16 - Fils naturelle /

Au reste, sur ces conventions théâtrales, voici ce que je pense. C'est que celui qui ignorera la raison poétique, ignorant aussi le fondement de la regle, ne saura ni l'abandonner, ni la suivre à propos. Il aura pour elle trop de respect ou trop de mépris; deux DRAMATIQUE. 139 écueils opposés, mais également dangereux. L'un réduit à rien les observations & l'expé- rience des siécles passés, & ramene l'art àson enfance. L'autre l'arrête tout court où il est, & l'empêche d'aller en avant.

17 - Fils naturelle /

Je voudrois bien (dit-il d'abord) persuader à ces esprits timides qui ne connoissent rien au-delà de ce qui est, que, si les choses étoient autrement, ils les trouveroient également bien; & que, l'autorité de la raison n'étant rien devant eux, en comparaison de l'autorité du tems, ils approuveroient ce qu'ils reprennent, comme il leur est souvent DRAMATIQUE. 181 arrivé de reprendre ce qu'ils avoient approuvé .... Pour bien juger dans les beaux arts, il faut réunir plusieurs qualités rares ... Un grand goût suppose un grand sens, une lon gue expérience, une ame honnête & sensi ble, un espritélevé, un tempérament un peu mélancolique, & des organes délicats...

18 - Fils naturelle /

Qu'on abandonne ces vers à Mademoiselle Duménil; voilà, ou je me trompe fort, le désordre qu'elle y répandra; voilà les sentimens qui se succéderont dans son ame. Voilà ce que son génie lui suggérera, & c'est sa déclamation que le musicien doit imaginer & écrire. Qu'on en fasse l'expérience, & l'on verra la nature ramener l'actrice & le musicien sur les mêmes idées.

19 - Der natürliche Sohn /

Ich will lieber ein einfaches als ein mit Zwischenfällen überhäuftes Stück. Unterdessen sehe ich doch mehr auf ihre Verbindung, als auf ihre Vielheit. Ich bin weniger geneigt, zwey Begebenheiten zu glauben, die sich durch einen blossen Zufall neben einander oder auf einander zutragen, als eine ganze Menge von Begebenheiten, die aber, wenn man sie mit der täglichen Erfahrung, der unwandelbaren Regel aller dramatischen Wahrscheinlichkeiten, vergleicht, so genau mit einander verknüpft sind, daß es scheinet, die eine habe die andere nothwendig veranlassen müssen.

20 - Der natürliche Sohn /

Was ich übrigens von allen diesen angenommenen theatralischen Regeln halte, läuft dahin aus. Wer die poetische Ursache davon nicht weis, wer also den Grund der Regel nicht weis, der wird sie weder zur rechten Zeit zu befolgen noch zu verlassenwissen. Er wird entweder zu viel Ergebenheit, oderzu viel Verachtung gegen sie haben; zwey einanderentgegengesetzte Klippen, die aber beyde gleich gefährlich sind. Der eine setzet die Bemerkungen unddie Erfahrung aller vergangenen Jahrhunderte aufnichts herab, und führet die Kunst zu ihrer Kindheit zurück. Der andere hält sie auf der Stuffe,auf welcher sie sich befindet, schlechterdings auf,und verhindert sie, sich weiter zu erheben.

21 - Der natürliche Sohn /

Ich möchte gar zu gern (sagte er gleich anfangs) diese furchtsamen Geister, die sich außer dem, was sie wirklich vor sich haben, nichts einbilden können,überreden, daß wenn die Sachen ganz anders wären, sie doch nichts weniger damit zufrieden seyn würden; daß sie alsdenn, da das Ansehen der Vernunft bey ihnen nichts gilt, dasjenige billigen würden, was sie itzt tadeln, so wie sie oft gnug das 178 getadelt haben, was sie vorher billigten. -- In den schönen Künsten richtig zu urtheilen, muß man verschiedne seltene Eigenschaften verbinden -- Ein grosser Geschmack setzet einen grossen Verstand voraus, eine lange Erfahrung, eine rechtschaffne undempfindliche Seele, einen erhabnenGeist, ein etwas melancholisches Temperament, und feine sinnliche Werkzeuge. --

22 - Der natürliche Sohn /

Man gebe diese Zeilen der Mademoisell Dumenil; und das wird, wenn ich mich nicht sehr irre, die feurige Unordnung seyn, die sie hineinlegt; so werden die Empfindungen in ihrer Seele auf einander folgen. Das wird sie ihr eigenes Genie leh264ren; und diese ihre Declamation darf der Musikus sich nur denken, und zu Papiere bringen. Man mache nur die Erfahrung, und man wird sicherlich sehen, daß die Natur diese Schauspielerin und den Musikus auf einerley Gedanken bringt.

