevoit des tumultes en différens quartiers de la ville, le Sénat, pour y apporter un plus promt reméde, donna autorité & droit de commandement à tous ceux qui avoient été Dictateurs, Consuls, ou Cen seurs. Le reste du jour, & la nuit sui vante, furent extrêmement tumultueux. (On se pré pare à une bataille. Un fu rieux ora ge empê che à deux reprises qu'elle ne se donne. Liv. XXVI. 11.) Le lendemain, Annibal aiant passé le Téveron présenta la bataille aux Romains. Les Consuls & Fulvius ne reculérent pas. Chacun se disposoit à bien faire son devoir dans un combat dont Rome devoit être le prix, lorsqu'un violent orage, mêlé de pluie & de grêle, jetta un si grand trouble dans les deux Armées, que de part & d'au tre les soldats, aiant eu bien de la peine à retenir leurs armes, & ne s'occupant de rien moins que de l'ennemi, se sauvérent à la hâte dans leur camp. A peine y étoient- ils rentrés, que le tems redevint calme & serein. La même chose étant encore arri vée le jour suivant, Annibal crut qu'il y avoit quelque chose de surnaturel dans cet evenement; &, selon Tite-Live,a il s'é cria que les Dieux lui avoient refusé tantôt la volonté, tantôt le pouvoir de prendre Rome. C'étoit une pensée répandue géné ralement & chez les Romains, & chez 85 leurs ennemis, que la Providence veilloit(An. R. 541. Av. J. C. 211.) d'une maniére particuliére à la conserva tion de Rome; & l'on ne se trompoit point. Deux choses achevérent de déconcerter(Annibal mortifié par deux é vénemens singuliers, se retire, & passe chez les Brutiens.) Annibal. La prémiére, c'est qu'il apprit que, pendant qu'il étoit campé à une des portes de Rome, on en avoit fait sortir par une autre des recrues pour l'Armée d'Espagne. La seconde, moins importan te en soi, mais plus piquante pour lui, c'est qu'il fut que le champ où il étoit campé venoit de se vendre à Rome, sans que pour cela on eût rien diminué du prix. Ce dernier trait lui fut fort sensi ble; & il fut si indigné qu'il se fût trouvé à Rome quelqu'un assez hardi pour ache ter un champ occupé actuellement par son Armée, qu'il fit mettre aussi à l'encan les boutiques d'Orfévres qui étoient autour de la place publique de Rome. Après cette bravade, Annibal partit, & s'enfonça dans le Brutium à l'extrémité de l'Italie, renonçant à l'espérance de sauver Capoue. Fulvius retourna sur le champ(Fulvius retourne à Capoue.) joindre son Collégue, pour consommer u ne entreprise dont le succès étoit desormais certain. Ce fut pour lors que Capoue, a(Capoue réduite au desespoir. Liv. XXVI. 12.) bandonnée à elle-même & destituée de toute ressource, sentit l'abîme de maux où elle s'étoit plongée en renonçant à l'amitié des Romains. Elle envisagea dans ce mo ment toute l'horreur de son crime, & ne (An. R. 541. Av. J. C. 211.) s'occupa plus que de cet objet. Le Pro consul, en conséquence d'un Arrêt du Sé nat, fit faire une proclamation par laquel le il annonçoit un pardon général de tout le passé pour les citoyens de Capoue qui passeroient chez les Romains avant un certain jour. On en fut instruit dans la ville: aucun néanmoins ne profita d'une amnistie si favorable, & si peu méritée. Uniquement occupés, comme je l'ai déja dit, de la noirceur de leur trahison, & de l'affreuse barbarie qui l'avoit accompagnée, ils ne pouvoient se persuader que l'offre qu'on leur faisoit fût sincére & de bonne foi, ni qu'un tel crime pût jamais être pardonné. (La Gar nison écrit à Annibal, & lui fait de vifs re proches.) La ville se trouvoit sans Conseil, aussi- bien que sans ressource. La Noblesse a voit absolument abandonné le soin des af faires. Aucun des principaux Citoyens ne paroissoit en public. Les Sénateurs, voyant leur ville hors d'état de résister aux Romains, s'étoient enfermés dans leurs maisons, pour y attendre une mort cer taine & la ruïne de leur patrie. Tout le pouvoir se trouvoit entre les mains de Bos tar & d'Hannon Commandans de la Gar nison Carthaginoise. Ceux-ci, plus in quiets pour eux-mêmes que pour leurs Al liés, écrivirent à Annibal, non seulement avec une grande liberté, mais en lui faisant les plus vifs reproches. “Ils se plaignoient de ce que non seulement il avoit aban donné Capoue aux ennemis, mais de ce qu'il les avoit livré eux-mêmes & toute(An. R. 541. Av. J. C. 211.) la garnison aux plus cruels suplices. Qu'il s'étoit retiré chez les Brutiens comme pour se cacher, & ne pas voir prendre Capoue sous ses yeux. Que les Romains lui donnoient bien un autre exemple. Que le siége de Rome même n'avoit pu les arracher de celui de Ca poue: tant les Romains faisoient paroî- tre plus de constance contre leurs en nemis, qu'Annibal en faveur de ses al liés. Que s'il revenoit à Capoue, & qu'il tournât toutes ses forces de ce cô té-là, eux & les Campaniens étoient prêts à faire une sortie, résolus d'y vain cre ou d'y périr. Que les Carthagi nois n'avoient point passé les Alpes pour faire la guerre contre ceux de Rhége ou de Tarente. Qu'en quelque lieu que fussent les Légions Romaines, là de voient se trouver les Armées de Carthage. Que c'étoit ainsi qu'on avoit eu de si heu reux succès à Trébie, à Trasiméne, à Cannes, c'est-à-dire en cherchant l'en nemi, en l'attaquant, en le forçant d'en venir aux mains.“ Les Commandans Carthaginois avoient chargé de cette Lettre quelques Numides de bonne volonté, qui, moyennant une récompense, passérent dans le camp de Flaccus comme transfuges. Ils furent dé couverts, & étant mis à la question, ou tre l'aveu de la Lettre dont il s'agissoit, ils déclarérent qu'il y avoit dans le camp (An. R. 541. Av. J. C. 211.) des Romains plusieurs autres Numides, qui y étoient venus de-même sous le titre de transfuges, mais qui en effet étoient des espions. On en arrêta plus de soixante & dix; & après qu'on les eût battus de verges avec ceux qui avoient été saisis tout récem ment, & qu'on leur eût coupé les mains, on les renvoya tous à Capoue. (Délibéra tion du Sé nat de Ca poue. Liv. XXVI. 13.) Le peuple fut consterné à la vue de ces malheureux, & il força par ses cris & par ses menaces les Sénateurs à s'assembler, pour délibérer sur ce qu'il y avoit à faire dans la situation présente. L'avis dominant étoit d'envoyer des Députés aux Généraux Romains, pour tâcher de les fléchir par leur soumission. (Discours éloquent de Vibius Virius.) Mais Vibius Virius, qui avoit été l'un des principaux auteurs de la révolte, lors que son tour fut venu de parler, ouvrit un avis bien différent. Il faut, lui dit-il, que ceux qui proposent d'envoyer des Députés aux Romains pour traiter de paix, & pour se rendre à eux, ne réfléchissent guéres ni à ce qu'ils auroient fait de leur côté s'ils se fussent rendu maîtres des ennemis, ni au traitement qu'ils en doivent maintenant at tendre. Quoi! Espérez-vous donc en être reçus dans la conjoncture présente, comme vous le fûtes autrefois, lorsque, pour obte nir leur protection contre les Samnites, nous nous remîmes sous leur pouvoir, nous, nos personnes, & nos biens? Avez-vous déja oublié dans quel tems, & dans quelles cir constances, nous avons renoncé à l'alliance des Romains? Comment, au-lieu de renvoyer(An. R. 541. Av. J. C. 211.) leur garnison, nous l'avons fait périr au mi lieu des suplices & des ignominies? Combien de fois, & avec quelle fureur, nous avons fait des sorties sur eux, & attaqué leur camp? Comment nous avons appellé Annibal pour les perdre? Et, ce qui est tout récent, com ment nous l'avons fait partir d'ici pour aller mettre le siége devant Rome? Examinez maintenant ce que leur haine contre vous leur a fait entreprendre, afin que vous jugiez par-là de ce que vous en de vez espérer. Voyant actuellement l'Italie en proie à l'étranger, obligés de soutenir dans le cœur de leur Empire les assauts d'un ennemi venu des extrémités de l'Univers, & d'un ennemi tel qu'Annibal, les Romains quitent tout, quitent Annibal lui-même, pour en voyer les deux Consuls avec deux Armées Consulaires mettre le siége devant Capoue. Il y a près de deux ans que nous tenant étroi tement enfermés de toutes parts, ils s'achar nent à nous matter par la faim, souffrant eux-mêmes beaucoup, s'exposant aux derniers périls & aux plus durs travaux, taillés sou vent en piéces autour de leurs retranchemens, & à la fin presque entiérement forcés dans leur camp. Mais je ne m'arrête point à tout cela: c'est une chose ordinaire de souffrir des fatigues & des dangers, quand on attaque une ville ennemie. Nous avons des marques encore plus sensibles d'une colére & d'une hai ne exécrable. Annibal, avec de nombreuses troupes d'Infanterie & de Cavalerie, a atta (An. R. 541. Av. J. C. 211.) qué leur camp, & l'a pris en partie: un si grand danger ne les a point émus. Aiant passé le Vulturne, il a brulé les campagnes de Cales: ils ont vu tranquillement le ravage des terres de leurs Alliés. Il a fait marcher ses troupes contre Rome même: un si terrible orage qui grondoit de si près sur leurs têtes, ne les a point ébranlés. Enfin il a passé le Téveron, il a campé à trois mille pas de leur capitale, il s'est approché jusqu'au pié de leurs murailles, tout près de leur enlever Rome s'ils n'abandonnoient Capoue. Ils n'ont point quité prise. A-t-on jamais vu un pareil acharne ment? Il n'y a point de bête si furieuse & si enragée, à qui l'on ne fît lâcher sa proie, si l'on alloit vers son antre pour lui enlever ses petits. Mais les Romains, rien n'a pu les ar racher de devant Capoue, ni Rome assiégée, ni les cris & les pleurs de leurs femmes & de leurs enfans qui se faisoient presque enten dre jusqu'ici, ni leurs Autels, leurs Temples, leurs Dieux Pénates, les tombeaux de leurs ancêtres profanés & détruits: tant ils sont avides de notre suplice, & altérés de notre sang! Et cela ne doit pas nous étonner: nous en eussions fait autant, si la fortune nous en eût donné le pouvoir. Voilà une vérité mise dans tout son jour, & je ne sai si l'on peut trouver un plus par fait modéle d'éloquence dans ce genre: mais le plus difficile reste à faire, c'est d'amener ses auditeurs à la résolution de se donner la mort à eux-mêmes; car c'est où il tend. Il continue donc, & termine ainsi son discours. Cest pourquoi, puisque les Dieux en ont(An. R. 541. Av. J. C. 211.) décidé autrement, ne pouvant éviter la mort, du moins, pendant que je suis enco re libre & maître de mon sort, je me déro berai par une mort honnête & douce aux tourmens & aux ignominies que l'ennemi se flate de me faire souffrir. Non,aje ne ver rai point d'orgueilleux vainqueurs insulter à ma misére. Je ne me verrai point captif, chargé de chaînes, traîné par les rues de Rome pour servir d'ornement au triomphe de mes ennemis, & de-là jetté dans une af freuse prison, ou attaché à un infame po teau, & cruellement battu de verges, pré senter ensuite la tête à une hache Romaine. 86 (An. R. 541. Av. J. C. 211.) Je ne verrai point ma patrie détruite & livrée aux flammes. Je ne verrai point en fin la foiblesse du sexe & de l'âge aban donnée en proie à la brutalité & à la fu reur du soldat. Ils ont ruïné de fond en comble la ville d'Albe d'où ils étoient sortis, pour effacer jusqu'aux traces & jusqu'au sou venir de leur prémiére origine: jugez, après cela, s'ils épargneront Capoue, dont ils sont plus ennemis que de Carthage même. Ceux donc d'entre vous qui veulent céder à leur mauvaise destinée plutôt que d'éprouver tant de malheurs, trouveront chez moi un repas qui les attend. Lorsque nos sens seront liés & suspendus par le vin & les viandes, je ferai servir à tous les conviés la même cou pe où j'aurai bu le prémier. Ce breuvage préservera nos courages des affronts & des insultes: il épargnera à nos yeux & à nos oreilles la cruelle nécessité de voir & d'enten dre toutes les indignités qui sont le partage des vaincus. On allumera dans la cour de ma maison un grand bucher, où nos corps se ront jettés par des gens qui seront chargés de nous rendre ce dernier devoir. C'est la seule voie libre & honnête qui nous reste pour sor tir de la vie. Nos ennemis même admire ront notre courage; & Annibal sentira qu'il a abandonné & trahi des Alliés généreux, & dignes de trouver en lui plus de fidélité. (Plusieurs Sénateurs se don nent la mort.) Parmi ceux qui entendirent ce discours, il y en eut davantage qui l'approuvérent, qu'il ne s'en trouva qui eussent assez de courage pour passer à l'exécution. La plu- part des Sénateurs, ne desespérant point(An. R. 541. Av. J. C. 211. Liv. XXVI. 14.) d'obtenir encore leur pardon de la clé mence des Romains, furent d'avis de se rendre, & leur envoyérent effectivement des Députés. Il y en eut néanmoins en viron vingt-sept qui suivirent Vibius Vi rius à ce funeste repas. Là ils tâchérent, pendant qu'ils furent à table, de s'étourdir par le vin & la bonne chére sur leur cruel le situation. A la fin du repas, ils prirent tous le poison. Ensuite, s'étant fait les derniers embrassemens, & pleurant sur leur malheur & sur celui de leur patrie, ils se séparérent. Les uns restérent pour être brulés dans un même bucher, les au tres se retirérent chez eux. La quantité du vin & des viandes qu'ils avoient prise, recula l'effet du poison. Ils moururent néanmoins tous, avant que les Romains entrassent dans la ville. Le lendemain, la porte appellée de Ju(Enfin Ca poue se rend. Ibid.) piter, qui étoit vis-à-vis du camp Ro main, fut ouverte par l'ordre de C. Ful vius Lieutenant-Général. On fit entrer dans la ville une Légion Romaine, avec un corps de troupes des Alliés sous la con duite de C.Fulvius Lieutenant. Il com mença par se faire apporter toutes les ar mes qui étoient dans Capoue. Il plaça des gardes à toutes les portes de la ville, pour empêcher que personne ne sortît. Il fit arrêter la garnison Carthaginoise, & donna ordre aux Sénateurs d'aller trouver les Généraux Romains dans leur camp. (An. R. 541. Av. J. C. 211.) Quand ils furent arrivés, on les mit tous dans les fers, & ils eurent ordre de faire porter aux Questeurs ou Trésoriers tout l'or & l'argent qu'ils avoient chez eux. L'or se trouva monter à 70 livres pesant, qui peuvent être évaluées à cinquante-deux mille cinq cens livres de notre monnoie; & l'argent à trois mille deux cens livres pesant, c'est-à dire à deux cens cinquante mille livres tournois. On mit sous sure garde à Cales vingt-cinq Sénateurs, & à Téanum vingt-huit: c'étoient ceux qu'on savoit avoir le plus contribué à faire re noncer Capoue au parti des Romains. (Punition terrible des Séna teurs & des habi tans. Liv. XXVI. 15.) Fulvius & Appius ne convenoient pas sur le traitement qu'il faloit faire aux Séna teurs de Capoue. Le dernier inclinoit vers la douceur, l'autre portoit la sévérité jus qu'à l'excès. Appius vouloit qu'on laissât la décision de cette affaire au Sénat de Ro me; & il ajoutoit encore, qu'il étoit à propos de s'informer si quelques villes mu nicipales, ou du pays Latin, n'avoient point fait de complot avec Capoue, & ne lui avoit point prêté de secours. Quant à ce dernier article, Fulvius représenta vi vement “qu'il faloit bien se donner de garde d'y songer: que c'étoit inquiéter de fidéles Alliés par des accusations dou teuses, & faire dépendre leur sort de témoins indignes de créance, qui n'a voient jamais connu d'autre régle que leurs passions & leurs caprices, soit dans leurs discours, soit dans leurs actions.“(An. R. 541. Av. J. C. 211.) Appius, quelque fortement que lui eût parlé son Collégue, comptoit que sur une affaire aussi importante que celle-là, il at tendroit sans doute des ordres de Rome. Il se trompa. Sur le soir Fulvius com manda aux principaux Officiers de faire tenir prêts pour le minuit deux mille Ca valiers d'élite. Il partit de nuit avec ce détachement, & arriva de grand matin à Téanum. On fut fort étonné de l'y voir à cette heure. Il alla droit à la place pu blique, où une grande foule d'habitans s'é toient rendus aussitôt. Là il donna ordre au Magistrat de faire venir les Campaniens qu'il avoit fait frapper de verges, il leur fit couper la tête à tous. Delà il s'avança vers Cales à bride abattue avec le même détachement, pour y faire une pareille o pération. Déja il étoit monté sur son tribunal, & l'on attachoit les Campaniens au poteau, lorsqu'on vit arriver à la hâte un courier, qui remit entre les mains de Fulvius une Lettre du Préteur Calpurnius & un Arrêt du Sénat. La joie fut univer selle, sur le bruit qui se répandit que le Sénat se réservoit la connoissance de cette affaire. Fulvius qui s'en doutoit bien, a vant que d'ouvrir la Lettre & l'Arrêt, fit exécuter les Campaniens. Alors il en prit lecture. Le contenu ne pouvoit empêcher une chose qui étoit faite, & dont le Pro consul n'avoit hâté l'exécution que pour aller au devant de tout obstacle. (An. R. 541. Av. J. C. 211.) Comme Fulvius se levoit pour partir de-là, Taurea Jubellius de Capoue, per çant la foule, l'appella par son nom. Ce Magistrat fort surpris aiant repris sa place pour savoir ce qu'il vouloit de lui: Com mande aussi qu'on m'égorge, lui dit-il, afin que tu puisses te vanter d'avoir fait mourir un plus brave que toi. Comme Fulvius se contenta de répondre, que cet homme n'é toit pas sans doute dans son bon sens, & que d'ailleurs l'Arrêt du Sénat lui lioit les mains, Jubellius reprit la parole. Puisque, dit-il, après avoir perdu ma patrie, mes proches, & mes amis; après avoir tué de ma propre main ma femme & mes enfans pour les dérober à l'indigne traitement qui les attendoit; puisque, dis-je, je ne puis pas périr du même genre de mort que mes con citoyens que j'ai ici devant les yeux, que mon courage vienne à mon secours, & me délivre d'une misérable vie que je ne puis plus souffrir. Aiant ainsi parlé, il se perça le sein d'un poignard, qu'il avoit caché sous son habit. Quelques Auteurs racontoient autrement tout ce qui vient d'être rapporté, & mar quoient en particulier que Fulvius avoit pris lecture de l'Arrêt avant l'exécution des Campaniens, & qu'il ne les avoit fait mourir que sur la permission tacite que lui en donnoit l'Arrêt par ces termes: Qu'il ré serveroit la connoissance de cette affaire au Sénat, s'il le jugeoit a propos. Est- il vraisemblable en effet qu'un Magistrat eût osé insulter de la sorte au Sénat, en(An. R. 541. Av. J. C. 211.) n'ouvrant ses ordres que lorsqu'il n'auroit plus été en état de les exécuter? Après que le Proconsul fut retourné de Cales à Capoue, Atella & Calatia se ren dirent aux Romains. Ceux des Sénateurs qui avoient porté leurs eoncitoyens à em brasser le parti d'Annibal, y furent pareil lement punis du dernier suplice. Ainsi, en tout, quatre-vingts des principaux Séna teurs eurent la tête tranchée: plus de trois cens nobles Campaniens furent confinés dans des prisons, où ils périrent miséra blement: le reste des citoyens fut dispersé ou vendu. Quant à ce qui regarde la ville même de Capoue, quelque grande & quel que juste que fût la colére des Romains, la raison d'intérêt l'emporta sur le desir de la vengeance. Au-lieu de la raser, on aima mieux la réunir avec son territoire, le plus beau & le plus fertile de toute l'Italie, au domaine du Peuple Romain. Mais on lui ôta tous ses priviléges, & tout ce qui for me un corps de ville. On la réduisit à n'avoir ni Sénat, ni Magistrats. On y en voyoit tous les ans de Rome un Préfet, pour rendre la justice au nom du Peuple Romain. Il ne s'est guéres passé d'événement(Sage con duite du Peuple Romain, qui se dé termine à ne point raser Ca poue.) plus considérable pendant le cours de la seconde Guerre Punique, ni en même tems plus glorieux au Peuple Romain, que le siége & la prise de Capoue. C'étoit cette ville, qui, après la Bataille de Cannes, (An. R. 541. Av. J. C. 211.) avoit, comme je l'ai déja dit, levé l'éten dart de la rebellion, & entraîné après elle la plupart des Alliés de Rome. Elle de voit, par cette raison, être infiniment chére à Annibal, & infiniment odieuse aux Ro mains; & elle l'étoit en effet. C'est cette ville qu'ils attaquent, & dont ils se rendent maîtres en présence & sous les yeux de ce formidable ennemi, qui a le chagrin & la honte de se la voir enlever, malgré tous les mouvemens qu'il se donne pour la sau ver. On a vu quel étonnant courage, & quelle opiniâtre persévérance les Romains montrérent pendant le siége. Après qu'il fut terminé, ils ne firent pas paroître moins de sagesse & de prudence dans la maniére dont ils décidérent du sort de cette impor tante conquête. Cet objet mérite bien d'être considéré de près, & avec quelque soin: c'est principalement Cicéron qui sera mon guide. On délibéra beaucoup & longtems sur la maniére dont il convenoit de traiter Ca poue. Quelques Sénateurs jugeoient qu'il étoit à propos d'abattre & de raser abso lument une ville puissante, voisine, enne mie, & qui avoit montré une haine exé crable contre Rome. Touta leur y parois- 87 soit dangereux: la fertilité des terres, l'a(An. R. 541. Av. J. C. 211.) bondance de toutes sortes de grains & de fruits, l'heureuse situation de la ville, la bonté & la salubrité de l'air, la beauté & la commodité des bâtimens, l'affluence de toutes sortes de biens & de délices: avan tages funestes, appas mortels, qui en a voient corrompu dès le commencement tous les habitans, & leur avoient inspiré cette arrogance qui avoit prétendu parta ger le Consulat avec Rome, & ce luxe qui avoit vaincu par le plaisir Annibal in vincible jusques-là aux armes des Romains. Or pouvoit-on laisser subsister une ville, cause de tous ces maux, & qui pourroit bien un jour les faire renaître? Le grand nombre des Sénateurs se dé(Ibid. n. 88.) terminérent par d'autres vues, & trouvé rent un sage tempérament, propre à tout concilier. “Nos ancêtres, dit Cicéron, jugérent que s'ils ôtoient aux Campa niens leurs Terres, leurs Magistrats, leur Sénat, leurs Assemblées, & s'ils ne leur laissoient aucune image, aucune trace de République, nous n'aurions plus rien à craindre de leur part. Ils résolurent donc de ne détruire ni les maisons ni les murailles de Capoue, (An. R. 541. Av. J. C. 211.) mais d'en faire en quelque sorte le gre nier de Rome, en n'y laissant que des Laboureurs, qui y retireroient leurs charrues & tous les instrumens dont on se sert pour cultiver la terre, qui y transporteroient leurs moissons, & les (Ibid. 90.) y mettroient en sureté.“ Les Romains ne traitérent pas ainsi dans la suite ni Corin the, ni Carthage, mais se crurent obligés de les renverser de fond en comble: parce que, quand ils auroient ôté à ces villes leurs Terres, leur Sénat, leurs Magistrats, des gens mal intentionnés auroient pu y faire des établissemens, & s'y cantonner, avant qu'on en eût été informé à Rome à cause du grand éloignement, ou du moins avant qu'on y eût apporté du reméde. On n'avoit rien de pareil à craindre de Ca poue, située dans le voisinage de Rome, & comme sous les yeux du Sénat & du Peuple. En effet, dans toutes les guerres soit du dedans soit du dehors, jamais Ca poue ne donna le moindre ombrage à Ro me, mais lui fut toujours d'un grand se cours. (Ibid. 91.) Et comment auroit-il pu s'y élever quel que tumulte? Il n'y avoit plus d'Assem blée, ni du Peuple où l'on tînt des haran gues séditieuses, ni du Sénat où l'on prît des délibérations contraires au repos de l'Italie: point de Magistrats, qui par l'abus de leur autorité excitassent des plaintes pu bliques. Toute ambition, toute discorde étoit éteinte; parce qu'il n'y avoit point(An. R. 541. Av. J. C. 211.) de charges à briguer, ni d'honneurs qu'on pût se disputer les uns aux autres. “Ain sia nos ancêtres, (c'est toujours Cicé ron qui parle) par leur profondesagesse, ont trouvé le moyen de réduire l'arro gance Campanienne & cette fierté tur bulente à un tranquille repos & à une entiére inaction. Par-là ils ont évité l'odieux reproche de cruauté, en ne dé truisant point une si belle & si puissante ville; & ils ont pris de sures précau tions pour l'avenir, en lui coupant tous les nerfs, & la laissant dans un état de foiblesse qui la met hors d'état de re muer.“ Cicéron reléve encore un autre avanta(Ibid. 80.) ge, qu'il fait beaucoup valoir; c'est le profit que Rome percevoit du terrain de Capoue: profit, qu'il préfére à tous les autres revenus que le Peuple Romain ti roit des pays étrangers. Les plus légéres causes arrêtoient souvent ou suspendoient ces autres revenus: au-lieu que celui de Capoue ne couroit aucun risque, étant 88 (An. R. 541. Av. J. C. 211.) défendu & par les villes fortes, & par les troupes que l'on tenoit dans le voisinage; qu'il ne souffroit rien des guerres; qu'il se soutenoit toujours également; & qu'il sem bloit être en quelque sorte, par l'avantage du climat, à l'abri des injures du tems & des orages. Il remarque que dans la guerre d'Italie, les autres revenus aiant manqué, les Armées furent nourries des blés de Ca poue. Aussia appelle-t-il Capoue le plus beau fond du Peuple Romain, sa richesse la plus sure, l'ornement de la paix, le sou tien de la guerre, le plus important de ses revenus, le grenier des Légions, & la res source commune dans les tems de di sette. (Liv. XXVI. 16.) Je finirai ces remarques sur Capoue par les réflexions que fait Tite-Live sur ce mê me événement, & qui sont comme un abrégé de tout ce que j'ai recueilli de Ci céron. Tels furent, dit-il, les arrange mens que prirent les Romains au sujet de Capoue avec une sagesse & une con duite louable dans toutes ses parties. On fit une promte & rigoureuse justice des plus coupables. La multitude fut disper sée sans espérance de retour. On n'exerça point une vengeance brutale sur les maisons 89 & les murailles, qui n'étoient point cou(An. R. 541. Av. J. C. 211.) pables des crimes de leurs habitans. Et par-là, en même tems que les Romains se procuroient une utilité considérable, ils se firent une réputation de clémence auprès de leurs Alliés, en conservant une ville aussi illustre & aussi opulente, dont la ruï- ne auroit tiré des gémissemens de tous les peuples de la Campanie & des environs. Enfina ils firent sentir par un exemple é clatant, d'un côté combien étoient inévi tables les effets de leur colére envers des Alliés infidéles, & de l'autre combien la protection d'Annibal étoit une foible res source pour ceux qui s'attachoient à son parti & à sa fortune.

