61 - La Poésie Dramatique /
Tout doit être clair pour le spectateur. Confident de chaque personnage, instruit de ce qui s'est passé & de ce qui se passe; il y a cent momens où l'on n'a rien de mieux à faire que de lui déclarer nettement ce qui se passera.
62 - La Poésie Dramatique /
On trouvera dans mes idées tant de paradoxes qu'on voudra; mais je persisterai à croire que pour une occasion où il est à propos de cacher au spectateur un incident important, avant qu'il ait lieu; il y en a plusieurs où l'intérêt demande le contraire.
63 - La Poésie Dramatique /
Lusignan ignore qu'il va retrouver ses enfans; le spectateur l'ignore aussi. Zaïre & Nérestan ignorent qu'ils sont frere & sœur; le spectateur l'ignore aussi. Mais quelque pathétique que soit cette reconnoissance, je suis sûr que l'effet en eût été beaucoup plus grand encore, si le spectateur eût été prévenu. Que ne me serois-je pas dit à moimême, à l'approche de ces quatre per- sonnages? Avec quelle attention & quel trouble n'aurois-je pas écouté chaque mot qui seroit sorti de leur bouche? A quelle gêne le Poëte ne m'auroit-il pas mis? Mes larmes ne coulent qu'au moment de la reconnoissance; elles auroient coulé long-temps auparavant.
64 - La Poésie Dramatique /
Lusignan ignore qu'il va retrouver ses enfans; le spectateur l'ignore aussi. Zaïre & Nérestan ignorent qu'ils sont frere & sœur; le spectateur l'ignore aussi. Mais quelque pathétique que soit cette reconnoissance, je suis sûr que l'effet en eût été beaucoup plus grand encore, si le spectateur eût été prévenu. Que ne me serois-je pas dit à moimême, à l'approche de ces quatre per- sonnages? Avec quelle attention & quel trouble n'aurois-je pas écouté chaque mot qui seroit sorti de leur bouche? A quelle gêne le Poëte ne m'auroit-il pas mis? Mes larmes ne coulent qu'au moment de la reconnoissance; elles auroient coulé long-temps auparavant.
65 - La Poésie Dramatique /
Lusignan ignore qu'il va retrouver ses enfans; le spectateur l'ignore aussi. Zaïre & Nérestan ignorent qu'ils sont frere & sœur; le spectateur l'ignore aussi. Mais quelque pathétique que soit cette reconnoissance, je suis sûr que l'effet en eût été beaucoup plus grand encore, si le spectateur eût été prévenu. Que ne me serois-je pas dit à moimême, à l'approche de ces quatre per- sonnages? Avec quelle attention & quel trouble n'aurois-je pas écouté chaque mot qui seroit sorti de leur bouche? A quelle gêne le Poëte ne m'auroit-il pas mis? Mes larmes ne coulent qu'au moment de la reconnoissance; elles auroient coulé long-temps auparavant.
66 - La Poésie Dramatique /
Quelle différence d'intérêt entre cette situation où je ne suis pas du secret, & celle où je sais tout, & où je vois Orosmane un poignard à la main attendre Zaïre, & cette infortunée s'avancer vers le coup? Quels mouvemens le spectateur n'eût-il pas éprouvé, s'il eût été libre au Poëte de tirer de cet instant tout l'effet qu'il pouvoit produire; & si notre scene qui s'oppose aux plus grands effets, lui eût permis de faire entendre dans les ténébres la voix de Zaïre, & de me la montrer de plus loin?
67 - La Poésie Dramatique /
Dans Iphigénie en Tauride, le spectateur connoît l'état des personnages; supprimez cette circonstance, & voyez si vous ajouterez ou si vous ôterez à l'intérêt.
68 - La Poésie Dramatique /
Lorsque Lusignan & ses enfans se sont reconnus, en deviennent-ils moins intéressans? Nullement. Qu'est-ce qui soutient & fortifie l'intérêt? C'est ce que le Sultanne sait pas, & ce dont le spectateur est instruit.
69 - La Poésie Dramatique /
Que tous les personnages s'ignorent, si vous le voulez; mais que le spectateur les connoisse tous.
70 - La Poésie Dramatique /
Dans quelque drame que ce soit, le nœud est connu; il se forme en présence du spectateur. Souvent le titre seul d'une Tragédie en annonce le dénouement. C'est un fait donné par l'Histoire. C'est la mort de César; c'est le sacrifice d'Iphigénie. Mais il n'en est pas ainsi dans la Comédie.71 - La Poésie Dramatique /
Pourquoi l'arrivée de Pamphile n'estelle dans l'Heycire qu'un incident ordinaire? C'est que le spectateur ignore que sa femme est grosse, qu'elle ne l'est pas de lui, & que le moment de son retour est précisément celui des couches de sa femme.
72 - La Poésie Dramatique /
Si l'état des personnages est inconnu, le spectateur ne pourra prendre à l' action plus d'intérêt que les personnages. Mais l'intérêt doublera pour le spectateur, s'il est assez instruit, & qu'il sente que les actions & les discours seroient bien différens, si les personnages se connoissoient. C'est ainsi que vous produirez en moi une attente violente de ce qu'ils deviendront, lorsqu'ils pourront comparer ce qu'ils sont avec ce qu'ils ont fait ou voulu faire.
73 - La Poésie Dramatique /
Que le spectateur soit instruit de tout, & que les personnages s'ignorent, s'il se peut; que satisfait de ce qui est présent, je souhaite vivement ce qui va suivre; qu'un personnage m'en fasse desirer un autre; qu'un incident me hâte vers l'incident qui lui est lié; que les scenes soient rapides; qu'elles ne contiennent que des choses essentielles à l'action, & je serai intéressé.
74 - La Poésie Dramatique /
Si l'on avoit conçu que, quoiqu'un ouvrage dramatique ait été fait pour être représenté, il falloit cependant que l'Auteur & l'Acteur oubliassent le spectateur, & que tout l'intérêt fût relatif aux personnages, on ne liroit pas si souvent dans les poëtiques: si vous faites ceci, ou cela, vous affecterez ainsi ou autrement votre spectateur. On y liroit au contraire: si vous faites ceci ou cela, voici ce qui en résultera parmi vos personnages.
75 - La Poésie Dramatique /
D'autres modeles; l'on eût prescrit d'autres loix, & peut-être on eût dit: que votre dénouement soit connu, qu'il le soit de bonne-heure, & que le spectateur soit perpétuellement suspendu dans l'attente du coup de lumiere qui va éclairer tous les personnages sur leurs actions & sur leur état.