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'Tis a needless inquiry whether a society of Atheists The influence of religion on hu- man society.could subsist? or whether their state would be better orworse than that of men possessed with some wicked superstition? True religion plainly increases the happiness both of individuals and of societies. Remove all religion, and you remove some of the strongest bonds, some of the noblest motives, to fidelity and vigour in all social offices. 'Tis plain too that some systems of religious tenets, where much wicked superstition makes a part, may contain many noble precepts, rules, and motives, which have their good effects upon the minds of such as are not concerned in executing the purposes of the superstition. Thus many of the best moral precepts, and the doctrine of future rewards ap pointed for virtue, are retained in Popery, and excite many to the most virtuous offices, whilst others by the superstitious political tenets, destined for the aggrandising of the ecclesiasticks, and the enslaving of 220 TheWorship due to theDeity.Book I. the souls and bodies of the rest of mankind, are excited to the most horrid cruelties.


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VI. All things fit for human use either yet remain Mistakes about the res nullius.in this negative community, or are in the property of individual men, or of societies. Bona universitatum,or the goods of corporations are in the property of societies; the † res nullius of the Civilians, viz. things sacred as temples and their utensils, and lands for the support of religious orders, and the defraying any expences of worship; burial-places and what things are employed in funeral-rites; and places railed in or secured from promiscuous use, such as the walls of cities; are all in property either of some larger soci ety, or some family; tho' some superstitious laws may restrain the proprietors from a free and full use of

Nullius sunt res sacrae, religiosae, et sanctae. Quod enim divini juris est, id nullius in bonis est.Instit. l. ii. tit. 1. sect. 7.

&c. where these three sorts of goods areexplained according to the notions then prevailing.

332 HowProperty is acquired.Book II. them, or from converting them to other uses than what they were first destined to. These laws are oftenvery foolish, and founded upon some confused inexplicable notions. All such goods are truly designed for the use of men alone. The old proprietors, who gave them for these purposes, may have been moved by devotion toward God to make such donations for the use of certain orders employed in religious offices,or of societies, to accommodate such as inclined to worship in these places; or for the burial of their dead;or for defence of societies by fortifications. But noneof these lands or goods can yield any use to God, norcan his rights receive any increase or diminution byany deeds of men. Such donations are acceptable to him as far as they do good to his creatures, by pro moting their piety, virtue, and happiness. Devotion to God may as justly move men to make donations for civil uses to their country, or friends; and these may be as wise and acceptable to God, as any donations to uses commonly called pious. But none thence imagine that there is some mystical quality infused into such goods that they cannot be applied upon wise occasions to other purposes.


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'Tis a natural evidence of piety in any person or society to provide whatever is requisite to accommodate men in publick worship, in proportion to the wealth of a country. It would evidence avarice, and want of piety, if men would not spare from their private use what is requisite to make places of publick worship safe, convenient, and agreeable. When they HowProperty is acquired. 333 are mean and despicable in proportion to private build Chap. 7.ings, the attending there may be disagreeable. 'Tis yet worse if those whose office it is to preside in publick worship, and instruct men in the duties of life,are not so supported as may enable them to attain knowledge themselves, and discharge their useful office. But when sufficient provision is made for all these purposes, 'tis folly and superstition to employ thatwealth which might do more good in trade or other civil purposes, either on expensive ornaments of churches, or on their furniture, or in so enriching the instructors of the people as to give them avocations from their business, or temptations to luxury, ambition, and avarice; or to maintain more of them than are requisite. 'Tis still more foolish to maintain men in sloth, or useless ways of life.


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Some wild notion of consecration or sanctity infused into stones, timber, metals, lands, has made men imagine it impious to convert these things to other uses than what they once were destined to. And yet 'tis obvious that no religion or sanctity can inhere in such materials. We formerly used them when our minds were employed in devotion: but what then? so we did our bodies, our cloaths, our organs of speech: must they never be used to other purposes? The superstitious donors perhaps ordered „that such houses should only be used for accommodating men in worship, and such lands for the maintenance of such as officiated in it.“ But is it not folly to confine that to one purpose only, which can answer other purposes, and be no less fit for the purpose chiefly in tended? The state has a just right to annul superstitious restrictions in any conveyances, and to make void all such conveyances as prove foolish or hurtful to society.