(An. R. 540. Av. J. C. 212. Affaires d'Espagne. Liv. XXV. 32-36.)

Q. Fulvius Flaccus III.

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Ap. Claudius Pulcher.

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Nous allons reprendre les affaires d'Es pagne, que nous avions laissées pour ne point interrompre le récit du siége & de la prise de Capoue. Il y avoit deux ans qu'il ne se passoit rien de considérable dans l'Espagne, & que les deux parties se tenoient sur la dé fensive, sans rien entreprendre l'un contre l'autre. Mais, cette campagne, les Géné(An. R. 540. Av. J. C. 212.) raux Romains étant sortis de leurs quar tiers d'hiver, réunirent toutes leurs for ces; & après avoir tenu Conseil, ils con vinrent d'un consentement unanime, qu'a près s'être bornés jusqu'à ce jour à empê cher Asdrubal de passer en Italie comme il en avoit le dessein, il étoit tems alors de travailler à finir la guerre dans cette pro vince. Qu'ils avoient assez de troupes pour en venir à bout, depuis qu'ils avoient engagé l'hiver précédent trente mille Cel tibériens à prendre les armes pour les Ro mains contre les Carthaginois. Les ennemis avoient trois corps d'Ar(Les deux Scipions(gemeint sind Publius und Gnaeus Scipio) partagent & separent leurs Ar mées.) mées dans le pays. Asdrubal fils de Gis gon & Magon avoient réuni les troupes qu'ils commandoient, & n'étoient éloignés du camp des Romains que d'environ cinq journées. Asdrubal fils d'Amilcar, qui faisoit depuis longtems la guerre en Espa gne, étoit campé près d'Anitorgis, beau coup moins éloigné de l'ennemi. Le des sein des deux Scipion(gemeint sind Publius und Gnaeus Scipio) s étoit de l'attaquer le prémier, & ils comptoient avoir des forces plus que suffisantes pour l'accabler. Tout ce qu'ils craignoient, c'est qu'après l'avoir vaincu, les deux autres Généraux effrayés de sa défaite, ne se retirassent dans des montagnes & dans des défilés inacces fibles, & par-là ne tirassent la guerre en longueur. Pour éviter cet inconvénient, ils crurent que le parti le plus sûr étoit de partager toutes leurs troupes en deux corps, (An. R. 540. Av. J. C. 212.) & d'embrasser à la fois toute la guerre d'Es pagne; ensorte que P. Cornelius, avec les deux tiers de l'Armée, composée de Romains & d'Alliés, marcheroit contre Magon & Asdrubal fils de Gisgon, tan dis que son frére Cneus, avec l'autre tiers composé des vieilles troupes & des Celti bériens, feroit la guerre contre l'autre As drubal. Les deux Généraux & les deux Armées partirent ensemble, précédés des Celtibé riens, & allérent camper auprès* d'Ani torgis, à la vue des ennemis, dont ils n'étoient séparés que par la riviére. Cn. Scipion resta dans cet endroit avec les troupes qui lui avoient été assignées, & P. Scipion en partit pour aller à la guerre dont il étoit chargé. (Cn. Sci pion mar che contre Asdrubal. Abandon né par les Celtibé riens, il est défait.) Asdrubal s'apperçut bientôt qu'il y avoit peu de Romains dans l'Armée de Cn. Sci pion, & que toute l'espérance de ce Gé néral étoit fondée sur le secours des Celti bériens. Comme il connoissoit l'infidéli té de ces nations parmi lesquelles il fai soit la guerre depuis tant d'années, & qu'il n'y avoit point de ruse ni de fraude qu'il ne sût lui-même mettre en usage, il traita secrettement avec les Chefs des Cel tibériens par le moyen des Espagnols qui 91 servoient dans son camp, & les engagea,(An. R. 540. Av. J. C. 212.) moyennant une grande récompense, à se re tirer dans leur pays avec leurs troupes. Ces Officiers ne crurent pas commettre un grand crime en faisant ce marché; car on n'exigeoit pas d'eux qu'ils tournas sent leurs armes contre les Romains; & d'ailleurs on leur donnoit pour demeurer neutres & tranquilles, ce qu'à peine ils auroient pu demander pour s'exposer aux périls & aux travaux de la guerre. A joutez à cela, que les soldats étoient fla tés de la douceur du repos, & du plai sir de retourner dans leur patrie, & de revoir leurs parens. Ainsi la multitude se laissa gagner aussi facilement que les Chefs. D'ailleurs ils n'avoient rien à craindre de la part des Romains, que leur petit nombre mettoit hors d'état de les retenir par force. Les Celtibériens pliérent aussitôt bagage, & se mirent en marche pour s'en retourner, ne répon dant autre chose aux Romains, qui leur demandoient la raison de ce changement, & qui les conjuroient de ne les point a bandonner, sinon qu'ils alloient au se cours de leur patrie. Scipion voyant qu'il ne gagnoit rien par ses priéres sur l'esprit de ses Alliés, & qu'il ne pouvoit pas les retenir de force; jugeant bien aussi qu'il n'étoit pas en état sans leur secours de résister aux ennemis, & qu'il ne lui étoit plus possible de rejoindre son frére, (An. R. 540. Av. J. C. 212.) il prit le parti qui seul lui parut salutaire dans de pareilles conjonctures: ce fut de rebrousser chemin le plus promtement qu'il pourroit, évitant avec soin de com battre en plaine contre un ennemi qui lui étoit entiérement supérieur par le nom bre de ses troupes, & qui aiant passé le fleuve, le suivoit à la piste, & le serroit de fort près. On nea peut trop, dit Tite-Live, re commander aux Généraux Romains de se tenir en garde contre de semblables perfidies; & le malheur qui arriva pour lors à Scipion, est une leçon qui doit leur apprendre à ne compter sur les trou pes auxiliaires, qu'autant que le nombre de leurs propres citoyens surpassera tou jours dans leurs Armées celui des étran gers. (P. Sci pion, qui avoit mar ché contre deux au tres Géné raux, est vaincu & tué dans le combat.) Dans le même tems, P. Scipion étoit exposé à un danger encore plus grand, & plus inévitable. Il avoit affaire à un nouvel ennemi, qui ne lui donnoit point de relâche: c'étoit Masinissa, allié pour lors des Carthaginois, mais que dans la suite l' amitié qu'il contracta avec les Ro mains rendit si illustre & si puissant. Ce jeune Prince, dès le moment de l'arrivée 92 de Scipion, vint à sa rencontre avec la(An. R. 540. Av. J. C. 212.) Cavalerie des Numides, & ne cessa depuis de le harceller jour & nuit avec tant d'a charnement, que non seulement il tom boit sur ceux des Romains qui s'écartoient tant soit peu pour aller chercher du bois ou du fourage, mais qu'il venoit souvent les insulter jusques dans leur camp. Sou vent il se jettoit au milieu de leurs corps de garde, les obligeoit de quiter leur pos te avec beaucoup de tumulte & de desor dre; & fondant sur eux pendant la nuit lorsqu'ils s'y attendoient le moins, il por toit l'allarme & l'effroi jusqu'à leurs por tes & dans leurs retranchemens. En un mot, il n'y avoit aucun lieu, ni aucun tems, où ils fussent exemts de crainte & d'inquiétude. Par-là il les obligeoit à se tenir renfermés dans leurs lignes, privés de toutes les choses nécessaires. Ils étoient à peu près dans la même situation que des gens que l'on tient assiégés dans les for mes. Il paroissoit même qu'on les resser reroit encore davantage, aussitôt qu'Indi bilis, qu'on disoit devoir incessamment arriver avec sept mille hommes, se seroit joint aux Carthaginois. Dans cette extrémité, Scipion, Capitai ne d'ailleurs sage & prudent, vaincu par la nécessité, prend une résolution témérai re & desespérée. C'étoit de partir pen dant la nuit pour aller à la rencontre d'In dibilis, & le combattre en quelque lieu qu'il le trouvât. Il laissa donc dans son (An. R. 540. Av. J. C. 212.) camp un petit corps de troupes sous le commandement de T. Fonteius son Lieu tenant, & s'étant mis en marche vers le milieu de la nuit, il rencontra les ennemis qu'il cherchoit, & les attaqua sans balan cer. Ils combattoient par pelotons, les troupes n'aiant pas eu le tems de se mettre en bataille. Les Romains commençoient à avoir l'avantage dans ce combat tumul tuaire: mais les Cavaliers Numides, à qui Scipion croyoit avoir dérobé sa marche, étant venus tout d'un coup l'attaquer par les flancs, jettérent une grande terreur dans ses troupes. A peine avoit-il commencé à en venir aux mains avec les Numides, qu'il se vit un troisiéme ennemi sur les bras. Les Généraux Carthaginois qui a voient suivi les Romains, les vinrent tout d'un coup attaquer par derriére. Investis de toutes parts, ils ne savoient de quel côté ils feroient face, ni par quel endroit ils s'ouvriroient un passage. Pour comble de malheur, Scipion, combattant avec beaucoup de bravoure, & se jettant par- tout où il y avoit le plus de danger pour donner l'exemple aux siens, eut le côté droit percé d'un coup de lance. Dès qu'on le vit tomber de son cheval, des cris de joie portérent dans toute l'Armée la nou velle de la mort du Général Romain. Cet accident acheva la défaite des Romains, & la victoire des ennemis. Tous ceux qui n'étoient pas restés sur le champ de bataille, prirent aussitôt la fuite. Il ne(An. R. 540. Av. J. C. 212.) leur fut pas difficile de s'ouvrir un chemin au milieu des Numides & des soldats ar més à la légére: mais la difficulté étoit d'échapper à la poursuite de tant de Cava liers, & de Fantassins dont la vitesse éga loit celle des chevaux. Ainsi il en fut en core plus tué dans la déroute que dans le combat; & il ne s'en seroit pas sauvé un seul, si la nuit ne fût survenue. Les deux Généraux Carthaginois, pour tirer de leur victoire tout le fruit qu'elle pouvoit leur procurer, donnérent à peine quelques heures de repos à leurs soldats, & les conduisirent aussitôt du côté où étoit Asdrubal fils d'Amilcar, ne doutant pas que quand ils l'auroient joint, ils ne fus sent en état de terminer la guerre par la défaite entiére des Romains. Dès qu'ils y furent arrivés, les Généraux & les soldats se livrérent à la joie que leur inspiroit la victoire signalée qu'on venoit de rempor ter sur un si grand Général & sur son Ar mée, & les uns & les autres se félicitérent par avance de celle qu'ils espéroient de ga gner au prémier jour. La nouvelle d'une si grande défaite n'a(Les trois Généraux Carthagi nois réunis vont atta quer Cneus. & le défont. Il meurt.) voit pas encore été portée dans l'Armée de Cneus Scipion: mais le morne silence qui régnoit parmi les soldats, & le noir pressentiment dont les esprits étoient pré venus, étoient déja un présage funeste du malheur qu'ils devoient bientôt apprendre. Scipion lui-même, outre la désertion de (An. R. 540. Av. J. C. 212.) ses Alliés & l'augmentation des troupes en nemies, en raisonnant & en réfléchissant sur les circonstances de tout ce qu'il voyoit, étoit beaucoup plus porté à crain dre qu'à espérer. Car enfin, disoit-il en lui- même, comment Asdrubal & Magon au roient-ils pu amener si vite leurs Armées, s'ils n'avoient terminé la guerre de leur cô té? Comment P. Scipion ne s'étoit-il pas op posé à leur marche, ou ne les avoit-il pas suivis de près, afin que, s'il ne pouvoit em pêcher les Généraux ennemis & leurs Ar mées de se réunir, il pût au moins joindre ses troupes à celles de son frére? Agité de ces cruelles inquiétudes, il crut qu'il n'a voit pas de meilleur parti à prendre dans la situation où il se trouvoit, que de se re tirer le plus promtement & le plus loin qu'il pourroit de la vue de l'ennemi. En effet, la nuit suivante il fit un chemin as sez considérable, sans que les ennemis fis sent aucun mouvement pour empêcher u ne retraite dont ils n'avoient point eu de connoissance. Mais, dès que le jour pa rut, s'étant apperçus du départ des Ro mains, ils commencérent à les poursuivre avec beaucoup de diligence, aiant envoyé devant les Numides, qui les joignirent a vant la nuit, & ne cessérent de les har celler, en les attaquant tantôt par derriére, & tantôt par les flancs. Ils furent donc obligés de faire face aux ennemis, Scipion les exhortant à se battre en retraite & sans interrompre leur marche, avant que l'Infanterie des Carthaginois fût arrivée.(An. R. 540. Av. J. C. 212.) Mais comme ils étoient souvent obligés de s'arrêter, ils firent fort peu de chemin en beaucoup de tems. C'est pourquoi Scipion, voyant que la nuit approchoit, retira les siens du combat, & les rangea sur une éminence, peu sure à-la-vérité pour des troupes entiérement consternées, mais où ils étoient cependant moins expo sés qu'ils n'auroient été par-tout ailleurs. Il mit les bagages & la Cavalerie au milieu de l'Infanterie, qui d'abord n'eut pas beaucoup de peine à repousser l'attaque des Numides. Mais quand les trois Gé néraux & les trois Armées furent arrivés, Scipion vit bien que les armes de ses sol dats ne pourroient résister à tant de for ces, à moins qu'il n'eût quelques retran chemens à leur opposer; & c'est ce qu'il ne pouvoit faire. La hauteur qu'il occu poit étoit si nue, & le terrain si sec & si dur, qu'outre qu'il ne fournissoit ni bois ni gazon, il n'étoit pas possible d'y creu ser un fossé, ni d'y faire aucun des ouvra ges nécessaires en pareil cas. Ajoutez à cela, que la pente qui y conduisoit étant fort douce & presque insensible, il n'y avoit rien d'assez rude & d'assez escar pé pour empêcher les ennemis d'y mon ter. Cependant, pour leur opposer du moins une image de retranchemens, ils mirent autour d'eux les bâts & les har nois de leurs bêtes de charge, attachés & garottés avec les balots & les bagages mê (An. R. 540. Av. J. C. 212.) mes, élevant le tout, autant qu'ils pou voient, à la hauteur ordinaire. Lorsque les Carthaginois furent arrivés, ils gagnérent aisément la hauteur: mais d'abord cette nouvelle espéce de retran chemens les arrêta tout court. Que n'a vancez-vous donc, leur crioient leurs Gé néraux? Que n'écartez-vous ces vains & ridicules obstacles, à peine capables d'ar rêter des femmes & des enfans? Ne voyez- vous pas que l'ennemi est pris, & que caché derriére ces bagages il ne peut plus vous é chapper? Avec quelque air de mépris que les Généraux leur fissent ces reproches, il n'étoit pas aisé aux soldats de couper ou de détacher ces harnois & ces bagages, fortement liés & embarrassés les uns a vec les autres. Après bien du tems & des efforts, ils en vinrent enfin à bout. Alors ils entrérent dans le camp des Romains par plusieurs endroits à la fois. Comme ils étoient fort supérieurs en nombre, & victorieux, ils ne trouvérent pas beaucoup de résistance dans une poignée de gens ef frayés & vaincus: ils en firent donc un grand carnage. Cependant une bonne partie s'étant réfugiée dans les forêts voi sines, gagnérent de-là le camp de P. Sci pion, où commandoit T. Fonteius son Lieutenant. Pour ce qui est de Cneus, selon quelques Auteurs il fut tué sur l'é minence même dès la prémiére attaque. Selon d'autres, s'étant sauvé avec un petit nombre des siens dans une tour voisine de son camp, les ennemis qui n'en pou(An. R. 540. Av. J. C. 212.) voient forcer les portes, y mirent le feu, & ce Général y périt avec tous ceux qui l'avoient accompagné. C'étoit la septiéme année que Cn. Sci pion commandoit en Espagne, lorsqu'il y fut tué environ un mois après son frére Publius. Valére Maxime & Senéque nous ap(Noble desintéres sement de Cneus. Val. Max. IV. 4. Senec. de Cons. ad Hel. XII. & Nat. Quæst. I. 17.) prennent une circonstance de la vie de Cneus fort singuliére, & qui lui fait beau coup d'honneur. Ce grand homme pressa le Sénat de lui envoyer un successeur, en lui représentant qu'il avoit une fille nubi le, & qu'il étoit nécessaire qu'il se trans portât à Rome, pour lui assigner une dot, & lui trouver un mari. Le Sénat, pour ne pas priver la République des ser vices d'un Général tel que Cn. Scipion, prit sa place, & tint lieu de pére à sa fil le. De concert avec la femme & les plus proches parens de Cneus, il lui chercha un époux, & tira du Trésor public en ze* mille as pour lui servit de dot. O l'heureuxa époux, s'écrie Senéque, à qui le Peuple Romain tenoit lieu de beaupé re! S'attendroit-on à trouver encore un si généreux desintéressement, porté jus qu'à l'amour de la pauvreté, dans les tems dont nous parlons, & dans les plus illus 93 94 (An. R. 540. Av. J. C. 212.) tres citoyens de Rome? Il faloit que la pauvreté y fût encore beaucoup en hon neur, pour qu'on ne rougît point d'une dot aussi modique que celle qui fut assi gnée par le Sénat. Lesa filles des plus grands hommes ne portoient souvent en mariage que la gloire de leurs péres, ou de leurs maisons. Les choses étoient bien changées du tems de Senéque. Mainte nant,b dit-il, la somme que le Sénat crut suffisante pour servir de dot à la fille de Scipion, ne suffiroit pas aux filles de nos affranchis pour acheter un miroir: tant le luxe, invité par l'abondance & les ri chesses, est monté à un excès énorme; & tant les vices, suite inévitable du luxe, ont pris avec lui d'accroissement! Les deux Scipions ne furent pas moins regrettés des Espagnols que des Romains mêmes, avec une différence pourtant, bien avantageuse à leur mémoire. La perte de la Province, celle des Armées, le malheur de la République, avoient quelque part dans la douleur de leurs concitoyens: mais les Espagnols les pleuroient & les regret toient seuls & pour eux-mêmes. Ils res sentirent cependant davantage la perte de 95 96 Cneus. Car, étant venu en Espagne avant(An. R. 540. Av. J. C. 212.) son frére, il les avoit gouvernés plus long tems, & avoit, pour ainsi dire, pris les devans dans leur affection, en leur don nant le prémier des témoignages éclatans de la justice & de la modération du Gou vernement Romain. Les deux Scipions étoient certainement(Réflexion sur la con duite des deux Sci pions.) des Capitaines d'un rare mérite: d'un cô té braves & intrépides, desorte qu'ils mé ritérent d'être appellés deuxafoudres de guerre; de l'autre, sages, prudens, expé rimentés: cependant ils forment de con cert & de propos délibéré un plan de cam pagne que l'on a peine à comprendre. Il ne faut pas être homme de guerre pour voir, qu'aiant deux corps d'Armées enne mies à combattre, il leur étoit infiniment avantageux de les attaquer séparément l'u ne après l'autre, en tombant sur chacune d'elles avec toutes leurs forces réunies. Ils renoncent à un si grand avantage sur la plus foible raison du monde: de peur, di sent-ils, que la défaite de la prémiére Ar mée n'engageât l'autre à se retirer dans des forêts & des lieux inaccessibles, ce qui é loigneroit la fin de la guerre. Ils commet tent une autre faute non moins grossiére, qui est de laisser dans une de leurs Ar 97 (An. R. 540. Av. J. C. 212.) mées trente mille étrangers, qui en fai soient apparemment les deux tiers au moins, & de leur confier le salut de l'Etat. Voilà ce que deviennent l'habileté & la prudence humaines, quand Dieu les abandonne à el les-mêmes. La défaite des deux Armées paroissoit devoir entraîner certainement la perte de l'Espagne pour les Romains, & contribuer beaucoup à celle de l'Italie même, en y faisant passer au secours d'Annibal des troupes victorieuses. Nous allons voir comment la Providence, qui veilloit au salut de Rome, va la délivrer de ce danger par une voie, que l'on peut dire en quel que sorte tenir du miracle, & qui montre que c'est Dieu qui perd & qui sauve. (L. Mar cius sim ple Che valier est choisi pour comman der l'Ar mée. Il remporte deux vic toires sur les Cartha ginois. Liv. XXV. 37-39.) Lorsqu'il sembloit que les Armées d'Es pagne étoient absolument détruites, & la Providence perdue pour les Romains, un seul homme, peu connu jusques-là, & d'une condition honnête mais médiocre, y rétablit leurs affaires contre l'opinion & l'espérance de tout le monde. Entre ceux qui échappérent à la défaite de l'Armée de Cn. Scipion, étoit un brave Officier, dans la vigueur de l'âge, nommé L. Mar cius, fils de Septimus, simple Chevalier Romain, mais dont le courage & l'esprit étoient beaucoup au dessus de la condition où il étoit né. Il avoit fortifié & perfec tionné un naturel déja excellent de lui- même, par les instructions & les exemples de Cn. Scipion, sous qui il avoit appris pendant plusieurs années tout ce qui regar(An. R. 540. Av. J. C. 212.) de le métier de la guerre. Voilà un moyen sûr de s'y rendre habile. Après la défaite & la déroute des Armées, il avoit ramassé tous les soldats que la fuite avoit dispersés; & y aiant joint tout ce qu'il a voit pu tirer des garnisons, il en avoit formé un corps d'Armée assez considéra ble, avec lequel il avoit été trouver T. Fonteius, Lieutenant de P. Scipion. Mais les soldats, alors campés en-deçà de l'E bre, dans un endroit où ils s'étoient re tranchés, aiant résolu que l'on tiendroit une Assemblée militaire pour nommer ce lui qui commanderoit l'Armée, ils donné rent la préférence d'estime & de confiance au Chevalier Romain sur le Lieutenant- Général d'une façon si marquée, que tous, quitant leurs postes les uns après les autres, afin de donner leurs suffrages sans cesser de garder leurs lignes, choisirent L. Mar cius d'un consentement unanime. Le peu de tems qui leur resta avant la venue des e nnemis, fut employé à forti fier leur camp, & à y faire venir des pro visions, les soldats exécutant tous les or dres qui leur étoient donnés, non seule ment avec beaucoup de zèle & de diligen ce, mais encore avec beaucoup de coura ge & d'intrépidité. Mais quand ils appri rent qu'Asdrubal fils de Gisgon avoit passé l'Ebre, & qu'il s'approchoit dans le des sein d'exterminer tout ce qui restoit de Romains échappés aux défaites précéden (An. R. 540. Av. J. C. 212.) tes, & qu'ils virent le signal du combat donné par le nouveau Chef qu'ils venoient de nommer, alors se souvenant des Géné raux qui les avoient commandés aupara vant, sous les auspices & par les ordres desquels des Armées nombreuses avoient coutume de marcher contre les ennemis, ils se mirent tous à pleurer, les uns se frappant la tête, & élevant les mains vers les Dieux qu'ils accusoient de leur mal heur; les autres se couchant par terre, & appellant leurs anciens Généraux par leur nom. Il n'étoit pas possible de tarir leurs larmes, ni d'appaiser leurs cris. Les Offi ciers tâchoient envain de les consoler, & Marcius lui-même leur faisoit inutilement des remontrances mêlées de douceur & de sévérité, en leur demandant “pourquoi ils s'abandonnoient ainsi à la douleur en pleurant comme des femmes, plutôt que de songer à se défendre & la Républi que avec eux, & à tirer vengeance de la mort de ces Généraux qu'ils avoient tant aimés.