1 - La Poésie Dramatique /
La vapeur du sommeil ne coule pas plus doucement dans les yeux appe- santis & dans les membres fatigués d'un homme abattu, que les paroles flatteuses de la Déesse; mais elle sentoit toujours je ne sais quoi qui repoussoit ses efforts & qui se jouoit de ses charmes... Mentor immobile dans ses sages conseils se laissoit presser; quelquefois même il lui laissoit espérer qu'elle l'embarrasseroit par ses questions; mais au moment où elle croyoit satisfaire sa curiosité, ses espérances s'évanouissoient. Ce qu'elle imaginoit tenir lui échapoit tout-à-coup, & une réponse courte la replongeoit dans les incertitudes...2 - La Poésie Dramatique /
Est-il important de rassembler l'intérêt d'un drame vers sa fin? Ce moyen m'y paroît aussi propre que le moyen contraire. L'ignorance & la perplexité excitent la curiosité du spectateur & la soutiennent; mais ce sont les choses connues & toujours attendues qui le troublent & qui l'agitent. Cette ressource est sûre pour tenir la catastrophe toujours présente.
3 - La Poésie Dramatique /
Il y a des choses minutieuses que le spectateur ne se soucie pas d'apprendre, & dont il se rendra raison à lui-même. Un incident n'a-t-il qu'une cause, & cette cause ne se présente-t-elle pas tout-à-coup à l'esprit? C'est une énigme qu'on laisseroit à deviner. Un incident a-t-il pu naître d'une maniere simple & naturelle? L'expliquer, c'est s'appesantir sur un détail qui n'excite point ma curiosité.
4 - La Poésie Dramatique /
Il est une sorte de scenes épisodiques dont nos Poëtes nous offrent peu d'exemples, & qui me paroissent bien naturelles. Ce sont des personnages, comme il y en a tant dans le monde & dans les familles, qui se fourrent par-tout sans être appellés, & qui, soit bonne ou mauvaise volonté, intérêt, curiosité, ou quelqu'autre motif pareil, se mêlent de nos affaires & les terminent ou les brouillent malgré nous. Ces scenes bien ménagées ne suspendroient point l'intérêt; loin de couper l'action, elles pourroient l'accélérer. On donnera à ces intervenans le caractere qu'on voudra: rien n'empêche même qu'on ne les fasse constater. Ils demeurent trop peu pour fatiguer. Ils releveront alors le caractere auquel on les opposera. Telle est Madame Pernelle dans le Tartuffe, & Antiphon dans l'Eunuque. Antiphon court après Chéréa qui s'étoit chargé d'arranger un souper: il le rencontre avec son habit d'Eunuque, au sortir de chez la courtisane, appellant un ami dans le sein de qui il puisse répandre toute la joie scélérate dont son ame est remplie. Antiphon est amené là fort naturellement & fort à propos. Passé cette scene, on ne le revoit plus.
5 - Von der dramatischen Dichtkunst /
Auf die schweren Augenlieder, durch den ermatteten Körper des müden Wandrers, fließt süsser nicht der Balsam des Schlafes, als die schmeichelnden Worte der Göttin flossen; doch immer widerstand ihr eine geheime Macht, und vereitelte ihre Reitze. — Aber Mentor, in seinen weisen Rathschlägen unveränderlich, lies vergebens in sich dringen; manchmal zwar ließ er sie hoffen, als setzten ihn ihre Fragen in Verlegenheit; doch wenn sie nun eben ihre Neugierde zu befriedigen glaubte, verschwand ihre Hoffnung wieder auf einmal. Was sie fest zu halten glaubte, war ihr entwischt, und eine kurze Antwort stürzte sie in ihre erste Ungewißheit zurück. —6 - Von der dramatischen Dichtkunst /
Ist es nothwendig, daß das Interesse gegen das Ende des Drama steiget: so scheinet mir dieses Mittel hierzu eben so dienlich, als das entgegengesetzte. Unwissenheit und Ungewißheit erregen und unterhalten die Neugierde des Zuschauers; hingegen müssen es bekannte und immer erwartete Dinge seyn, die ihnrühren und bewegen sollen. Und in dieser Absicht ist es gut, wenn man die Katastrophe beständig in Gedanken hat.
