1 - Discours de la tragedie /
Beaucoup de mes piéces en manqueront,si l'on ne veut point admettre cette modération, dont je me contenterai toujours à 588 TROISIEM'E DISCOURS. l'avenir, quand je ne pourrai satisfaire à laderniére rigueur de la régle. Je n'ai pû yen réduire que trois, Horace, Polyeucte,& Pompée. Si je me donne trop d'indulgence dans les autres, j'en aurai encore davantage pour ceux dont je verrai réussir lesouvrages sur la Scéne avec quelque apparence de régularité. Il est facile aux spéculatifs d'être sévéres, mais s'ils vouloientdonner dix ou douze poëmes de cette nature au public, ils élargiroient peut-être lesrégles encore plus que je ne fais, si-tôtqu'ils auroient reconnu par l'expérience,quelle contrainte apporte leur exactitude,& combien de belles choses elle bannit de notre Théatre. Quoi qu'il en soit, voilà mes opinions, ou si vous voulez, mes hérésies, touchant les principaux points del'art, & je ne sai point mieux accorder lesrégles anciennes avec les agrémens modernes. Je ne doute point qu'il ne soit aisé d'en trouver de meilleurs moyens, & jeserai tout prêt de les suivre, lorsqu'on lesaura mis en pratique aussi heureusementqu'on y a vû les miens.
2 - Von den Trauerspielen /
Es werden sehr viele von meinen Stücken zu tadeln seyn, wenn man diese Erweiterung nicht verstattet, mit der ich mich künftig allezeit begnügen werde,wenn ich den Regeln nach der äußersten Strengenicht genug thun kann; welches mir nur in drey Stücken in den Horaziern, im Polyeuct und im Pompejus geglückt ist. Wenn ich mir in den übrigen allzu viel erlaubt habe, so will ich allen denen noch mehr erlauben, deren Werke auf der Bühne Beyfall finden, wenn sie auch nur den geringsten Schein des Regelmäßigen haben. Den Kunstrichtern kann es nicht schwer fallen, strenge zu seyn, wenn sie aber nurzehn bis zwölf Gedichte von dieser Art heraus gebensollten, so würden sie gewiß die Regeln noch viel weiter ausdehnen, als ich es gethan habe, und würdenerkennen, was ihre genaue Befolgung für ein Zwangsey, und wie viel schönes deswegen nicht auf die Bühne gebracht werden kann. Doch dem sey wie ihmwolle; ich habe meine Meynungen oder, wenn man sie so nennen will, meine Ketzereyen nach den Hauptpunkten vorgetragen, und muß gestehen, daß ich die Regeln der Alten mit der Anmuth der Neuern nicht besser zu verbinden gewußt habe. Ich will ganz gern glauben, daß man vielleicht noch beßre Mittel darzu finden könnte; ich werde auch nicht den geringsten Anstand nehmen, ihnen zu folgen, so bald ich sehen
werde, daß man sie so glücklich bewerkstelligenkann, als die meinigen.
3 - La Poésie Dramatique /
Voulez-vous, mon ami, vous convaincre de toute la force de cette ob- servation? Ouvrez les Adelphes de Térence; vous y verrez deux peres contrastés, & tous les deux avec la même force; & défiez le Critique le plus délié de vous dire de Micion ou de Déméa, qui est le personnage principal? S'il ose prononcer avant la derniere scene, il trouvera à son étonnement que celui qu'il a pris pendant cinq actes pour un homme sensé, n'est qu'un fou, & que celui qu'il a pris pour un fou, pourroit bien être l'homme sensé.
4 - La Poésie Dramatique /
Mais qu'on lise les Poétiques, on n'y trouvera pas un mot de ces contrastes. Il me paroît donc qu'il en est de cette loi comme de beaucoup d'autres, qu'elle a été faite d'après quelque production de génie, où l'on aura remarqué un grand effet du contraste, & qu'on aura dit: le contraste fait bien ici, donc on ne peut bien faire sans contraste. Voilà la logique de la plûpart de ceux qui ont osé donner des bornes à un art dans lequel ils ne se sont jamais exercés. C'est aussi celle des Critiques sans expériences qui nous jugent d'après ces autorités.
