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X. Allein wenn man zugiebt, daß die Ein richtung der Natur, ohne Ausnahme, gut ist, daDas Gnte<Gute> ist im menschli chen Leben überwiegen der.bey aber ein Uebergewicht des Uebels in dieser Welt wahrzunehmen glaubt, wie einige gute Leute, bey ihren melancholischen Beschwerden, über das mensch liche Leben, behauptet haben; so wird dieses immer einen unruhigen Argwohn in der Seele zurücklas sen. Dieser gegenwärtige Zustand ist, ausserhalb einer Offenbarung, der einzige Grund unsrer Ver muthungen, die wir in Ansehung andrer Weltenund einer Zukunft haben. Wenn das Elend hier die Oberhand behält: so ist es zwar wahr, daß auch in diesem Falle die Gottheit vollkommen gut seyn könte, in sofern dieses Elend eines Theiles, zu einem höhern Guten in dem Ganzen, nothwendig wäre; allein alsdenn würden wir ihre Gütigkeit, aus ihren Wirkungen, nicht vollkommen einsehen können. Der Fall ist unterdessen ganz anders. Die Glückseligkeit überwiegt das Elend, auch in dieser gegenwärtigen Welt; und dieses macht alle Beweise, die wir nur erwarten oder verlangen kön nen, vollständig.
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Wenn man ein noch unvollendetes Gebäude sieht, dessen verschiedene Theile eine ungemeine Kunst verrathen, an welchem aber noch ein anderer Theil fehlt, um es vollkommen und bequem zu machen; wenn für diesen Theil Raum gelassen worden, und auch einige Anzeigen vorhanden sind, daß man die Vollendung des Baues zur Absicht gehabt hat: wird nicht alsdenn ein billiger Zuschauer den Schlus machen, daß dieser ermangelnde Theil auch in dem Plan des Baumeisters enthalten war, ob gleich einige Ursachen die Vollführung gehindert haben? Dieses ist der Fall in der moralischenWelt. Der Bau ist vortreflich, aber noch nicht vollendet. Wir bemerken, daß Raum für einen weitern Bau vorhanden ist, und wir finden von der Absicht, ihn zu vollenden, hinlängliche Merkma le in dem Verlangen und den Hofnungen aller Al ter und Nationen, in unserm natürlichen Gefühl der Gerechtigkeit, und in unsern edelsten und allge meinsten Neigungen gegen andre, und gegen das und Begriffe von seiner Natur. 317Neunter Abschnitt. Ganze; und sollen wir auch nicht zu der Kunst, der Güte, und dem unerschöpflichen Reichthum des grossen Baumeisters, Vertrauen und Hofnung haben?
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So lange die Regenten redliche Absichten zu haben scheinen, und ihre Regierung das gemeine Beste nur erträglich befördert, müssen wir wenn sie gleich nicht an Tugenden sehr erhaben oder von allen Fehlern in ihrer Aufführung frey sind, ihre Schwachheiten so viel möglich übersehen. Wir müssen überlegen mit welchen Schwierigkeiten und grosse Versuchungen ein so hoher Stand begleitet ist.Sie sind immer für das gemeine Beste sehr wichtige Personen. So kan man auch bösen Regenten, denen man um ihrer selbst willen Nichts schuldig ist, des Staats oder der Welt wegen viel schuldig seyn. Gewaltsame Veränderungen sind allemal mit vielen Gefahren und beträchtlichen Uebeln begleitet. Die Rechte der Regenten. 881Siebenter Abschnitt. Man darf sie nicht wagen, ausgenommen wenn es nothwendig ist, um grossen schon gegenwärtigen Uebeln oder solchen zu entgehen, die man bey der gegenwärtigen Regierungsform oder der Verwaltung derselben gewis zu fürchten hat. So lange diese Uebel, diejenigen die bey einer gewaltsamen Veränderung zu befürchten sind, nicht überwiegen, oder keine Hoffnung so grosser Vortheile Statt findet, daß alle diese Uebel dadurch überwogen werden, solange ist es eine heilige Pflicht der Unterthanen gegen ihr Vaterland, gehorsam zu bleiben, und die Uebel eines bürgerlichen Kriegs zu vermeiden. Woes sich aber anders befindet, und keine gelindere Mittel den Staat von seinem Elende befreyen oder davor in Thorheit setzen können, da ist es eine Pflicht die allen gegen ihr Vaterland obliegt, daß sie alles in der Welt versuchen müssen die Regierungsform zu ändern, oder so verrätherische Regenten ihrer Gewalt zu berauben. Alle eingebildete Heiligkeit ihrer Character und Personen ist alsdenn verlohren. Sie hören auf ein Seegen des menschlichen Geschlechts zu seyn, und sind vielmehr eine Pest desselben.
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IV. Nach Anleitung dieser allgemeinen Grundsätze des öffentlichen Völkerrechts, und anderer Gesetze, die einzelne Personen betreffen, können wir nunmehro die wunderbahren Wege der göttlichen Weisheit, bey der Verbindung des menschlichen Geschlechts am besten einsehen. Eben diese Grundsätze unsrer Natur, und die Neigungen und das Gefühl unsers Herzens bey Wahrnehmung der ordentlichen Einrichtung in der Welt sind es, die uns die innerlichen moralischen Gesinnungen anpreisen, und durch eben den angenehmen Gebrauch der Vernunft werden wir angetrieben, daß wir uns und andern das edelste innerliche Vergnügen, und zugleich die äusserlichen grossen Vortheile und Ergötzlichkeiten, so weit es die unbeständige Beschaffenheit der irrdischen Dinge verstattet, zu verschaffen suchen.
