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The first edition came abroad without the author's name, but the merit of the performance would not suffer him to be long conceal'd: such was the reputation of the work, and the ideas it had raised of the author, that Lord Granville, who was then Lord Lieutenant of Ireland, whose discernment and taste as to viii PREFACE. works of genius and literature is universally acknowledged, sent his private secretary to enquire at the booksellers for the author, and when he could not learn his name, he left a letter to be conveyed to him, in consequence of which he soon became acquainted with his Excellency, and was treated by him all the time he continued in his government with the most distinguishing marks of familiarity and esteem.
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It may be acknowledged that Dr. Hutcheson has taught this doctrine more fully and explicitly than any of the Philosophers either antient or modern ‡; but that none of them have ever hinted at it, tho' it should be so, cannot well be positively asserted without a very extensive, and at the same time a very particular survey of their works. Our Author has indeed made no pretensions to new discoveries, but rather expressly disclaimed them*: but this may be owing to the particular modesty of his genius and disposition: it was probably owing, in some degree, to this amiable turn of mind, that he chused to consider mo rals rather in the humbler way of a matter of fact, than in the more pompous one of scientifical knowledge: and this too made him always more solicitous that his doctrine should in the main coincide with that of other good Moralists, than that it should be different or opposite: thus he endeavoured to shew,
‡ Book I. chap. iv. § 12. of this work.
* Pref. to Essay on the Pass. p. 18 and 19.
xlviii PREFACE. that once admitting the generous affections into human nature and the Moral Sense, the doctrine of the eternal fitness and unfitness of things, and of immutable moral truths was very just and solid. But it is time to leave the candid reader to the perusal of the Work itself, and to form such judgments of the Author's doctrine in all respects, as upon serious examination shall appear to him to be well founded.3 - /
Die erste Ausgabe kam, ohne den Nahmen des Verfassers, heraus, aber die Vortreflichkeit des Werks verstattete ihm nicht, lange verborgen zu bleiben. Es er hielt so vielen Beyfall, und erweckte von dem Verfasser so grosse Begriffe, daß der damalige Lord Lieutenant von Jrrland, Lord Granville, dessen Einsicht und Geschmack in den Werken des Geistes und der Gelehrsamkeit überall bekant ist, seinen geheimen Secretär abschickte, sich bey den Buchhändlern nach dem Verfasser zu erkundigen. Da er aber von denselben seinen Nahmen nicht erfah ren konte: so lies er ihnen einen an den Verfasser gerichteten Brief einhändigen. Auf diese Art wurde Hutcheson mit dem Lord bald bekant, und erhielt, die ganze Zeit seiner Regierung hindurch, von ihm die Vorrede. 7 vorzüglichsten Kennzeichen von Vertraulichkeit und Achtung.
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Man mus gestehen, daß Hutcheson diese Lehre vollstän diger und gründlicher vorgetragen hat, als irgend einer von den alten und neuen Weltweisen. Aber, daß keiner von ihnen jemals darauf gefallen sey, kan ohne eine weitläuftige und sehr genaue Prüfung ihrer Werke nicht mit Gewisheit be hauptet werden, ungeachtet es vielleicht wahr seyn kan. Unser Verfasser hat niemals auf den Ruhm neuer Entdeckungen Anspruch gemacht, sondern ihn vielmehr verbeten. Man kan dieses seiner ungemeinen Bescheidenheit zuschreiben; und viel leicht rührt es von eben dieser liebenswürdigen Tugend her, daß er die Sittenlehre mehr in der schlechten Gestalt bloser Er fahrungen, als in der prächtigen Tracht einer tiefsinnigen Wissenschaft ansahe; und daß er sich mehr bemühete, seine Leh ren in den vornehmsten Stücken mit den Grundsätzen andrer guter Moralisten in Verwandschaft zu bringen, als sie von denselben zu trennen. Seine Absicht war also, zu zeigen, daß wenn man die grosmüthigen Neigungen und das morali sche Gefühl zugleich in der menschlichen Natur annimmt, die Lehre von der ewigen Uebereinstimmung und Mishelligkeit der Dinge und von der Unveränderlichkeit der moralischen Wahrheiten, richtig und gründlich wird. Aber es ist Zeit, dem Leser die Durchlesung des Werks und die Beurtheilung der Lehren des Verfassers, zu überlassen, welche er bey einer ge nauen Prüfung sehr wohl gegründet finden wird. Auf der Universität zu Glasgow, den 24 December 1754.