31 - Discours sur les Contradictions de ce Monde /
La fameux AthéeSpinosa vécut & mourut tranquille.Vanini qui n'avoit écrit que contre Aristote, fut brûlé comme Athée: il a l'honneur en cette qualité de remplir un Article dans les Histoires des Gens-de Lettres & dans tous les Dictionnaires, immenses Archives de mensonges & d'un peu de vérité. Ouvrez ces Livres, vous y verrez, que non seulement Vanini enseignoit publiquement l'Athéïsme dans ses Ecrits; mais encore que douze Professeurs de sa Secte étoient partis des Naples avec lui dans le dessein de faire partout des prosélites. Ouvrez ensuite les Livres de Vanini, vous serez bien surpris de ne voir, que des preuves de l'existence de Dieu. Voici ce qu'on lit dans son Amphitheatrum, Ouvrage également condamné & ignoré.
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Le célebre Pope fut traité de son tems comme un Ministre; sa réputation fit juger à beaucoup de gens de lettres, qu'il y auroit quelques choses à gag-ner avec lui. On imprima à son sujet, pour l'hon-neur de la littérature & pour avancer les progrès de l'esprit humain, plus de cent libelles dans lesquels on lui prouvoit qu'il étoit Athée; & ce qui est plus fort, en Angleterre on lui reprocha d'être catholique. On assura quand il donna sa traduction d'Homere, qu'il n'entendoit point le grec, parce qu'il étoit puant & bossu. Il est vrai qu'il étoit bossu, mais cela n'empêchoit pas qu'il ne sût très-bien le grec, & que sa traduction d'Homere ne fut fort bonne. On calomnia ses mœurs, son éducation, sa naissance; on s'attaqua à son pere & à sa mere. Ces libelles n'a-voient point de fin. Pope eut quelquefois la fai-blesse de répondre, cela grossit la nuée des libelles. Enfin il prit le parti de faire imprimer lui-même un petit abrégé de toutes ces belles pieces. Ce fut un coup mortel pour les écrivains qui jusque-là avoient vécu assez honnêtement des injures qu'ils lui disoient; on cessa de les lire, & on s'en tint à l'abrégé, ils ne s'en releverent pas.
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Aussi la Suede obtint par ces Traitez de plus grands avantages que la France; elle eut la Poméranie, beau- coup de Places & de l'argent. Elle força l'Empereur de faire passer entre les mains des Luthériens des Bénéfices qui appartenoient aux Catholiques Romains. Rome cria à l'impieté, & dit, que la Causede Dieu étoit trahie. Les Protestans se vanterent, qu'ils avoient sanctifié l'Ouvrage de la Paix, en dépouillant des Papistes. L'intérêt seul fit parler tout le monde.
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Schweden erhielt durch diesen Friedensschluß auch weit größere Vortheile als Frankreich: es bekam Pommern, verschiedene Plätze und Geld. Es zwang den Kaiser gewisse Beneficia den Lutheranern zu überlassen, welche den Römischkatholischen gehörten. Rom schrie über Gottlosigkeit, und behauptete, der Himmel selbst sey verrathen. Die Protestanten rühmten sich, daß sie das Friedenswerk durch Beraubung der Papisten geheiliget hätten. Der Eigennutz sprach aus allen.
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Der berüchtigte GottesleugnerSpinoza lebte und starb ruhig. Vanini, welcher bloß wider den Aristoteles geschrieben hatte, ward als ein Gottesleugner verbrannt. Er hat die Ehre in allen Geschichten der Gelehrten, in allen Wörterbüchern, den Archiven unzähliger Lügen und sehr weniger Wahrheiten, einen Artikel als ein Gottesleugner zu füllen. Oeffnet diese Bücher, ihr werdet darinnen sehen, daß Vanini in seinen Schriften nicht allein die Gottesleugnung öffentlich gelehret, sondern auch zwölf Professores von seiner Secte von Neapel aus in der Welt herum geschickt hat, überall Proselyten zu ma chen. Oeffnet nunmehr die Bücher des Vanini, und ihr werdet nicht wenig erstaunen, überall Beweise von dem Daseyn Gottes anzutreffen. Folgen des saget er in seinem Amphitheatrum, einem Werke, das eben so unbekannt als verworfen ist.