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The short of the matter is this, either Reason and Religion prescribe rules and ends to all the ordinary actions of our life, or they do not: If they do, then it is as necessary to govern all our actions by those rules, as it is necessary to worship God. For if Religion teaches us anything concerning eating and drinking, or spending our time and money; if it teaches us how we are to use and contemn the world; if it tells us what tempers we are to have in common life, how we are to be disposed towards all people, how we are to behave towards the sick, the poor, the old and destitute; if it tells us whom we are to treat with a particularlove, whom we are to regard with a particular esteem; if it tells us how we are to treat our enemies, and how we are to mortify and deny ourselves, he must be very weak, that can think these parts of Religion are not to be observed with as much exactness, as any doctrines that relate to Prayers.
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It is very observable, that there is not one command in all theGospel for Public Worship; and perhaps it is a duty that is least insisted upon in Scripture of any other. The frequent attendance at it is never so much as mentioned in all the New Testament. Whereas that Religion or Devotion which is to govern the ordinary actions of our life, is to be found in almost every verse of Scripture. Our blessed Saviour and his Apostles are wholly taken up in Doctrines that relate to common life. They call us to renounce the world, and differ in every temper and way of life, from the spirit and way of the world: to renounce all its goods, to fear none of its evils, to reject its joys, and have no value for its happiness: to be as new born babes, that are born a Devout and Holy Life. into a new state of things; to live as Pilgrims in spiritual watching, in holy fear, and heavenly aspiring after another life: to take up our daily cross, to deny ourselves, to profess the blessedness of mourning, to seek the blessedness of poverty of spirit: to forsake the pride and vanity of Riches, to take no thought for the morrow, to live in the profoundest State of Humility, to rejoice in worldly sufferings: to reject the lust of the flesh, the lust of the eyes, and the pride of life; to bear injuries, to forgive and bless our enemies, and to love mankind as God loveth them: to give up our whole hearts and affections to God, and strive to enter through the strait gate into a life of eternal Glory.
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Now to have right notions and tempers with relation to thisworld, is as essential to religion, as to have right notions of God. And it is as possible for a man to worship a Crocodile, A Serious Call to and yet be a pious man, as to have his affections set upon this world, and yet be a good Christian.
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Now, who that wants this general sincere intention, can be reckoned a Christian? And yet if it was amongst Christians, it would change the whole face of the world; true piety, and exemplary holiness, would be as common and visible, as buying and selling, or any trade in life.
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If we had a Religion that consisted in absurd superstitions, that had no regard to the perfection of our nature, People might well be glad to have some part of their life excused from it. But as the Religion of the Gospel is only the refinement, and exaltation of our best faculties, as it only requires a life of the highest Reason, as it only requires us to use this world, as in reason it ought to be used, to live in such tempers as are the glory of intelligent beings, to walk in such wisdom as exalts our nature, and to practise such piety, as will raise us to God; who can think it grievous, to live always in the spirit of such a Religion, to have every part of his life full of it, but he that would think it much more grievous, to be as the Angels of God in heaven?
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NOW this life of Miranda, which I heartily recommend to the imitation of her sex, however contrary it may seem to the way and fashion of the world, is yet suitable to the true spirit, and founded upon the plainest doctrines of Christianity.
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For as sure as Jesus Christ was wisdom and holiness, as sure as he came to make us like himself, and to be baptized into his spirit, so sure it is, that none can be said to keep to their Christian profession, but they who to the utmost of their power, live a wise and holy and heavenly life. This and this alone is Chris tianity, an universal holiness in every part of life, a heavenly wisdom in all our actions, not conforming to the spirit and temper of the world, but turning all worldly enjoyments into means of piety and devotion to God.
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If a man had five fixed years to live, he could not possibly think at all, without intending to make the best use of themall. When he saw his stay so short in this world, he must needs think that this was not a world for him; and when he saw how near he was to another world, that was eternal, he must surely think it very necessary, to be very diligent in preparing himself for it.
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St. John declareth this opposition to the world in this manner, ‘They are of the world: therefore speak they of the world, and the world heareth them. We are of God.† This is the description of the followers of Christ; and it is proof enough, that no people are to be reckoned Christians in reality, who in their hearts and tempers belong to this world. ‘We know,’ saith the same Apostle, ‘that we are of God, and the whole world lieth in wickedness.’‡ Christians therefore can no further know that they are of God, than so far as they know they are ------------------------------------------------------------
*Gal. i. 4.
† 1 John iv. 5.
‡ 1 John v. 19.
A Serious Call to not of the world; that is, that they do not live according to theways and spirit of the world. For all the ways, and maxims, and politics, and tempers of the world, lie in wickedness. And he is only of God, or born of God in Christ Jesus, who has overcome this world, that is, who has chosen to live by faith, and govern his actions by the principles of a wisdom, revealed from God by Christ Jesus.30 - /
Thus is it that Christianity has placed us out of, and above the world; and we fall from our calling, as soon as we fall into the tempers of the world.