7 - Von der dramatischen Dichtkunst /
Es giebt Kleinigkeiten, die der Zuschauer gar nicht begierig ist zu hören, die er sich schon selbst erklären wird. Hat ein Zufall nur eine Ursache, und diese Ursache fällt nicht sogleich in die Augen: so ist es ein Räthsel, dessen Auflösung man verschweigt. Hat sich ein Zufall auf eine ganz einfältige, natürliche Art eräugnen können: so würde, ihn erklären, so viel seyn, als sich bey einem Umstande aufhalten, an dem unserer Neugierde nichts gelegen ist.
8 - Von der dramatischen Dichtkunst /
Es giebt eine Art episodischer Scenen, wovon wir wenig Beyspiele bey unsern Dichtern finden, die mir aber sehr natürlich scheinen. Sie bestehen aus Personen, dergleichen es in der Welt und in den Familien sehr viele giebt, die sich überall ungeruffen eindrengen; und, es sey aus guter oder aus böser Meinung, aus Eigennutz oder aus Neugierde, oder aus sonst einem Grunde, sich in unsere Händel mischen, und sie, wider unsern Willen, entweder schlichten oder noch mehr verwirren. Solche Scenen, wohl angebracht, würden das Interesse gar nicht hemmen, und die Handlung, anstatt aufzuhalten, vielmehr beschleinigen. Man könnte diesen episodischen Personen einen Charakter geben, welchen man wollte; es würde sogar nicht schaden, wenn man sie contrastierte. Denn sie bleiben zu kurze Zeit, als daß sie ermüden könnten; und würden gleichwohl den Charakter, dem man sie entgegen setzte, heben helffen. Von der Art ist Frau Pernelle im Tartüffe und Antiphon im Evnuchus. Antiphon läuft dem Chärea nach, der die Besorgung eines Schmauses über sich genommen hatte; er trift ihn als einen Verschnittenen verkleidet, da er eben aus dem Hause der Buhlerin herauskömmt, und gar zu gern einen Freund antreffen möchte, gegen den er die bübische Freunde, mit der seine ganze Seele erfüllt ist, auslassen könnte. Nichts kann also natürlicher, nichts ihm gelegener seyn, als diese Erscheinung des Antiphon. Nach dieser Scene bekömmt man ihn auch nicht wieder zu sehen.
10 - Der natürliche Sohn /
und andere Bediente aus dem Hause, die aus Neugierdedazu kommen und auf der Bühne verschiedentlich zerstreut sind. Justine kömmt etwas später als die andern.11 - Lettre au public. /
Vous m'avouërez qu'un Menuet vaut bien une cöeffure, une révérence, ou une pomme: il n'y a qu'à attendre, & nous verrons à quoi il pourra donner lieu. Je suis encore trop retenu en vous écrivant, à cause que c'est la premiére fois de ma vie que je prends cette liberté; mais je vous promets à la premiére occasion de ne m'en pas tenir aux conjectures ordinaires, & d'en hazarder de plus merveilleuses, de plus vagues, & avec plus d'effronterie, s'il est possible, que vos petits Ministres, (dont la Monotonie, & l'insipidité commencent à vous ennuyer,) si les Nouvelles de cet ordinaire ne piquent pas vôtre curiosité, je vous en promets d'aussi romanesques & de plus bizarres à l'avenir.
12 - Schreiben an das Publicum. Bd. 1-3 /
Ihr werdet mir zugestehen, daß eine Menuet so gut als ein Kopfpuz, eine Verbeugung oder ein Apfel ist: man muß nur warten und man wird schon sehen, zu was er Gelegenheit geben wird. Ich halte jezt, da ich an euch schreibe, noch allzu sehr zurück, weil es daß erstemal ist, daß ich mir diese Freyheit nehme, ich verspreche euch aber, mich bey der ersten Gelegenheit nicht mit den gemeinen Muthmassungen zu begnügen, sondern die aller wunderbarsten und ausschweifendsten, mit weit mehr Unverschämtheit, wenn es möglich ist, zu wagen, als eure kleinen Ministers, deren Monotonie und abgeschmacktes Wesen euch eckel zu werden anfangen. Wenn diese Neuigkeiten eure Neugierigkeit nicht reitzen, so verspreche ich euch künftig eben so romannenhafte, und noch weit seltsamere.