“ Ils étoient dans ces dispositions, lorsque tout d'un coup ils entendirent le son des trompettes Carthaginoises & les cris des ennemis, qui étoient sur le point de les attaquer. Alors, passant en un moment de la douleur à l'indignation, & comme transportés de fureur & de rage, ils se jettent sur les Carthaginois, qui s'avan çoient avec beaucoup de sécurité & d'un air de mépris. Cette charge imprévue jetta la frayeur parmi les Carthaginois. Ils se(An. R. 540. Av. J. C. 212.) demandoient les uns aux autres avec sur prise, “où les Romains avoient donc pu trouver tant de soldats après la dé faite de leurs Armées? Qui pouvoit a voir rendu tant de confiance & d'audace à des troupes défaites & mises en dérou te si peu de jours auparavant? Quel Général avoit pu remplacer sitôt les deux Scipions tués sur le champ de ba taille? Enfin, qui leur avoit donné le signal du combat, & qui commandoit dans leur camp?“ Pendant qu'un chan gement si inopiné les tient tout surpris & tout hors d'eux-mêmes, les Romains sans leur donner le tems de se reconnoître, les chargent avec tant de furie, que d'abord ils commencent à lâcher pié remplis de crainte & d'étonnement, & un moment après à prendre ouvertement la fuite. Les Romains, qui les poursuivoient avec beau coup de chaleur, auroient pu en faire un grand carnage: mais, comme ils étoient exposés eux-mêmes à quelques revers fâ- cheux si les Carthaginois reprenoient courage, Marcius fit promtement sonner la retraite. Et comme ils étoient animés par le succès, & qu'ils ne respiroient que le sang & le carnage, il eut assez de peine à les ramener dans leur camp, aiant été obligé d'arrêter lui-même ceux qui por toient les drapeaux, & d'en saisir quelques- uns des plus mutins, qui refusoient d'o béir. Une telle conduite feroit honneur à (An. R. 540. Av. J. C. 212.) un Général accoutumé depuis longtems à commander des Armées. L'Histoire est pleine de batailles perdues, ou de victoires manquées, par l'imprudente vivacité de Commandans qui ne songent qu'à pousser leur pointe en poursuivant les fuyards, sans en prévoir les conséquences. Nous al lons voir que ce n'étoit pas le courage qui manquoit à Marcius. Les Carthaginois, qui d'abord avoient été repoussés assez loin & avec beaucoup de vigueur, s'étant apperçus que les Ro mains avoient cessé de les poursuivre, s'i maginérent que c'étoit la crainte qui les avoit arrêtés, & s'en retournérent dans leur camp à pas comptés, comme des gens qui méprisent plus leur ennemi qu'ils ne le craignent. Ils usérent de la même né gligence quand ils y furent rentrés. Car, quoiqu'ils eussent les Romains presqu'à leurs portes, ils les regardoient toujours comme les restes & les débris de deux Armées qu'ils avoient défaites quelques jours aupa ravant, & ne croyoient pas être obligés d'observer beaucoup de discipline, & de se tenir si fort sur leurs gardes. Marcius, in struit de cette négligence, forma un des sein, qui du prémier coup d'œil paroissoit plus téméraire que hardi: ce fut d'aller at taquer les Carthaginois dans leurs lignes, lui qui avoit tout lieu de craindre qu'ils ne vinssent le forcer dans les siennes. En ef fet, il jugeoit avec raison qu'il lui étoit plus aisé de se rendre maître du camp d'As drubal pendant qu'il étoit seul, que de dé(An. R. 540. Av. J. C. 212.) fendre le sien contre les trois Généraux & les trois Armées, lorsqu'ils se seroient réu nis une seconde fois. D'ailleurs, il consi déroit que si son entreprise lui réussissoit, il rétabliroit les affaires de la République dans la province: au-lieu que s'il étoit re poussé, au moins une telle hardiesse appren droit aux ennemis à le craindre. Cependant, pour empêcher que la sur prise de ses soldats, & les ténébres de la nuit ne jettassent du trouble dans l'exécu tion d'une entreprise si hazardeuse, il crut qu'il étoit à propos de les prévenir. Les aiant donc assemblés, il leur parla en ces termes. Braves guerriers, pour peu que vous vous souveniez de la vénér ation singuliére que j'ai eue pour le mérite des Scipions nos Géné raux pendant leur vie, & que je conserve encore après leur mort, pour peu que vous fassiez attention à l'état où nous nous trou vons, vous conviendrez que si la charge à laquelle vous m'avez élevé m'est fort hono rable, elle est aussi accompagnée de beaucoup de soins & d'inquiétudes. D'un côté, la dou leur de leur perte toujours récente pour moi; de l'autre, l'embarras où je suis de trouver les moyens de conserver à la République les restes infortunés de nos deux Armées, m'ac cablent, & ne me laissent aucun moment de repos. L'image des deux Scipions se présente jour & nuit à mes yeux. Ils me réveillent souvent au milieu de mon sommeil. Il me semble qu'ils me parlent, & que je les entens (An. R. 540. Av. J. C. 212.) se plaindre, & m'exhorter à les venger; à venger avec eux la République, & vos compagnons, toujours victorieux dans ce pays pendant tant d'années; à imiter leur exem ple, & à me conformer à leurs maximes, & à la méthode de faire la guerre qu'ils ont tou jours pratiquée. Je souhaite, soldats, que vous entriez dans les même sentimens; que vous ne prétendiez pas honorer la mort de ces deux grands hommes par des larmes; mais que lorsque leur souvenir se présentera à vos esprits, vous vous imaginiez les voir encore à votre tête & les entendre, & marcher sous leurs ordres au combat. Ce fut sans doute ce souvenir & cette image qui vous animoit hier, lorsque vous mîtes en fuite les Cartha ginois avec une intrépidité qui leur fit connoî- tre que la bravoure Romaine n'étoit pas étein te avec les Scipions, & que nul échec ne pou voit abattre un peuple, que la défaite de Can nes n'a pas été capable d'accabler. Quand j'arrêtai hier votre ardeur, mon dessein n'é toit pas de mettre pour toujours obstacle à votre audace, mais de la réserver pour un tems plus favorable. Ce tems est arrivé. Je suis bien instruit qu'il n'y a ni sentinelles, ni corps de garde, postés autour du camp des en nemis selon les régles de la guerre, & que tout y est dans une extrême négligence. Il est heureux pour nous qu'ils nous craignent si peu, & qu'ils aillent même jusqu'au mépris. Ils ne s'imaginent pas que des troupes vaincues & défaites tout récemment, songent à les aller at taquer dans leurs retranchemens. Je vous méne rai contr'eux de nuit dans un grand silence,(An. R. 540. Av. J. C. 212.) & vous les livrerai tous endormis sans ar mes. Jeasai que l'entreprise est hardie. Mais cest lorsqu'on a beaucoup à craindre, & peu à espérer, que les coups les plus har dis sont les plus assurés. C'est alors qu'il faut saisir l'occasion dans le moment qu'elle se présente, & ne pas s'exposer, en la lais sant échapper, à la chercher dans la suite inutilement. Vous n'avez maintenant affaire qu'à l'Armée de nos ennemis, qui est dans notre voisinage. Les deux autres n'en sont pas éloignées. Vous avez lieu d'espérer que vous vaincrez ces prémiers ennemis, en les attaquant sans différer. Ils ne vous sont pas inconnus. Vous avez déja mesuré vos forces avec eux, dans une action où vous avez eu tout l'avantage. Pour peu que nous tardions, on apprendra le succès qu'eut notre sortie d'hier: on nous regardera comme des ennemis capables de se faire redouter. Alors tous les Commandans Carthaginois se rassembleront a vec toutes leurs troupes. Pourrons nous sou tenir trois Généraux & trois Armées, aux quelles Cn. Scipion n'a pu résister, lorsqu'il avoit encore toutes ses forces? De-même que nos Chefs ont péri pour avoir partagé leurs Armées, de-même nos ennemis peuvent être accablés pendant qu'ils ne sont point 98 (An. R. 540. Av. J. C. 212.) encore réunis. Le parti que je vous propose, est le seul que nous ayons à prendre dans les conjonctures présentes. Préparez-vous donc à profiter de l'occasion que la nuit prochaine vous offre. Retirez-vous maintenant pour prendre de la nourriture & du repos, afin d'aller ensuite, sous la protection des Dieux, attaquer le camp des ennemis avec la même vigueur & le même courage que vous avez défendu le vôtre. Ils entendirent avec joie ce nouveau pro jet, proposé par un nouveau Général; & ils en furent d'autant plus charmés, qu'il étoit plus hardi. Ils passérent le reste du jour à préparer leurs armes, & à prendre de la nourriture. Ils donnérent au repos une bonne partie de la nuit, & se mirent en marche trois ou quatre heures avant le jour. Il y avoit au-delà du camp des Cartha ginois le plus voisin de Marcius, à deux lieues environ de distance, d'autres trou pes Carthaginoises, séparées des prémiéres par un vallon profond couvert d'arbres tou fus. Marcius, par une ruse dans le goût de celles d'Annibal, cacha dans ce vallon une Cohorte Romaine avec quelque Cavalerie. S'étant ainsi rendu maître du chemin par où les deux Armées Carthaginoises pou voient avoir communication, il condui sit ses troupes en silence contre celle dont il étoit le moins éloigné. Et comme il ne trouva ni corps de garde aux portes du camp ennemi, ni sentinelles sur les retranchemens, il y entra sans trouver au(An. R. 540. Av. J. C. 212.) cun obstacle, & avec autant de facilité que si ç'eût été dans son propre camp. Dans le même instant Marcius fit sonner la charge, & les Romains, en poussant de grands cris, se répandirent de tous cô tés. Les uns tuent les ennemis à demi endormis dans leurs lits: d'autres mettent le feu à leurs tentes, couvertes de chau me fort sec: quelques-uns s'emparent des portes, pour leur couper le chemin de la fuite. Le feu, les cris, le carnage, les empêchent de rien entendre, & de pren dre aucune mesure salutaire. Ils demeu rent interdits, tout hors d'eux-mêmes, & sans action: ou, s'ils font quelque mouvement, ils tombent nuds & sans armes entre les mains de leurs ennemis bien armés. Les uns courent aux portes, & les trouvant occupées par les Romains, ils sautent par dessus les retranchemens, & se précipitent dans les fossés. Tous ceux qui purent sortir du camp, se hâté rent de courir pour gagner l'autre camp: mais ils furent tous arrêtés & tués, de puis le prémier jusqu'au dernier, par la Cohorte & les Cavaliers qu'on avoit mis en embuscade dans le milieu du chemin. Et, quand même quelqu'un auroit échap pé à ce carnage, les vainqueurs passérent avec tant de promtitude & de rapidité du prémier camp au second, qu'il ne lui au roit été guéres possible de prévenir leur diligence. Les Romains trouvérent ici (An. R. 540. Av. J. C. 212.) encore plus de négligence que dans l'au tre Armée, parce qu'étant plus éloignés de l'ennemi, ils croyoient n'avoir rien à craindre; & que, sur la fin de la nuit, la plupart étoient sortis pour aller cher cher du bois & du fourage, ou pour fai re la maraude. Ils virent seulement les armes des Carthaginois posées dans les corps de garde, & les soldats assis ou couchés par terre, ou se promenant le long de leurs retranchemens ou devant les portes du camp, tous sans armes. Ce fut dans cet état de sécurité qu'ils se vi rent tout d'un coup attaqués par les Ro mains, fiers de la victoire qu'ils venoient tout récemment de remporter: ainsi ils ne purent les empêcher d'entrer dans leur camp. Cependant étant accourus en fou le vers les portes aux prémiers cris & à la prémiére attaque des Romains, ils leur livrérent un sanglant combat. L'action au roit duré plus longtems: mais aiant ap perçu que les boucliers des ennemis é toient tout couverts de sang, & jugeant par-là de la défaite de leurs camarades, ils furent saisis de frayeur, prirent aussitôt la fuite, & se sauvérent où ils purent, laissant la plus grande partie des leurs sur la place, & leur camp au pouvoir des vainqueurs. Ainsi dans l'espace d'une nuit & d'un jour, L. Marcius força deux camps en nemis, & défit deux Armées considéra bles. Les Auteurs varient sur le nombre de ceux qui furent tués dans ces deux(An. R. 540. Av. J. C. 212.) actions. Le butin fut grand. On y re marqua sur-tout un bouclier d'argent pe sant plus de deux cens quinze de nos marcs, sur lequel étoit gravé le portrait d'Asdrubal frére d'Annibal. Ce bouclier fut placé à Rome dans le Capitole, & pé rit dans l'incendie de ce Temple sous le Consulat de Scipion & de Norbanus. Depuis cette expédition, l'Espagne de meura quelque tems paisible, les deux partis n'osant risquer une bataille décisive après des pertes si considérables qu'ils a voient réciproquement essuyées. Je ne sai si dans toute l'Histoire Romai ne il se trouve un exploit de guerre plus complet dans toutes ses circonstances, plus singulier & plus remarquable par des événemens inespérés, plus important par ses suites, & plus avantageux à la Républi que, que celui de Marcius dont nous ve nons de faire le récit. La défaite entiére des deux Armées que les Romains avoient en Espagne, jointe à la mort des deux illustres Généraux qui les commandoient, avoit jetté dans le peu de troupes qui leur restoient en cette province, une con sternation si générale, qu'elle paroissoit ne leur laisser aucune espérance ni aucune ressource. Nul obstacle ne pouvoit plus s'opposer au passage des Carthaginois en Italie; & si leurs Armées victorieuses, portant par-tout la terreur, avoient pu se joindre à celle d'Annibal, comme elles (An. R. 540. Av. J. C. 212.) s'y préparoient depuis longtems, que se roit devenue Rome, & comment auroit- elle pu soutenir ce nouveau surcroit d'en nemis si formidables? Un seul homme, un simple particulier, romt toutes ces mesures, & dissipe pres que en un moment un si terrible orage. Marcius ramasse les tristes débris des Ar mées Romaines, & réunit les troupes fu gitives que la crainte avoit dispersées de côté & d'autre. Il les console, il les ras sure, il les anime, il les remplit d'un tel courage & d'une telle confiance, qu'elles semblent avoir oublié entiérement qu'elles venoient d'être vaincues & défaites. On voit dans la conduite que garde ici cet Officier, toute l'habileté & toute la pru dence du Général le plus consommé dans l'art de commander. Il envisage le péril dans toute son étendue, & n'en est point effrayé. Il ne songe qu'au reméde, & non au danger. Il emploie également la force & la ruse. Il saisit habilement l'oc casion dès qu'elle se présente, & met à profit les momens. Il donne ses ordres avec un sang froid & une tranquillité ca pable de rassurer les plus timides. Il pa roit hardi jusqu'à la témérité, & cepen dant il sait se contenir dans le feu même de l'action, & ne point se livrer à l'ar deur de la victoire, qui emporte souvent les plus sages. En un mot, qu'on exa mine avec soin toutes ses démarches, on verra qu'elles sont réglées par une pro fonde connoissance de l'art militaire. On(An. R. 540. Av. J. C. 212. Maniére dont la Lettre de Marcius est reçue dans le Sénat. Liv. XXVI. 2.) reconnoit ici une attention particuliére de la Providence sur l'Empire Romain. Un mérite si accompli, accompagné d'un succès si heureux & si inespéré, de voit, ce semble, lui attirer à Rome de grands applaudissemens, & une récom pense bien glorieuse. Nous allons voir com ment la chose s'y passa. Aussitôt après l'action, il écrivit au Sénat, & lui rendit compte de tout ce qui s'y étoit passé. Il avoit pris dans sa Lettre le titre de Pro préteur. Quand on en eut fait la lecture, on loua le grand & magnifique service qu'il avoit rendu à la République, c'est tout ce qu'on en dit, Res gestæ magnificæ Se natui visæ. Mais la plupart étoient cho qués de ce que n'aiant été nommé pour commander ni par le Sénat, ni par le Peuple, il avoit pris dans sa Lettre la qua lité de Propréteur. On trouvoit “qu'il étoit de dangereuse conséquence que les Généraux fussent choisis par les Armées, & que l'autorité auguste des Elections faites légitimement par les suffrages du Peuple, & sous la direction des Dieux mêmes consultés par les auspices, fût transportée dans les provinces & dans les camps, & abandonnée à la témérité des soldats.“ Quelques-uns vouloient qu'on prît là-dessus les avis du Sénat: mais on crut qu'il valoit mieux différer cette délibération jusqu'après le départ des Ca ( An. R. 540. Av. J. C. 212.) valiers qui avoient apporté la Lettre de Marcius. A l'égard des recrues & des provisions qu'il demandoit, on lui répon dit que le Sénat en auroit soin: mais on ne trouva pas qu'il fût à propos de lui donner le titre de Propréteur dans la ré ponse qu'on lui fit. Il ne paroit pas que (Liv. XXVI. 18.) l'on parla davantage de cette affaire dans le Sénat. On tint dans la suite une As semblée, où l'on n'improuva point ex pressément l'élection de Marcius, mais où dans le fait on la rendit inutile, par la nomination de Claude Néron pour com mander en Espagne. Il ne m'appartient point de censurer le sentiment d'une Compagnie si sage & si mesurée dans les résolutions qu'elle for moit. Je sens bien que des raisons d'E tat l'obligeoient d'improuver le titre que Marcius s'étoit arrogé de sa propre auto rité, & encore plus la liberté que les sol dats avoient prise de se nommer eux-mê mes un Général: liberté qui pouvoit a voir de funestes conséquences, & qui en eut en effet sous les Empereurs, que les Armées se mirent en possession de nom mer, sans attendre le consentement ni du Peuple, ni du Sénat. Mais ne pouvoit- on pas accompagner cette improbation de quelque marque d'estime, & de quelque distinction d'honneur, après un service si considérable rendu à la République? L'u nique mot qu'en dit le Sénat, est une louange bien séche pour une expédition re- connue, de son aveu même, pour magni(An. R. 540. Av. J. C. 212.) fique; pour une action conduite si prudem ment, & si heureusement terminée. Mar cius resta dans l'Armée sur un pié distin gué, & l'on verra dans la suite que Sci pion l'employera honorablement. C'est peut-être tout ce que ce brave Officier pouvoit souhaiter.

Cn. Fulvius Centumalus.

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(An. R. 541. Av. J. C. 211. Cn. Ful vius est ac cuse de vant le Peuple, & condanné. Liv. XXVI. 2. 3.)

