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Thus as the calm and most extensive determination of the soul toward the universal happiness can have no other center of rest and joy than the original indepen dent omnipotent Goodness; so without the knowledgeof it, and the most ardent love and resignation to it, the soul cannot attain to its own most stable and high est perfection and excellence: nor can our moral faculty, naturally delighting in moral excellence, obtain any other compleat object upon which it can be fully exercised, than that Being which is absolutely perfect, and originally possest of all excellence, and the source of all such excellencies in others.
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X. As the laws of nature comprehend not merely How the law of nature is perfect.the original moral determinations of the mind, but likeways the practical conclusions made by the reasoning and reflection of men upon the constitution of nature, shewing what conduct is worthy and tends to publick good, there needs be little controversy about their perfection, as all must own that the reason even of the most ingenious and most improved is still imperfect. And that it may be very possible that a superior being could see a certain rule of conduct to be conducive to the publick good, which none of human race could ever have discovered to be useful: and as to the bulk of mankind, they may indeed ea sily discover the general and most necessary rules, but they seldom can find out or even apprehend well the reasons upon which some of the more special laws which yet have a substantial foundation in nature are built. If one by the system of the laws of nature means the very constitutions of nature itself, or the objective evidence laid before rational beings in the whole; this no doubt is perfect: but its perfection doesnot supersede the usefulness of the revelation of laws 272 TheNature ofLaws.Book II. to mankind by words or writing, or of the discoveries of the wiser human legislators or moralists, or of precepts positive as to their matter; since so few of man kind can attain any great knowledge of this constitution, and none can pretend to understand it compleatly.
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5. As to external actions required, where nothing is in words prescribed about the affections, the certaincommand of a being who we are persuaded is posses sed of perfect goodness and wisdom, may justly make us conclude that such enjoined actions, contrary to the present external appearances, may truly tend to superior good in the whole, and occasion no prepollent evil: when the evidence for the goodness of the enjoiner, and for this fact that he is the author of this injunction, is so great as to surpass sufficiently the contrary presumption from the external appearances of a bad tendency in the actions commanded. This case can scarce be called a dispensation from the laws of nature, since the agent is acting according to the law, what he believes is tending to good, tho' his opinion about this tendency is founded upon the testimony of another, and not upon his own knowledge.
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Had providence intended that some men should have had a perfect right to govern the rest without their consent, we should have had as visible undisputed marks distinguishing these rulers from others as clearly as the human shape distinguishes men from beasts. Some nations would be found void of care, of fore-thought, of love of liberty, of notions of right of property, or storing up for futurity, without any wisdom or opinion of their own wisdom, or desires of knowledge; and perfectly easy in drudging for others, and holding all things precariously while they had present supplies; never disputing about the wisdom of their rulers, or having any suspicions or fore-boding fears about their intentions. But where do we find any such tempers in the human shape?
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II. As the inferior animals are led by their appe- The right to use creatures in- animate.tites and instincts, without any capacity of considering the notions of right or wrong, to use such fruits of the earth as their senses recommend and their appetites crave for their support, mankind would probably at first act the like part, without considering the point of right, and that from the like instincts. When they attained to the knowledge of a wise and good God, the creator of all these curious forms, and 310 Adventitious Rights.Book II. to the notions of right, they would soon discover that it was the will of God that they should use the inanimate products of the earth for their support or more comfortable subsistence, and that they had a right thus to use them, from the following obvious reasons. They would perceive their own species to be the most excellent creatures that could be supported by them, that without this support they must soon perish in a miserable manner; that their instincts and senses wereplainly destined to lead them into the use of them; that the instincts of lower animals, who had no superior powers to restrain them, plainly shewed the inanimate things to be destined for the support of animals; that these forms, however curious and beautiful, must soon perish of their own accord, and return to the common mass of earth without answering any such valuable purpose as supporting animal-life and increasing its happiness; that to things inanimate all states are alike, and no diminution or increase of happiness is occasioned by any changes which befal them, except as they are subservient to things animated. These considerations would clearly shew that a great increase of happiness and abatement of misery in the whole must ensue upon animals using for their support the inanimate fruits of the earth; and that consequently it is right they should use them, and the intention of their Creator.