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4. Auch der Aberglaube, welcher uns durch die Erziehung beygebracht wird, verursacht einen ungegründeten Abscheu gegen die unschuldigsten Lehren und Gebräuche, indem man mit denselben Begriffe von Ruchlosigkeit, Feindschaft gegen Gott, und Bosheit des Herzens verknüpfet; nnd<und>die entgegengesetzten Lehren und Gebräuche, die Begierd. Leidensch. und Neigungen. 181Sechster Abschnitt. um gar nichts besser sind, zu Kennzeichen von Got tesfurcht, Liebe, Heiligkeit und Eifer für die Seelen der Menschen, macht. Daher entstehet, in den Herzen der übereilten Zeloten aller Ar ten, ein Has gegen diejenigen, welche von ihnen ab gehen; und der Geist der Verfolgung mit allen grausamen Leidenschaften, welche der menschlichen Natur schon so lange zum Vorwurf gereicht ha ben, selbst in derjenigen Religion, welche nur Liebe und Sanftmuth einflössen sollte.


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Der ungerechte Abscheu, welcher aus einem Die Gefahr eines unge gründeten Abschenes<Abscheues>.irrenden Gewissen und falschen Begriffen von Re ligion und Tugend, die uns Aberglaube und ei ne üble Erziehung beygebracht haben, herrühret, mus uns in unzähliche Widerwärtigkeiten verwi ckeln. Wenn die Menschen nicht allem Nachsin nen entsagt haben: so müssen sie eine schmerzhafte Gewissensangst und ein inneres Misvergnügen fühlen. Ein Scheinheiliger, ein Verfolger, ein Räuber, welcher aus einer Art von Pflicht, die er in seinem Gewissen seiner Partey oder seinem Sy stem schuldig zu seyn glaubt, dem natürlichen Mit leiden und den deutlichsten Vorschriften der Gerech tigkeit widerstrebt, kan nur niedrige und eingeschränk te Vergnügungen haben. Was sind die Dienste, die wir einer Partey oder einer Sache leisten, wenn wir keine gewisse Ueberzeugung von dem Werth derselben haben, und dem Vortheil vieler andern entgegen handeln? Was ist es, wenn wir einem Geiste gefallen, von dessen moralischen Vollkom menheiten wir keinen richtigen und zusammenhan genden Begrif haben? Der Streit zwischen allen ursprünglichen Trieben der Menschlichkeit und die sem falschen Gewissenstriebe, mus erschrecklich seyn. Die Ueberlegung mus in uns den quälenden Arg wohn erregen, daß alles böse sey. Alles dauerhaf te Vergnügen mus verloren seyn, oder die Men schen müssen Vernunft und Nachdenken verbannt haben.


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Es ist eine unnöthige Untersuchung, ob eineDer Ein flus der Re ligion auf die menschliche Gesellschaft.Gesellschaft von Atheisten bestehen könne? und ob ihr Zustand schlimmer oder besser sey, als der ZuErstesBuch.336 Die Verehrung der Gottheit.stand der Menschen, die einem schändlichen Aber glauben zugethan sind? Die wahre Religion erhö het sowohl die Glückseligkeit einzelner Personen als ganzer Gesellschaften. Wenn ihr die Religion hin wegnehmt: so nehmt ihr die stärksten Bande, die edelsten Bewegungsgründe zur Redlichkeit und zu einer fertigen Ausübung aller geselligen Pflichten, hinweg. Es ist offenbar, daß einige Systemen von Lehrsätzen der Religion, worinnen viel elender Aberglauben anzutreffen ist, doch dem ungeachtet viel nützliche Gebote, Vorschriften und Bewegungs gründe enthalten können, die in den Seelen derje nigen, welche mit den abergläubischen Gebräuchen nichts zu schaffen haben, gute Wirkungen hervor bringen. So werden im Pabstthum viele, von den besten moralischen Grundregeln, und die Lehre, von den künftigen Belohnungen der Tugend, bey behalten, und sie ermuntern viele zu den tugend haftesten Handlungen; dahingegen andre, durch die abergläubischen politischen Grundsätze, welche auf die Erhebung der Geistlichen und auf die Skla verey der übrigen Menschen, der Seele und dem Körper nach, abzielen, zu den schrecklichsten Grau samkeiten verleitet werden.


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VI. Alle Dinge, welche zum Gebrauch derJrrthümer, in Ansehung der rerum nul- lius.Menschen geschickt sind, verbleiben entweder in die ser negativen Gemeinschaft, oder gehören einzel nen Personen oder ganzen Gesellschaften eigenthüm lich zu. Bona uniuersitatum, oder die Güter ganzer Gemeinen sind das Eigenthum der Gesellschaften; die res nullius * der Rechtsgelehrten, nämlich die heiligen Dinge, als Tempel, und ihre Geräthschaft, die zum Unterhalt der Geistlichen bestimmten Gü ter, die Todtenäcker und die zu Leichenbegängnissen nöthigen Sachen; vermachte Plätze, die dem gemeinen Gebrauch nicht überlassen werden, der gleichen die Stadtmauren sind; stehen alle entwe der grössern Gesellschaften, oder einer Familie zu; obgleich einige abergläubische Gesetze den Eigenthü mern den freyen und vollkommenen Gebrauch der selben, oder die Anwendung derselben zu einem an dern Gebrauch, als zu welchem sie anfangs be stimmt wurden, untersagen wollen. Diese Ge setze sind oft thöricht, und auf einige verwirrte un

* Nullius sunt res sa- orae<sacrae>, religiosae et sanctae. Quod enim diuini iuris est, id nullius in bonis est.§. 7.