P. Sulpicius Galba.

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Une autre affaire, dont l'objet étoit présent, attira pour lors l'attention du Public. Le Tribun C. Sempronius Blesus avoit appellé en jugement devant le Peuple Cn. Fulvius, & l'accusoit d'a voir fait périr par sa témérité l'Armée qu'il commandoit dans l'Apulie l'année précédente en qualité de Préteur. De dix- huit mille hommes dont elle étoit compo sée, à peine s'en étoit-il échappé deux mil le. Le Tribun avouoit “que plusieurs Généraux, par leur imprudence, s'é toient laissé attirer dans des embusca des, où ils avoient péri avec leurs Ar mées: mais que Fulvius étoit le prémier qui eût perdu ses Légions par les vices & par la licence, avant que de les ex poser à périr par le fer des ennemis. Qu'en effet on pouvoit dire qu'elles a voient été défaites avant que de com battre; & qu'elles avoient été vaincues, non par Annibal, mais par leur Géné- (An. R. 541. Av. J. C. 211.) ral même. Que ceux qui donnoient leurs suffrages dans les Assemblées, n'exami noient pas assez si celui à qui ils con fioient le commandement des Armées, avoit les qualités nécessaires pour un em ploi si important. Quelle différence il y avoit entre Cn. Fulvius, & T. Sempro nius! Que le dernier aiant été mis à la tête d'une Armée d'esclaves, fait bien tôt ensorte, par sa bonne conduite & la discipline exacte qu'il avoit fait obser ver, qu'oubliant leur naissance & leur condition, ils étoient devenus la ressour ce & l'appui des Alliés, la terreur & le fléau des Ennemis. Q. Fulvius, au con traire, avoit fait contracter tous les vi ces des esclaves à des Romains bien nés & bien élevés, & dignes du nom qu'ils portoient quand il en avoit pris le com mandement. Que c'étoit donc par sa faute qu'ils étoient devenus inquiets & turbulens parmi les Alliés, timides & lâ- ches à la vue des Ennemis; & que bien loin de résister à l'attaque des Cartha ginois, ils n'avoient pas même soutenu leurs prémiers cris. Qu'après tout, on ne devoit pas s'étonner que les soldats eussent abandonné leur poste dès le pré mier choc, puisque leur Général leur en avoit donné l'exemple, en prenant la fuite le prémier. Combien de Géné raux, dans la guerre présente, avoient mieux aimé perdre la vie sur le champ de bataille, que d'abandonner leurs Ar- mées dans le péril où elles étoient enga(An. R. 541. Av. J. C. 211.) gées! N'étoit-ce pas une chose indigne, que les soldats de Cannes, pour avoir quité le champ de bataille, eussent été relegués en Sicile, & qu'on eût décer né tout récemment la même peine con tre les Légions de Fulvius, pendant que la témérité de Fulvius même demeuroit impunie, quoiqu'on ne pût imputer qu'à lui la perte de son Armée?“ L'accusé rejettoit sur ses soldats le mal heur qui étoit arrivé; & représentoit “qu'ils avoient pris la fuite, ne pouvant soute nir ou le courage des ennemis, ou la terreur du nom d'Annibal. Qu'il avoit été lui-même entraîné malgré lui par la foule des fuyards, comme Varron à Cannes, & tant d'autres en différentes occasions. Quel bien auroit-il pu faire à la République, entreprenant seul de ré sister aux vainqueurs? à moins qu'on ne prétendît que sa mort auroit été une con solation & un reméde à l'infortune pu blique. Que son Armée n avoit point pé ri par la disette, ou pour être tombée dans quelque piége, faute d'avoir re connu l'ennemi: qu'il n'avoit été vain cu que par la force des armes, & en ba taille rangée: qu'enfin il n'avoit point eu en son pouvoir le courage de ses sol dats, ni celui des ennemis.“ Il fut accusé à deux différentes reprises, & à chaque fois les conclusions n'alloient qu'à une amende pécuniaire. Mais lorsqu'à une troisiéme reprise les témoins eurent été (An. R. 541. Av. J. C. 211.) entendus, & que plusieurs eurent assuré a vec serment que l'épouvante & la fuite a voient commencé par Fulvius, le peuple entra dans une grande colére, & le Tribun, changeant de conclusion, demanda qu'il fût puni comme criminel d'Etat, & que pour cet effet le Préteur indiquât une Assemblée par Centuries; car ce n'étoit que dans ces sortes d'Assemblées, les plus solennelles & les plus générales qui fussent en usage par mi les Romains, que le crime d'Etat pou voit être jugé. L'accusé voyant le train que prenoit son affaire, tenta une autre ressource. Son fré re Q. Fulvius étoit en grande considération, tant par la gloire qu'il avoit déja acquise, que par celle qu'il étoit sur le point d'y ajouter en se rendant maître de Capoue, qui étoit alors aux abois. Il l'engagea à écrire au Sé nat des Lettres vives & touchantes, par les quelles il demandoit qu'il lui fût permis d'as sister au jugement de son frére, & de solli citer pour lui. Mais le Sénat lui aiant fait réponse qu'on ne pouvoit lui accorder sa demande, parce que sa présence à Capoue étoit nécessaire au bien du service, Cn. Ful vius, voyant qu'il n'avoit plus rien à espé rer, n'attendit pas le jour de l'Assemblée, & se retira volontairement en exil à Tar quinies. On ne laissa pas de le condanner, quoiqu'absent, à la peine de l'exil qu'il s'étoit imposée lui-même. (Claude Néron est) Apres que Capoue eût été prise, com me je l'ai marqué auparavant, le Sénat ordonna à Claude Néron de choisir dans(An. R. 541. Av. J. C. 211. envoyé en Espagne. Liv. XXVI. 17.) les deux Légions qu'il avoit comman dées pendant le siége de cette ville six mil le hommes de pié & trois cens Cavaliers, avec un pareil nombre d'Infanterie Lati ne, & huit cens chevaux: d'embarquer cette Armée à Pouzoles, & de la condui re en Espagne. Etant arrivé à Tarragone avec sa Flotte, il y débarqua ses troupes; & aiant tiré ses vaisseaux à sec, il fit aussi prendre les armes à ceux de l'équipage pour augmenter ses forces. S'étant ensuite avan ce jusques sur les bords de l'Ebre, il reçut des mains de T. Fonteius & de L. Mar cius les troupes dont ils avoient eu le commandement en attendant son arrivée. Asdrubal, fils d'Amilcar, étoit campé à(Asdrubal enfermé s'échappe de ses mains par fraude. Ibid.) Pierre-noire dans l'Ausetanie, entre les vil les d'Illiturgie & de Mentissa (villes du pays que l'on nomme aujourdhui l'Andalousie.) Néron s'empara de l'entrée d'un défilé qui se trouvoit-là. Asdrubal, qui crai gnoit de se voir enfermé par l'Armée en nemie, lui envoya un Trompette, qui avoit ordre de lui promettre de sa part, que s'il lui laissoit la liberté de se retirer, il abandonneroit absolument l'Espagne avec toutes ses troupes. Néron aiant reçu cette proposition avec grande joie, Asdrubal lui demanda pour le lendemain une entrevue, dans laquelle les Romains devoient mar quer les conditions auxquelles ils vou loient qu'on leur livrât les citadelles des villes, & le jour où les Carthaginois reti- (An. R. 541. Av. J. C. 211.) reroient leurs garnisons, & emporteroient tout ce qui leur appartenoit, sans faire au cun tort aux habitans. Néron ne fut pas plutôt convenu de ce rendez-vous, qu'As drubal ordonna aux siens de commencer dès la fin du jour, & de continuer pen dant toute la nuit à tirer du défilé, le plus promtement qu'ils pourroient, les plus gros bagages de l'Armée. On eut grande atten tion à ne pas faire sortir cette nuit-là une grande quantité d'hommes, le petit nom bre étant plus propre en même tems, & à tromper les ennemis par le silence, & à fa ciliter la retraite à travers des sentiers é troits & difficiles par où il faloit nécessai rement passer. Le lendemain on se trouva de part & d'autre à l'entrevue; mais le Carthaginois, en tenant à dessein de longs discours, & en écrivant bien des choses inutiles, consuma le jour entier sans rien terminer, desorte que l'on fut obligé de remettre l'affaire au jour suivant. Il n'y fut encore rien décidé. Il naissoit toujours quelques nouvelles difficultés, qui deman doient du délai. Cependant toutes les nuits étoient mises à profit. Déja la plus gran de partie de l'Infanterie étoit en sureté, lorsqu'heureusement, dès la pointe du jour, un brouillard épais couvrit tout le défilé, & toutes les plaines d'alen tour. Le Carthaginois demande & ob tient un dernier délai, sous prétexte d'u ne fête où il n'étoit point permis à ceux de sa nation de traiter d'affaires. Alors, à à la faveur de l'obscurité, il sort de(An. R. 541. Av. J. C. 211.) son camp avec sa Cavalerie & ses Elé phans; &, sans être aucunement troublé par les ennemis, il gagne un poste où il n'avoit plus rien à craindre de leur part. Sur les dix heures le brouillard se dissipa, & découvrit aux Romains tout-à-la-fois & le jour, & la fraude des Carthaginois. Néron, honteux de s'être ainsi laissé du per, se mit en devoir de les poursuivre. Mais Asdrubal ne jugea pas à propos de risquer une bataille, & tout se borna à quelques légéres escarmouches qui n'eurent point de suite. Le Général Romain auroit du mieux connoître les Carthaginois, & savoir ce que l'on entendoit par la Foi Punique. Soit que ce début de Néron en Es(P. Sci pion, âgé seulement de 24 ans, est nom mé pour comman der en Es pagne en qualité de Proconsul. Liv. XXVI. 18. 19.) pagne ne fît pas beaucoup espérer de son commandement; soit, comme il est plus vraisemblable, qu'il n'eût été envoyé qu'en attendant le choix d'un Général que l'on pût laisser un tems considérable dans cette province; ce qu'il y a de certain, c'est que l'on résolut à Rome de procéder à l'élection d'un nouveau Commandant, qui allât se mettre à la tête des Armées d'Es pagne. On y étoit fort embarrassé. Tout ce que l'on voyoit de clair, c'est que l'on ne pouvoit apporter trop de soin & d'at tention dans le choix d'un Capitaine qui fût capable de remplacer deux grands Gé néraux, tués & défaits avec leurs Armées dans l'espace de trente jours. Le Sénat dé- (An. R. 541. Av. J. C. 211.) libéra sur ce choix, & n'aiant pu se dé terminer renvoya l'affaire au Peuple. L'As semblée fut indiquée par les Consuls pour l'élection d'un Proconsul qui allât com mander en Espagne. On s'attendoit que dans l'intervalle on verroit se présenter ceux qui se croiroient dignes d'un emploi si important. Cette attente fut trompée. Personne ne parut: ce qui renouvella toute la douleur du coup funeste qui avoit enle vé à la République deux Généraux si dif ficiles à remplacer. Les Citoyens cepen dant, malgré leur affliction, se rendirent à la Place publique au jour de l'Assemblée: & là, aiant les yeux attachés sur les Ma gistrats & sur les prémiers de la ville qui se regardoient tristement les uns les autres sans rien dire, ils étoient dans la derniére désolation de voir les affaires de la Répu blique si desespérées, que personne n'osât accepter le commandement des Armées d'Espagne. Ce fut dans ce moment que P. Scipion, fils de celui du même nom qui avoit été tué en Espagne, âgé environ de vingt-quatre ans, se plaça dans un lieu éle vé où tout le monde pouvoit l'apperce voir, & déclara qu'il étoit disposé à se charger de cet emploi si l'on vouloit le lui confier. Dès qu'on eut jetté les yeux sur lui, il s'éleva de toutes parts des cris de joie, qui lui annonçoient un commande ment heureux & brillant. On alla aussitôt aux voix, & non seulement toutes les Cen turies, mais tous les particuliers dont elles étoient composées, depuis le prémier jus(An. R. 541. Av. J. C. 211.) qu'au dernier, ordonnérent que P. Sci pion allât commander en Espagne. L'affaire étant terminée, & la prémiére chaleur de leur zèle étant refroidie, on vit tout d'un coup succéder à des applaudisse mens si universels un morne silence, & de tristes réflexions sur une élection précipi tée, où la faveur avoit eu plus de part que la prudence & la raison. Ce qui leur fai soit le plus de peine, étoit sa grande jeu nesse. Quelques-uns même prenoient à mauvais augure le malheur arrivé à sa mai son, & ne pouvoient sans frémir le voir partir du sein d'une famille, qui toute en tiére étoit dans le deuil & dans les larmes, pour aller commander dans une province où il lui faudroit combattre entre les tom beaux de son pére & de son oncle. Scipion s'étant apperçu de ce refroidis sement, fit un discours au peuple si plein d'une noble confiance, & leur parla de son âge, du commandement qui venoit de lui être confié, de la guerre qu'il alloit fai re, avec tant d'élevation & de grandeur d'ame, qu'il ralluma en eux cette ardeur qui s'étoit éteinte, & les remplit d'une cer titude d'espérance, dit Tite-Live, supérieu re à celle que les promesses des hommes, & les raisons dont ils les appuyent, ont coutume d'inspirer, & qui sembloit avoir quelque chose de surnaturel. En effet, Sci pion ne s'attiroit pas seulement l'admira tion par les talens & les vertus qu'il possé- (An. R. 541. Av. J. C. 211.) doit réellement, mais encore par l'adresse merveilleuse qu'il avoit eue dès sa prémié re jeunesse d'en rehausser l'éclat par des de hors frappans & capables de lui attirer le respect. Dans presque tout ce qu'il propo soit à la multitude, il lui faisoit entendre que les Dieux mêmes l'en avoient instruit, ou par la voie des songes, ou par des in spirations secrettes, soit que ce fût de sa part foiblesse &*superstition, soit qu'il eût recours à cet artifice pour rendre les ci toyens plus disposés à entrer dans ses des seins. C'est dans cette vue que, dès qu'il eut pris la robe virile, il eut soin de ne ja mais faire aucune action, soit publique soit particuliére, qu'auparavant il n'allât au Ca pitole, & qu'entrant dans le Temple il n'y passât seul un tems considérable. Cette coutume, qu'il observa toujours depuis ré guliérement, fit croire à quelques-uns qu'il étoit issu de la race des Dieux. On renou vella à son sujet le conte absurde qui a voit couru sur la naissance d'Alexandre, & l'on débita qu'il étoit né du commerce de sa mére avec un serpent énorme. Scipion sembla vouloir confirmer cette opinion par l'air mistérieux avec lequel il affecta de ne jamais nier le fait, & cependant de ne le point assurer. Je ne reconnois point ici la grandeur d'ame & la noblesse de sentimens que Sci 99 pion fait paroître ordinairement dans sa(An. R. 541. Av. J. C. 211.) conduite. Il y a, ce me semble, de la pe titesse d'esprit & de la bassesse, de chercher à se faire valoir par le mensonge & la dis simulation. Ila y a de l'impiété même, à vouloir couvrir la fourberie & l'imposture du nom respectable de la Divinité Je sai que Minos & Lycurgue parmi les Grecs, & Numa parmi les Romains, ont usé d'un pareil artifice pour s'attirer l'estime & la confiance des Peuples. Mais un exemple, vicieux en lui-même, de quelque grand nom qu'on l'autorise, peut bien aveugler ceux qui le suivent, mais il ne peut pas les justifier. Decipit exemplar vitiis imitabile.(Horat.) Quoi qu'il en soit, les faits merveilleux qu'on rapportoit de Scipion, avoient donné aux Romains pour ce jeune homme une estime & une admiration qui approchoient du respect & de la vénération: & c'est sur ces fondemens qu'ils le chargérent, dans un âge si peu avancé, d'un emploi si im portant & d'une guerre si considérable. Des que Scipion eut été nommé Pro(Scipion passe en Espagne. Liv. XXVI. 19) consul, il songea à son départ. Aux vieilles troupes qui étoient restées en Espagne du débri des deux Armées défaites, & à celles qui y étoient passées de Pouzole avec Né ron, on ajouta dix mille hommes de pié 100 (An. R. 541. Av. J. C. 211.) & mille chevaux. M. Julius Silanus y fut aussi envoyé en qualité de Propréteur, pour aider Scipion dans les fonctions du com mandement. Lorsque tout fut prêt, ce Gé néral partit d'Ostie avec une Flotte de trente galéres à cinq rangs. Etant arrivé à Tarragone, il y tint une espéce d'Assem blée de tous les Ambassadeurs des Peuples d'Espagne alliés des Romains, qui s'étoient rendus dans cette ville au bruit de sa ve nue. Il leur donna audience, & leura par la à tous avec cette confiance & cette gran deur d'ame que le solide mérite inspire; de façon cependant qu'il ne lui échappa aucun mot qui pût le rendre suspect d'orgueil ou de vanité; & qu'en conservant un air de vérité qui gagnoit la confiance, il mettoit dans ses discours toute la dignité possible. Etant parti de Tarragone, il visita les villes des Alliés, & les quartiers d'hiver de l'Armée; & donna de grands éloges aux soldats, qui, après deux défaites si cruelles reçues coup sur coup, avoient par leur cou rage conservé la province au Peuple Ro main; & sans donner le tems aux ennemis de profiter de leurs victoires, les avoient obligés à repasser l'Ebre; & enfin, par une conduite si fidéle & si généreuse, avoient défendu les Alliés de la République. Il avoit 101 toujours Marcius avec lui. La considéra(An. R. 541. Av. J. C. 211.) tion qu'il avoit pour cet Officier, & les éloges qu'il donnoit à sa valeur, montroient bien qu'il étoit exemt d'une basse jalousie, & que ce qu'il craignoit le moins étoit de trouver quelqu'un qui ternît ou qui parta geât sa gloire. Silanus prit la place de Né ron, & l'on mit les nouveaux soldats dans les quartiers d'hiver. Scipion aiant pourvu à tout, & pris toutes les précautions néces saires avec autant de diligence que de sa gesse, revint à Tarragone. La division s'étoit mise parmi les trois(Polyb lib. IX. Ex cerpt. de Virt. & Vit. Liv. XXVI. 20.) Généraux des Carthaginois, & leur avoit fait prendre des quartiers d'hiver tout dif férens. Asdrubal, fils de Gisgon, étoit du côté de Cadix sur les bords de l'Océan. Magon dans le milieu des terres, sur-tout au dessus des bords de* Castulon. Asdru bal, fils d'Amilcar, près de l'Ebre aux en virons de Sagonte. Sur la fin de la même campagne(Retour de Marcellus à Rome. Il rempor te le petit triomphe. Liv. XXVI 21. Pluc. in Marc. p. 310.) Marcellus revint de Sicile à Rome. Le Préteur C. Calpurnius assembla le Sénat dans le Temple de Bellone hors la ville, selon l'usage, pour lui donner audience. Là Marcellus rendit compte de ses exploits & de ses victoires; &, après s'être plaint modestement, autant au nom des soldats qu'au sien, de ce qu'après avoir chassé les Carthaginois de la Sicile, & avoir remis la province sous la puissance des Romains, 102 (An. R. 541. Av. J. C. 211.) il n'avoit pas eu la liberté de ramener son Armée, il demanda qu'il lui fût permis d'entrer dans la ville en triomphe. On ne lui accorda pas cet honneur, non par au cun mécontentement, mais parce que la guerre de Sicile ne paroissoit pas encore terminée. Il obtint seulement l'Ovation, c'est-à-dire le petit triomphe. La veille du jour où il devoit entrer dans Rome, il eut les honneurs du grand triomphe sur le Mont Albain; coutume qui s'étoit établie quelques années auparavant, l'an de Rome 521. (Statues & tableaux portés dans son triomphe.) Quand il entra dans la ville, outre le tableau qui représentoit la prise de Syracu se, il étoit précédé des catapultes, des bal listes, & de toutes les autres machines de guerre qui étoient tombées entre ses mains; des superbes ornemens que la magnificence Royale avoit accumulés pendant une lon gue paix dans cette ville capitale; d'un grand nombre de vases d'argent ou d'ai rain, travaillés avec beaucoup d'art, de meubles précieux de toute espéce, & de statues célébres, dont Syracuse étoit ornée plus qu'aucune des autres villes Grecques. On y fit aussi marcher huit éléphans, com me une preuve des victoires qu'il avoit remportées sur les Carthaginois. Sosis de Syracuse & Mericus d'Espagne marchoient devant Marcellus avec des couronnes d'or. Ils avoient beaucoup contribué à la prise de la ville. On leur donna à tous deux le droit de Bourgeoisie, & à chacun cinq cens arpens de terre; à Sosis dans le terri- toire de Syracuse, avec une maison dans(An. R. 541. Av. J. C. 211.) la ville à son choix; à Méric, & aux Es pagnols qui avoient embrassé le parti des Romains avec lui, une des villes rebelles de Sicile pour demeure, & des terres dans les campagnes qui avoient été confisquées par droit de conquête. Cicéron loue beaucoup la modération de Marcellus par rapport aux tableaux & aux statues des Syracusains. Aianta pris Syracuse de vive force, dit cet Orateur, il pouvoit enlever généralement tout ce qui s'y trouveroit. Mais il consulta moins les droits de la victoire, que les loix de l'hu manité: ou plutôt, il sut les allier par un sage tempérament, & par une sorte de par tage égal. Il transporta à Rome beaucoup de chef-d'œuvres de l'art, & en laissa du moins autant à Syracuse, pour orner l'une, & consoler l'autre. Il se fit même un de voir de Religion de n'enlever à celle-ci au 103 (An. R. 541. Av. J. C. 211.) cune statue de ses Dieux; & pour celles qu'il fit passer à Rome, il les plaça toutes dans les Temples de l'Honneur & de la Vertu, & dans d'autres lieux pareils; nulle dans ses propres jardins, persuadé que sa maison destituée de ces statues, deviendroit elle-même l'ornement de la ville. (Réfle xions sur les statues & table aux portés dans le triomphe de Marcel lus.) Tite-Live & Plutarque n'ont pas jugé si avantageusement de la conduite de Marcel lus. Ils observent qu'elle donna lieu, sans doute contre son intention, à un desordre qui causa de grands maux dans la Répu blique. “Tousa ces beaux ouvrages de Sculpture, de Peinture, dit le prémier, étoient à-la-vérité des dépouilles qu'on avoit prises sur des ennemis, à qui les régles de la guerre permettoient de les enlever. Mais ce fut-là la triste époque de ce funeste goût que prirent les Ro mains pour les Arts des Grecs, qu'ils n'a voient jusques-là ni connus, ni estimés; qui les porta bientôt à piller sans scru pule dans les provinces, non seulement les maisons des Particuliers, mais aussi les Temples des Dieux; & enfin à exer cer leurs vols sacriléges jusques sur les Temples de Rome, & en particulier sur 104 ceux-là même que Marcellus avoit si(An. R. 541. Av. J. C. 211.) magnifiquement ornés. Car, ajoute cet Historien, on ne voit plus aujourd'hui dans les Temples de l'Honneur & de la Vertu les tableaux & les statues que Mar cellus y avoit placés, & qui y attiroient autrefois la curiosité des Etrangers.“ Plutarque insiste encore plus fortement(Plut. in Marc. pag. 310.) sur cette réflexion. “Jusqu'alors, dit-il, Rome n'avoit eu, ni même connu, ces somptuosités & ces curiosités superflues, & l'on ne trouvoit point chez elle ces ornemens gracieux de Sculpture, qui sont aujourdhui si fort recherchés. Pleine d'ar mes prises sur les Barbares, & de dépouil les sanglantes; couronnée de monumens de triomphes & de trophées, elle offroit aux yeux un spectacle qui avoit l'air mar tial, & qui convenoit parfaitement à une nation guerriére & conquérante. Le peuple cependant savoit bon gré à Mar cellus d'avoir orné la ville de tant de beaux ouvrages, qui dans leur variété renfermoient toute la grace, toute la dé licatesse, tout le bon goût des Grecs. Les gens sensés ne pensoient pas de- même, & préféroient infiniment la con duite de Fabius Maximus, qui n'empor ta rien de semblable de la ville de Ta rente qu'il prit deux ans après; mais se contentant de l'or & de toutes les autres richesses utiles, il laissa dans leur place les tableaux & les statues des Dieux. Ce fut à cette occasion qu'il dit cette paro- (An. R. 541. Av. J. C. 211.) le mémorable, Laissons aux Tarentins. leurs Dieux irrités. On reprochoit à Marcellus, prémiérement qu'il avoit sus cité contre Rome la haine & l'envie, en faisant mener en triomphe, non seu lement les hommes, mais les Dieux* captifs: ensuite, que d'un peuple accou tumé à faire la guerre ou à labourer ses champs, & qui ne savoit ce que c'étoit que luxe & que mollesse, il en avoit fait un peuple qui ne se piquoit plus que de finesse de goût pour les Arts, & qui ne s'entretenoit plus que de la beauté de ces sortes d'ouvrages, & de l'habileté des Ouvriers.“ (Polyb. IX. 549.) Polybe, cet Historien si sensé, examine dans un fragment qui nous reste de lui, si les Romains faisoient sagement de transpor ter à Rome les ornemens des villes qu'ils avoient soumises à leur domination; & il conclut que non. Il appuye son sentiment par deux ou trois raisons principales. Prémiérement, si c'étoit par ce que l'on appelle les Beaux Arts & toute leur dépen dance que les Romains eussent aggrandi & élevé leur patrie, il est clair qu'ils au roient bien fait d'y transporter ce qui en avoit augmenté la puissance & la gloire. Mais si c'est par une maniére de vie très simple, & par un éloignement infini du luxe & de la magnificence qu'ils se sont soumis les peuples chez qui se trouvoient 105 ces ornemens en plus grand nombre &(An. R. 541. Av. J. C. 211.) les plus beaux, il faut reconnoître qu'ils ont fait une grande faute de les enlever. Car quiter les mœurs à qui l'on doit ses victoires pour prendre celles des vaincus, & se charger, en les prenant, de la hai ne qui accompagne toujours ces sortes de violences, c'est une conduite qui ne peut s'excuser. Polybe touche ici une seconde raison qui est bien forte. En effet, traiter ain si les villes que l'on a prises, ajouter à la douleur qu'elles ont d'avoir été vaincues, celle de se voir dépouillées des précieux monumens qui faisoient l'objet de leur at tache & de leur religion, donner en spec tacle ces richesses étrangéres, les étaler a vec pompe à la vue de tout le mon de, & de ceux même à qui on les a en levées, & faire des calamités d'autrui l'ornement de sa patrie, c'est insulter en quelque sorte au malheur des vaincus, c'est vouloir perpetuer leur honte & leur douleur, & c'est en même tems exciter contre les vainqueurs une secrette indi gnation, qui se renouvelle tous les jours à la vue de ces dépouilles. Si les Romains n'eussent amassé dans leurs conquêtes que de l'or & de l'ar gent, on ne pourroit pas blâmer en ce la leur politique. Pour parvenir à l'Em pire universel, il faloit nécessairement ô ter ces richesses aux Peuples vaincus, & se les approprier. Mais pour ces mer- (An. R. 541. Av. J. C. 211.) veilles de l'art, il leur auroit été beaucoup plus glorieux de les laisser où elles étoient avec l'envie qu'elles attirent, & de mettre la gloire de leur patrie, non dans l'abon dance & la beauté des tableaux & des statues, mais dans la gravité des mœurs & la noblesse des sentimens. (Liv. XXXIV. 