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'Tis true these creatures are capable of some hap- Men the su- preme part of the system.piness and misery; their sufferings naturally move our compassion; we approve relieving them in many cases, and must condemn all unnecessary cruelty toward them as shewing an inhuman temper. Could we subsist sufficiently happy without diminishing the ease or pleasure of inferior animals, it would be cruel and unjust to create to them any needless toil or suffering,or to diminish their happiness. But the human species is capable of incomparably greater happiness or misery: the external senses of brutes may be equally, 312 Adventitious Rights.Book II. or more acute, but men have superior senses or powers of enjoyment or suffering; they have sublimer plea sures by the imagination, by knowledge, by more extensive and lasting social affections, and sympathy, by their moral sense, and that of honour. Their reason and reflection collect joys and sorrows, glory and shame, from events past and future, affecting others as well as themselves; whereas brutes are much con fined to what at present affects their senses. Thus mankind are plainly the supreme part in the animal system of this earth.
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'Tis a natural evidence of piety in any person or society to provide whatever is requisite to accommodate men in publick worship, in proportion to the wealth of a country. It would evidence avarice, and want of piety, if men would not spare from their private use what is requisite to make places of publick worship safe, convenient, and agreeable. When they HowProperty is acquired. 333 are mean and despicable in proportion to private build Chap. 7.ings, the attending there may be disagreeable. 'Tis yet worse if those whose office it is to preside in publick worship, and instruct men in the duties of life,are not so supported as may enable them to attain knowledge themselves, and discharge their useful office. But when sufficient provision is made for all these purposes, 'tis folly and superstition to employ thatwealth which might do more good in trade or other civil purposes, either on expensive ornaments of churches, or on their furniture, or in so enriching the instructors of the people as to give them avocations from their business, or temptations to luxury, ambition, and avarice; or to maintain more of them than are requisite. 'Tis still more foolish to maintain men in sloth, or useless ways of life.
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Unter den mannichfaltigen Lehren der Theologie, welche er seiner genauesten Untersuchung werth fand, be schäftigte er sich zuerst mit der erhabenen Lehre von dem Wesen, den Vollkommenheiten und der Vorsehung Got tes, worauf die andern sich insgesamt gründen. Das gelehrte und scharfsinnige Buch, welches Doctor Clarkkurze Zeit zuvor hiervon herausgegeben hatte, fiel ihmin die Hände. Ob er gleich die Schlüsse desselben voll kommen billigte, und einen grossen Begrif von seinen ungemeinen Fähigkeiten und Einsichten hatte: so fand er doch, nach einer ernstlichen und aufmerksamen Prüfung seiner Beweise, die Ueberzeugung nicht, welche er wünschte und erwartete. Voll Verlangen, sich in dieser Lehre mehr Genüge zu leisten, und besonders die Stär ke und Gründlichkeit der Beweise a priori, wie man sie zu nennen pflegt, darinnen angewendet zu sehen, schrieb er im Jahr 1717. einen Brief an ihn, worinnen er sei ne Einwürfe anführte, und eine weitere Erklärung forderte. Man hat unter Hutchesons Briefschaften kei4 Vorrede.ne Beantwortung dieses Briefes vom Döctor Clark ge funden. Je mehr er nachdachte, je mistrauischer wur de er immer gegen die Richtigkeit und Stärke der me taphysischen Beweise, durch welche man das Daseyn, die Einheit und die Vollkommenheiten der Gottheitdarzuthun sich bemüht. Er glaubte nicht nur, daß diese Art von Beweisen der Fähigkeit gemeiner Menschen nicht gemäs sey, sondern daß