31 - La Poésie Dramatique /

Mais pourquoi, reprit-il après un moment de silence, n'imiterai-je pas aussi les Sculpteurs? Ils se sont fait un modele propre à leur état, & j'ai le mien... Que l'homme de lettres se fasse un modele idéal de l'homme de lettres le plus accompli, & que ce soit par la bouche de cet homme qu'il juge les productions des autres & les siennes. Que le Philosophe suive le même plan... Tout ce qui semblera bon & beau à ce modele, le sera. Tout ce qui lui semblera faux, mauvais & difforme, le sera... Voilà l'organe de ses décisions... Le modele idéal sera d'autant plus grand & plus sévere, qu'on étendra davantage ses connoissances... Il n'y a personne & il ne peut y avoir personne qui juge également bien en tout, du vrai, du bon & du beau. Non: & si l'on entend par un homme de goût, celui qui porte en lui-mème le modele général idéal de toute perfection; c'est une chimere.

32 - Von der dramatischen Dichtkunst /

Unterdessen gestehe ich, wenn die Pantomime auf der Bühne zu einer recht hohen Stuffe der Vollkommenheit gebracht wäre, so könnte man es oft überhoben seyn, sie niederzuschreiben; und das ist vielleicht die Ursache, warum die Alten sie nicht beygeschrieben haben. Aber wie kann einer von unsern Lesern, wenn er schon mit dem Theater nicht unbekannt ist, sie sich wärend dem Lesen selbst denken, wenn er sie niemals in dem Spiele unserer Komödianten gesehen hat? Müßte er nicht selbst ein größrer Schauspieler seyn, als der Komödiant von Profession?

33 - Von der dramatischen Dichtkunst /

Hat man sich über die Natur nicht zu beklagen, hat man von ihr einen aufrichtigenGeist und ein empfindliches Herz bekommen, so fliehe man eine Zeitlang die menschliche Gesellschaft, und studiere sich selbst. Wie kann das Instrument die gehörige Harmonie ertönen lassen, wenn es verstimmt ist? Man suche sich von allen Dingen richtige Begriffe zu machen; man vergleiche seine Aufführung mit seinen Pflichten; man bestrebe sich ein ehrlicher Mann zu werden, und glaube ja nicht, daß diese für den Menschen so wohl angewandte Zeit, für den Schriftsteller verloren sey. Es wird von der moralischenVollkommenheit, zu der man seinen Charakter und seine Sitten erhoben hat, eine Schimmer von Grösse und Gerechtigkeit ausfliessen, der sich auf alles was man schreibet, verbreitet. Hat man das Laster zu schildern, so präge man sich nur ein, wie sehr es mit der allgemeinenOrdnung, der öffentlichen und der besondern Wohlfahrt, streitet, und man wird es mit Nachdruck schildern. Ist es hingegen die Tugend: wie kann man sie andern liebenswürdig zeigen, wenn man selbst nicht von ihr bezaubert ist? Kehrt man dann wieder unter die Menschen zurück, so höre man denen fleißig zu, die gut zu reden wissen, und spreche fleißig mit sich selber.

34 - Von der dramatischen Dichtkunst /

Aber, fuhr er, nachdem er einen Augenblick geschwiegen hatte, wieder fort, warum mache ich es nicht auch, wie es die Bildhauermachen? — Sie haben sich ein Muster gemacht, wie es ihr Stand erfordert; und ich habe ja auch meinen Stand. — Der Gelehrte mache sich ein idealisches Muster von einem vollkommenen Gelehrten; und durch den Mund dieses Menschen urtheile er von seinen und andrer Werken. Eben so mache es der Philosoph. — Alles was diesem Muster gut und schön scheinen wird, das wird es seyn. Alles was ihm schlecht, salsch und ungestalten scheinen wird, das wird es seyn. — Dieses Muster wird aus seinen Entscheidungen sprechen. — Und dieses idealische Muster wird um so viel grösser, um so viel strenger seyn, je mehr man seine Kenntnisse erweitert. — Es giebt keinen Menschen in der Welt, und es kann keinen geben, der von dem, was wahr, was gut, was schön ist, überall gleich richtig urtheile. Nein; und wenn man unter einem Menschen von Geschmack einen solchen Menschen versteht, der das allgemeine idealische Muster der Vollkommenheit in sich selbst hat: so ist es eine Grille.