3.) Caton, avant Polybe, pensoit comme lui, & se plaignoit avec amertume du dangereux goût qui s'introduisoit à Rome, & qui commençoit même à y prévaloir. “Jea n'entens déja que trop de person nes, disoit-il, qui louent avec des trans ports d'admiration ces ouvrages qui font l'ornement de Corinthe & d'A thénes, & qui se rient de l'antique sim plicité des statues de nos Dieux. Croyez- moi, quand on a introduit ici les sta tues de Syracuse, on y a fait entrer des ennemis, qui tôt ou tard causeront la ruïne de la ville.“ L'expérience fit voir combien ces réfle xions étoient sensées. La Gréce, vain cue par les Romains, les vainquit à son tour, en communiquant son goût pour la délicatesse des ouvrages de l'art à ce peu ple, qui jusques-là avoit été grossier & rus tique sur cet article. 106 107 Græcia capta ferum victorem cepit, &(An. R. 541. Av. J. C. 211. Horat. Epist. 1. lib. 2.) artes Intulit agresti Latio. Du tems de Cicéron cette passion alloit jusqu'à la folie; c'est trop peu dire, jus qu'à une espéce de fureur & de phrénésie. Les Gouverneurs de provinces ne lais soient ni dans les maisons des Particuliers, ni dans les Temples même des Dieux, au cun ouvrage de Peinture ou de Sculpture qui fût un peu estimé, & y exerçoient un brigandage, qui rendoit aux nations étran géres le nom du Peuple Romain odieux & exécrable, comme on le voit dans une des harangues de Cicéron contre Verrès intitulée de Signis. Ce fut une des princi pales causes de la ruïne de l'Empire. Le lu xe, dont cette passion pour les tableaux & les statues faisoit partie, le luxe, plus puis sant & plus funeste que toutes les Armées ennemies, subjugua Rome, & vengea l'U nivers vaincu. Sævoir armis(Juvenal.) Luxuria incubuit, victumque ulciscitur orbem. Depuis que Marcellus avoit quité la Si(Liv. XXVI. 21.) cile, la Flotte des Carthaginois avoit dé barqué dans cette province huit mille hommes d'Infanterie, & trois mille Cava liers Numides. Ces troupes firent soule ver quelques villes en faveur des Carthagi- (An. R. 541. Av. J. C. 211.) nois, & ravagérent les terres de quelques Alliés des Romains. D'ailleurs l'Armée Romaine, irritée de ce qu'on ne lui avoit pas permis de retourner à Rome avec son Général, ni d'hiverner dans les villes de Sicile, ne servoit qu avec beaucoup de ré pugnance & de lenteur; & il ne manquoit aux soldats qu'un Chef pour exciter une sédition dans la province. Le Préteur M. Cornelius surmonta toutes ces difficultés. Il appaisa l'esprit des soldats, tantôt en les traitant avec douceur, tantôt en leur parlant avec fermeté; & il fit rentrer dans le devoir les villes qui s'étoient révoltées. Les deux Consuls étoient dans l'A pulie avec leurs Armées. Mais, comme on n'avoit plus tant à craindre de la part d'Annibal & des Carthaginois, ils eurent ordre de tirer au sort l'Apulie & la Macé doine. Sulpicius eut pour partage la Ma cédoine, où il alla prendre la place de Le vinus. Fulvius fut appellé à Rome pour (Manlius Torqua tus refuse le Consu lat.) présider à l'élection des nouveaux Magis trats pour l'année suivante. Lorsqu'il s'a git de nommer des Consuls, la Centurie des Jeunes appellée Véturie, à qui il étoit échu par sort de donner la prémiére son suffrage, choisit T. Manlius Torquatus, & T. Otacilius. Déja une foule de gens, persuadés que la pluralité des suffrages, comme il ne manquoit jamais d'arriver, ratifieroit ce choix, s'assembloit autour de Manlius qui étoit présent, pour le félici ter sur sa promotion. Manlius alors s'a prochant du tribunal du Consul, le pria de vouloir bien l'entendre. Tout le mon(An. R. 541. Av. J. C. 211.) de étoit dans l'attente de ce qu'il alloit de mander, lorsqu'il s'excusa d'accepter le commandement sur la foiblesse de ses yeux. Il ajouta, “Quea ce seroit une té mérité inexcusable à un Général, aussi- bien qu'à un Pilote, lorsqu'il ne pouvoit se conduire que par les yeux d'autrui, de prétendre que les autres se reposas sent sur lui du soin de leurs vies & de leurs intérêts les plus chers. Qu'ainsi il prioit le Consul de renvoyer aux voix la Centurie des Jeunes-gens qui venoit de donner son suffrage, & de les exhor ter à faire attention, avant que de nom mer les Consuls, à la qualité de la guer re que l'on avoit à soutenir en Italie, & aux conjonctures où se trouvoit actuel lement la République. Qu'à peine a voit-on pu encore se bien remettre de l'allarme & de l'épouvante qu'avoit cau sé dans Rome l'aproche d'Annibal, lors que quelques mois auparavant ce redou table ennemi avoit fait avancer ses trou pes jusqu'aux portes de la ville.“ La Centurie répondit qu'elle ne changeoit point de sentiment, & qu'elle persistoit dans ce qu'elle venoit de faire. Alors Torquatus le prenant sur un ton(Sagesse admirable des Jeu) plus ferme: Si je suis Consul, dit-il, je ne 108 (An. R. 541. Av. J. C. 211. nes-gens de la Cen turie Ve turia.) pourrai supporter la licence de vos mœurs, ni vous la sévérité de mon commandement. Retournez donc aux suffrages, & souvenez- vous que nous avons la guerre en Italie contre les Carthaginois, & qu'Annibal est à leur tête. Le ton d'autorité que Man lius avoit pris, & l'admiration de sa géné rosité qui se déclara par un aplaudissement universel, firent comprendre à la Centu rie qu'il faloit penser à un autre choix. Mais avant que d'y procéder, elle deman da au Consul la permission de consulter ses Anciens, c'est-à-dire la Centurie des Vieux, qui lui répondoit, & qui s'appel loit aussi Veturia. Ces Vieillards s'étant présentés, on leur laissa le tems de confé rer avec les Jeunes dans l'enceinte du*Parc, (in Ovili) où chaque Centurie entroit à son tour pour donner son suffrage. Les Anciens leur dirent “qu'ils pouvoient dé libérer entre trois sujets, dont deux a voient déja exercé avec honneur les pré miéres charges de la République, savoir Q. Fabius & M. Marcellus. Et en cas qu'ils voulussent choisir un nouveau Général pour combattre contre les Car thaginois, que M. Valerius Levinus s'é toit signalé par mer & par terre dans la guerre contre Philippe dont on l'avoit chargé.“ Les Vieillards s'étant retirés, les Jeunes, après avoir consulté entr'eux, 109 choisirent M. Marcellus, encore tout bril(An. R. 541. Av. J. C. 211.) lant de la gloire qu'il venoit d'acquérir par la conquête de la Sicile, & M. Valerius. Toutes les Centuries aprouvérent cette é lection. aTite-Live ne peut s'empêcher, après avoir exposé ce fait, de se recrier contre ceux de son tems qui se moquoient des mœurs des Anciens, & affectoient de tourner leurs admirateurs en ridicules. Pour moi, dit-il, je suis persuadé que s'il y a jamais eu une République de sages, telle que les Savans l'ont plutôt imaginée qu'ils ne l'ont connue, (il désigne les Livres de Pla ton sur la République) elle n'a pu être composée ni de Chefs plus modérés & moins avides des honneurs, ni d'une multitude mieux disciplinée & plus docile. Mais sur tout, que la Centurie des Jeunes ait voulu consulter ses anciens sur le choix qu'elle a voit à faire, c'est ce qui paroit à peine vrai semblable aujourd'hui, que l'autorité des pé res mêmes est si peu respectée de leurs en fans. Ce dernier trait marque combien Rome avoit dégénéré des anciens tems, où le manque de respect des enfans pour 110 (An. R. 541. Av. J. C. 211.) leurs péres auroit paru une chose mons trueuse. Après le choix des Consuls, on nomma les Préteurs. On aprit alors que T. Ota cilius, à qui l'on avoit songé pour le Con sulat, étoit mort en Sicile. On avoit célébré les Jeux Apollinaires l'année d'auparavant, & le Préteur Cal purnius aiant proposé de les célébrer en core celle-ci, le Sénat ordonna qu'ils le (Liv. XXVII. 23. Traité conclu par le Préteur Valére en tre les Romain & les Eto liens. Liv. XXVI. 24.) feroient à perpétuité: ce qui pourtant ne s'exécuta que quatre ans après. En meme tems M. Valerius Levinus, qui, comme il a été dit plus haut, avoit été envoyé avec une Flotte & quelques troupes en Gréce & en Macédoine, tra vailloit, pour diminuer les forces de Phi lippe, à lui débaucher quelques-uns de ses Alliés. Les* Etoliens faisoient alors une figure considérable dans la Gréce. Na tion féroce & brutale, ils se rendoient redoutables à tous leurs Voisins par leurs violences, d'autant plus qu'ils savoient la guerre, & excelloient sur-tout pour la Ca valerie. Valêre commença par sonder dans des entretiens particuliers la disposi tion des principaux de la nation; & après les avoir gagnés, il se rendit avec une Flotte bien équipée au lieu où devoit se tenir leur Assemblée générale, qui avoit 111 été indiquée exprès quelque tems aupa(An. R. 541. Av. J. C. 211.) ravant. “Là, après avoir exposé en quel heureux état se trouvoient les af faires des Romains, & l'avoir prouvé par la prise de Syracuse dans la Sicile, & par celle de Capoue en Italie, il exalta la générosité & la fidélité des Romains envers leurs Alliés. Il ajouta que les Etoliens devoient s'attendre à en être traités d'autant mieux, qu'ils se roient les prémiers des Peuples d'outre mer qui auroient fait amitié avec eux. Que Philippe & les Macédoniens é toient pour eux des voisins dangereux, de qui ils avoient tout à craindre. Que Rome avoit déja beaucoup rabattu de leur fierté, & qu'elle sauroit bien les réduire, non seulement à restituer aux Etoliens les places qu'ils leur avoient en levées, mais à craindre eux-mêmes pour leur propre pays. Que pour ce qui re gardoit les Acarnaniens, qui s'étoient détachés du corps & de la société des Etoliens, elle les y feroit rentrer sous les mêmes conditions, & avec la mê me dépendance à laquelle ils avoient été astreints dans les tems précédens.“ Scopas, qui occupoit alors la prémiére dignité chez les Etoliens, & Dorimaque celui de leurs citoyens qui étoit le plus ac crédité, appuyérent fort le discours & les promesses de Valére, & enchérirent beau coup sur ce qu'il avoit dit de la grandeur & de la puissance Romaine; parce qu'ils (An. R. 541. Av. J. C. 211.) n'étoient pas obligés de garder sur ce sujet autant de retenue que lui, & qu'on étoit plus disposé à les croire, qu'un étranger qui parloit pour les intérêts de sa patrie. Ce qui les flatoit le plus, étoit l'espérance de remettre l'Acarnanie sous leur domina tion. Le Traité fut donc conclu entre les Romains & les Etoliens. On y ajouta une clause, par laquelle il étoit libre aux Eléens, aux Lacédémoniens, à Attale Roi de Pergame, à Pleurate & Scerdiléde, tous deux Rois, le prémier dans la Thrace, l'autre dans l'Illyrie, d'accéder au Traité. Les Etoliens s'engageoient à déclarer sur le champ & à faire la guerre à Philippe, & les Romains à leur fournir un secours au moins de vingt galéres à cinq rangs. On abandonnoit aux Etoliens toutes les villes qui se trouvoient depuis l'Etolie jus qu'à l'Ile de Corcyre (Corfou) avec leurs dépendances. Tout le butin devoit appar tenir aux Romains, qui s'obligeoient à fai re ensorte que les Etoliens fussent remis en possession de* l'Acarnanie. Il étoit sti pulé aussi que les Etoliens ne pourroient conclure de paix avec Philippe, qu'à con dition qu'il ne pourroit faire la guerre ni aux Romains, ni à leurs Alliés; & que les Romains de leur côté entreroient dans le même engagement. Les actes d'hosti lité commencérent sur le champ. On prit quelques villes sur Philippe: après quoi 112 Levinus se retira à Corcyre, bien persua(An. R. 541. Av J. C. 211.) dé que le Roi avoit assez d'affaires & d'en nemis sur les bras, pour être hors d'état de penser à l'Italie & à Annibal. Philippe passoit l'hiver à Pella sa capita(Mouve mens des Etoliens & de Phi lippe. Etonnan te résolu tion de ceux d'A carnanie.) le, quand il apprit la nouvelle du Traité des Etoliens. Afin de pouvoir marcher au plutôt contr'eux, il travailla à régler les affaires de la Macédoine, & à la met tre en sureté contre les insultes des voisins. Scopas, de son côté, se prépare à por ter la guerre contre les Acarnaniens: qui, se voyant dans l'impuissance de tenir tête en même tems à deux Peuples aussi puis sans qu'étoient les Etoliens & les Romains, prirent néanmoins les armes plutôt par de sespoir & par fureur que par raison, & résolurent de vendre bien cher leur vie. Aiant envoyé dans l'Epire, qui étoit tout proche, leurs femmes, leurs enfans, & tous les vieillards au dessus de soixante ans, tous ceux qui restoient depuis quinze ans jusqu'à soixante s'engagent par serment à ne revenir de la guerre que vainqueurs, & à ne point recevoir dans la ville, dans leur maison, ou à leur table, quiconque au roit abandonné le champ de bataille après avoir été vaincu. Ils prononcent con tr'eux-mêmes les plus terribles impréca tions s'ils manquent à leur engagement, & prient seulement les Epirotes d'ensevelir dans un même tombeau ceux qui auront été tués dans le combat, avec cette ins cription: Ci gisent les Acarna (An. R. 541. Av. J. C. 211.) niens, qui sont morts en com battant pour leur patrie con tre la violence et l'injustice de ceux d'Etolie. Pleins de courage ils partent dans le moment, & vont au de vant de l'ennemi jusqu'aux frontiéres de leur pays. Une telle résolution effraya les Etoliens. D'ailleurs ils apprirent que Philippe s'étoit déja mis en marche pour venir au secours de ses Alliés. Ils rebrous sérent chemin, & s'en retournérent chez eux. Philippe en fit autant. (Levinus assiége & prend An ticyre Il apprend qu'il a été nommé Consul. Liv. XXVI. 26.) Dès l'entrée du printems, Levinus as siégea par mer & par terre* Anticyre, qui se rendit peu de tems après. Il l'aban donna aux Etoliens qui l'avoient secondé dans ce siége, & retint seulement le butin, comme on en étoit convenu dans le Trai té. Il y reçut la nouvelle qu'on l'avoit nommé Consul en son absence, & que P. Sulpicius venoit pour lui succéder. Mais aiant été attaqué d'une maladie plus lon gue que dangereuse, il se rendit à Rome beaucoup plus tard qu'on ne l'y attendoit.

(An. R. 542. Av. J. C. 210. Marcellus entre en charge. Liv. XXVI. 26.)

M. Claudius Marcellus IV.

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M. Valerius Levinus II.

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Marcellus étant entré en charge aux Ides de Mars, (le 15.) assembla ce jour-là le Sénat seulement pour la forme, aiant déclaré “qu'en l'absence de son Col légue il ne mettroit en délibération au cune affaire qui regardât la République, ou les départemens des Généraux. Qu'il savoit qu'il y avoit un grand nombre de Siciliens aux environs de Rome dans les maisons de campagne de ceux qui portoient envie à sa gloire; & que bien loin de les empêcher de débiter ouver tement à Rome les accusations que la calomnie avoit inventées contre lui, il leur auroit donné sur le champ audien ce dans le Sénat, si ces Etrangers n'eus sent pas affecté de publier qu'ils n'o soient parler contre le Consul en l'ab sence de son Collégue. Qu'aussitôt que Levinus seroit arrivé à Rome, il in troduiroit les Siciliens dans le Sénat, &(An. R. 542. Av. J. C. 210.) ne permettroit pas qu'on traitât d'aucu ne affaire avant qu'on les eût enten dus. Que M. Cornelius, (c'étoit le Préteur de Sicile) avoit en quelque fa çon fait battre la caisse dans toute sa province pour lui susciter des accusa teurs, & en envoyer à Rome le plus grand nombre qu'il pourroit. Qu'ac tuellement, pour ternir sa réputation, il ne cessoit d'écrire aux amis qu'il avoit dans la ville, que la guerre n'étoit pas terminée dans la Sicile.“ Le Consul aiant fait admirer ce jour-là sa retenue & sa modération, congédia le Sénat. Il paroissoit que jusqu'à l'arrivée de l'autre Consul tout alloit demeurer dans l'inaction. L'oisiveté, comme il arrive(Plaintes du l'euple.) ordinairement, excita les murmures du peuple. “On se plaignoit des maux qu'u ne si longue guerre avoit causés. Que toutes les campagnes par où Annibal a voit passé étoient ravagées & désertes. Que l'Italie étoit épuisée par les levées. Qu'il n'y avoit point d'année qu'on ne perdît quelque grande bataille; & qu'on venoit d'élever au Consulat deux Géné raux d'un caractére vif, remuant, & qui ne respiroit que les combats, capables enfin de troubler le repos de la République en pleine paix, loin qu'ils fussent d'humeur à lui laisser prendre quelque repos dans la guerre.“ (An. R. 542. Av. J. C. 210. Grand in cendie à Rome.) Un incendie qui s'alluma au tour de la Place publique en plusieurs endroits tout à la fois pendant la nuit, interrompit ces discours. L'em brasement dura une nuit & un jour en tiers, & consuma un grand nombre d'é (Campa niens, au teurs de cet incen die, punis de mort.) difices. Il paroissoit clairement que c'étoit un effet de la malice des hommes, & non du hazard. C'est pourquoi le Consul, par l'autorité du Sénat, déclara en pleine Assemblée, que quiconque dénonceroit les coupables, auroit pour récompense u ne somme d'argent s'il étoit libre, & la liberté s'il étoit esclave. Cette promesse engagea un esclave nommé Mannus à dé noncer les Calavius ses maîtres, & avec eux cinq autres jeunes gens des meilleures maisons de Capoue, dont les péres avoient eu la tête tranchée par l'ordre de Q. Ful vius. On se saisit & d'eux, & de leurs esclaves. Ils niérent d'abord le fait. Mais quand ils virent qu'au milieu de la Place publique on commençoit à appliquer à la question ceux dont ils s'étoient servis pour mettre le feu, ils avouérent tout. Ils fu rent tous punis de mort avec leurs com plices; & le dénonciateur reçut pour ré compense, outre la liberté, une som mea d'argent, qui montoit à mille francs de notre monnoie à peu près. (Plaintes des Cam paniens contre Fulvius,) Le Consul Levinus passant par Capoue à son retour de Gréce, fut en 114 touré d'une foule de Campaniens, qui le(An. R. 542. Av. J. C. 210. Ils suivent à Rome Levinus, qui reve noit de Si cile.) conjuroient, les larmes aux yeux, de leur permettre d'aller à Rome se jetter aux piés des Sénateurs, pour implorer leur miséri corde s'il étoit possible de les fléchir, & pour les supplier qu'ils ne permissent pas à Flaccus de les exterminer entiérement, & d'abolir jusqu'au nom des Campaniens, comme il paroissoit en avoir le dessein. Flaccus répondit à cette invective, “qu'il n'avoit aucune haine personnelle contre les Campaniens; mais qu'il les haïssoit comme les ennemis déclarés de la Ré publique, & qu'il ne cesseroit point de les traiter comme tels, tant qu'il les verroit dans la disposition d'esprit où ils étoient à l'égard de Rome. Qu'il n'y avoit point dans l'Univers de nation plus acharnée contre le Nom Romain. Que la raison qu'il avoit de les tenir renfermés dans leurs murailles, c'est que ceux d'entr'eux qui pouvoient s'échap per, se répandoient aussitôt dans la cam pagne comme des bêtes féroces, tuant & déchirant tout ce qui se trouvoit sous leur main. Que les uns s'étoient réfugiés auprès d'Annibal, les autres é toient allés à Rome pour la bruler. Que le Consul, en arrivant dans cette ville, trouveroit au milieu de la Place publi que des traces récentes du crime de ces furieux. Que pour lui, il ne croyoit pas qu'il y eût de sureté à permettre aux Cam paniens d'entrer dans Rome.“ Levi (An. R. 542. Av. J. C. 210.) nus, aiant obligé les Campaniens de jurer à Flaccus qu'ils reviendroient à Capoue cinq jours après qu'ils auroient reçu ré ponse du Sénat, leur commanda de le sui vre à Rome. Il entra dans la ville suivi de ce corté ge, qui se trouva grossi par les Siciliens qui étoient venus à sa rencontre: amenant avec lui, pour accuser deux Généraux qui avoient acquis une gloire immortelle par la ruïne de deux villes des plus célé bres du monde, ceux même qu'ils avoient vaincus par la force des armes. Les Consuls mirent d'abord en délibé ration les arrangemens qu'il convenoit de prendre pour la campagne où l'on alloit entrer. Levinus fit connoître en quelle si tuation se trouvoient alors les affaires de la Macédoine & de la Gréce; celles des E toliens, des Acarnaniens, des Locriens; & ce qu'il avoit fait lui-même dans ces provinces tant par mer que par terre. Le Sénat régla ensuite tout ce qui regardoit les divers départemens soit des Consuls, soit des autres Commandans. Et pour ce qui regarde les Consuls en particulier, il fut ordonné que l'un d'eux resteroit en Ita lie pour y faire la guerre contre Annibal, & que l'autre passeroit en Sicile. On ar rêta que la République n'auroit sur pié cette année que vingt & une Légions Ro maines. Après que le Sénat eut entiérement réglé ce qui regardoit la repartition des Comman dans & des troupes, les Consuls tirérent(An. R. 542. Av. J. C. 210.) leurs départemens au sort. La Sicile échut à Marcellus, avec le commandement de la Flotte; & Levinus se trouva chargé de commander dans l'Italie, & d'y faire la guerre contre Annibal. Quand les Sici(Plaintes des Sici liens con tre Mar cellus. Sui te de cette affaire, qui enfin se termine heureuse ment. Liv. XXVI. 29-32. Plut. in Marc. 311.) liens, qui étoient dans le vestibule du Sé nat, eurent appris cet arrêt du Sort, ils furent si pénétrés de douleur, qu'une se conde prise de Syracuse ne les auroit pas affligés davantage. Ils poussérent des cris lamentables, qui attirérent sur eux les yeux de toute l'Assemblée, & donnérent lieu à diverses réflexions. Dans la consternation où ils étoient, ils adressérent leurs plain tes à tous les Sénateurs en général, & à chacun d'eux en particulier, protestant “qu'ils abandonneroient leur patrie & la Sicile, si Marcellus y revenoit avec la souveraine autorité. Qu'avant qu'ils lui eussent donné aucun sujet de méconten tement, il avoit usé envers eux d'une rigueur excessive, & leur avoit montré une colére implacable: que ne feroit-il point après les plaintes qu'il savoit qu'ils avoient portées à Rome contre lui? Qu'il seroit plus avantageux à cette Ile infortunée d'être engloutie par les feux du Mont Etna, ou submergée dans les gouffres de la Mer, que d'être livrée à la vengeance de son ennemi déclaré.“ Ces plaintes améres, souvent répétées dans les maisons des Grands, qui en étoient touchés à proportion, ou de la compassion (An. R. 542. Av. J. C. 210.) qu'ils avoient pour les Siciliens, ou de la jalousie qu'ils avoient contre Marcellus, passérent jusques dans le Sénat. On deman da aux Consuls qu'ils voulussent bien con sulter l'Assemblée sur l'échange de leurs provinces. Marcellus répondit, “que si les Siciliens avoient déja eu audience dans le Sénat, il auroit peut-être pensé & agi autrement qu'il n'étoit disposé à le faire. Mais que pour ne donner lieu à personne de dire que la crainte les eût empêchés de par ler en toute liberté contre un homme à la puissance duquel ils alloient être sou mis, il étoit prêt, si son Collégue n'y trouvoit point d'inconvénient, de chan ger de province avec lui. Qu'il prioit seulement le Sénat de ne point donner d'avance gain de cause aux Siciliens con tre sui, en ordonnant cet échange par un Arrêt. Comme il n'auroit pas été raisonnable, ajouta-t-il, de donner à Levinus le choix des départemens sans les soumettre au jugement du Sort, ce seroit encore me faire un affront plus signalé, de lui donner l'emploi qui m'est échu.“ Le Sénat, après avoir fait connoître ce qu'il desiroit, mais sans l'ordonner, se re tira. Les Consuls, aiant conféré ensemble, changérent de province; le Destin, dit Ti te-Live, forçant tous les obstacles pour mettre Marcellus aux mains avec Annibal, afin que, comme il étoit le prémier des Romains qui avoit eu la gloire de le vain(An. R. 542. Av. J. C. 210.) cre, il fût aussi le dernier que le Cartha ginois pût se vanter d'avoir fait tomber dans ses embuches, & cela dans le tems que les armes Romaines prospéroient, & repre noient le dessus. Après l'échange des provinces, les Sici liens aiant été introduits dans le Sénat, commencérent leur harangue par l'éloge du Roi Hiéron, faisant honneur à tout le Peu ple Syracusain des services & de l'attache ment fidéle de ce Prince à la République Romaine. Ils ajoutérent “que les Citoyens de Syracuse n'avoient eu aucune part à la rupture de l'Alliance & des Traités, ni à toutes les violences qui en avoient été les suites. Qu'Hiéronyme d'abord, puis Hippocrate & Epicyde, exerçant sur eux une dure tirannie, les avoient te nus comme dans les fers; mais que leurs cœurs avoient toujours été pour les Ro mains. Qu'ils en avoient donné dans tous les tems des preuves certaines. Que soixante-dix jeunes gens des plus consi dérables de la ville avoient formé contre Hippocrate & Epicyde une conspiration, qui n'avoit manqué que par la faute de Marcellus. Que les principaux de Syra cuse n'avoient point cessé, en passant dans son camp, de lui promettre qu'ils lui livreroient la ville quand il voudroit. Qu'il n'avoit fait aucun cas de ces avan ces, dans l'espérance de se faire un grand nom en prenant la ville de force, Que (An. R. 542. Av. J. C. 210.) n'aiant pu y réussir, il avoit mieux aimé traiter de la reddition de la place avec Sosis & Méric gens de néant, qu'avec les prémiers de la ville qui lui en avoient tant de fois fait la proposition, sans ja mais être écoutés; afin sans doute d'avoir un prétexte plus plausible de piller & d'égorger les plus anciens Alliés du Peu ple Romain. Qu'en effet Marcellus les avoit traités avec la derniére inhumani té: qu'excepté les maisons dénuées de tout, & les Temples dépouillés de tous leurs ornemens, il n'étoit rien resté dans Syracuse. Qu'ils supplioient les Sénateurs d'avoir compassion de leur misére, & de leur faire rendre tout ce qui pourroit encore leur être restitué.