auch die Gelehrten selbst dadurch keine gründliche und immerwährende Ueberzeu gung erlangen könten. Er hatte schon in seinen jün gern Jahren die Meinung, und er hat niemals Ursache gefunden, sie zu ändern, daß einige Gegenstände unserer Erkäntnis, ihrer Natur nach, des Beweises einer völli gen und unwidersprechlichen Gewisheit fähig sind, daß man hingegen bey andern blos zu einer Wahrscheinlichkeitgelangen kan; und daß, da Gewisheit zu fordern, wo es nur bis zur Wahrscheinlichkeit zu bringen ist, für eben so unvernünftig angesehen werden mus, als wenn man verlangen wollte, Töne zu sehn, und Farben zu hö ren. Er war überdieses überzeugt, daß das Unterneh men, die genauesten Beweise zu geben, wo keine möglich sind, für die Vortheile der Wahrheit und Religionvon sehr gefährlichen Folgen sey; weil dasselbe, an statt uns zu einer vollkommenen Gewisheit zu führen, das Gemüth mit Zweifel und Ungewisheit erfüllt, und dem Scepticismus geneigt macht. Denn wenn wir bey der Art von Ueberzeugung, welche die Natur der Sache zulässt, still zu stehen uns verweigern, und bis zu der höchsten Art derselben, bis zu den genauesten und un überwindlichsten Beweisen, hinaufsteigen wollen: so werden wir unmittelbar hieraus folgern, daß gar keine Ueberzeugung vorhanden sey, weil wir die Art derselben Vorrede. 5 nicht antreffen, die wir erwartet hatten. Solcherge stalt bleibt das Gemüth beständig in Ungewisheit, und bildet sich ein, gar keine Beweisthümer für sich zu ha ben, ungeachtet wirklich alle diejenigen, welche die Natur der Sache zulässt, vor ihm liegen, und einem jeden ge nug thun, dessen Verstand nicht von einer unnatürli chen Begierde nach einer gelehrten Erkäntnis in allen Sachen, ohne Unterschied, in Unordnung gebracht wor den. Diese Meynung von den verschiedenen Stufen der Ueberzeugung, welche den verschiedenen Gegenständen un serer Erkäntnis eigen sind, veranlassten Hutcheson zuerst, die Sittenlehre auf die Erfahrung, und nicht, auf die abgesonderten Verhältnisse der Dinge gegeneinander, zu gründen.
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Unter den mannichfaltigen Lehren der Theologie, welche er seiner genauesten Untersuchung werth fand, be schäftigte er sich zuerst mit der erhabenen Lehre von dem Wesen, den Vollkommenheiten und der Vorsehung Got tes, worauf die andern sich insgesamt gründen. Das gelehrte und scharfsinnige Buch, welches Doctor Clarkkurze Zeit zuvor hiervon herausgegeben hatte, fiel ihmin die Hände. Ob er gleich die Schlüsse desselben voll kommen billigte, und einen grossen Begrif von seinen ungemeinen Fähigkeiten und Einsichten hatte: so fand er doch, nach einer ernstlichen und aufmerksamen Prüfung seiner Beweise, die Ueberzeugung nicht, welche er wünschte und erwartete. Voll Verlangen, sich in dieser Lehre mehr Genüge zu leisten, und besonders die Stär ke und Gründlichkeit der Beweise a priori, wie man sie zu nennen pflegt, darinnen angewendet zu sehen, schrieb er im Jahr 1717. einen Brief an ihn, worinnen er sei ne Einwürfe anführte, und eine weitere Erklärung forderte. Man hat unter Hutchesons Briefschaften kei4 Vorrede.ne Beantwortung dieses Briefes vom Döctor Clark ge funden. Je mehr er nachdachte, je mistrauischer wur de er immer gegen die Richtigkeit und Stärke der me taphysischen Beweise, durch welche man das Daseyn, die Einheit und die Vollkommenheiten der Gottheitdarzuthun sich bemüht. Er glaubte nicht nur, daß diese Art von Beweisen der Fähigkeit gemeiner Menschen nicht gemäs sey, sondern daß auch die Gelehrten selbst dadurch keine gründliche und immerwährende Ueberzeu gung erlangen könten. Er hatte schon in seinen jün gern Jahren die Meinung, und er hat niemals Ursache gefunden, sie zu ändern, daß einige Gegenstände unserer Erkäntnis, ihrer Natur nach, des Beweises einer völli gen und unwidersprechlichen Gewisheit fähig sind, daß man hingegen bey andern blos zu einer Wahrscheinlichkeitgelangen kan; und daß, da Gewisheit zu fordern, wo es nur bis zur Wahrscheinlichkeit zu