23 - An Essay on Dramatick Poesy /

I have observed in your Speech, that the former Part of it is convincing, as to what the Moderns have profited by the Rules of the Ancients; but in the latter you are careful to conceal how much they have excell'd them: We own all the Helps we have from them, and want neither Veneration nor Gratitude, while we acknowledge, that to overcome them we must make use of the Advantages we have received from them; but to these Assistances we have join'd our own Industry; for (had we sat down with a dull Imitation of them) we might then have lost somewhat of the old Perfection, but never acquir'd any that was new. We draw not therefore after their Lines, but those of Nature; and having the Life before us, besides the Experience of all they knew, it is no wonder if we hit some Airs and Features which they have miss'd. I deny not what you urge of Arts and Sciences, that they have flourished in some Ages more than others; but your Instance in Philosophy makes for me: For if Natural Causes be more known now than in the time of Aristotle, because more studied, it follows, that Poesy and other Arts may, with the same Pains, arrive still nearer to Perfection; and, that granted, it will rest for you to prove, that they wrought more perfect Images of human Life, than we; which, seeing in your Discourse you have avoided to make good, it shall now be my task to shew you some Part of their Defects, and some few Excellencies of the Moderns; and I think there is none among us can imagine I do it enviously, or with purpose to detract from them; for what Interest of Fame or Profit can the living lose by the Reputation of the dead; on the other side, it is a great Truth which Velleius Paterculus affirms, Audita visis libentius laudamus; & præsentia invidiâ, præterita admiratione prosequimur; & his nos obrui, illis instrui credimus: That Praise or Censure is certainly the most fincere, which unbrib'd Posterity shall give us.

24 - An Essay on Dramatick Poesy /

I grant the French have performed what was possible on the ground-work of the Spanish Plays; what was pleasant before, they have made regular; but there is not above one good Play to be writ on all those Plots; they are too much alike to please often, which we need not the Experience of our own Stage to justifie. As for their new Way of mingling Mirth with serious Plot, I do not, with Lisideius, condemn the thing, though I cannot approve their manner of doing it: He tells us, we cannot so speedily recollect our selves after a Scene of great Passion and Concernment, as to pass to another of Mirth and Humour, and to enjoy it with any relish: But why should he imagine the Soul of Man more heavy than his Senses? Does not the Eye pass from an unpleasant Object to a pleasant, in a much shorter time than is required to this? And does not the Unpleasantness of the first commend the Beauty of the latter? The old Rule of Logick, might have convinc'd him, That Contraries when plac'd near, set off each other. A continued Gravity keeps the Spirit too much bent; we must refresh it sometimes, as we bait in a Journey, that we may go on with greater ease. A Scene of Mirth mix'd with Tragedy, has the same effect upon us which our Musick has betwixt the Acts, which we find a Relief to AnEssayof Dramatick Poesy. us from the best Plots and Language of the Stage, if the Discourses have been long. I must therefore have stronger Arguments ere I am convinc'd, that Compassion and Mirth in the same Subject destroy each other; and in the mean time, cannot but conclude, to the Honour of our Nation, that we have invented, increas'd, and perfected a more pleasant way of writing for the Stage, than was ever known to the Ancients or Moderns of any Nation, which is Tragi-Comedy.