“ Après qu'ils eurent achevé ce discours plaintif, Levinus leur ordonna de sortir de la salle, afin qu'on pût prendre les avis des Sénateurs. Mais Marcellus prenant la pa role: Non, non, dit-il, qu'ils demeurent, afin que je réponde en leur présence, puisque notre récompense en faisant la guerre pour vous, Messieurs, c'est d'avoir pour accusa teurs, ceux que nous avons soumis à votre empire. Que Capoue & Syracuse, prises dans une même année, ayent la satisfaction d'avoir cité à votre Tribunal leurs vainqueurs. Les Députés rentrérent donc dans la salle, & Marcellus reprenant son discours: Je n'ai pas assez oublié la majesté du Peu ple Romain, dit-il, ni la grandeur de la place que j'occupe actuellement, pour abais ser un Consul jusqu'à répondre aux accusa(An. R. 542. Av. J. C. 210.) tions de ces Grecs, si c'étoit moi qui pa russe ici comme coupable. Mais il s'agit bien moins d'examiner ici les traitemens dont j'ai usé à leur égard, que la peine qu'ils ont méritée par leur révolte. S'ils n'ont point été nos ennemis, il n'y a point de différence pour moi entre avoir maltraité Syracuse dans le tems présent, ou l'avoir fait du tems d'Hiéron. Mais s'ils se sont révoltés contre nous, s'ils ont poursuivi nos Ambassadeurs les armes à la main, s'ils nous ont fermé leurs murailles & leurs por tes, s'ils ont défendu contre nous les Ar mées des Carthaginois, peuvent-ils se plain dre d'avoir souffert des hostilités, eux qui en ont exercé de si cruelles à notre égard? L'obscurité même de ceux avec qui l'on m'accuse d'avoir traité, est une preuve que je n'ai rejetté aucun de ceux qui se sont pré sentés pour rendre service à notre Républi que. Avant même que j'assiégeasse Syracu se, j'ai fait tous mes efforts pour conclure la paix avec les Syracusains, tantôt en leur envoyant des Ambassadeurs, tantôt en me trouvant moi-même à des conférences avec eux. Mais voyant qu'ils poussoient l'inso lence jusqu'à outrager nos Ambassadeurs, & à m'insulter moi-même, je me suis vu obligé malgré moi d'avoir recours à la force. C'est à Annibal & aux Carthaginois vaincus avec eux, qu'il leur conviendroit de se plaindre de la sévérité dont on a usé à leur égard, & non pas dans le Sénat des vainqueurs. Pour (An. R. 542. Av. J. C. 210.) moi je proteste que je n'ai rien fait qui ne soit conforme aux loix de la Guerre & aux régles de l'Equité. Que vous autorisiez les arrangemens que j'ai cru devoir prendre, c'est ce qui importe beaucoup plus à la Répu blique qu'à moi. J'ai rempli mon devoir. C'est à vous à prendre garde qu'en desapprouvant & annulant ce que j'ai fait, vous ne rendiez les autres Généraux moins ardens & moins zèlés pour le service de la République. Marcellus, après avoir ainsi parlé, sor tit du Sénat, & alla au Capitole pour y faire les levées; & les Députés Siciliens se retirérent aussi. Alors Levinus mit l'affai re en délibération. Les avis furent assez longtems partagés. La plupart soutenoient avec T. Manlius Torquatus qui avoit ou vert ce sentiment: Que les Généraux de la République avoient été chargés de faire la guerre contre les Tirans également enne mis de Syracuse & de Rome, & non contre Syracuse même. Que leur devoir avoit été de la délivrer comme alliée, & non de la prendre comme ennemie; & après l'avoir prise, de lui rendre ses loix & sa liberté, & non de la ravager. Si Hiéron, cet ami & cet allié si fidéle, revenoit sur la terre, ose roit-on lui montrer, d'un côté Syracuse à moi tié ruïnée, & dénuée de tous les ornemens qui la décoroient de son tems; & de l'autre, Rome en richie des dépouilles de sa malheureuse patrie? Malgré ces déclamations véhémentes, qui avoient pour principe dans quelques- uns la compassion pour les Siciliens, dans d'autres l'envie contre Marcellus, l'Arrêt(An. R. 542. Av J. C. 210.) que le Sénat rendit fut pourtant assez mo déré, & assez favorable au Consul. On confirma tout ce qu'il avoit fait & réglé pendant la guerre & depuis sa victoire, & l'on en ordonna l'exécution. Le Sénat dé clara qu'il prendroit soin des intérêts des Syracusains, & ordonna au Consul Levi nus de leur accorder tous les soulagemens qui n'iroient point au détriment de la Ré publique. On envoya sur le champ deux Sénateurs au Capitole, pour faire revenir Marcellus; & les Siciliens étant aussi rentrés dans le Sénat, on lut en présence des parties inté ressées l'Arrêt qui venoit d'être rendu. On congédia les Députés de Syracuse, après leur avoir donné toutes les marques possi bles d'amitié & de bienveillance. Mais, avant que de se retirer, ils se jetterent aux piés de Marcellus, le priant & le conju rant de leur pardonner tout ce qu'ils a voient pu dire pour exciter quelque senti ment de compassion sur leur patrie infortu née, & de vouloir bien recevoir sous sa protection la ville de Syracuse, & en re garder les habitans comme ses cliens. Le Consul leur répondit avec beaucoup de bonté & de clémence. Les Syracusains,(Plut.) après le retour des Députés, rendirent à Marcellus tous les plus grands honneurs dont ils purent s'aviser; établirent une Fê(Marcellea) te qui portoit son nom, & qui subsistoit encore du tems de Cicéron; & ordonné (An. R. 542. Av. J. C. 210.) rent par une Loi expresse, que toutes les fois que Marcellus, ou quelqu'un de sa famille, viendroit à Syracuse, les Syracu sains se couronneroient de chapeaux de fleurs, & offriroient en action de graces des sacrifices aux Dieux. Marcellus, de son côté, se fit un honneur de les proté ger; & ses descendans, tant que subsista son nom & sa famille, furent toujours les patrons de Syracuse. Ainsi se termina, au contentement & à la gloire des deux parties, une affaire commencée avec une si grande vivacité, mais qui paroissoit néanmoins excitée, moins par le ressentiment de ceux de Syra cuse, que par la jalousie de quelques Ro mains ennemis de Marcellus, comme Plu tarque le dit clairement. (Jugement sévére pro noncé par le Sénat contre les Campa niens. Liv. XXVI. 33. 34.) Le Senat donna ensuite audience aux Députés de Capoue. Leurs plaintes étoient encore plus lamentables que celles des Si ciliens, mais leur cause étoit moins favora ble. Car ils ne pouvoient nier qu'ils n'eus sent mérité d'être punis rigoureusement; & ils n'avoient pas, comme les autres, un prétexte spécieux de rejetter leur révolte sur des tirans: mais ils croyoient que tant de Sénateurs morts de poison, ou déca pités, étoient une satisfaction suffisante. Ils ajoutoient, “qu'il ne restoit à Capoue qu'un petit nombre de Nobles, à qui leur conscience n'avoit pas fait des re proches assez vifs pour les porter à s'ô ter eux-mêmes la vie; & que le vain queur, tout irrité qu'il étoit, n'avoit(An. R. 542. Av. J. C. 210.) pas jugé assez criminels pour leur don ner la mort. Qu'ils demandoient la liberté pour eux & pour les leurs, a vec une partie de leurs biens. Qu'ils attendoient cette grace des Romains, dont la plupart leur étoient unis par des alliances, ou même par le sang, depuis tant de mariages qui avoient été contractés entre les deux nations.“ Après que ces Députés furent sortis du Sénat, on délibéra pendant quelque tems si l'on feroit revenir de Capoue Q. Fulvius, pour traiter en sa présence cette affaire, qui le regardoit personnellement, & dont il devoit être mieux instruit que tout autre. On convint enfin qu'il ne convenoit point de lui faire quiter son poste où sa présence étoit nécessaire, d'autant moins qu'il se trouvoit dans la compagnie plusieurs Sénateurs, qui aiant servi dans l'Armée pendant le siége de Ca poue, avoient été témoins de tout ce qui s'y étoit passé, & en pouvoient instruire le Sénat. L'affaire fut donc mise en délibération. M. Atilius, le plus accrédité de ceux qui avoient servi sous Flaccus contre les Cam paniens, aiant été prié de dire son avis, parla en ces termes. J'ai été admis au Conseil que les Proconsuls tinrent après la prise de Capoue. Là, après que l'on eut examiné qui d'entre les Campaniens avoit rendu quelque service à notre République, (An. R. 542. Av. J. C 210.) on ne trouva que deux femmes, savoir Ves tia Oppia de la ville d'Atella, mais qui résidoit en ce tems-là à Capoue, & Faucu la Cluvia, autrefois courtisane. La pré miére n'a pas laissé passer un seul jour, sans offrir aux Dieux des sacrifices pour le salut & la victoire du Peuple Romain: l'autre a secrettement fourni des alimens à ceux de nos prisonniers qui en manquoient. Tout le reste des Campaniens a été animé contre nous d'une haine égale à celle des Carthaginois. Et Q. Fulvius a plutôt fait trancher la tête aux plus illustres qu'aux plus coupables de cette nation. Au reste, je ne vois pas que le Sénat puisse rien dé cider au sujet des Campaniens qui sont Ci toyens Romains, sans consulter le Peuple. Sur la remontrance d'Atilius le Peuple fut consulté par un de ses Tribuns, & il s'en rapporta entiérement à la décision du Sénat. En conséquence de ce Decret du Peu ple, le Sénat commença par rendre à Op pia & à Cluvia leurs biens & leur liber té, ajoutant que si elles vouloient deman der au Sénat quelque autre récompense, elles n'avoient qu'à se rendre à Rome. Combien est louable le zèle d'Oppia, qui offrit tous les jours des sacrifices pour les Romains! mais quel reproche pour les personnes qui s'intéressent si peu maintenant pour les affaires publiques! On fit pour chaque famille des Cam paniens différens Decrets, qu'il seroit trop long de rapporter. On ordonna qu'aucun(An. R. 542. Av. J. C. 210.) de ceux qui s'étoient trouvés dans Ca poue pendant que les portes en avoient été fermées aux Romains, ne resteroit dans la ville ou dans le territoire passé un certain jour, & on leur assigna pour leur établissement un lieu au-delà & à quelque distance du Tibre. On en plaça d'autres moins coupables à de moindres distances de Capoue. On ne voulut pas qu'aucun d'eux possédât des terres ou des maisons qui ne fussent éloignées de la mer au moins de quinze milles, (quatre ou cinq lieues.) On fit vendre à Capoue les biens de tous les Sénateurs, & de tous ceux qui avoient possédé des Magistratures à Ca poue, à Atella, ou à Calatia villes voisi nes de Capoue. On envoya à Rome pour y être vendues toutes les personnes libres qui avoient été réduites en servitude. En fin on ordonna par rapport aux statues d'airain prises sur les Campaniens, que le Collége des Pontifes décideroit ce qui de voit être regardé comme sacré, ce qui pouvoit passer pour profane. Quand on se représente l'excès de haine, de fureur, & de cruauté où Capoue s'étoit portée contre les Romains, on n'est point éton né de la sévérité de ce châtiment. Les Députés s'en retournérent le desespoir dans le cœur, ne se plaignant plus de Flaccus, mais de l'injustice des Dieux, & de la cruauté de la Fortune. (An. R. 542. Av. J. C. 210. Nouvelle charge imposée aux Ci toyens, excite de grands murmu res. Liv. XXVI. 35. 36.) Apres qu'on eut congédié les Siciliens & les Campaniens, on fit des levées pour recruter les Armées: après quoi l'on son gea aussi à remonter les Flottes de mate lots. Mais comme on ne trouvoit pour ce dernier besoin ni assez de sujets dans la République, ni assez d'argent dans le Trésor public pour acheter des hommes & les stipendier, les Consuls ordonnérent que les particuliers fourniroient selon leur rang & leur revenu, comme il s'étoit déja pratiqué, certain nombre de rameurs, dont ils payeroient la solde, & qu'ils four niroient de vivres au moment de l'em barquement pour trente jours. Cette or donnance excita un murmure si univer sel, & un mécontentement si déclaré, qu'il se seroit infailliblement élevé une sé dition, s'il s'étoit trouvé un chef capa ble de l'appuyer & de la soutenir. On se plaignoit hautement “que les Consuls, après avoir ruïné les Siciliens & les Campaniens, songeoient à accabler & à perdre le Peuple Romain lui-même. Qu'épuisés par les impôts excessifs qu'ils payoient depuis tant d'années, il ne leur restoit plus que le sol de leurs champs stériles & déserts. Que les ennemis a voient brulé leurs maisons, & que la République leur avoit enlevé les escla ves qu'ils employoient à la culture de la terre, en les forçant de les donner pour servir ou comme soldats dans les Armées, ou comme matelots sur la Flotte. Que la solde payée aux rameurs(An. R. 542. Av. J. C. 210.) & les tributs annuels leur avoient arra ché le peu d'argent qui leur étoit res té. Qu'il n'y avoit point d'autorité ni de violence qui pût leur faire donner ce qu'ils n'avoient pas. Que les Consuls vendissent donc les biens des citoyens, qu'ils allassent jusqu'à réduire leurs per sonnes en esclavage; qu'il ne leur res teroit pas même dequoi se racheter.“ Ce n'étoit point en secret, ni par pe tits pelotons, que l'on tenoit ces discours, mais tout ouvertement, & sous les yeux mêmes des Consuls, qui se trouvoient comme investis par une multitude de ci toyens irrités, que ces Magistrats ne pou voient calmer ni par la sévérité, ni par la douceur. Les Consuls déclarérent sa gement au peuple, qu'ils lui donnoient trois jours pour faire réflexion sur ce qui leur avoit été proposé; & eux-mêmes em ployérent cet intervalle à chercher quel que expédient qui pût les tirer d'embar ras. Le lendemain ils assemblérent le Sé nat pour délibérer sur cette affaire. Après bien des discours, on fut obligé de con venir “que le peuple avoit quelque rai son de murmurer, & de refuser les se cours qu'on lui demandoit: mais on ne laissa pas de conclure qu'il faloit, de nécessité absolue, imposer ce fardeau aux particuliers. Car n'y aiant point d'ar gent dans le Trésor public, où pren droient-ils ailleurs des rameurs? & com (An. R. 542. Av. J. C. 210.) ment pourroient-ils, sans avoir des Flot tes en état d'agir, conserver la Sicile, éloigner Philippe de l'Italie, & en dé fendre les côtes?“ (Conseil salutaire de Levi nus.) Dans une si fâcheuse conjoncture, les Sénateurs étant fort embarrassés, & ne sa chant quel parti prendre ni quel conseil donner, le Consul Levinus leur représen ta, Queacomme les Magistrats étoient au dessus des Sénateurs par leur rang, & les Sénateurs au dessus des simples Citoyens, aussi leur devoient-ils donner l'exemple quand il étoit question d'aider la patrie, & prendre sur eux les charges les plus pesantes & les plus pénibles. Voulez-vous trouver dans les inférieurs de la docilité & de la soumission à l'égard des impôts & des subsides? con tribuez les prémiers, vous & les vôtres. La dépense sera moins à charge aux Petits, quand ils verront que les Grands s'imposent eux-mêmes au-delà de ce qu'ils seroient obli gés de porter. Si donc nous voulons que le Peuple Romain ait des Flottes bien équipées, & que les Particuliers fournissent volontiers des rameurs, commençons par en fournir nous-mêmes les prémiers tout ce que nous sommes de Sénateurs. Portons dès demain au Trésor public tout notre or, tout notre 115 argent, & tout ce que nous avons de cui(An. R. 542. Av. J. C. 210.) vre monnoyé, ne réservant que nos anneaux pour nous, nos femmes, & nos enfans, & l'ornement en forme de cœur (bullam) que portent nos fils dans leur enfance. Ceux de nous qui ont des femmes & des filles, pour ront garder une once d'or pour servir aux ornemens de chacune d'elles. Ceux qui ont possédé des Magistratures Curules, retien dront les harnois de leurs chevaux, & la quantité d'argent qui est nécessaire pour a voir la saliére & la coupe dont on se sert dans les Cérémonies Religieuses. Les autres Sénateurs ne conserveront qu'une livre d'ar gent, & cinq mille piéces de cuivre mon noyé pour chaque famille. Mettons entre les mains des Triumvirs ou Magistrats de la Banque tout le reste de notre or, de notre argent, & de notre cuivre monnoyé, & cela sans aucun Arrêt du Sénat; afin que cette contribution volontaire, & un em pressement si louable à servir la patrie, pi que d'honneur prémiérement les Chevaliers, & ensuite tous les autres Citoyens, & in spire à tous une émulation égale pour le Bien public. Voilà le seul expédient que nous ayons pu trouver, mon Collégue & moi, après avoir examiné l'affaire avec toute l'attention possible. Allez, Messieurs; & avec l'aide des Dieux, commencez à mettre notre conseil à exécution. En sau vant la République, nous sauvons nos biens particuliers: mais en trahissant les intérêts communs, inutilement mettrions-nous les nôtres à couvert. (An. R. 542. Av. J. C. 210. Tout le monde porte à l'envi son or & son argent au Tiesor.) Cette proposition fut si bien reçue, & exécutée avec tant de zèle & d'ardeur, qu'on remercia même les Consuls d'en avoir donné l'ouverture. Dès que les Sé nateurs se furent retirés dans leurs mai sons, ils firent porter tout leur or, leur argent, & leur cuivre monnoyé dans le Trésor avec tant d'émulation, que c'étoit à qui se feroit inscrire le prémier sur les régistres, & que les Triumvirs ne pou voient suffire à recevoir ce qu'on leur présentoit, ni les Greffiers à en faire l'en régistrement. Les Chevaliers imitérent l'ar deur des Sénateurs, & le Peuple celle des Chevaliers. Ainsi, sans aucune ordonnan ce, sans qu'il fût besoin de l'autorité du Magistrat, la République eut ses Flottes garnies de rameurs, & de l'argent pour les stipendier. Et toutes choses étant prê tes pour commencer la campagne, les Con suls se rendirent à leurs départemens. Depuis que la guerre étoit ouverte, les bons & les mauvais succès, les gains & les pertes avoient été tellement balan cés, que les Romains & les Carthaginois sembloient avoir actuellement autant à craindre & à espérer, que lorsque les deux (Parti ex trême que prend Annibal à l'égard de ses villes alliées. Liv. XXVI. 38.) peuples avoient commencé à se battre. Mais ce qui faisoit le plus de peine à An nibal, c'est que la mollesse & l'inutilité de ses tentatives pour défendre Capoue, pendant que les Romains l'attaquoient a vec une vigueur incroyable, avoit extrê mement nui à sa réputation dans l'esprit de la plupart des peuples de l'Italie, &(An. R. 542. Av. J. C. 210.) beaucoup refroidi leur attachement à son parti Il ne pouvoit pas mettre dans tou tes les villes qu'il avoit prises, des troupes capables de les contenir sans diviser son Armée en plusieurs petits corps, ce qui ne convenoit nullement à ses projets; ni en retirer les garnisons, sans s'exposer à être abandonné de la plupart de ses Alliés. Comme il étoit également avare & cruel, il se détermina à piller & ravager les pla ces qu'il ne pouvoit conserver, & à les laisser dans un état à ne pouvoir être d'au cune utilité à ses ennemis. Mais ce par ti ne lui fut pas moins funeste par l'évé nement, qu'il étoit horrible en lui-même. Car il perdit par-là l'affection, non seule ment de ceux qu'il traita si indignement, mais encore de tous les autres peuples de l'Italie, qui se crurent menacés d'un sem blable sort. Le Consul, de son côté, étoit attentif à profiter de toutes les occasions qui se présentoient de faire rentrer les Ita liens dans leur devoir. Salapie (maintenant Salpe) étoit une(Salapie re prise par les Ro mains. Liv. XXVI. 38.) ville d'Apulie, soumise à Annibal, & où il avoit une bonne garnison. Dasius & Blasius étoient les deux principaux citoyens de cette place. Le dernier, entiérement attaché au parti des Romains, avoit tenté plusieurs fois, mais toujours inutilement, d'y faire entrer Dasius. Il ne se rebuta point, & ne cessa de le solliciter, jusqu'à ce qu'à force de lui faire de nouvelles in (An. R. 542. Av. J. C. 210.) stances, & de lui remontrer combien ce changement seroit avantageux à l'un & à l'autre, aussi-bien qu'à leur patrie, il le fit consentir à livrer la ville à Marcel lus, avec la garnison Carthaginoise, com posée de cinq cens Numides. Mais ces braves gens vendirent chérement leur vie: c'étoit l'élite de la Cavalerie d'Annibal. Ainsi, quoiqu'ils eussent été surpris, & qu'ils ne pussent faire usage de leurs che vaux dans la ville, cependant s'étant sai sis de leurs armes au milieu du tumulte, ils firent tous leurs efforts pour sortir; & n'en pouvant venir à bout, ils se bat tirent en desespérés, ne voulant quiter les armes qu'avec la vie: desorte qu'il n'en tomba pas plus de cinquante vivans au pou voir des Romains. La perte de ces Cavaliers fut plus sensible, & fit plus de tort à An nibal, que celle de la ville de Salapie. Depuis ce tems-là il ne fit plus rien de considérable avec sa Cavalerie, qui étoit la partie de ses forces qui lui avoit don né jusques-là le plus d'avantage sur ses ennemis. (Défai te d'une Flotte Ro maine par celle de Tarente. Liv. XXVI. 39.) Cependant la garnison Romai ne qui défendoit la citadelle de Taren te, ne pouvoit presque plus résister à la famine qui la pressoit; & M. Livius, Gouverneur de cette place, n'avoit de ressource que dans les provisions qui lui venoient de Sicile. Pour les faire pas ser en sureté le long des côtes d'Italie, on tenoit auprès de Rhége une Flot te de vingt vaisseaux. Le Comman(An. R. 542. Av. J. C. 210.) dant s'appelloit D. Quintius, Officier d'u ne naissance obscure, mais qui s'étoit a vancé par son merite. Etant parti de Rhè ge, il rencontra, environ à quinze milles de cette ville, auprès du Port Sacré, la Flotte de Tarente, composée comme la sienne de vingt vaisseaux, & commandée par Démocrates. Le combat se donna bientôt. Jamais deux Flottes, même puis santes & nombreuses, ne se choquérent avec tant d'ardeur & de furie. On en vint tout d'un coup à l'abordage, & les soldats passant d'une galére dans l'autre, combattoient de front & de pié ferme, comme ils auroient pu faire sur terre. Le succès demeura longtems douteux. Mais Quintius, Chef de l'Escadre Romaine, aiant été tué, sa mort jetta la terreur dans les autres galéres, desorte qu'aiant pris ou vertement la fuite, les unes furent coulées à fond, & les autres aiant gagné la terre à force de rames, furent prises par ceux de Thurium ou de Métapont. Heureuse ment les vaisseaux de charge qui suivoient la Flotte, & portoient des vivres, échap pérent presque tous à la poursuite des enne mis. Un avantage que la garnison de la cita(La garni son de la citadelle de Taren te rempor te un avan tage sur celle de la ville. Liv. ibid.) delle de Tarente remporta sur les ennemis, la consola un peu du malheur de la Flotte. Livius qui la commandoit, étant attentif à profiter de toutes les occasions qui se présentoient, n'eut pas plutôt appris que (An R. 542. Av. J. C. 210.) quatre mille hommes, sortis de la ville pour aller fourager dans la campagne, cou roient le pays sans précaution, qu'il en voya contr'eux un de ses plus braves Offi ciers, nommé C. Persius, avec deux mille soldats. Celui-ci les aiant trouvé épars çà & là, en fit un grand carnage, & obligea le peu qui put lui échapper, à rentrer à la hâte dans Tarente, dont les portes n'étoient qu'à moitié ouvertes, tant les habitans craignoient que Persius ne se jettât dans la ville avec les fuyards. (Affaires de la Sicile. Liv. XXVI. 40.) Pendant ce même tems le Consul Levinus arriva en Sicile, où il étoit atten du avec un égal empressement par tous les Alliés de la République, tant anciens que nouveaux. Le prémier de ses soins fut de mettre quelque ordre aux affaires de Syracuse, que la paix récente dont elle jouissoit n'avoit pu encore rétablir entié rement dans son ancienne tranquillité. (Levinus se rend maî- tre d'Agri gente, & chasse en tiérement les Car thaginois de la Si cile.) Ensuite il mena ses Légions contre A grigente, la seule ville importante de la province qui restât au pouvoir des enne mis, & dans laquelle les Carthaginois a voient une forte garnison. Il eut le bon heur de réussir parfaitement dans cette en treprise. Hannon avoit le principal com mandement; mais la plus grande ressour ce des Carthaginois étoit Mutines Chef des Numides. Cet Officier parcourant toute la Sicile avec ses troupes, ravageoit les terres des Alliés des Romains; & il n'étoit pas possible, ni de lui fermer le chemin d'Agrigente quand il vouloit y(An. R. 542. Av. J. C 210.) rentrer, ni de l'empêcher d'en sortir tou tes les fois qu'il avoit envie d'aller piller la campagne. La gloire que Mutines a voit acquise par ses heureux succès, com mençant à faire ombrage à celle d'Han non, excita contre lui la jalousie & la hai ne de ce Général, qui ne pouvant plus ap prendre sans chagrin les avantages qu'il con tinuoit de remporter sur les ennemis, lui ôta sa charge, pour la donner à son pro pre fils. La jalousie, le plus bas de tous les vices, aveugle ceux qui ont le malheur de s'y livrer. Hannon se tenoit assuré que Mutines cesseroit d'être estimé des Numides, dès qu'il n'auroit