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His great capacity appeared in the strongest light, in his conversation with his friends; there he discovered such a readiness of thought, clearness of expression, and extent of knowledge, on almost every subject that could be started, as gave delight to all who heard him. There are some men who have amassed great stores of learning, but it is reposited as it were in some corner of the mind, and requires time to recollect it and bring it forth. In others you see their great erudition seems to darken their conceptions and PREFACE.xxiii disturb their views of things, by the different ideas which crowd into their minds at once. But the whole compass of his knowledge lay as it were always before him, and was at his command at all times; and hesaw at once whatever was connected with his present subject, and rejected what did not belong to it. He spoke on the most difficult and abstruse subjects without any labour and with a degree of perspicuity which would have cost other men of no mean parts repeated efforts, without equal success: he exposed and took to pieces deceitful reasonings with the greatest faci lity; and distinguished at once, betwixt true learningand false, betwixt subjects which admit of demonstration, and such as do not, and betwixt questions which are useful and important, and such as are only curious and amusing. He gave an habitual attention to the real uses to which knowledge could be applied in life. He did not chuse to amuse with insignificant speculations, but in all his enquiries having the real good and utility of mankind in view, he took occasion even from metaphysical disputes, (of which no other use could be made) to repress that pride and vanity that is apt to puff up young minds from a notion of their xxiv PREFACE. superior knowledge, by shewing how uncapable the acutest of mankind are of penetrating into the inti mate nature and essences of things.
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Children are ever in motion while they are awake, nor chiefly in men.do they decline weariness and toil: they shew an aversion to sleep till it over-powers them against their wills:they observe whatever occurs, they remember and inquire about it; they learn the names of things, inquire into their natures, structures, uses, and causes; nor will their curiosity yield to rebukes and affronts. Kind affections soon break out toward those who are kind to them; strong gratitude, and an ardor to excel in any thing that is praised; in vying with their fellows they are transported with success and victory, and exceedingly dejected when they are out-done by others. They are soon provoked to anger upon any imagined injury or hurt; are afraid of experienced pain, and provoked at the cause of it; but soon appeased by finding it undesigned, or by professions of repentance. Nothing do they more resent than false accusation or reproach. They are prone to sincerity, and truth, and openness of mind, until they have experienced some evils following upon it. They are impatient to relate to others any thing new or strange, or apt to move admiration or laughter; ready to gratify any one with what they have no use for themselves; fond of pleasing, and void of suspicion, till they have had experience of injuries.
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XI. One can scarce deny to mankind a natural im pulse to society with their fellows, as an immediate principle, when we see the like in many species of animals; nor should we ascribe all associating to their indigence. Their other principles, their curiosity, communicativeness, desire of action; their sense of honour, their compassion, benevolence, gaiety, and the moral faculty, could have little or no exercise in solitude, and therefore might lead them to haunt together, even without an immediate or ultimate impulse, or a sense of their indigence. The tyes of blood would have the same effect, and have probably first united large numbers for mutual assistance and defence, upon a common apprehension of their indigence in solitude. When many were thus associated, the superior goodness, prudence, or courage of some, would naturally procure them a superior esteem and confidence from all around them. Controversies would arise; the mischief of deciding them by violence would soon appear. They would soon see the danger of divided counsels, either about Mankind Social andReligious. 35 improving their condition, or common defence; tho'Chap. 2.all agreed in the general end. The most esteemed would soon be chosen arbitrators of their controversies, and directors of the whole body in matters concerning their common interest; and, as their prudence suggested, laws and political institutions would be established. The rest, finding the sweets of good order, safety, and laws, would have a veneration for the society, and its governors, and constitution. The finer spirits would feel patriotism and the love of a country in their breasts: and all, in some measure, by bonds of acquaintance, and intercourse of business, and the enjoyments of protection for themselves and their fortunes, would acquire a love to the community and zeal for its interests.