34 - Lettres sur la danse /
Il eût été à souhaiter, Monsieur, que les Académiciens & le Corps mê- me de l'Académie eussent fourni à Sur la Danse. l'Encyclopédie tous les articles qui concernent l'Art. Cet objet eût été mieux rempli par des Artistes éclairés que par Monsieur de Cahusac; la partie historique appartenoit à ce dernier, mais la partie méchanique devoit, ce me semble, appartenir de droit aux Danseurs; ils auroient éclairé le Peuple dansant; ils lui auroient montré le flambeau de la vérité, & en illustrant l'Art ils se seroient illustrés eux-mêmes. Les productions ingénieuses que la Danse enfante si souvent à Paris & dont ils auroient pu donner au moins quelques exemples, auroient été consacrées dans des planches diffé- rentes de ces tables chorégraphiques qui, comme je l'ai dit, n'apprennent rien, ou n'apprennent que très-peu de chose. Je suppose en effet que l'A- Lettres cadémie eût associé à ses travaux deux grands hommes, Mr. Boucher & Mr.Cochin; qu'un Académicien Choré- graphe eût été chargé du soin de tracer les chemins & de dessiner les pas; que celui qui étoit en état d'écrire avec le plus de netteté cût expliqué tout ce que le plan géométral n'auroit pu présenter distinctement; qu'il eût rendu compte des effets que chaque tableau mouvant auroit produit, & de celui qui résultoit de telle ou telle situation; qu'enfin il eût analysé les pas, leurs enchaînements successifs; qu'il eût parlé des positions du corps, des attitudes, & qu'il n'eût rien omis de ce qui peut expliquer & faire entendre le jeu muet, l'expression pantomime & les sentiments variés de l'ame par les caracteres variés Sur la Danse. de la physionomie; alors Mr. Boucher d'une main habile eût dessiné tous lesgrouppes & toutes les situations vraiment intéressantes, & Mr. Cochin d'un burin hardi auroit multiplié les esquisses de Mr. Boucher. Avouez, Monsieur, qu'avec le secours de ces deux hommes célebres, nos Académiciens feroient aisément passer à la postérité le mérite des Maîtres de Ballets & des Danseurs habiles dont le nom est à peine conservé parmi nous quelques lustres après eux, & qui ne nous laissent après qu'ils ont abandonné le Théatre qu'un souvenir confus des talents qui nous forçoient à les admirer. La Chorégraphie deviendroit alors intéressante. Plan géométral, plan d'élévation, description fidelle de ces plans, tout se pré- senteroit à l'œil avec les traits du Lettresgoût & du génie; tout instruiroit, les attitudes du corps, l'expression des têtes, les contours des bras, la position des jambes, l'élégance du vêtement, la vérité du costume; en un mot, un tel ouvrage soutenu du crayon & du burin de ces deux illustres Artistes seroit une source où l'on pourroit puiser, & je le regarderois comme les archives de tout ce que notre Art peut offrir de lumineux, d'intéressant & de beau.
35 - Lettres sur la danse /
* Cette Galathée est la même que celle dontHorace parle dans le portrait qu'il fait d'une jeune beauté, à laquelle un amant tente de dérober un baiser.Boileau a traduit ainsi dans notre Langue les Vers de ce Poëte.Qui mollement résiste & par un doux caprice,
Quelquefois le refuse afin qu'on le ravisse.