bringen ist, für eben so unvernünftig angesehen werden mus, als wenn man verlangen wollte, Töne zu sehn, und Farben zu hö ren. Er war überdieses überzeugt, daß das Unterneh men, die genauesten Beweise zu geben, wo keine möglich sind, für die Vortheile der Wahrheit und Religionvon sehr gefährlichen Folgen sey; weil dasselbe, an statt uns zu einer vollkommenen Gewisheit zu führen, das Gemüth mit Zweifel und Ungewisheit erfüllt, und dem Scepticismus geneigt macht. Denn wenn wir bey der Art von Ueberzeugung, welche die Natur der Sache zulässt, still zu stehen uns verweigern, und bis zu der höchsten Art derselben, bis zu den genauesten und un überwindlichsten Beweisen, hinaufsteigen wollen: so werden wir unmittelbar hieraus folgern, daß gar keine Ueberzeugung vorhanden sey, weil wir die Art derselben Vorrede. 5 nicht antreffen, die wir erwartet hatten. Solcherge stalt bleibt das Gemüth beständig in Ungewisheit, und bildet sich ein, gar keine Beweisthümer für sich zu ha ben, ungeachtet wirklich alle diejenigen, welche die Natur der Sache zulässt, vor ihm liegen, und einem jeden ge nug thun, dessen Verstand nicht von einer unnatürli chen Begierde nach einer gelehrten Erkäntnis in allen Sachen, ohne Unterschied, in Unordnung gebracht wor den. Diese Meynung von den verschiedenen Stufen der Ueberzeugung, welche den verschiedenen Gegenständen un serer Erkäntnis eigen sind, veranlassten Hutcheson zuerst, die Sittenlehre auf die Erfahrung, und nicht, auf die abgesonderten Verhältnisse der Dinge gegeneinander, zu gründen.
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Nirgends zeigte sich sein grosser fähiger Geist in einem hellern Glanze, als in dem Umgange mit seinen Freunden. Man mochte sich unterreden, wovon man nur wollte; so kosteten ihm seine Gedanken so wenig Mühe, sein Ausdruck war so faslich, und seine Wissen schaft von so grossem Umfange, daß ihm jedermann mit Vergnügen zuhörete. Es giebt Leute, die wirklich ei nen grossen Vorrath von Gelehrsamkeit besitzen; allein sie scheinen ihn in so weit von einander entlegenen Ge20 Vorrede.genden ihres Verstandes beygelegt zu haben, daß es Zeit erfordert, ehe sie ihn zusammen schaffen und davon Gebrauch machen können. Bey andern scheint es, daß ihre grosse Gelehrsamkeit nur Finsternis über ihre Gedanken verbrei tet, und daß sie von den untermengten Begriffen, die sich in ihren Verstand auf einmal eindrängen, verhin dert werden, die Dinge zu unterscheiden. Aber der ganze Schatz seiner Wissenschaft lag immer vor ihm, und war beständig zu seinem Dienst bereit. Er über sah auf einen Augenblick alles, was mit seinem itzigen Gegenstand zusammenhieng, und verwarf dasjenige, was keine Verwandschaft mit demselben hatte. Er sprach von den schwersten und tiefsinnigsten Sachen mit einer Leichtigkeit und Deutlichkeit, die vielleicht Leuten von nicht geringerer Geschicklichkeit wiederholte Bemü hungen gekostet haben würde, ohne ihn zu erreichen. Es kostete ihm wenig Arbeit, betrügerische Vernunftschlüsse aufzulösen. Er unterschied die wahre Gelehrsamkeitvon der falschen; die Gegenstände unserer Erkäntnis, welche der unwidersprechlichsten Beweise fähig sind, von solchen, welche es nicht sind; nützliche und wichtige Fra gen, von solchen, welche blos die Neugier befriedigen und zum Zeitvertreib dienen. Er hatte nichts so sehr und so beständig vor Augen, als den wirklichen Nu tzen, den die Wissenschaften im menschlichen Leben schaf fen können. Seine Absicht war nicht, mit unerhebli chen Dingen sich zu belustigen, sondern er hatte bey al len seinen Untersuchungen den wahren Vortheil des menschlichen Geschlechts zum Augenmerk. Selbst von methaphysischen Streitigkeiten, wovon er keinen an dern Nutzen hoffen konte, nahm er Gelegenheit, dem Stolz und der Eitelkeit der jungen Leute EinVorrede. 21halt zu thun, die von ihrer grossen Gelehrsamkeit so voll sind; und er zeigte, wie unfähig auch die scharf sinnigsten Sterblichen wären, in die geheime Naturund in das Wesen der Dinge einzudringen.