5 - La Poésie Dramatique /
On a voulu qu'un même personnage ne rentrât pas sur la scene plusieurs fois dans un même acte: & pourquoi l'a-t-on voulu? Si ce qu'il vient dire, il ne l'a pu quand il étoit sur la scene; si ce qui le ramene s'est passé pendant son absence; s'il a laissé sur la scene celui qu'il y cherche; si celui-ci y est en effet; ou si n'y étant pas, il ne le sait pas ailleurs; si le moment le demande; si son retour ajoute à l'intérêt; en un mot s'il reparoît dans l'action, comme il nous arrive tous les jours dans la société; alors qu'il revienne, je suis tout prêt à le revoir & à l'écouter. Le Critique citera ses auteurs tant qu'il voudra: le spectateur sera de mon avis.
6 - La Poésie Dramatique /
Mais quand Moliere ne l'eût pas écrite, un autre auroit-il eu tort d'y penser? O Critiques, cervelles étroites, hommes de peu de sens, jusqu'à quand ne jugerez-vous rien en soi-même, & n'approuverez ou ne désapprouverez-vous que d'après ce qui est?
7 - La Poésie Dramatique /
Les voyageurs parlent d'une espece d'hommes sauvages qui soufflent aux passans des aiguilles empoisonnées. C'est l'image de nos Critiques.
8 - La Poésie Dramatique /
J'ai dit que nos Critiques ressembloient à cet homme; je me suis trompé. Ils restent au fond de leur cahutte, & ne perdent jamais la haute opinion qu'ils ont d'eux.
9 - La Poésie Dramatique /
Le rôle d'un Auteur est un rôle assez vain; c'est celui d'un homme qui se croit en état de donner des leçons au public. Et le rôle du Critique? Il est bien plus vain encore; c'est celui d'un homme qui se croit en état de donner des leçons à celui qui se croit en état d'en donner au public.
10 - La Poésie Dramatique /
L'Auteur dit: Messieurs, écoutezmoi; car je suis votre maître. Et le Critique: c'est moi, Messieurs, qu'il faut écouter; car je suis le maître de vos maîtres.
11 - La Poésie Dramatique /
Pour le public, il prend son parti. Si l'ouvrage de l'Auteur est mauvais, il s'en moque, ainsi que des observa- tions du Critique, si elles sont fausses.
12 - La Poésie Dramatique /
Le Critique s'écrie après cela: O tems! O mœurs! Le goût est perdu! & le voilà consolé.
13 - La Poésie Dramatique /
Cependant le Censeur le plus sévere d'un ouvrage, c'est l'Auteur. Combien il se donne de peines pour lui seul? C'est lui qui connoît le vice secret; & ce n'est presque jamais là que le Critique pose le doigt. Cela m'a souvent rappellé le mot d'un Philosophe: Ils disent du mal de moi? Ah, s'ils me connoissoient comme je me connois!...
14 - La Poésie Dramatique /
Les Auteurs & les Critiques anciens commençoient par s'instruire; ils n'entroient dans la carriere des lettres, qu'au sortir des écoles de la Philosophie. Combien de temps l'Auteur n'avoit-il pas gardé son ouvrage, avant que de l'exposer au public? De-là cette correction qui ne peut être que l'effet des conseils, de la lime, & du temps.
15 - La Poésie Dramatique /
La vérité & la vertu sont les amies des Beaux-Arts. Voulez-vous êtreAuteur? voulez-vous être Critique? commencez par être homme de bien. Qu'attendre de celui qui ne peut s' affecter profondément? & de quoi m' affecterai-je profondément, sinon de la vérité & de la vertu, les deux choses les plus puissantes de la nature?