25 - An Essay on Dramatick Poesy /

But to leave this, and pass to the latter part of Lisideius his Discourse, which concerns Relations, I must acknowledge with him, that the French have reason to hide that part of the Action which would occasion too much Tumult on the Stage, and to chuse rather to have it made known by Narration to the Audience. Farther, I think it very convenient, for the Reasons he has given, that all incredible Actions were remov'd; but, whether Custom has so insinuated it self into our Country-men, or Nature has so form'd them to Fierceness, I know not; but they will scarcely sufter Combats and other Objects of Horror to be taken from them. And indeed, the Indecency of Tumults is all which can be objected against fighting: For why may not our Imagination as well suffer it self to be deluded with the Probability of it, as with any other thing in the Play? For my Part, I can with as great ease persuade my self that the Blows are given in good earnest, as I can, that they who strike them are Kings or Princes, or those Persons which they represent. For Objects of Incredibility, I would be satisfied from Lisideius, whether we have any so remov'd from all appearance of Truth, as are those of Corneille's Andromede? A Play which has been frequented the most of any he has writ. If the Perseus, or the Son of an Heathen God, the Pegasus and the Monster, were not capable to choak a strong Belief, let him blame any Representation of ours hereafter. Those indeed were Objects of Delight; yet the Reason is the same as to the Probability: For he makes it not a Balette or Masque, but a Play, which is to resemble Truth. But for Death, that it ought not to be represented, I have, besides the Arguments alledged by Lisideius, the Authority of Ben Johnson, who has forborn it in his Tragedies; for both the Death of Sejanus and Catiline are related: Though in the latter I cannot but observe one Irregularity of that great Poet: He has remov'd the Scene in the same Act, AnEssayof Dramatick Poesy. from Rome to Catiline's Army, and from thence again toRome; and besides, has allow'd a very inconsiderable time after Catiline's Speech, for the striking of the Battel, and the return of Petreius, who is to relate the event of it to the Senate: Which I should not animadvert on him, who was otherwise a painful Observer of τὸ πρεπὸν, or the decorum of the Stage, if he had not us'd extream Severity in his Judgment on the incomparable Shakespear for the same fault. To conclude on this Subject of Relations, if we are to be blam'd for shewing too much of the Action, the French are as faulty for discovering too little of it: A Mean betwixt both should be observed by every judicious Writer, so as the Audience may neither be left unsatisfied by not seeing what is beautiful, or shock'd by beholding what is either incredible or indecent. I hope I have already prov'd in this Discourse, that though we are not altogether so punctual as the French, in observing the Laws of Comedy; yet our Errors are so few, and little, and those things wherein we excel them so considerable, that we ought of right to be preferr'd before them. But what will Lisideius say, if they themselves acknowledge they are too strictly bounded by those Laws, for breaking which he has blam'd the English? I will alledge Corneille's Words, as I find them in the end of his Discourse of the three Unities; Il est facile aux speculatifs d'estre severes, &c. “'Tis easy for speculative Persons to judge severely; but if they would produce to publick View ten or twelve Pieces of this Nature, they would perhaps give more Latitude to the Rules than I have done, when by Experience they had known how much we are limited and constrain'd by them, and how many Beauties of the Stage they banish'd from it.“ To illustrate a little what he has said: By their servile Observations of the Unities of time and place, and integrity of Scenes, they have brought on themselves that dearth of Plot, and narrowness of Imagination, which may be observed in all their Plays. How many beautiful Accidents might naturally happen in two or three Days, which cannot arrive with any probability in the Compass of twenty AnEssayof Dramatick Poesy. four Hours? There is time to be allowed also for maturity of Design, which amongst great and prudent Persons, such as are often represented in Tragedy, cannot, with any likelihood of truth, be brought to pass at so short a warning. Farther by tying themselves strictly to the Unity of Place, and unbroken Scenes, they are forc'd many times to omit some Beauties which cannot be shewn where the Act began; but might, if the Scene were interrupted, and the Stage clear'd for the Persons to enter in another place; and therefore the French Poets are often forc'd upon Absurdities: For if the Act begins in a Chamber, all the Persons in the Play must have some Business or other to come thither, or else they are not to be shewn that Act, and sometimes their Characters are very unfitting to appear there: As Suppose it were the King's Bed-chamber, yet the meanest Man in the Tragedy must come and dispatch his Business there, rather than in the Lobby or Court-yard, (which is fitter for him) for fear the Stage should be clear'd, and the Scenes broken. Many times they fall by it into a greater Inconvenience: for they keep their Scenes unbroken, and yet change the Place; as in one of their newest Plays, where the Act begins in the Street. There a Gentleman is to meet his Friend; he sees him with his Man, coming out from his Father's House; they talk together, and the first goes out: The Second who is a Lover, has made an appointment with his Mistress; she appears at the Window, and then we are to imagine the Scene lies under it. This Gentleman is call'd away, and leaves his Servant with his Mistress: Presently her Father is heard from within; the young Lady is afraid the Serving-man should be discover'd, and thrusts him into a place of safety, which is suppos'd to be her Closet. After this, the Father enters to the Daughter, and now the Scene is in a House: For he is seeking from one Room to another for this poor Philipin, or French Diego, who is heard from within, diolling and breaking many a miserable Conceit on the subject of his sad Condition. In this ridiculous Manner the Play goes forward, the Stage being never empty all the while: so that the AnEssayof Dramatick Poesy. Street, the Window, the two Houses, and the Closet, are made to walk about, and the Persons to stand still. Now what I beseech you is more easy than to write a regularFrenchPlay, or more difficult than to write an irregular English one, like those of Fletcher, or of Shakespear?