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Diese beyden Vorstellungskräfte, die sinnli che Empfindung und das Bewustseyn, brin gen der Seele die Gegenstände ihrer Erkäntnis zu. Alle unsre ersten und unmittelbaren Begriffe ent springen aus einer von diesen zwo Quellen. Aber die Seele bleibt nicht bey der blossen Vorstellung der Dinge stehen. Sie vergleicht die erhaltenen Begriffe, unterscheidet ihre Beziehungen, bemerkt die Verändrungen, welche in den Gegenständen ih rer Betrachtung durch Handlungen, die wir selbst oder andere unternehmen, veranlasst werden; sie untersucht die Natur, die Verhältnisse, die Ursa chen und Wirkungen, die vorhergehenden und nach folgenden Umstände eines jeden Dinges, wenn sie nicht durch ungestüme Begierden daran verhindert wird. Diese Kräfte zu urtheilen und zu schliessen, sind bekanter, und von allen Philosophen besser untersucht worden, als irgend eine andre; dahero der menschl. Natur und ihren Kräften. 49Erster Abschnitt. wir sie übergehen. Alle diese verschiedenen Kräfte der äusserlichen Empfindung, des Bewusstseyns, des Urtheilens und des Schliessens werden gemeinig lich die Wirkungen des Verstands genennt.
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XIII. Da aber die eigennützigen Triebe sehr stark sind, und in den meisten Menschen, durch Hülfe der Gewohnheit und einer frühzeitigen und langen Nachsicht, sich über ihr geseztes Ziel erhe ben; die grosmüthigen Neigungen hingegen wenig geachtet werden, und das moralische Gefühl oft entschlummert: so ist es höchstnothwendig, daß wir unsre Kräfte anwenden, unsre Neigungen, in einer guten Ordnung, zu erhalten, und das moralischeErstesBuch.146 Das Gefühl der Ehre und Schande,Gefühl zu stärken. Wir müssen die verschiede nen Vergnügungen, deren unsre Natur fähig ist, mit einander vergleichen, damit wir diejenigen entdecken, welche den meisten Einflus auf unsre Glückseligkeit haben. Wir müssen unsre ganze Kraft zu denken anwenden, zu der Erkäntnis zu gelangen, daß ein regierender Geist diese Welt beherrsche, und daß es eine moralische Austheilung gebe. Diese Betrachtungen müssen uns zu der Ueberzeugung führen, daß alle grosmüthige Re gungen der Seele und die eigennützigen Neigungen sehr wohl neben einander bestehen können; sie müs sen uns lehren, eine solche Einrichtung unsers gan zen Lebens zu machen, und ein solches Verhalten zu erwählen, welches diesen beyden Bestimmungen am gemässesten ist. Dieses soll den Inhalt einiger folgenden Abschnitte ausmachen. Vorhero aber wollen wir das moralische Gefühl, durch das Ge fühl der Ehre noch mehr ins Licht zu setzen, die All gemeinheit beyder zu zeigen, und sodann zu bestim men suchen, in wie fern sie einander ähnlich zu seyn scheinen.