35 - Fils naturelle /

J'aimois Clairville. Je n'imaginois pas que je pusse en aimer un autre, lorsque je rencontrai l'écueil de ma constance & de notre bonheur .... Les traits, l'esprit, le regard, le son de la voix, tout, dans cet objet doux & terrible, sembloit répondre à je ne sais quelle image que la Nature avoit gravée dans mon cœur. Je le vis. Je crus y reconnoître 38 LE FILS NATUREL, la vérité de toutes ces chimeres de perfection que je m'étois faites, & d'abord il eut ma confiance .... Si j'avois pu concevoir que je manquois à Clairville! ... Mais, hélas! je n'en avois pas eu le premier soupçon, que j'étois toute accoutumée à aimer son rival.... Et comment ne l'aurois-je pas aimé? ... Ce qu'il disoit, je le pensois toujours. Il ne manquoit jamais de blâmer ce qui devoit me déplaire. Je louois quelquefois d'avance ce qu'il alloit approuver. S'il exprimoit un sentiment, je croyois qu'il avoit deviné le mien .... Que vous dirai-je enfin? Je me voyois à peine dans les autres; (elle ajoûte en baissant les yeux et la voix:) & je me retrouvois sans cesse en lui.

36 - Fils naturelle /

37 - Fils naturelle /

Eh bien! tout est perdu! Corneille, Ra cine, Crébillon, Voltaire, ont reçu les plus grands applaudissemens auxquels des hommes de génie pouvoient prétendre; & la tragédie est artivée parmi nous au plus haut degré de perfection.

38 - Der natürliche Sohn /

Daher sieht er auch die Bühne seiner Nation bey weitem auf der Stufe der Vollkommenheit nicht, auf welcher sie unter uns die schaalen Köpfe erblicken, an deren Spitze derProf. Gottsched ist. Er gestehet, daßVorrede. ihre Dichter und Schauspieler noch weit von der Natur und Wahrheit entfernet sind; daß beider ihre Talente, guten Theils, auf kleine Anständigkeiten, auf handwerksmäßigenZwang, auf kalte Etiquette hinauslaufenet cetera

39 - Der natürliche Sohn /

Ich liebte Clairvillen. Ich bildete mir nicht ein, daß ich einen andern lieben könnte, als ich auf die Klippe stieß, an welcher meine Beständigkeit und unser Glücke scheiterte -- Die Zü46ge, der Geist, der Blick, der Ton der Stimme, alles schien mir in diesem angenehmen und schrecklichen Gegenstande, ich weis selbst nicht welchem Bilde zu entsprechen, das die Natur in mein Herz gepräget hat. Ich sah ihn. Ich glaubte in ihm die Wirklichkeit aller der Einbildungen, die ich mir von der Vollkommenheit gemacht hatte, zu erblicken, und sogleich erhielt er mein Vertrauen -- Wenn ich es hätte vorhersehen können, daß ich mich gegen Clairvillen ändern würde! -- Aber ach! ich schöpfte deswegen noch kaum den ersten Verdacht, als es mir schon ganz zur Gewohnheit geworden war, seinen Nebenbuhler zu lieben. -- -- Und wie wäre es möglich gewesen, ihn nicht zu lieben? -- Alles was er sagte, war so, wie ich es dachte. Er verwarf unfehlbar alles, was mir mißfiel. Ich lobte nicht selten im voraus, was er im Begriff war, zu billigen. Wenn er eine Empfindung ausdrückte, so glaubte ich, er habe die meinige errathen. -- Kurz, was soll ich Ihnen sagen? In andern erblickte ich kaum einige Aehnlichkeiten von mir: (sie schlägt die Augen nieder, und setzt mit einer leisernSimme hinzu) in ihm fand ich mich ohne Unterlaß ganz und gar.

40 - Der natürliche Sohn /

41 - Der natürliche Sohn /

Nun wohl, so ist alles verloren! Corneille, Racine, Crebillon, Voltaire haben den allerhöchsten Beyfall erhalten, auf welchen ein Mann von Genie Anspruch machen kann; und die Tragödie ist unter uns zu den höchsten Stuffen der Vollkommenheit gelangt.

42 - An Essay on Dramatick Poesy /

If Confidence presage a Victory, Eugenius, in his own Opinion, has already triumphed over the Ancients; nothing seems more easy to him, than to overcome those whom it is our greatest Praise to have imitated well: for we do not only build upon their Foundations; but by their Models. Dramatique Poesie had time enough, reckoning from Thespis (who first invented it) to Aristophanes, to be born, to grow up, and to flourish in Maturity. It has been observed of Arts and Sciences, that in one and the same Century they have arriv'd to great Perfection; and no wonder, since every Age has a kind of Universal Genius, which inclines those that live in it to some particular Studies: The Work then being push'd on by many Hands, must of necessity go forward.

