76 - La Poésie Dramatique /
Est-il important de rassembler l'intérêt d'un drame vers sa fin? Ce moyen m'y paroît aussi propre que le moyen contraire. L'ignorance & la perplexité excitent la curiosité du spectateur & la soutiennent; mais ce sont les choses connues & toujours attendues qui le troublent & qui l'agitent. Cette ressource est sûre pour tenir la catastrophe toujours présente.
77 - La Poésie Dramatique /
Si au lieu de se renfermer entre les personnages & de laisser le spectateur devenir ce qu'il voudra, le Poëte sort de l'action & descend dans le parterre, il gênera son plan, il imitera les Peintres qui au lieu de s'attacher à la représen- tation rigou reuse de la nature, la perdent de vue pour s'occuper des ressources de l'art, & songent non pas à me la montrer comme elle est & comme ils la voient, mais à en disposer relati vement à des moyens techniques & communs.
78 - La Poésie Dramatique /
Et l'Acteur, que deviendra-t-il, si vous vous êtes occupé du spectateur? Croyez-vous qu'il ne sentira pas que ce que vous avez placé dans cet endroit & dans celui-ci, n'a pas été imaginé pour lui. Vous avez pensé au spectateur; il s'y adressera. Vous avez voulu qu'on vous applaudît; il voudra qu'on l'applaudisse; & je ne sais plus ce que l'illusion deviendra.
79 - La Poésie Dramatique /
Et l'Acteur, que deviendra-t-il, si vous vous êtes occupé du spectateur? Croyez-vous qu'il ne sentira pas que ce que vous avez placé dans cet endroit & dans celui-ci, n'a pas été imaginé pour lui. Vous avez pensé au spectateur; il s'y adressera. Vous avez voulu qu'on vous applaudît; il voudra qu'on l'applaudisse; & je ne sais plus ce que l'illusion deviendra.
80 - La Poésie Dramatique /
J'ai remarqué que l'Acteur jouoit mal tout ce que le Poëte avoit composé pour le spectateur; & que si le parterre eût fait son rôle, il eût dit au person- nage: A qui en voulez-vous? Je n'en suis pas. Est-ce que je me mêle de vos affaires? Rentrez chez vous. Et que si l'Auteur eût fait le sien, il seroit sorti de la coulisse & eût répondu au parterre: Pardon, Messieurs, c'est ma faute: une autrefois je ferai mieux & lui aussi.
81 - La Poésie Dramatique /
Soit donc que vous composiez, soit que vous jouïez, ne pensez non plus au spectateur que s'il n'existoit pas. Imaginez sur le bord du théatre un grand mur qui vous sépare du parterre. Jouez comme si la toile ne se levoit pas.
82 - La Poésie Dramatique /
Eh, laissez-là cet Auteur. L'écart d'un homme de génie ne prouve rien contre le sens commun. Dites-moi seulement s'il est possible que vous vous adressiez un instant au spectateur sans arrêter l'action; & si le moindre défaut des détails où vous l'aurez considéré, n'est pas de disperser autant de petits repos sur toute la durée de votre drame & de le rallentir?
83 - La Poésie Dramatique /
Qu'un Auteur intelligent fasse entrer dans son ouvrage des traits que lespectateur s'applique, j'y consens; qu'il y rappelle des ridicules en vogue, des vices dominans, des événemens publics; qu'il instruise & qu'il plaise, mais que ce soit sans y penser. Si l'on remarque son but, il le manque; il cesse de dialoguer, il prêche.
84 - La Poésie Dramatique /
L'incident qu'on aura choisi comme le premier, sera le sujet de la premiere scene. Il amenera la seconde; la seconde amenera la troisieme, & l'acte se remplira. Le point important, c'est que l'action croisse en vîtesse, & soit claire: c'est ici le cas de penser au spectateur. D'où l'on voit que l'exposition se fait à mesure que le drame s'accomplit, & que le spectateur ne sait tout & n'a tout vu que quand la toile tombe.
85 - La Poésie Dramatique /
Il y a des choses minutieuses que le spectateur ne se soucie pas d'apprendre, & dont il se rendra raison à lui-même. Un incident n'a-t-il qu'une cause, & cette cause ne se présente-t-elle pas tout-à-coup à l'esprit? C'est une énigme qu'on laisseroit à deviner. Un incident a-t-il pu naître d'une maniere simple & naturelle? L'expliquer, c'est s'appesantir sur un détail qui n'excite point ma curiosité.
86 - La Poésie Dramatique /
Je suppose que le Misantrope n'eût point été affiché, & qu'on l'eût joué sans annonce; que seroit-il arrivé si Philinte eût eu son caractere, comme Alceste a le sien? Le spectateurn'auroitil pas été dans le cas de demander, du moins à la premiere scene où rien ne distingue encore le personnage principal, lequel des deux on jouoit du Philantrope ou du Misantrope? Et comment évitet-on cet inconvénient? On sacrifie l'un des deux caracteres. On met dans la bouche du premier tout ce qui est pour lui, & l'on fait du second un sot ou un mal-adroit. Mais le spectateur ne sent-il pas ce défaut, sur-tout lorsque le caracterevicieux est le principal, comme dans l'exemple que je viens de citer?
87 - La Poésie Dramatique /
On a voulu qu'un même personnage ne rentrât pas sur la scene plusieurs fois dans un même acte: & pourquoi l'a-t-on voulu? Si ce qu'il vient dire, il ne l'a pu quand il étoit sur la scene; si ce qui le ramene s'est passé pendant son absence; s'il a laissé sur la scene celui qu'il y cherche; si celui-ci y est en effet; ou si n'y étant pas, il ne le sait pas ailleurs; si le moment le demande; si son retour ajoute à l'intérêt; en un mot s'il reparoît dans l'action, comme il nous arrive tous les jours dans la société; alors qu'il revienne, je suis tout prêt à le revoir & à l'écouter. Le Critique citera ses auteurs tant qu'il voudra: le spectateur sera de mon avis.
88 - La Poésie Dramatique /
Un acte sera toujours trop long, s'il est vuide d'action & chargé de discours; & il sera toujours assez court, si les discours & les incidens dérobent au spectateur sa durée. Ne diroit-on pas qu'on écoute un drame la montre à la main? Il s'agit de sentir, & toi tu comptes les pages & les lignes.
89 - La Poésie Dramatique /
Le premier acte de l'Eunuque n'a que deux scenes & un petit monologue, & le dernier acte en a dix. Ils sont l'un & l'autre également courts, parce que le spectateur n'a langui ni dans l'un ni dans l'autre.
90 - La Poésie Dramatique /
Il se passe toujours dans l'entr'acte, & souvent il survient dans le courant de la piéce, des incidens que le Poëte dérobe aux spectateurs, & qui supposent dans l'intérieur de la maison des entretiens entre ses personnages. Je ne demanderai pas qu'il s'occupe de ces scenes, & qu'il les rende avec le même soin que si je devois les entendre. Mais s'il en faisoit une esquisse, elle acheveroit de le remplir de son sujet & de ses caracteres; & communiquée à l'Acteur, elle le soutiendroit dans l'esprit de son rôle & dans la chaleur de son action. C'est un surcroît de travail que je me suis quelquefois donné.