31 - La Poésie Dramatique /
Parcourons les parties d'un drame, & voyons. Est-ce par le sujet qu'il en faut juger? Dans le genre honnête & sérieux, le sujet n'est pas moins important que dans la Comédie gaie, & il y est traité d'une maniere plus vraie. Est-ce par les caracteres? Ils y peuvent être aussi divers & aussi originaux, & le Poëte est contraint de les dessiner encore plus fortement. Est-ce par les passions? Elles s'y montreront d'autant plus énergiques, que l'intérêt sera plus grand. Est-ce par le style? Il y sera plus nerveux, plus grave, plus élevé, plus violent, plus susceptible de ce que nous appellons le sentiment, qualité sans laquelle aucun style ne parle au cœur. Est-ce par l'absence du ridicule? Comme si la folie des actions & des discours, lorsqu'ils sont suggérés par un intérêt mal-entendu, ou par le transport de la passion, n'étoit pas le vrai ridicule des hommes & de la vie.
32 - La Poésie Dramatique /
Appliquons ici ce moyen. Prenons deux Comédies, l'une dans le genre sérieux, & l'autre dans le genre gai; formons-en, scene à scene, deux gale- ries de tableaux; & voyons celle où nous nous promenerons le plus longtems & le plus volontiers, où nous éprouverons les sensations les plus fortes & les plus agréables, & où nous serons le plus pressés de retourner.
33 - La Poésie Dramatique /
On ne peut mettre trop d'action & de mouvement dans la Farce: qu'y diroit-on de supportable? Il en faut moins dans la Comédie gaie, moins encore dans la Comédie sérieuse, & presque point dans la Tragédie.
34 - La Poésie Dramatique /
La Tragédie demande de l'importance dans les moyens; la Comédie de la finesse.
35 - La Poésie Dramatique /
Quel ouvrage qu'un plan contre lequel on n'auroit point d'objection! Y en a-t-il un? Plus il sera compliqué, moins il sera vrai. Mais on demande du plan d'une Comédie & du plan d'une Tragédie, quel est le plus difficile?
36 - La Poésie Dramatique /
Il y a trois ordres de choses. L'histoire où le fait est donné. La Tragédie où le Poëte ajoûte à l'histoire ce qu'il imagine en pouvoir augmenter l'intérêt. LaComédie où le Poëte invente tout.
37 - La Poésie Dramatique /
Mais la Comédie étant une imitation de la nature dans toutes ses parties, le Poëte n'a-t-il pas un modele auquel il se doive conformer, même lorsqu'il forme son plan?38 - La Poésie Dramatique /
Il faut que les hommes fassent dans la Comédie le rôle que font les Dieux dans la Tragédie. La fatalité & la méchanceté, voilà dans l'un & l'autre genre les bases de l'intérêt dramatique.
39 - La Poésie Dramatique /
La Tragédie domestique auroit la difficulté de deux genres; l'effet de la Tragédie héroïque à produire, & tout le plan à former d'invention, ainsi que dans la Comédie.
40 - La Poésie Dramatique /
Je me suis demandé quelquefois si la Tragédie domestique se pouvoit écrire en vers; & sans trop savoir pourquoi, je me suis répondu que non. Cependant la Comédie ordinaire s'écrit en vers; la Tragédie héroïque s'écrit en vers. Que ne peut-on pas écrire en vers! Ce genre exigeroit-il un style particulier dont je n'ai pas la notion? ou la vérité du sujet & la violence de l'intérêt rejetteroient-elles un langage symmétrisé? La condition des personnages seroit-elle trop voisine de la nôtre, pour admettre une harmonie réguliere?
41 - La Poésie Dramatique /
D'où l'on voit qu'une Tragédie en prose est tout autant un Poëme qu'une Tragédie en vers; qu'il en est de même de la Comédie & du Roman: mais que le but de la Poésie est plus général que celui de l'Histoire. On lit dans l'histoire ce qu'un homme du caractere de Henri IV. a fait & souffert. Mais combien de circonstances possibles où il eût agi & souffert d'une maniere conforme à son caractere, plus merveilleuse, que l'Histoire n'offre pas, mais que la Poésie imagine.
42 - La Poésie Dramatique /
Charles Goldoni a écrit en Italien une Comédie ou plutôt une farce en trois actes, qu'il a intitulée, l'Ami sincere. C'est un tissu des caracteres de l'Ami vrai & de l'Avare de Moliere. La cassette & le vol y sont; & la moitié des scenes se passent dans la maison d'un pere avare.
43 - La Poésie Dramatique /
Dans quelque drame que ce soit, le nœud est connu; il se forme en présence du spectateur. Souvent le titre seul d'une Tragédie en annonce le dénouement. C'est un fait donné par l'Histoire. C'est la mort de César; c'est le sacrifice d'Iphigénie. Mais il n'en est pas ainsi dans la Comédie.44 - La Poésie Dramatique /
Une exposition dans la Tragédie où le fait est connu, s'exécute en un mot. Si ma fille met le pied dans l'Aulide, elle est morte. Dans la Comédie, si j'osois, je dirois que c'est l'affiche. Dans le Tartuffe, où est l'exposition? J'aimerois autant qu'on demandât au Poëte d'arranger ses premieres scenes, de maniere qu'elles continssent l'esquisse même de son drame.
45 - La Poésie Dramatique /
Une des parties les plus importantes dans l'Art dramatique, & une des plus difficiles, n'est-ce pas de cacher l'art? Or, qu'est-ce qui en montre plus que le contraste? Ne paroît-il pas fait à la main? N'est-ce pas un moyen usé? Quelle est la piéce comique où il n'ait pas été mis en œuvre? Et quand on voit arriver sur la scene un personnage impatient ou bourru, où est le jeune homme échappé du College & caché dans un coin du parterre, qui ne se dise à lui-même: le personnage tranquille & doux n'est pas loin?