plus d'autori té sur eux. Tout le contraire arriva. L'in justice faite à ce brave Officier ne fit qu'augmenter pour lui l'affection & l'atta chement de ses Numides, & Mutines de son côté ne put souffrir l'affront qu'il avoit reçu: desorte qu'il envoya secrettement un courrier à Levinus, pour traiter avec lui de la reddition d'Agrigente. Lorsqu'ils fu rent convenus des conditions & de la ma niére dont la place devoit être remise aux Romains, les Numides s'emparérent de la porte qui donnoit du côté de la mer; & aiant tué ou chassé ceux qui la gardoient, ils introduisirent dans la ville un corps d'ennemis qui s'étoient rendus exprès de ce côté-là. Ils s'avançoient déja vers le mi lieu de la ville, & jusques dans la place publique, en ordre de bataille, lorsqu'Han (An. R. 542. Av. J. C. 210.) non, entendant le bruit & le tumulte qu'ils causoient, mais qu'il attribuoit à la mutinerie des Numides qui s'étoient déja soulevés plus d'une fois, accourut pour appaiser la sédition. Alors, aiant apperçu une multitude supérieure en nombre à celle des Numides, & discernant de plus près le langage des Romains qui ne lui étoit pas inconnu, il prit le parti de fuir; & étant sorti de la ville par la porte op posée avec Epicyde, ils se rendirent l'un & l'autre sur le bord de la mer; & aiant trouvé, heureusement pour eux, une pe tite barque, ils s'embarquérent dessus pour passer en Afrique, abandonnant aux Ro mains la possession de la Sicile, qu'ils leur disputoient depuis tant d'années. Le reste de la multitude, Carthaginois & Siciliens mêlés ensemble, sans se mettre en devoir de se défendre, coururent, avec autant de précipitation que d'aveuglement & d'effroi, vers les portes de la ville pour se sauver; mais les aiant trouvé fermées, ils furent tous tués autour des portes mêmes. Levinus se voyant absolument maître d'Agrigente, fit trancher la tête aux prin cipaux de la ville après les avoir fait bat tre de verges, & vendit tous les autres citoyens avec le butin. Il envoya à Ro me tout ce qu'il en retira. Le bruit de la prise d'Agrigente, & de la vengeance exercée sur ses habitans, s'étant répandu dans la Sicile, soumit tout le reste au pouvoir des Romains. En très peu de tems vingt villes leur furent livrées par(An. R. 542. Av J. C. 210.) des intelligences secrettes: ils en prirent six de force, & plus de quarante se ren dirent volontairement. Le Consul aiant puni ou récompensé les principaux de ces villes selon qu'ils le méritoient, obligea les Siciliens de renon cer enfin à la guerre, & de s'appliquer uniquement à l'Agriculture; afin que cet te Ile fût en état par sa fécondité, non seulement de nourrir ses propres habitans, mais encore de fournir des blés à la ville de Rome & à l'Italie, comme elle avoit souvent fait en plusieurs occasions. Alors il emmena avec lui en Italie quatre mille hommes, amas confus de bandits chassés de différens pays pour leurs dettes & pour leurs crimes, accoutumés à vivre de ra pines & de brigandages, & qui ne pou voient que troubler la paix encore mal affermie dont la Sicile commençoit à jouir. Ainsi fut terminée entiérement cette année la Guerre de Sicile. Pour ce qui regarde l'Espagne,(Affaires d'Espagne. Siége & prise de Carthagé ne. Suites de cette prise. Polyb. X. 579-596. Liv. XXVI. 41-51.) P. Scipion va commencer à s'y faire con noître, & à nous donner par sa condui te l'idée d'un des plus grands Capitaines qui ait peut-être jamais été. C'est d'après Polybe principalement que nous parlons de la sorte; & il étoit en état d'en bien juger, puisqu'il ne rapporte rien de tout ce qui regarde ce grand homme que sur le témoignage de C. Lelius, qui, depuis la plus tendre jeunesse jusqu'à la mort de (An. R, 542. Av. J. C. 210.) Scipion, l'avoit accompagné dans toutes ses entreprises, & avoit toujours été le fidéle dépositaire de tous ses secrets. Scipion informé, avant que de sortir de Rome, que son pére n'avoit été vain cu que par la trahison des Celtibériens, & parce que l'Armée Romaine avoit été partagée, ne se laissa point entraîner à cette terreur universelle, que les Carthagi nois, par leurs victoires en Espagne, a voient jettée dans tous les esprits. Aiant appris ensuite que les Alliés d'en-deçà de l'Ebre n'avoient pas changé à l'égard des Romains, que les Généraux des Cartha ginois ne s'accordoient pas entr'eux, & traitoient durement ceux qui leur étoient soumis, il partit plein de confiance, & se promit les plus heureux succès. (Scipion forme un grand des sein, & y prépare toutes choses pendant les quar tiers d'hi ver. Polyb. 580.) A peine fut-il arrivé en Espagne, que roulant déja dans son esprit un grand des sein, il mit tout en mouvement, & pro fitant du loisir des quartiers d'hiver, il se fit instruire avec toute l'exactitude pos sible de l'état où étoient les affaires des ennemis. Ce sont de pareils soins & de pareilles prévoyances qui préparent & as surent les grands succès. Il apprit que, selon que nous l'avons déja observé, la prospérité avoit été bientôt suivie de la mesintelligence entre les Généraux Car thaginois; qu'ils avoient séparé leurs for ces, qu'ils étoient à de très grandes dis tances l'un de l'autre, & qu'il n'y avoit aucun d'eux qui ne fût au moins à dix(An. R. 542. Av. J. C. 210.) journées de la nouvelle Carthage. Là-dessus il jugea d'abord qu'il n'étoit pas à propos de tenter une bataille ran gée. Qu'en prenant ce parti il faudroit, ou combattre tous les ennemis rassemblés, & alors ce seroit tout hazarder, tant à cause des pertes précédentes, que parce qu'il avoit beaucoup moins de troupes que les ennemis; ou n'attaquer que l'un des trois Généraux, auquel cas il craignoit que celui-ci mis en fuite, & les autres venant à son secours, il ne fût envelop pé, & ne tombât dans les mêmes mal heurs que Cneus Scipion son oncle & Publius son pére. Il se tourna donc d'un autre côté. Sachant que la nouvelle Carthage étoit d'une ressource infinie pour les ennemis, & qu'elle pouvoit mettre un grand obsta cle aux succès qu'il espéroit, il se fit ins truire pendant le quartier d'hiver par des prisonniers de tout ce qui la regardoit. Il apprit que c'étoit presque la seule ville d'Espagne qui eût un port propre à rece voir une Flotte & une Armée navale: qu'elle étoit située de maniére que les Car thaginois pouvoient commodément y ve nir d'Afrique, & faire le trajet de mer qui les en séparoit: qu'on y gardoit une grande quantité d'argent: que tous les é quipages des Armées y étoient, & les ô tages de toute l'Espagne: &, ce qui étoit le plus important, que la garnison n'étoit (An. R. 542. Av. J. C. 210.) que de mille hommes, parce qu'il ne ve noit dans l'esprit à personne, que les Car thaginois étant maîtres de presque toute l'Espagne, quelqu'un osât songer à mettre le siége devant cette place: que la ville é toit d'ailleurs véritablement fort peuplée, mais d'artisans, de marchands, & d'autres gens de cette espéce, tous parfaitement neufs en matiére de guerre, & qui ne ser viroient qu'à avancer la prise de la ville, s'il venoit l'attaquer tout d'un coup. Il n'ignoroit non plus ni la situation de la ville, ni les munitions qu'elle renfer moit, ni la disposition de l'étang dont el le étoit environnée. Quelques pêcheurs l'avoient informé qu'en général cet étang étoit marécageux, guéable en beaucoup d'endroits, & que fort souvent la marée se retiroit sur le soir. Tout cela lui fit conclure que s'il venoit à bout de son dessein, il incommoderoit autant les enne mis qu'il avanceroit ses propres affaires: que si cela manquoit, il lui seroit aisé, tenant la mer, de se retirer sans perte, pourvu seulement qu'il mît son camp en sureté; chose qui n'étoit pas difficile, vu l'éloignement où étoient les troupes des ennemis. Ainsi, laissant tout autre dessein, il ne pensa plus pendant le quartier d'hiver qu'à faire les préparatifs de ce sié ge; &, ce qui est remarquable à l'âge où il étoit alors, il ne s'ouvrit sur cette entre prise à personne qu'à C. Lelius, jusqu'à ce qu'il crût qu'il étoit à propos de la déclarer. Dès que le printems fut arrivé, Scipion(An. R. 542. Av. J. C. 210. L'Armée & la Flot te partent ensemble, & arrivent devant Cartha géne. Polyb. X. 583. Liv. XXVI. 42.) mit ses vaisseaux en mer, & ordonna à toutes les troupes auxiliaires des Alliés de se rendre à Tarragone Ensuite il fit con duire de-là sa Flotte & les vaisseaux de charge jusqu'à l'embouchure de l'Ebre, où il donna ordre aux Légions de se rendre aussi en sortant de leurs quartiers d'hiver. Il partit lui-même sur le champ de Tarra gone avec cinq mille Alliés, pour aller se mettre à la tête de son Armée. Dès qu'il fut arrivé, aiant assemblé ses troupes, “il commença par remercier les anciens sol dats du zèle & de l'affection qu'ils a voient témoigné à son pére & à son oncle pendant leur vie & après leur mort, & de la valeur avec laquelle ils avoient conservé au Peuple Romain une province dont la perte paroissoit certaine. Il ajouta que ces défaites ne devoient point les décourager. Que ce n'étoit point par la valeur des Cartha ginois que les Romains avoient été vaincus, mais par la trahison des Celti bériens, sur la foi desquels les Géné raux s'étoient trop légérement séparés les uns des autres. Que les ennemis se trouvoient actuellement dans les mêmes circonstances. Qu'ils s'étoient partagés en différentes contrées. Que les traite mens indignes qu'ils faisoient à leurs Alliés, les avoient tous indisposés con tre Carthage. Qu'une partie avoit déja traité avec lui par Députés, que le res: (An. R. 542. Av. J. C. 210.) te en feroit autant dès qu'on verroit les Romains au-delà de l'Ebre. Que les Généraux des ennemis n'étant pas d'ac cord entr'eux, ne voudroient pas se joindre pour le venir combattre; & que combattant séparément, ils ne pour roient pas soutenir le prémier effort des Romains. Que toutes ces raisons de voient les animer à passer ce fleuve a vec confiance, & à attendre des Dieux une protection déclarée.“ Après ce discours, aiant laissé à M. Si lanus, qui commandoit avec lui, trois mille hommes d'Infanterie, & cinq cens Chevaux pour garder le pays en-deçà du fleuve, il passa de l'autre côté avec le reste de l'Armée, sans rien découvrir à personne de son dessein, qui étoit, com me nous l'avons dit, d'emporter d'emblée la nouvelle Carthage. Il faut se souvenir, dit Polybe après tout le récit qui vient d'être fait, que Sci pion n'a encore que vingt-sept ans; & que les affaires dont il se charge, sont des af faires dont les disgraces précédentes ne laissoient espérer aucun succès. Engagé à les rétablir, il laisse les routes frayées & connues de tout le monde, & s'en fait de nouvelles, que ni ses ennemis, ni ceux qui le suivent, ne peuvent deviner. Et ces nouvelles routes, il ne les prend que sur les réflexions les plus solides. Après avoir donné ordre en secret à C. Lelius, qui devoit commander la Flotte, & à qui seul il avoit fait part de son des(An. R. 542. Av. J. C. 210.) sein, de cingler vers la nouvelle Cartha ge, aujourd'hui appellée Carthagéne, il se mit à la tête des troupes de terre, & s'avança à grandes journées. Son Armée étoit de vingt-cinq mille hommes de pié, & de deux mille cinq cens chevaux. A près sept jours de marche il parut devant la ville, & campa du côté qui regarde le Septentrion. Il avoit ordonné à Lelius de faire un circuit avec sa Flotte, & d'en régler la course de façon qu'elle entrât dans le port au même tems que l'Armée paroîtroit du côté de la terre: ce qui fut exécuté ponctuellement. Scipion fit con duire derriére son camp un fossé & un double retranchement. Du côté de la ville il ne fit aucune fortification, la seule situation du poste le mettant à couvert de toute insulte. Polybe, avant que d'entrer dans le dé(Situation de Car thagéne. Polyb. X. 583. Liv. XXVI. 42.) tail du siége, décrit la situation de la vil le & des environs. Je la copierai d'après lui sans crainte de me tromper, cet Au teur aiant été sur les lieux mêmes pour s'en mieux assurer. Carthage la neuve, dit-il, est située vers le milieu de la côte d'Espagne dans un golfe tourné du côté du vent* d'A frique. Ce golfe a environ vingt sta des de profondeur, (un peu moins d'une 116 (An. R. 542. Av. J. C. 210.) lieue) & dix de largeur à son entrée. Il forme une espéce de port, parce qu'à l'entrée s'éléve une Ile, qui des deux côtés ne laisse qu'un passage étroit pour y aborder. Les flots de la mer vien nent se briser contre cette Ile, ce qui donne à tout le golfe une parfaite tran quillité, excepté lorsque les vents d'Afri que soufflant par ces deux ouvertures, agitent la mer. Ce port est fermé à tous les autres vents par le continent qui l'environne. Du fond du golfe s'éléve une montagne en forme de Péninsule, sur laquelle est la ville, qui du côté de l'Orient & du Midi est défendue par la mer, & du côté d'Occident par un é tang qui s'étend aussi au Septentrion; en sorte que l'Isthme, ou l'espace entre les deux mers qui joint la ville au conti nent, n'est que de deux stades, c'est-à- dire d'un peu plus de deux cens huit toi ses. La ville, vers le milieu, est bas se & enfoncée. Au Midi on y va de la mer par une plaine. Le reste est en vironné de collines, deux hautes & ru des, & trois autres beaucoup plus douces, mais caverneuses & difficiles à approcher. L'enceinte de la ville n'étoit autrefois que de vingt stades, moins d'une lieue. Par cette situation des lieux, la tête du camp des Romains étoit en sureté, se trou vant défendue d'un côté par l'étang, & de l'autre par la mer. Il n'y avoit que le milieu, placé vis-à-vis de ce que j'ai appellé l'Isthme, qui fût exposé & sans défense. Scipion ne(An. R. 542. Av. J. C. 210.) jugea pas à propos de le fortifier; soit que par-là il eût dessein d'épouvanter les assiégés en marquant plus de confiance; soit que disposé à attaquer il voulût que rien ne l'arrêtât en sortant de son camp, ou en s'y retirant. La Flotte étant atrivée à propos, com(Carthagé ne assié gée par terre & par mer. Polyb. X. 585. Liv. XXVI. 43.) me on l'a dit, Scipion assembla son Ar mée. Dans la harangue qu'il lui fit, il ne se servit pour l'encourager que des raisons qui lui avoient persuadé à lui-même d'en treprendre le siége, & que nous avons rap portées. “Après avoir montré que l'entre prise étoit possible, & avoir fait voir en peu de mots combien, si elle réussissoit, elle seroit préjudiciable aux ennemis & avantageuse aux Romains, il promit des couronnes d'or à ceux qui les prémiers seroient montés sur la muraille, & les récompenses accoutumées à quiconque se signaleroit dans cette occasion. Enfin il ajouta que ce dessein lui avoit été in spiré par Neptune: que ce Dieu lui a iant apparu pendant le sommeil, lui a voit promis qu'au tems de l'attaque il le secourroit infailliblement, & d'une ma niére si évidente, que toute l'Armée re connoîtroit les effets de sa présence“. La justesse & la solidité des raisons qu'il apporta, les couronnes qu'il promit, & par dessus tout cela l'assistance de Neptune montrée comme certaine, inspirérent aux soldats une ardeur extraordinaire. (An. R. 542. Av. J. C. 210.) Le lendemain aiant garni la Flotte de traits de toute espéce, il donna ordre à Le lius qui la commandoit d'attaquer la ville du côté de la mer. Comme le siége dura peu de tems, il ne paroit pas qu'on fit beaucoup d'usage de la Flotte, sinon pour se saisir, après la prise de la ville, des vais seaux qui se trouvérent dans le port. Du côté de la terre Scipion détacha deux mille de ses plus forts soldats, leur donna des gens pour porter des échelles, & commen ça l'attaque vers les neuf heures du matin. Magon, qui commandoit dans la ville, aiant partagé sa garnison, laissa cinq cens hommes dans la citadelle, & avec les cinq cens autres alla camper sur la colline qui est à l'Orient. Deux mille habitans, à qui il distribua les armes qui se trouvérent dans la ville, furent postés à la porte qui con duit à cet endroit, qui joint la mer au con tinent, & qui par conséquent conduisoit aussi au camp des Romains: & le reste des habitans eut ordre de se tenir prêt à venir au secours, en quelque endroit que la muraille fût insultée. Dès que Scipion eut fait donner par les Trompettes le signal de l'assaut, Magon fit marcher les deux mille hommes qui gar doient la porte, persuadé que cette sortie effrayeroit les ennemis, & renverseroit leur dessein. Ces troupes fondent avec impé tuosité sur ceux des Romains qui étoient rangés en bataille au bout de l'Isthme. Il se donne-là un grand combat. De part & d'autre, c'est-à-dire de l'Armée & de la(An. R. 542. Av. J. C. 210.) Ville, chacun anime les siens par de grands cris. Mais le secours n'étoit pas égal, les Carthaginois ne pouvant sortir que par une porte, & aiant un chemin de près de deux stades à faire; au-lieu que les Ro mains étoient à portée, & venoient de plusieurs côtés. Ce qui rendoit le combat si inégal, c'est que Scipion avoit mis ses gens en bataille près de son camp, afin de laisser aux assiégés plus d'espace à parcou rir pour venir au combat, voyant bien que si ce prémier corps, qui étoit l'élite des habitans, étoit une fois défait, tout seroit en confusion dans la ville, & que personne n'auroit plus la hardiesse de sortir de la porte. Comme de part & d'autre ce n'étoient que des troupes choisies qui com battoient, la victoire fut quelque tems dou teuse & sans se déclarer. Enfin les Cartha ginois, obligés de succomber, pour ainsi dire, sous le poids des soldats Légionai res, dont le nombre augmentoit sans ces se, furent repoussés. Grand nombre per dirent la vie sur le champ de bataille & en se retirant, mais la plus grande partie fut écrasée en entrant dans la porte: ce qui jetta les habitans dans une si grande consternation, que les murailles furent a bandonnées. Peu s'en falut que les Romains n'entrassent dans la ville avec les fuyards: mais du moins cette déroute leur don na lieu d'appliquer sans crainte leurs échel les. (An. R. 542. Av. J. C. 210.) Scipion se trouva dans la mêlée, mais tant qu'il put avec sureté de sa personne. Trois soldats vigoureux marchoient de vant lui, & le couvroient de leurs bou cliers contre les traits que l'on faisoit voler de dessus les murs en grande quantité. Tantôt il voltigeoit sur les côtés, tantôt il montoit sur des lieux élevés: ainsi, voyant tout ce qui se passoit, & étant vu de tout le monde, il contribua beaucoup à l'heu reux succès de ce combat, chacun s'em pressant pour mériter les louanges ou évi ter les reproches d'un tel spectateur & d'un tel juge. Cette attention du Général fit que rien ne fut négligé dans cette action, & que tous les ordres furent donnés & exécutés à propos. Ceux qui montérent les prémiers aux é chelles, ne trouvérent pas tant d'obstacle dans le courage des assiégés, que dans la hauteur des murailles. Les ennemis s'ap perçurent de l'embarras où elle les jettoit, & leur résistance en devint plus vigoureu se. En effet, comme ces échelles étoient fort hautes, les soldats y montoient en grand nombre à la fois, & les brisoient par la pesanteur du fardeau. Si quelques- unes résistoient, les prémiers qui montoient jusqu'au bout étoient éblouis par la pro fondeur du précipice; & pour peu qu'ils fussent repoussés, ils ne pouvoient se re tenir, & tomboient du haut en bas. Si l'on poussoit contr'eux par les crenaux des poutres, ou quelque autre chose sembla ble, tous ensemble étoient renversés, &(An. R. 542. Av. J. C. 210.) brisés contre terre. Malgré ces difficultés, les Romains ne laissérent pas de continuer l'escalade avec la même ardeur & le mê me courage. Les prémiers étant culbu tés, les suivans prenoient leur place, jus qu'à ce qu'enfin les soldats ne pouvant plus résister à la fatigue, le Général fit sonner la retraite. Les assiégés triomphoient en quelque sorte, croyant avoir détourné pour tou jours le danger, & se flatoient au moins de pouvoir traîner assez le siége en lon gueur, pour donner aux Généraux Cartha ginois le tems de venir à leur secours. Ils ignoroient jusqu'où alloit l'ardeur & la vi vacité de Scipion. En attendant que la mer se retirât, il dispose cinq cens hommes a vec des échelles sur le bord de l'étang. Il poste à l'endroit où le combat s'étoit don né des troupes fraîches, les exhorte à bien faire leur devoir, & leur fournit plus d'é chelles qu'auparavant pour attaquer la mu raille d'un bout à l'autre. On donne le si gnal, on applique les échelles, & les sol dats y montent dans toute la longueur de la muraille. Il s'excite un grand trouble parmi les Carthaginois. Ils s'étoient imagi né n'avoir plus rien à craindre, & voilà qu'un nouvel assaut les rejette dans le mê me péril. D'un autre côté les traits leur manquoient, & le nombre des morts leur abattoit le courage. Leur embarras étoit ex trême, cependant ils se déféndirent du mieux qu'ils purent. (An. R. 542. Av. J. C. 210.) Pendant le plus grand feu de l'escalade, la mer commença à se retirer, & les eaux à s'écouler du bord de l'étang; ensorte que ceux qui ne savoient pas la cause de cet é coulement, ne pouvoient assez l'admirer. Alors Scipion, qui avoit eu soin de tenir tout prêts des guides habiles & expérimen tés, commanda aux troupes qu'il avoit postées de ce côté-là d'entrer dans l'étang, & de ne rien appréhender. Un de ses grands talens étoit d'élever le courage de ceux qu'il exhortoit, & de les remplir de confiance. Les soldats obéirent, & se jet térent à l'envi dans l'étang. Il étoit envi ron midi; & comme le vent du Septen trion qui souffloit du même côté, poussoit encore avec violence la marée qui se reti roit déja d'elle-même, l'eau se trouva si basse que les soldats n'en avoient au plus que jusqu'à la ceinture, & que dans quel ques endroits à peine leur venoit-elle jus qu'aux genoux. Ce fut alors que toute l'Ar mée crut que quelque Divinité conduisoit ce siége, & qu'on se rappella tout ce que Scipion, dans sa harangue, avoit promis du secours de Neptune; & ce souvenir en flamma tellement le courage des soldats, qu'ils ne voyoient plus de danger, comp tant qu'ils avoient ce Dieu à leur tête. (Cartha géne prise d'assaut & par escala de. Polyb. X. 588.) Tout le fort de l'attaque étoit vers la porte située vis-à-vis le camp des Romains. Cependant les cinq cens hommes qui a voient passé l'étang arrivérent au pié de la muraille, & de-là en gagnérent le haut sans trouver de résistance. Car les habitans la(An. R. 542. Av. J. C. 210. Liv. XXVI. 46.) croyant imprenable de ce côté-là, n'a voient pris aucun soin de la fortifier, & n'avoient pas même cru devoir employer des troupes pour la garder, portant toute leur attention du côté où les Romains pa roissoient faire les plus grands efforts. Le détachement des cinq cens hommes dont nous venons de parler, entra donc dans la ville sans obstacle, & dans le moment ils coururent vers la porte où les deux partis en étoient aux mains. Là, le combat oc cupoit si fort, non seulement les esprits, mais encore les yeux & les oreilles des Carthaginois, que personne ne s'apperçut de ce qui s'étoit passé de l'autre côté, si non lorsqu'ils sentirent les coups dont on les frappoit par derriére, & qu'ils se virent entre deux corps d'ennemis. Les Carthagi nois ne songérent plus qu'à se mettre en sureté par la fuite. Les Romains aiant brisé les barres de fer qui fermoient la por te, ceux qui étoient au dehors entrérent en foule. Les soldats qui étoient montés en assez grand nombre par dessus les mu railles, se répandirent de toutes parts pour égorger les habitans par ordre de Scipion, qui leur défendit en même tems de piller avant que le signal en fùt donné. Voyant que les ennemis se sauvoient par deux en droits différens, les uns sur l'éminence tournée vers l'Orient, & gardée par un corps de cinq cens hommes; les autres dans la citadelle, où Magon s'étoit retiré (An. R. 542. Av. J. C. 210.) lui-même avec ceux des soldats qui a voient abandonné les murailles, il parta gea aussi ses troupes en deux corps. Il envoya l'un pour s'emparer de la hauteur dont on vient de parler, pendant que lui- même marcha avec mille hommes du côté de la citadelle. L'éminence fut em portée dès la prémiére attaque. Magon se mit d'abord en devoir de se défendre: mais se voyant investi de toutes parts, sans espérance de pouvoir résister, il se rendit au vainqueur avec la place & les troupes qu'il avoit dedans. (Butin considéra ble. Liv. XXVI. 47.) Jusqu'à ce moment on avoit fait main basse sur tous ceux des habitans qui é toient en âge de porter les armes. Mais Scipion fit cesser le carnage, dès qu'il se vit maître de la citadelle. Alors la ville fut abandonnée au pillage. Le butin fut très considérable. Dix mille hommes li bres devinrent prisonniers des Romains. Ils demeurérent maîtres de toutes les ma chines de guerre, qui étoient en très grand nombre. On porta au Général beaucoup d'or & d'argent; deux cens soixante-seize coupes d'or, presque toutes d'une livre pesant; dix-huit mille trois cens li vres d'argent, tant en monnoie qu'en vais selle, qui valent, selon notre maniére de peser l'argent, un peu plus de vingt-huit mille cinq cens quatre-vingts treize marcs. On mit ces richesses entre les mains du Questeur ou Receveur C. Flaminius, a près avoir pesé & compté le tout devant lui. Polybe dit que tout l'argent qui avoit(An. R. 542. Av. J. C. 210. Polyb. 