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Um uns zu diesem Verhalten geschickt zu ma chen, ist es nöthig, zuförderst eine genaue Untersu chung anzustellen, auf was für Art unsre verschie denen Neigungen und Begierden unter unsrer Ge walt stehen, und in wie weit gewisse Betrachtun gen oder eine gewisse Gewöhnung unsrer selbst, auf unsre Erkäntnis des Guten oder Bösen, des Glücks oder Elends in den verschiedenen Gegenständen, ei nen Einflus habe.
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Höhere Wesen können durch göttlichere FäWelche Menschen am besten ur theilen kön nen.higkeiten und eine vollkommenere Erkäntnis beur theilen, welches die edelsten sind, ohne alle Arten genossen zu haben. Sie können eine anschauende Erkäntnis der Vollkommenheit, und ein gewisses Maas derselben haben, nach welchem sie die niedriErstesBuch.202 Vergleichunggern, ihnen unnütze, Arten empfinden können. Allein unter den Menschen sind diejenigen die besten Richter, welche durch ihre Empfindungen und Be gierden, die in einem natürlichen lebhaften Zustan de sind, die meiste Erfahrung erlangt haben. Man hat niemals behauptet, daß gesellige Neigungen, die Bewunderung der moralischen Vortreflichkeit, das Verlangen hochgeachtet zu werden, mit der Mässi gung, welche die Begleiterin und Aufseherin derselben ist, die Bestrebungen nach Wissenschaft, eine natürli che Thätigkeit; einige Empfindungen oder Begier den verminderten. Man kan dieses oft mit Rechte, der Ueppigkeit, Wollust und Trägheit schuld geben. Die höchsten sinnlichen Vergnügungen werden von denjenigen empfunden, welche alle Kräfte ihres Körpers und ihrer Seele zu geselligen tugendhaften Pflichten beständig anwenden, und die natürlichen Begierden zu der ihnen bestimmten Zeit wiederkom men lassen. Solche Leute sind unstreitig die besten Richter aller Vergnügungen, nach dem Grundsatz, welchen Aristoteles so oft einschärft: „Der Tugend hafte ist am geschicktesten, alle Dinge zu beurthei len und ihren Werth zu bestimmen.“
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Wie weit sind nicht die höchsten Belustigun gen der Sinne oder auch der Einbildungskraft und einer tiefsinnigen Erkäntnis, unter der unwandel baren Freude, welche aus dem Bewustseyn eines unsrer verschiedenen Vergnügungen. 217Siebender Abschnitt. guten Herzens entspringt; unter dem hohen Bey fall, welchen man in sich selbst fühlt, wenn man seinem Vaterland oder seinen Freunden einige wich tige und nützliche Dienste geleistet hat; und unter der ergötzenden Gedanke, sich um das menschliche Geschlecht wohl verdient, und seines Beyfalls wür dig gemacht zu haben? Die liebreichen Neigungen lassen das Herz ruhig; wir empfinden einen in nern Wohlgefallen an ihnen, und wir unterhalten dieselbe unsre ganze Lebenszeit mit der grössten Freu de. Allein unsre Natur ist zu mehrern geschickt, als zu unthätigen Neigungen. Es ist mit der Uebung unsrer Kräfte eine hohe Glückseligkeit ver knüpft; und je edler die Kraft ist, desto glücklicher sind wir, wenn wir sie üben. Wenn die tugend haften Unternehmungen gelingen: so entsteht von dem Bewusstseyn eines guten Herzens, von dem geselligen Gefühl bey dem Schicksal anderer, von der erwarteten Liebe und dem Beyfall aller Menschen, besonders von dem Wohlgefallen unsers Schöpfers, ein Zusammenflus von so reinen Freuden, die alle andre Vergnügungen übertreffen. Wenn unsre Bemühungen mislingen: so fehlen uns die sym pathetischen Freuden, und wir werden von Mitlei dengerührt; allein die andern Quellen von Ver gnügungen bleiben. Die moralischen Belustigun gen können die Betrübnis über das Elend einer geliebten Person, oder über den unglücklichen Aus gang einer Sache, welcher wir uns angenommen hatten, mildern. Wären wir uns nicht bewust, daß wir, so viel uns betrift, wohl gehandelt haben: so würde uns diese Betrübnis unerträglich seyn.