1 - La Poésie Dramatique /
Quoi qu'il en soit; de cette portion d'une farce en trois actes, j'en fis la Comédie du Fils Naturel en cinq, & mon dessein n'étant pas de donner cet ouvrage au théatre, j'y joignis quelques idées que j'avois sur la Poëtique, la Musique, la Déclamation & la Panto- mime; & je formai du tout une espece de Roman que j'intitulai le Fils Naturel, ou Les épreuves de la vertu, avec l'histoire véritable de la piéce.
2 - La Poésie Dramatique /
Dans une scene simple, le dialogue succede sans interruption. Les scenes composées sont ou parlées, ou pantomimes & parlées, ou toutes pantomimes.
3 - La Poésie Dramatique /
Lorsqu'elles sont pantomimes & parlées, le discours se place dans les intervalles de la pantomime, & tout se passe sans confusion. Mais il faut de l'art pour ménager ces jours.
4 - La Poésie Dramatique /
C'est ce que j'ai essayé dans la premiere scene du second acte du Pere de Famille: c'est ce que j'aurois pu tenter à la troisieme scene du même acte. Madame Hébert, personnage panto- mime & muet, auroit pu jetter par intervalles quelques mots qui n'auroient pas nui à l'effet: mais il falloit trouver ces mots. Il en eût été de même de la scene du quatrieme acte, où SaintAlbin revoit sa maîtresse en présénce de Germeuil & de Cécile. Là un plus habile eût exécuté deux scenes simultanées; l'une sur le devant, entre SaintAlbin & Sophie; l'autre sur le fond, entre Cécile & Germeuil, peut-être en ce moment plus difficiles à peindre que les premiers: mais des Acteurs intelli- gens sauront bien créer cette scene.
5 - La Poésie Dramatique /
J'ai tâché de séparer tellement les deux scenes simultanées de Cécile & du Pere de Famille, qui commencent le second acte, qu'on pourroit les imprimer à deux colonnes, où l'on verroit la pantomime de l'une correspondre au discours de l'autre, & le discours de celle-ci correspondre alternativement à la pantomime de celle-là. Ce partage seroit commode pour celui qui lit & qui n'est pas fait au mêlange du discours & du mouvement.
6 - La Poésie Dramatique /
Des scenes courtes, rapides, isolées, les unes pantomimes, les autres parlées, produiroient, ce me semble, encore plus d'effet dans la Tragédie. Au com- mencement d'une piece, je craindrois seulement qu'elles ne donnassent trop de vîtesse à l'action, & ne causassent de l'obscurité.
7 - La Poésie Dramatique /
Cette pédanterie qui est par-tout ailleurs si contraire au caractere facile de la nation, arrêtera long-temps encore les progrès de la pantomime, partie si importante de l'Art dramatique.
8 - La Poésie Dramatique /
J'ai dit que la pantomime est une portion du drame; que l'Auteur s'en doit occuper sérieusement; que si elle ne lui est pas familiere & présente, il ne saura ni commencer, ni conduire, ni terminer sa scene avec quelque vérité; & que le geste doit s'écrire souvent à la place du discours.
9 - La Poésie Dramatique /
Il n'y a rien de ce qui se passe dans le monde, qui ne puisse avoir lieu sur la scene. Je suppose donc que deux hommes incertains s'ils ont à être mécontens ou satisfaits l'un de l'autre, en attendent un troisieme qui les instruise: que dirontils jusqu'à ce que ce troisieme soit arrivé? Rien. Ils iront, ils viendront, ils mon- treront de l'impatience; mais ils se tairont. Ils n'auront garde de se tenir des propos dont ils pourroient avoir à se repentir. Voilà le cas d'une scene toute ou presque toute pantomime: & combien n'y en a-t-il pas d'autres?