593.) été pris sur les Carthaginois se montoit à plus de six cens talens *, qui joints aux quatre cens † qu'il avoit apportés de Ro me, lui donnoient plus de mille talens(*Un mil lion huit cens mille livres.) pour fournir aux frais de la guerre. La nuit étant venue, ceux qui avoient ordre de rester dans le camp, y restérent.(† Trois millions. Maniére de parta ger le bu tin, usitée parmi les Romains. Polyb. X. 589. 590.) Le Général avec mille soldats se logea dans la citadelle. Il donna ordre au reste par les Tribuns de sortir des maisons, & de rassembler par cohortes sur la place tout le butin qu'ils avoient fait, & de passer la nuit auprès. Les armés à la lé gére furent amenés du camp, & postés sur la colline qui regarde l'Orient. Ainsi fut réduite en la puissance des Romains la nouvelle Carthage. Le lendemain, tout ce qui s'étoit pris tant sur la garnison que sur les citoyens & les artisans aiant été rassemblé sur le marché, les Tribuns le distribuérent à leurs Légions, selon l'usage établi chez les Romains. Or telle étoit la maniére d'a gir de ce peuple dans la prise des villes. On destinoit une partie des troupes au pillage, mais jamais plus de la moitié. Ceux qui devoient exécuter le pillage, é toient choisis sur tous les corps qui com posoient l'Armée, & chacun apportoit à sa Cohorte ou à sa Légion ce qu'il a voit pris. Le butin étoit vendu à l'encan, & les Tribuns en partageoient le prix en portions égales, qui se donnoient non seu (An. R. 542. Av. J. C. 210.) lement à ceux qui avoient occupé les pos tes nécessaires pour assurer le pillage, mais encore à ceux qui avoient gardé les ten tes & les bagages, aux malades, & aux autres qui avoient été détachés pour quel que fonction que ce fût. Et de peur qu'il ne se commît quelque infidélité dans cet te partie de la guerre, on faisoit jurer aux soldats, avant qu'ils se missent en campagne & le prémier jour qu'ils s'as sembloient, qu'ils ne mettroient rien à part du butin, & qu'ils apporteroient fi délement tout ce qu'ils auroient pris. Au reste, continue Polybe, les Romains, par cette sage coutume, se sont précautionnés contre les mauvais effets de la passion d'acquérir. Car l'espérance d'avoir part au butin ne pouvant être frustrée à l'égard de personne, & étant aussi certaine pour ceux qui restoient aux postes, que pour ceux qui faisoient le pillage, la discipline étoit toujours exactement gardée. Il n'en est pas ainsi chez les peuples qui ont pour maxime, que ce que chacun a pris dans le pillage des villes lui appartient. Car a lors, la partie des troupes qui est frustrée du butin, est frustrée en même tems d'un motif puissant pour engager les soldats à faire leur devoir & à mépriser les périls, qui est la vue & l'attrait du gain. On sait (I. Reg. XXX. 24. 25.) que David ordonna que celui qui auroit combattu, & celui qui seroit demeuré au ba gage, auroient la même part au butin, & le partageroient également; & que cette coutume devint une loi stable dans Israël.(An. R. 542. Av. J. C. 210.) Il restoit encore dans la ville des provi sions que les ennemis avoient amassées: quarante mille boisseaux de blé-froment, & deux cens soixante & dix mille boisse aux d'orge. On força & l'on prit dans le port cent trente vaisseaux, la plupart avec leur charge, composée de blés, d'armes, de vivres, de fer, de voiles, de cordages, & autres matiéres nécessaires pour met tre une Flotte en état d'agir. Scipion prit aussi dix-huit galéres, qui augmenté rent considérablement sa Flotte: il en a voit déja trente-cinq. Ainsi de tant de biens que la conquête de Carthagéne avoit mis en la possession des Romains, la ville elle-même étoit le moins considérable. Ce jour-là, Scipion aiant confié la garde(Scipion haranguc l'Armée victorieu se, & lone son cou rage & son zèle. Liv. XXVI. 48.) de la ville à Lelius & aux soldats de la Flotte, ramena lui-même les Légions dans le camp, & leur ordonna de prendre de la nourriture & du repos. Le lendemain, aiant assemblé les soldats de l'Armée de terre & ceux des vaisseaux, “il commen ça par remercier les Dieux immortels, non seulement de ce qu'ils avoient en un seul jour réduit sous sa puissance la ville la plus opulente de toute la pro vince; mais de ce qu'ils y avoient aupa ravant rassemblé toutes les richesses de l'Afrique & de l'Espagne, pour ôter aux ennemis toutes leurs ressources, & le mettre, lui & les siens, dans l'abon dance. Ensuite il loua les soldats, dont (An. R. 542. Av. J. C. 210.) la valeur avoit surmonté tant d'obsta cles, sans pouvoir être arrêtée, ni par la sortie imprévue des Carthaginois, ni par la hauteur extraordinaire des murail les, ni par le passage difficile d'un étang inconnu, ni par une forte citadelle que défendoit une bonne garnison. Il a voua qu'il devoit à tous un succès si glorieux & si inespéré; mais que l'hon neur de la Couronne Murale étoit du en particulier à celui qui étoit monté le prémier sur la muraille. Que celui qui croyoit avoir mérité une récompense si glorieuse, n'avoit qu'à se présenter.“ (Dispute fort vive au sujet de la Couronne Murale, terminée pacifique ment par Scipion. Liv. XXVI. 48.) Il s'en présenta deux au-lieu d'un: Q. Trebellius Centurion de la quatriéme Lé gion, & Sext. Digitius soldat de la Flotte. La dispute s'échaufa extrême ment, beaucoup moins encore entre les deux prétendans, qu'entre l'Armée de terre & celle de mer, qui prenoient hautement le parti de celui qui étoit de leur corps. Lelius, Commandant de la Flotte, parloit fortement pour les troupes maritimes; & M. Sempronius Tuditanus appuyoit le parti des Légions. Scipion voyant que cette con testation étoit prête à dégénérer en une sé dition ouverte, nomma trois Commissai res, qu'il chargea d'examiner murement la cause, & de décider sur la déposition de témoins dignes de foi, lequel des deux compétiteurs étoit monté le prémier sur la muraille. Ces Commissaires furent C. Lelius, & M. Sempronius, tous deux intéressés dans la cause; auxquels Sci(An. R. 542. Av. J. C. 210.) pion associa P. Corn. Caudinus, qui étoit neutre. Ils se mirent en devoir de prendre connoissance de cette affaire. Mais cet ex pédient, qui sembloit devoir calmer les esprits, ne fit que les échaufer davantage. Car Lelius & Sempronius, qui avoient retenu chacun leur parti dans le devoir avec assez de peine, ne se furent pas plu tôt retirés en changeant la qualité de Chefs en celle de Juges, que les soldats ne gar dérent plus aucune mesure. Alors Lelius, quitant ses Collégues, alla trouver Scipion sur son tribunal, & lui fit connoître l'é tat des choses. Il lui dit qu'on étoit prêt, de part & d'autre, à se porter aux dernié res extrémités, & à faire d'une dispute d'honneur une véritable guerre civile. Scipion aiant loué la sage attention de Lelius, convoqua l'Assemblée, &, pour réunir tout d'un coup les esprits, déclara que Q. Trebellius & Sext. Digitius étoient montés dans le même tems sur la murail le; & que pour récompenser leur valeur, il leur accordoit à tous deux la Couronne Murale. Ensuite il donna des louanges, & distribua des récompenses aux autres, à proportion du courage que chacun avoit fait paroître, & des services qu'il avoit rendus pendant le siége. Lelius, Amiral de la Flotte, fut celui sur le mérite duquel il s'étendit davantage. Après lui avoir donné les plus grands éloges, & avoué que par sa prudence & sa valeur il avoit contribué (An. R. 542. Av. J. C. 210.) autant que lui-même à un succès si glo rieux, il lui fit présent d'une couronne d'or, & de trente bœufs. La Couronne Murale étoit ordinaire ment d'or, & façonnée par le haut en cre naux, tels qu'il y en a aux murailles des villes. L'ardeur que nous voyons ici entre ces deux contendans, montre l'effet mer veilleux que produisoient sur l'esprit des soldats ces marques d'honneur & de dis tinction. Et il en faut dire autant des au tres récompenses militaires. Voilà ce qui rend des troupes invincibles. (Générosi té de Sci pion en vers les ôtages & les prison niers. Polyb. X. 591. Liv. XXVI. 49.) Scipion, après avoir ainsi loué & ré compensé la valeur des siens, assembla les prisonniers, qui étoient, comme nous l'a vons déja dit, près de dix mille, & or donna qu'on en fît deux classes; une des gens distingués & des bourgeois de Car thagéne, de leurs femmes, & de leurs en fans; l'autre, des artisans. Après avoir ex horté les prémiers à s'attacher aux Ro mains, & à ne jamais perdre le souvenir de la grace qu'il alloit leur accorder, il les renvoya chacun chez eux. Ils se proster nérent devant lui, & se retirérent fondant en larmes, mais en larmes de joie, que ti roit de leurs yeux un événement auquel ils s'attendoient si peu. Pour les artisans, il leur dit qu'ils étoient maintenant esclaves du Peuple Romain; mais que s'ils s'affec tionnoient à la République, & lui ren doient, chacun selon sa profession, les ser vices qu'ils devoient, ils pouvoient comp ter qu'on les mettroit en liberté dès que la(An. R. 542. Av. J. C. 210.) guerre contre les Carthaginois seroit heu reusement terminée. Ils étoient au nombre de deux mille, qui eurent ordre d'aller donner leurs noms au Questeur; & on les partagea en bandes de trente, sur cha cune desquelles on préposa un Romain pour y veiller. Parmi le reste des prisonniers, Scipion choisit ceux qui avoient meilleure mine & le plus de vigueur, pour en grossir le nom bre de ses rameurs. Il leur fit la même promesse qu'aux artisans; & les assura qu'a près qu'il auroit vaincu les Carthaginois, il leur donneroit la liberté, s'ils servoient les Romains avec zèle & avec affection. Cette conduite à l'égard des prisonniers lui gagna & à la République l'amitié & la confiance des citoyens de Carthagéne; & par l'espérance de la liberté qu'il fit conce voir aux artisans, il leur inspira une grande ardeur pour son service: sans parler ici de l'augmentation considérable que reçurent ses forces de mer, par un effet de cette même clémence à l'égard des prisonniers. Il mit ensuite à quartier Magon, & ceux des Carthaginois qui avoient été pris avec lui, deux desquels étoient du Conseil des Anciens, & quinze du Sénat. Il les donna en garde à Lelius, lui enjoignant d'en a voir tout le soin possible. Puis s'étant fait amener tous les ôtages des Espagnols, qui étoient au nombre de plus de trois cens, il commença par flater & caresser les en (An. R. 542. Av. J. C. 210.) fans les uns après les autres, leur promet tant, pour les consoler, que dans peu ils reverroient leurs parens. Il exhorta les au tres à ne pas se laisser abattre à la douleur. Il leur représenta “qu'ils a étoient sous la puissance d'un peuple qui aimoit mieux gagner les hommes par des bienfaits, que de les assujettir par la crainte; & s'unir les peuples étrangers sous le nom hono rable d'amis & d'alliés, que de leur im poser le joug honteux de la servitude.“ Après cela, aiant choisi entre les dépouil les celles qui convenoient le plus à son dessein, il en fit des présens à chacun se lon son sexe & son âge. Il donna aux pe tites filles des jeux d'enfans & des brace lets, & aux jeunes garçons des couteaux & de petites épées. Quelle bonté, quelle attention! Aiant demandé à tous les ôtages leur pays, & aiant su combien il y en avoit de chaque nation, il envoya des couriers à leurs pa rens, & les fit avertir de venir retirer leurs enfans. Comme quelques villes lui avoient déja envoyé des Députés pour redemander ceux qui leur appartenoient, il les leur re mit sur le champ entre les mains, & or donna au Questeur C. Flaminius d'avoir grand soin des autres, & de les traiter 117 avec beaucoup de douceur & d'huma(An. R. 542. Av. J. C. 210. Sage con duite de Scipion à l'égard des Dames qui se trouvé rent parmi les ôtages. Liv. XXVI. 49. Polyb. X. 592.) nité. Pendant qu'il étoit occupé de ces soins, une Dame fort âgée, femme de Mando nius frére d'Indibilis Roi des Ilergétes, sortit de la foule des ôtages, & s'étant jettée à ses piés, elle le conjura, les lar mes aux yeux, de recommander à ceux qui gardoient les Dames d'avoir égard à leur sexe & à leur naissance. Scipion, qui n'entendit pas d'abord sa pensée, l'assura qu'il avoit donné ordre qu'on ne les lais sât manquer de rien. Mais cette Dame reprenant la parole: Ce ne sont pas, lui dit- elle, ces commodités qui nous touchent. Dans l'état où la fortune nous a réduites, de quoi ne devons-nous pas nous contenter? J'ai bien d'autres inquiétudes, quand je considére d'une part la licence de la guerre, & de l'autre la jeunesse & la beauté des Princesses que vous voyez ici devant vous. Car pour moi, mon âge me met à l'abri de toute crainte à cet égard. Elle avoit avec elle les filles d'Indibilis, & plusieurs autres de même rang, toutes dans la fleur de l'âge, qui la respectoient comme leur mére. Scipion comprenant alors quel étoit le sujet de sa crainte: Ma propre gloire, dit-il, & celle du Peuple Romain, sont intéressées à ne pas souffrir que la vertu, toujours respectable en quelque lieu que ce puisse être, soit ex posée dans mon camp à un traitement indi gne d'elle. Mais vous me fournissez encore un nouveau motif d'y veiller avec plus de (An. R. 542. Av. J. C. 210.) soin, par l'attention vertueuse que vous fai tes paroître à ne penser qu'à la conservation de votre honneur au milieu de tant d'autres sujets de crainte. Après cet entretien, il les confia à des Officiers d'une sagesse éprou vée, & leur ordonna d'avoir pour elles tout le respect qu'ils pourroient rendre aux méres & aux femmes de leurs alliés & de leurs hôtes. (Il rend sans ran çon une jeune Princesse d'une rare beauté à Allucius, à qui elle étoit pro mise en mariage. Vive re connois sance de ce Prince. Liv. XXVI. 50. Liv. X. 593.) Ce fut en cette occasion que ses soldats lui amenérent une jeune personne d'une beauté si accomplie, qu'elle attiroit sur elle les regards de tout le monde. Il vou lut savoir qui elle étoit, & à qui elle ap partenoit: & aiant appris entre autres cho ses qu'elle étoit sur le point d'être mariée à Allucius Prince des Celtibériens, il en voya chez lui pour le faire venir avec les parens de cette jeune prisonniére. Et com me on lui dit qu'Allucius l'aimoit éperdu ment, ce Seigneur Espagnol ne parut pas plutôt en sa présence, qu'avant même que de parler au pére & à la mére, il le prit en particulier; & pour calmer les inquié tudes qu'il pouvoit avoir au sujet de la jeu ne Espagnole, il lui parla en ces termes. Nous sommes jeunes vous & moi, ce qui fait que je puis vous parler avec plus de li berté. Ceux des miens qui m'ont amené vo tre Epouse future, m'ont en même tems assu ré que vous l'aimicz avec une extrême ten dresse: & sa beauté ne m'a laissé aucun lieu d'en douter. Là-dessus, faisant réflexion, que si, comme vous, je songeois à prendre un engagement, & que je ne fusse pas uni(An. R, 542. Av. J. C. 210.) quement occupé des affaires de ma patrie, je souhaiterois que l'on favorisât une passion si honnête & si légitime; je me trouve heureux de pouvoir, dans la conjoncture présente, vous rendre un pareil service. Celle que vous devez épouser a été parmi nous, comme elle auroit été dans la maison de son pére & de sa mére. Je vous l'ai réservée, pour vous en faire un présent digne de vous & de moi. La seule reconnoissance que j'exige de vous pour ce don, c'est que vous soyez ami du Peuple Romain; & que, si vous me jugez homme de bien, tel que mon pére & mon oncle ont paru aux peuples de cette même province, vous sachiez qu'il y en a dans Rome beaucoup qui nous ressemblent, & qu'il n'est point de peuple dans l'Univers, que vous deviez plus craindre d'avoir pour ennemi, ni souhaiter davantage d'avoir pour ami. Allucius, pénétré de reconnoissance & de joie, baisoit les mains de Scipion, & prioit les Dieux de le récompenser en sa place pour un si grand bienfait; puisque lui-même il n'étoit pas en état de le faire autant qu'il l'auroit souhaité, & que le mé ritoit son bienfaiteur. Scipion fit ensuite venir les pére & mére, & les autres pa rens de la jeune fille. Ils avoient apporté une grande somme d'argent pour la rache ter. Mais quand ils virent qu'il la leur rendoit sans rançon, ils le conjurérent avec de grandes instances de recevoir d'eux cet te somme comme un présent, & témoi (An. R. 542. Av. J. C. 210.) gnérent que par cette complaisance & cet te nouvelle grace il mettroit le comble à leur joie & à leur reconnoissance. Scipion ne pouvant résister à des priéres si vives & si pressantes, leur dit qu'il acceptoit ce don, & le fit mettre à ses piés. Alors, s'adressant à Allucius: J'ajoute, dit-il, à la dot que vous devez recevoir de vo tre beaupére cette somme, que je vous prie d'accepter comme un présent de nôces. Ce jeune Prince, charmé de la libéra lité & de la politesse de Scipion, alla pu blier dans son pays les louanges d'un si gé néreux vainqueur. Il s'écrioit, dans les transports de sa reconnoissance, “qu'il é toit venu dans l'Espagne un jeune héros semblable aux Dieux, qui se soumettoit tout, moins encore par la force de ses armes, que par les charmes de ses ver tus & la grandeur de ses bienfaits.“ C'est pourquoi, aiant fait des levées dans le pays qui lui étoit soumis, il revint quelques jours après trouver Scipion avec un corps de quatorze cens Cavaliers. Allucius, pour rendre plus durables les marques de sa reconnoissance, fit graver dans la suite l'action, que nous venons de rapporter, sur un bouclier d'argent, dont il fit présent à Scipion: présent infini ment plus estimable & plus glorieux, que tous les trésors & tous les triomphes. Ce bouclier, que Scipion emporta avec lui en retournant à Rome, périt au passage du Rhône avec une partie du bagage. Il étoit demeuré dans ce fleuve jusqu'à l'an(An. R. 542. Av. J. C. 210.) 1665, que quelques pêcheurs le trouvé rent. Il est aujourd'hui dans le cabinet du Roi. J'aurai lieu dans la suite de m'arrêter sur(Eloge de Scipion.) ce qui regarde le caractére de Scipion, & je l'ai déja fait ailleurs avec assez d'éten due: mais je ne puis m'empêcher ici d'ob server en peu de mots, que dans l'expédi tion dont nous parlons il fait paroître tou tes les qualités d'un grand Général. Nous avons vu qu'il forma de lui-même le des sein le plus hardi qu'il fût possible d'ima giner, & tellement éloigné de toute vrai semblance, que les ennemis ne soupçon noient pas même qu'on pût y songer. Il passe le quartier d'hiver, non dans l'oisi veté & l'inaction, non à faire bonne ché re ou à jouer, mais à s'informer sous main de ce qui avoit quelque rapport à l'entre prise qu'il méditoit, & à préparer sourde ment tout ce qui pouvoit contribuer à la faire réussir. Il garde sur le tout un pro fond secret, & ne communique ses vues qu'à une seule personne, à qui il se fioit entiérement, & qui lui étoit nécessaire pour les mettre à exécution. Dès que le printems paroit, l'Armée & la Flotte par tent sans savoir à quoi on les destine. El les arrivent ensemble précisément dans le moment & le lieu marqués, & Cartha géne se trouve assiégée en même tems par terre & par mer. Le Général le plus con sommé dans le métier de la guerre pou (An. R. 542. Av. J. C. 210.) voit-il prendre des mesures plus justes? Scipion n'avoit alors que vingt-sept ans tout au plus, & l'on peut dire que c'étoit ici son coup d'essai, & les prémices de son commandement. Dans le siége même, quel courage, quelle intrépidité, mêlée pourtant d'une sage discrétion! Quelle pré sence d'esprit, qui prévoit tout, qui suffit à tout, & qui donne par-tout les ordres nécessaires! Mais Scipion est encore plus grand, & se surpasse lui-même dans ce qui suit la prise de la ville, & dans l'usage qu'il fait de la victoire, où il montre une grandeur d'ame, une noblesse de senti mens, un talent de gagner les cœurs, &, ce qui est au dessus de tout, une vertu, une sagesse, une retenue, d'autant plus ad (Val. Max. IV. 3.) mirables, comme le remarque un Histo rien, que Scipion alors étoit jeune, sans engagement, & victorieux: & juvenis, & cœlebs, & victor. (Scipion envoie Lelius à Rome, pour y porter la nouvelle de sa vic toire. Polyb. X. 594. Liv. XXVI. 51.) Après que Scipion eut réglé toutes cho ses de concert avec Lelius, il lui donna une galére à cinq rangs, & y aiant embar qué Magon & les Sénateurs Carthaginois qui avoient été pris avec lui, il l'envoya à Rome pour y porter la nouvelle de sa victoire. Il étoit persuadé que comme on n'y espéroit rien du côté de l'Espagne, on n'y auroit pas plutôt appris les avantages qu'il avoit remportés, que l'on reprendroit courage, & que l'on penseroit plus sé rieusement que jamais à pousser cette guerre. Pour lui il resta quelque tems dans la nouvelle Carthage pour y exercer(An. R. 542. Av. J. C. 210.) son Armée navale, & montrer aux Tri buns de quelle maniére ils devoient exer cer celle de terre. Le prémier jour, les Légions défilérent(Scipion fait faire l'exercice aux trou pes de ter re & de mer.) devant lui sous les armes, l'espace de qua tre mille pas. Le second, il leur ordonna de nettoyer & de fourbir leurs armes de vant leurs tentes. Le troisiéme, les trou pes présentérent aux yeux l'image d'une véritable bataille, les soldats se battant a vec des épées de bois, qui avoient un(Præpilatis.) bouton au bout, & lançant les uns con tre les autres des javelots garnis aussi d'un bouton à la pointe. Le quatriéme fut des tiné au repos & au divertissement. Le cinquiéme, on recommença l'exercice comme au prémier jour. Tant que les troupes restérent à Carthage, elles obser vérent cette alternative de travail & de repos. Il n'oublia pas sa Cavalerie, & il lui faisoit faire devant lui toutes les évolu tions qui lui convenoient selon les diffé rens besoins, & les différentes conjonctu res où elle pouvoit se trouver. Sur-tout il l'exerçoit à avancer à l'ennemi, & à faire retraite, de maniére que lors même qu'on étoit obligé de presser la marche, on ne quitât pas ses rangs, & que le même in tervalle se trouvât toujours entre les esca drons: rien n'étant plus dangereux que de mettre aux mains une Cavalerie qui a per du ses rangs. (An. R. 542. Av. J. C. 210.) Les soldats de la Flotte, de leur côté, s'avançant en pleine mer pendant qu'elle étoit calme, éprouvoient la vitesse de leurs vaisseaux par la représentation d'une batail le navale. Ces exercices, continués hors de la vil le par mer & par terre, disposoient les corps & les esprits tout à la fois à des combats réels & véritables. C'étoit en tenant ainsi toujours les troupes en ha leine, que les Romains les rendoient in fatigables, & les accoutumoient à garder en tous lieux & en tout tems la disci pline militaire dans toute son exactitu de. Pendant ce même tems, la ville reten tissoit du bruit que faisoient des Ouvriers de toute espéce, en travaillant dans les at teliers publics à fabriquer des armes de toute sorte, & généralement tout ce qui est nécessaire pour la guerre. Le Général se trouvoit par-tout, assistant aux exerci ces & de la Flotte, & des Légions, & passant chaque jour un tems considérable à examiner les ouvrages de toute espéce, auxquels un nombre infini d'Ouvriers tra vailloient à l'envi les uns des autres dans les magazins & dans les arsenaux. Dans tout ce que nous avons rapporté jusqu'ici du siége & de la prise de Cartha géne, & des événemens qui ont suivi, man que-t-il, par rapport à Scipion, quelque trait, quelque couleur au portrait d'un Gé néral accompli? Polybe, en traçant d'une main habile ce portrait, qui n'est point(An. R. 542. Av. J. C. 210.) flaté, mais tiré d'après nature, a eu des sein sans doute d'instruire toute la posté rité, & de proposer aux Généraux & aux Officiers d'Armées un modéle propre à former de grands hommes pour la guerre. Car c'est-là une des principales fins de l'Histoire. Lorsque Scipion crut ses troupes suffi(Scipion retourne à Tarra gone. Polyb. X. 594. Liv. XXVI. 51.) samment exercées, & la ville à couvert de toute insulte, par les fortifications qu'il y avoit faites, & la garnison qu'il y laissa, il partit pour se rendre à Tarragone. Aiant rencontré en chemin les Ambassadeurs de plusieurs nations, il en expédia quelques- uns sur le champ, il remit à donner au dience aux autres quand il seroit arrivé à Tarrogone, où il avoit ordonné à tous les Alliés, tant anciens que nouveaux, de se rendre. La prise de Carthagéne causa une terri(Les Car thaginois dissimu lent leur douleur sur la pri se de Car thagéne. Liv. ibid.) ble consternation parmi les Carthaginois. D'abord leurs Généraux supprimérent cet te nouvelle. Mais dans la suite, ne pou vant plus la cacher ni la dissimuler, ils af fectoient de diminuer autant qu'ils pou voient le mérite de cette victoire. Ils di soient, “que c'étoit-là une seulea ville surprise par un coup fourré. Que ce pendant un si petit objet avoit suffi 118 (An. R. 542. Av. J. C. 210.) pour enfler le cœur d'un jeune Géné ral, qui, par une joie insolente, donnoit à ce foible avantage l'air d'une conquê te importante & d'une grande victoire. Mais qu'au moment qu'il apprendroit que les trois Généraux Carthaginois ap prochoient avec leurs trois Armées, les calamités de sa maison se présenteroient à sa mémoire, & rabattroient beaucoup de sa fierté & de son orgueil.“ Voilà ce qu'ils publioient en parlant au peuple & aux soldats. Mais dans le fond ils sen toient parfaitement combien la perte de Carthagéne leur étoit préjudiciable, & combien elle donnoit d'avantage à leurs ennemis pour l'avenir.