26 - Von Johann Dryden und dessen dramatischen Werken /

„Jch habe in ihrer Rede bemerkt, daß der erste Theil derselben, betreffend dasjenige, was die Neuern den Regeln der Alten zu danken haben, überzeugend war; allein in dem zweyten Theile haben Sie es sorgfältig zu verbergen gesucht, wie sehr jene diese übertroffen. Wir sind nicht in Abrede, daß wir den Alten vieles zu danken haben, und es fehlet uns weder an Hochachtung noch Dankbarkeit, wenn wir bekennen, daß wir uns, um sie zu übertreffen, der Vortheile bedienen müssen, die wir von ihnen erhalten haben. Allein zu diesem ihren Beystande ist unser eigener Fleiß hinzugekommen; denn hätten wir uns an ihrer blossen knechtischen Nachahmung begnügt, so würden wir manches von der alten Vollkommenheit verloren, und nie irgend eine neue dazu erlangt haben. Wir zeichnen also nicht sowohl ihnen, als der Natur nach; und da wir das Leben, nebst aller ihrer Erfahrung vor uns haben, so Von Johann Dryden u. dessen ist es kein Wunder, wenn wir einige Bildungen und Züge, die sie verfehlt haben, treffen. Was Sie von den Künsten und Wissenschaften gesagt haben, daß sie nehmlich in einem Weltalter mehr als in dem andern geblühet, leugne ich gar nicht; das Beyspiel aber, das sie von der Philosophie hernehmen, kömmt mir zustatten. Denn wenn die Ursachen und Wirkungen der Natur itzt besser bekannt sind, als zu den Zeiten des Aristoteles, und zwar deswegen, weil man sich mehr darum bekümmert, so folget, daß auch die Poesie und andere Künste, mit eben der Mühe, der Vollkommenheit immer näher kommen können; und wenn Sie dieses einräumen, so werden Sie noch beweisen müssen, daß die Alten vollkommenere Schilderungen von dem menschlichen Leben gemacht haben, als wir. Denn in ihrer Rede sind Sie den Beweis hiervon schuldig geblicben; und daher will ich mir itzt angelegen seyn lassen, Jhnen einen Theil von den Fehlern der Alten, und zugleich einige wenige Vortreflichkeiten der Neuern zu zeigen. Jch glaube nicht, daß mich jemand hierunter irgend eines Neiders beschuldigen wird; denn welchen Vortheil an Ruhm oder Gewinn, können die Lebendigen durch die Ehre, die den Todten widerfähret, verlieren? Andern Theils aber ist es eine grosse Wahrheit, wasVellejus Paterculus sagt: Audita visis libentius laudamus, & præsentia invidia, præ-dramatischen Werken.terita admiratione prosequimur, & his nos obrui, illis instrui credimus. Das aufrichtigste Lob und der aufrichtigste Tadel, ist sicherlich der, den uns die unbestochene Nachwelt ertheilen wird.