43 - An Essay on Dramatick Poesy /

I have observed in your Speech, that the former Part of it is convincing, as to what the Moderns have profited by the Rules of the Ancients; but in the latter you are careful to conceal how much they have excell'd them: We own all the Helps we have from them, and want neither Veneration nor Gratitude, while we acknowledge, that to overcome them we must make use of the Advantages we have received from them; but to these Assistances we have join'd our own Industry; for (had we sat down with a dull Imitation of them) we might then have lost somewhat of the old Perfection, but never acquir'd any that was new. We draw not therefore after their Lines, but those of Nature; and having the Life before us, besides the Experience of all they knew, it is no wonder if we hit some Airs and Features which they have miss'd. I deny not what you urge of Arts and Sciences, that they have flourished in some Ages more than others; but your Instance in Philosophy makes for me: For if Natural Causes be more known now than in the time of Aristotle, because more studied, it follows, that Poesy and other Arts may, with the same Pains, arrive still nearer to Perfection; and, that granted, it will rest for you to prove, that they wrought more perfect Images of human Life, than we; which, seeing in your Discourse you have avoided to make good, it shall now be my task to shew you some Part of their Defects, and some few Excellencies of the Moderns; and I think there is none among us can imagine I do it enviously, or with purpose to detract from them; for what Interest of Fame or Profit can the living lose by the Reputation of the dead; on the other side, it is a great Truth which Velleius Paterculus affirms, Audita visis libentius laudamus; & præsentia invidiâ, præterita admiratione prosequimur; & his nos obrui, illis instrui credimus: That Praise or Censure is certainly the most fincere, which unbrib'd Posterity shall give us.

44 - An Essay on Dramatick Poesy /

All we know of it is from the singing of their Chorus, and that too is so uncertain, that in some of their Plays we have reason to conjecture they sung more than five times. Aristotle indeed divides the integral Parts of a Play into four: First, the Protasis, or Entrance, which gives light only to the Characters of the Persons, and proceeds very little into any part of the Action: Secondly, the Epitasis, or working up of the Plot, where the Play grows warmer: The Design or Action of it is drawing on, and you see something promising that it will come to pass: Thirdly, the Catasiasis, call'd by theRomans, Status, the Height, and full Growth of the Play: We may call it properly the Counter-turn, which destroys that Expectation, imbroils the Action in new Difficulties, and leaves you far distant from that hope in which it found you; as you may have observed in a violent Stream, resisted by a narrow Passage; it runs round to an Eddy, and carries back the Waters with more swiftness than it brought them on. Lastly, the Catastrophe, which the Grecians call'd λύσις, the French, le denouement, and we, the discovery or unravelling of the Plot: There you see all things settling again upon their first Foundations, and the Obstacles which hindred the Design or Action of the Play once remov'd, it ends with that Resemblance of Truth and Nature, that the Audience are satisfied with the Conduct of it. Thus this great Man deliver'd to us the Image of a Play, and I must confess it is so lively, that from thence much light has been deriv'd to the forming it more perfectly into Acts and Scenes; but what Poet first limited to five the Number of the Acts I know not; only we see it so firmly establish'd in the time of Horace, that he gives it for a Rule in Comedy; Neu brevior quinto, neu sit productior actu: So that you see the Grecians cannot be said AnEssayof Dramatick Poesy. to have consummated this Art: writing rather by Entrances, than by Acts; and having rather a general indigested Notion of a Play, than knowing how, and where to bestow the particular Graces of it.

45 - An Essay on Dramatick Poesy /

Eugenius was proceeding in that part of his Discourse, when Crites interrupted him. I see, said he, Eugenius and I are never like to have this Question decided betwixt us; for he maintains the Moderns have acquir'd a new Perfection in Writing, I can only grant they have altered the Mode of it. Homer describ'd his Heroes, Men AnEssayof Dramatick Poesy. of great Appetites, Lovers of Beef broil'd upon the Coals, and good Fellows; contrary to the Practice of the FrenchRomances, whose Heroes neither eat, nor drink, nor sleep for Love. Virgil makes Æneas a bold Avower of his own Virtues,