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Mit dem berühmten Pope verfuhr man zu seiner Zeit wie mit einem Minister. Aus seinem Ruhme schlossen verschiedne studirte Leute, daß mit ihm was zu gewinnen sey. Man druckte seinetwegen, zur Ehre derGelehrsamkeit, und zur Aufnahme des menschlichenGeistes, mehr als hundert Schmähschriften, worinne man ihm bewies, daß er ein Gottesleugner sey, und was noch ärger ist, in England warf man ihm so gar vor, daß er katholisch sey. Man versicherte, als er seine Uebersetzung des Homers herausgab, daß er kein Griechisch verstehe, weil er bucklicht sey, und nicht den besten Geruch habe. Es ist wahr, er war bucklicht; gleichwohl verstand er das Griechische sehr gut, und seine Uebersetzung des Homers war sehr wohl gerathen. Man verlästerte seine Sitten, seine Auferziehung, seine Geburt; man fiel seinen Vater und seine Mutter an. Diese Schmähschriften hatten kein Ende. Pope hatte manchmal die Schwachheit, darauf zu antworten, und dieses vermehrte ihre Anzahl. Endlich entschloß er sich, selbst einen kleinen Auszug Gedruckte Lügen. aus allen diesen schönen Stücken zu machen, und ihn drucken zu lassen. Dieses war der tödtlichste Streich für die Schriftsteller, die bisher ziemlich ehrlich von den Lästerungen, die sie wider ihn ausspien, gelebt hatten. Man hörte auf sie zu lesen, man begnügte sich mit dem Auszuge, und sie kamen nicht wieder auf.
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In diesen schönen Jahrhunderten mußten wir gesitteten Völker, wenn wir krank waren, unsere Zuflucht zu einem arabischen Arzte nehmen. Wenn wir wissen wollten, welchen Tag des Mondens wir hätten, so mußten wir uns gleichfalls an sie wenden. Wenn wir ein Stücke Tuch wollten kommen lassen, so mußte man es einem Juden theuer bezahlen; und wenn der Ackersmann Regen brauchte, so gieng er zu einem Hexenmeister. Als endlich einige von uns lateinisch gelernet hatten, und nun eine übele Uebersetzung des Aristoteles da war, so machten wir eine ansehnliche Figur in der Welt. Drey oder vier Jahrhunderte brachten wir zu, einige Seiten des Stagyritens zu entziffern, sie anzubethen, und sie zu verdammen. Einige sagten, ohne ihn würden wir keine Glaubensartikel haben, andere behaupteten, er wäre ein Gottesleugner. Ein Spanier hat be wiesen, Aristoteles wäre ein Heiliger, dessen Fest man Thorheiten auf beyden Theilen. feyern müsse. Ein Concilium in Frankreich hat seine göttliche Schriften verbrennen lassen. Schulen, Universitäten, ganze geistliche Orden haben sich wechselsweise in Bann gethan, wegen verschiedener Stellen dieses großen Mannes, die weder sie, noch die Richter, welche ihr Ansehen dabey brauchen wollten, noch der Verfasser selbst jemals verstanden hatten. In Deutschland hat es ziemliche Faustschläge wegen dieser wichtigen Streitigkeit gesetzt: Blut aber wurde doch wenig dabey vergossen. Es ist schade, daß man nicht zu Eh ren des Aristoteles einen bürgerlichenKrieg angesponnen, oder Schlachten für die Quidditäten, oder Universalia geliefert hat. Unsere Väter haben um Fragen einander die Hälse gebrochen, die sie eben so wenig verstanden.
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Dans ces beaux siecles nous autres peuples polis, quand nous étions malades, nous étions obligés d'avoir recours à un Medecin Arabe; quand nous voulions savoir quel jour de la lune nous avions, il falloit aussi s'en raporter à eux. Si nous voulions faire venir une piece de drap, il falloit payer cher un Juif, & quand un laboureur avoit besoin de pluye il s'adressoit à un sorcier. Mais enfin lors que quelques uns de nous eurent apris le Latin, & que nous eumes une mauvaise traduction d'Aristote, nous figurames dans le monde avec honneur, nous passames trois ou quatre cens ans à dechifrer quelques pages du Stagirite, à les adorer, & à les condamner, les uns ont dit que sans lui nous manquerions d'articles de foi; les autresquilqu'il étoit Athée. Un Espagnol a prouvé qu'Aristote étoit un Saint, & qu'il falloit fêter sa fête. Un concile en France a fait bruler ses divins écrits. Des Colleges, des Universités, des Ordres entiers de Réligieux se sont anatématizés reciproquement, au sujet de quelques passages de ce grand homme, que ni eux, ni les juges qui interposerent leur autorité, ni l'auteur n'entendirent jamais. Il y eut beaucoup de coups de poing donnés en Allemagne pour ces graves querelles; mais enfin il n'y eût pas beaucoup de sang répandu. C'est dommage pour la gloire d'Aristote, qu'on n'ait pas fait la guerrecivile, & donné quelques batailles rangées en faveur des Quiddités, & de l'VniverselUniversel de la part de la chose. Nos peres se sont égorgé pour des questions qu'ils ne comprenoient pas davantage.