10 - La Poésie Dramatique /
Pamphile se trouve sur la scene avec Chremès & Simon. Chremès prend tout ce que son fils lui dit pour les impostures d'un jeune libertin qui a des sottises à excuser. Son fils lui demande à produire un témoin. Chremès pressé par son fils & par Simon, consent à écouter ce témoin. Pamphile va le chercher; Simon & Chremès restent. Je demande ce qu'ils font pendant que Pamphile est chez Glycérion, qu'il parle à Criton, qu'il l'instruit, qu'il lui explique ce qu'il en attend, & qu'il le détermine à venir & à parler à Chremès son pere? Il faut ou les supposer im- mobiles & muets, ou imaginer que Simon continue d'entretenir Chremès; que Chremès la tête baissée & le menton appuyé sur sa main, l'écoute tantôt avec patience, tantôt avec colere, & qu'il se passe entr'eux une scene toute pantomime.
11 - La Poésie Dramatique /
Si Térence avoit eu l'attention d'écrire la pantomime, nous n'aurions là-dessus aucune incertitude. Mais qu'importe qu'il l'ait écrite ou non, puisqu'il faut si peu de sens pour la supposer ici? Il n'en est pas toujours de meme. Qui est-ce qui l'eût imaginée dans l'Avare? Harpagon est alternativement triste & gai, selon que Frosine lui parle de son indigence ou de la tendresse de Marianne. Là le dialogue est institué entre le discours & le geste.
12 - La Poésie Dramatique /
Il faut écrire la pantomime toutes les fois qu'elle fait tableau; qu'elle donne de l'énergie ou de la clarté au discours; qu'elle lie le dialogue; qu'elle carac- térise; qu'elle consiste dans unjeu délicat qui ne se devine pas; qu'elle tient lieu de réponse; & presque toujours au commencement des scenes.
13 - La Poésie Dramatique /
Elle est tellement essentielle, que de deux pieces composées, l'une eu égard à la pantomime, & l'autre sans cela, la facture sera si diverse, que celle où la pantomime aura été considérée comme partie du drame, ne se jouera pas sans pantomime, & que celle où la pantomime aura été négligée, ne se pourra pantomimer. On ne l'ôtera point dans la représentation au Poëme qui l'aura, & on ne la donnera point au Poëme qui ne l'aura pas. C'est elle qui fixera la longueur des scenes, & qui colorera tout le drame.
14 - La Poésie Dramatique /
Si un Poëte a mis sur la scene Oreste & Pilade se disputant la mort, & qu'il ait réservé pour ce moment l'approche des Euménides, dans quel effroi ne me jettera-t-il pas, si les idées d'Oreste se troublent peu à peu, à mesure qu'il raisonne avec son ami; si ses yeux s'égarent; s'il cherche autour de lui; s'il s'arrête; s'il continue de parler; s'il s'arrête encore; si le désordre de son action & de son discours s'accroît; si les furies s'emparent de lui & le tourmentent; s'il succombe sous la violence du tourment; s'il en est renversé par terre; si Pilade le releve, l'appuie, & lui essuie de sa main le visage & la bouche; si le malheureux fils de Clytemnestre reste un moment dans un état d'agonie & de mort; si entr'ouvrant ensuite les paupieres, & semblable à un homme qui revient d'une léthargie profonde, sentant les bras de son ami qui le soutiennent & qui le pressent, il lui dit en penchant la tête de son côté & d'une voix éteinte: Pilade, est-ce à toi de mourir? Quel effet cette pantomime ne produira-t-elle pas? Y a-t-il quelque discours au monde qui m'affecte autant que l'action de Pilade relevant Oreste abattu & lui essuyant de sa main le visage & la bouche? Séparez ici la pantomime du discours, & vous tuerez l'un & l'autre. Le Poëte qui aura imaginé cette scene, aura sur-tout montré du génie, en réservant pour ce moment les fureurs d'Oreste. L'argument qu'Oreste tire de sa situation, est sans réponse.
15 - La Poésie Dramatique /
Mais il me prend envie de vous esquisser les derniers instans de la vie de Socrate. C'est une suite de tableaux qui prouveront plus en faveur de la pantomime, que tout ce que je pourrois ajouter. Je me conformerai presque entiérement à l'Histoire. Quel canevas pour un Poëte!