27 - Von Johann Dryden und dessen dramatischen Werken /

Jch gebe es zu, was sich nur immer auf den Grund eines spanischen Stückes hat bauen lassen, das haben die Franzosen darauf gebauet; was vorher lustig und ergetzend war, das haben sie regelmäßig gemacht. Es läßt sich aber nicht mehr als ein einzig gutes Stück über alle diese Jntriguen machen; sie sind einander zu ähnlich, als daß sie oft gefallen könnten, welches wir nicht erst durch die Erfahrung auf unsrer eignen Bühne bestätigen dürfen. Was ihre neue Gewohnheit anbelangt, lustige Scenen in ernsthafte Stücke zu mischen, so Von Johann Dryden u. dessen will ich nicht, wie Lisidejus, die Sache selbst verdammen, sondern nur die Weise, wie es bey ihnen geschieht, kann ich nicht billigen. Er sagt, wir könnten nach einer rührenden undaffectvollen Scene, nicht so geschwind wieder zu uns kommen, um gleich darauf an einer launigten und lustigen Geschmack zu finden. Aber warum sollte die Seele des Menschen träger seyn, als seine Sinne? Kann nicht das Auge in einer weit kürzern Zeit, als in jenem Falle erfordert wird, von einem unangenehmen zu einem angenehmen Gegenstande übergehen? Und macht nicht die Unannehmlichkeit des erstern, die Schönheit des andern um so viel reitzender? Die alte Regel der Logik hätte sie schon überzeugen können: Contraria juxta se posita magis elucescunt. Eine anhaltende Ernsthaftigkeit strenget den Geist allzusehr an; wir müssen uns manchmal erhohlen, so wie wir auf einer Reise dann und wann einkehren, um sie desto gemächlicher fortsetzen zu können. Eine lustige Scene in einer Tragödie hat eben die Wirkung, welche die Musik zwischen den Aufzügen hat, die uns auch nach dem interessantesten Aufzuge, wenn er nur ein klein wenig zu lange gedauert hat, eine willkommene Erhohlung gewähret. Man muß mir daher erst stärkere Gründe bringen, wenn ich überzeugt seyn soll, daß Mitleiden und Fröhlichkeit in eben demselben Gegenstande einander aufrei dramatischen Werken.ben; bis dahin aber werde ich zur Ehre meinerNation glauben, daß wir eine weit angenehmere Weise für die Bühne zu schreiben, erfunden, ausgebildet und zur Vollkommenheit gebracht haben, als allen Alten und Neuern irgend einer Nation bekannt gewesen; die Tragikomödie nehmlich.

28 - Von Johann Dryden und dessen dramatischen Werken /

29 - Des Abts du Bos Ausschweifung von den theatralischen Vorstellungen der Alten /

Da die Krankheiten des Körpers nicht seltenaus den Beunruhigungen des Geistesentspringen, so darf man sich eben nicht so sehr verwundern, daß die Musik, indem sie das Leiden desGeistes vermindert, eben dadurch die Krankheiten des Körpers gelindert, und bey gewissen Umständen wohl gar gehoben habe. Daß die Musik unsern Verdruß und unsre böse Laune zerstreue, davon ist jedermann durch seine eigne Erfahrung überzeugt. Ich weis wohl, daß dieUmstände, unter welchen die Musik auf die Krankheiten eine gute Wirkung haben kann, rar sind, und daß es lächerlich seyn würde, wenn manArien und Lieder eben so vorschreiben wollte, wieman Purganzen und Aderlasse vorschreibt. Daher reden aber auch nur die Alten von den Genesungen, die durch Kraft der Musik bewirketworden, als von ausserordentlichen Kuren.

30 - Des Abts du Bos Ausschweifung von den theatralischen Vorstellungen der Alten /

Und da auch noch zu unsern Zeiten Wundervon dieser Art dann und wann geschehen sind, sosind die Alten ausser allem Verdachte, als hättensie, in Ansehung der Genesungen, wovon wirreden, etwas geglaubt, was sich nie so befunden,oder als hätten sie uns gar Fabeln für wahre Geschichten verkauft. Im vorbeygehen zu sagen: dieser Punct ist nicht der einzige, in welchen sieunsere eigne Erfahrung wider die Beschuldigung du Bos,des Betrugs und der Leichtgläubigkeit vertheidiget hat. Ist der GeschichtschreiberPlinius nichtwegen verschiedner Beschuldigungen dieser Art, welche die Kunstrichter des sechzehnten Jahrhunderts wider ihn erhoben hatten, gerechtfertigetworden? Um wieder auf die durch die Musikbewirkte Genesung von verschiednen Krankheiten,zu können; so erwehnen auch die Denkschriftender Akademie der Wissenschaften, an welchengewiß keine leichtgläubige Personen arbeiten, unter dem Jahre 1701 und dem Jahre 1707, solcher Kuren, die noch ganz neulich durch die Musik verrichtet worden.