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V. Die erhabenen Grundsätze der GerechtigDie Gerechtigkeit ist von grossen Nutzen.tigkeit gereichen einer Nation, in welcher sie vorzüglich angetroffen werden, zu ihrer allgemeinen Glückseligkeit; zu geschweigen der innerlichen Beruhigung, die aus dieser Einrichtung entsteht, so verschaffet sie die allgemeine Ruhe und Sicherheit in einem Staate, indem ein jeder alle seine Rechte und Vergnügen geniessen kan, und der Fleis der Unterthanen, die sich der Früchte ihrer Arbeit zu erfreuen haben, dadurch ermuntert wird. Weil die überhandnehmende Ungerechtigkeit eines Volks alle widrige und schlimme Wirkungen der Erbitterung, Hasses, Furcht, Verdachts und Verderbens, oder entsetzliche Zerrüttungen in Familien verursacht, und die Handelsleute wegen des gewöhnlichen Verlusts bey ihrer Handlung, durch böse Schuld, aufgeschobene Bezahlung und Unkosten dazu zu gelangen, auch einen viel höhern Preis auf ihre Waaren setzen müssen; so kan es nicht anders kommen, als daß die Güter der Nation auf allen Märkten, in einen höhern Preis gesetzt, und zu Hause theurer bezahlt werden, und die Unschuldigen mit darunter leiden müssen, und Fremde, die mehr auf die Drittes Buch.946 Von den bürgerlichen Gesetzen Gerechtigkeit halten, im Stande sind, ihre Handlungen auszubreiten, und ihre Waaren heimlich einzuführen.
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Es ist mir lieb, daß Sie mir Gerechtigkeit wiederfahren lassen, und daß Sie mich nicht als einen Verehrer des Meßias auch zu einem Verehrer derjenigen steifen Witzlinge machen, welche durch ihre unglücklichenNachahmungen dieser erhabnen Dichtungsart ich weis nicht was für einenlächerlichen Anstrich geben. Es giebt nur allzuviele, welche glauben ein hinkendes heroisches Sylbenmaß, einige lateinische Wortfügungen, die Vermeidung des Reims wären zulänglich, sie aus dem Pöbel der Dichter zu ziehen. Unbekannt mit demjenigenGeiste, welcher die erhitzte Einbildungskraft über diese Kleinigkeiten weg zu den grossen Schönheiten der Vorstellung und Empfindung reißt, bemühen sie sich anstatt erhaben dunkel, anstatt neu verwegen, anstatt rührendromanenhaft zu schreiben. Kann etwas lächerlicher seyn, als wenn hier einer in einem verliebten Liede mit seiner Schönen von Seraphinen spricht, und dort ein andrer in einem Heldengedicht von artigen Mägdchens, deren Beschreibung kaum dem niedrigen Schäfergedichte gerecht wäre. Gleichwohl finden diese Herren ihre Anbeter, und sie haben grosse Dichter zu heissen nichts nöthig, als mit gewissen witzigen Geistern, welche sich den Ton in allem, was schön ist, anzugeben unterfangen, in Verbindung zu stehen. Aber so geht es; wenn ein kühner Geist, voller Vertrauen auf eigne Stärke, in den Tempel des Geschmacks durch einen neuen Eingang dringt, so sind hundert nachahmende Geister hinter ihm her, die sich durch diese Oefnung mit einstehlen wollen. Doch umsonst mit eben der Stärke, mit welcher er das Thor gesprengt hat, schlägt er es hinter sich zu. Sein erstaunt Gefolge sieht sich ausgeschlossen, und plötzlich verwandelt sich die Ewigkeit, die es sich träumen ließ, in ein spöttisches Gelächter — — —
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Again, we are commanded to pray without ceasing, as a means of rendering our souls more exalted and divine, but we are forbidden to lay up treasures upon earth; and can we think that it is not as bad, to be vain of those treasures, which we are for- A Serious Call to bidden to lay up, as to be vain of those prayers, which we arecommanded to make.
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Now what is the reason, that when you think of a saint, oreminent servant of God, you cannot admit of the vanity of apparel? Is it not because it is inconsistent with such a right state of heart, such true and exalted piety? And is not this therefore, a demonstration, that where such vanity is admitted, there a right state of heart, true and exalted piety, must needs be wanted? For as certainly as the holy Virgin Mary could not indulge herself, or conform to the vanity of the world indress and figure; so certain is it, that none can indulge themselves in this vanity, but those who want her piety of heart; and consequently it must be owned, that all needless and expensive finery of dress, is the effect of a disordered heart, that is not governed by the true spirit of religion.
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But as for those who are altogether in their own hands, if the liberty of their state makes them covet the best gifts, if it carries them to choose the most excellent ways, if they having all in their own power, should turn the whole form of their life into a regular exercise of the highest virtues, happy are they who have so learned Christ.
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Let them be assured, that it is the one only business of a Christian Gentleman, to distinguish himself by good works, to be eminent in the most sublime virtues of the Gospel, to bear with the ignorance and weakness of the vulgar, to be a friend and patron to all that dwell about him, to live in the utmost heights of wisdom and holiness, and show through the whole course of his life a true religious greatness of mind. They must aspire after such a gentility, as they might have learnt from seeing the blessed Jesus, and show no other spirit of a gentleman, but such as they might have got by living with the holy Apostles. They must learn to love God with all their heart, with all their soul, and with all their strength, and their neighbour as themselves; and then they have all the greatness and distinction that they can have here, and are fit for an eternal happiness in heaven hereafter.
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If you say that a Bishop must be an eminent example of Christian holiness, because of his high and sacred calling, you say right. But if you say, that it is more to his advantage to be exemplary, than it is yours, you greatly mistake. For there is nothing to make the highest degrees of holiness desirable to a Bishop, but what makes them equally desirable to every young person of every family.
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Secondly, As to those satisfactions and enjoyments, which anexalted piety requireth us to deny ourselves, this deprives us of no real comfort of life.
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Now this is the happiness of all those, who look upon a strict and exalted piety, that is, a right use of their talent, to be a dull and melancholy state of life.
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Then turn your eyes to the fallen world, and consider how unreasonable and odious it must be, for such poor worms, such miserable sinners, to take delight in their own fancied glories, whilst the highest and most glorious sons of heaven, seek for no other greatness and honour, but that of ascribing all honour and greatness, and glory to God alone?
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First of all, my child, worship and adore God, think of himmagnificently, speak of him reverently, magnify his providence, adore his power, frequent his service, and pray unto him frequently and constantly.
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So that to educate children upon a motive of emulation, or a desire of glory, in a world where glory itself is false, and most commonly given wrong, is to destroy the natural integrity and fortitude of their minds, and give them a bias, which will oftener carry them to base and mean, than great and worthyactions.