Inst. de rerum diuisione, et adquirendo ipsarum do- minio.

Zweytes Buch.488 Die Mittel auflösliche Begriffe gegründet. Alle solche Güter sind wirklich zu dem Gebrauch der Menschen allein bestimmt. Die alten Eigenthümer, welche sie zu diesen Absichten hergaben, wurden von der Ehrer bietung gegen Gott bewogen, zum Unterhalt der Geistlichen, zur beqvemeren<bequemeren> Verrichtung des Got tesdienstes, zum Begräbnis ihrer Todten, und zur Vertheidigung der Gesellschaften durch Befesti gung der Städte, gewisse Geschenke zu machen. Aber nichts von diesen geschenkten Ländereyen oder Gütern, kan Gott einigen Nutzen schaffen, und sei ne Rechte können durch die Unternehmungen der Menschen weder vermehrt noch vermindert werden. Dergleichen Schenkungen sind ihm angenehm, in so fern sie seinen Geschöpfen, durch die Beförde rung ihrer Gottesfurcht, Tugend und Glückselig keit, vortheilhaft seyn können. Die Ehrerbietung gegen Gott kan die Menschen eben sowohl bewegen, ihrem Vaterlande, oder ihren Freunden, zum bür gerlichen Gebrauch, Geschenke zu machen; und die se können Gott eben so angenehm seyn, als alle Ge schenke, die zu einem so genannten heiligen Gebrauch gemacht werden. Niemand kan sich dahero ein bilden, daß solche Güter eine mystische Eigeschafthaben, und bey vorfallenden Gelegenheiten nicht zu andern Absichten gebraucht werden könten.


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Es ist ein natürlicher Beweis von der Got tesfurcht einer Person oder Gesellschaft, für dasje nige zu sorgen, was den Menschen die Verrich tung des öffentlichen Gottesdienstes bequemer ma chen kan. Es würde Geitz und einen Mangel an[=]das Eigenthum zu erlangen. 489Siebenter Abschnitt. Gottesfurcht verrathen, wenn die Menschen von ihrem Vermögen nicht dasjenige hergeben wollten, was erfordert wird, die Oerter des öffentlichen Got tesdienstes, sicher, beqvem<bequem> und anständig zu machen. Wenn sie, in Vergleichung mit Privatgebäuden, gering und unansehnlich sind: so kan die Verrich tung des Gottesdienstes unangenehm werden. Es ist noch schlimmer, wenn diejenigen, deren Amt es ist, dem öffentlichen Gottesdienst vorzustehen, und die Menschen von den Pflichten des LebeusLebens zu un terrichten, nicht so versorgt werden, daß sie ihre Er käntnis erweitern, nnd<und> ihr nützliches Amt wohl verwalten können. Allein wenn für alle diese End zwecke hinlänglich gesorgt worden: so ist es eine Thorheit, und ein Aberglauben, wenn die Reichthü mer, welche im Handel und Wandel, oder in bür gerlichen Angelegenheiten, mit grösserm Nutzen hät ten angewendet werden können, entweder, auf über mässige Pracht und Ausschmückung der Tempel, oder auf zu ansehnliche Besoldungen der Lehrer des Volks, welche dieselben von ihren Geschäften ab ziehen, und sie zur Ueppigkeit, zum Stolz und zur Habsucht verleiten können, verwendet werden; oder wenn man ihrer mehr, als nöthig ist, unterhält. Es ist noch thörichter, Menschen, die träge und müssig sind, oder ein unnützes Leben führen, zu unterhalten.


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Gewisse ungereimte Vorstellungen einer Hei ligkeit in Steinen, Holz, Metall, und liegenden das Eigenthum zu erlangen. 491Siebenter Abschnitt. Gründen, haben die Menschen veranlasst, die An wendung dieser Dinge zu einem andern Gebrauch, als zu welchem sie anfangs bestimmt waren, für gottlos zu halten. Und gleichwohl ist es doch of fenbar, daß keine Heiligkeit an dieselben verknüpft seyn kan. Wir bedienten uns ihrer anfangs, wenn wir unsre Andacht verrichteten; aber wie? wir be dienten uns ja damals auch unsrer Körper, Kleider, und unsrer Sprache; dürfen dieselben auch zu kei nem andern Endzweck angewendet werden? Dieje nigen, welche diese Schenkungen gemacht haben, sind vielleicht so abergläubisch gewesen, zu verord nen, „daß solche Häuser blos zur Verrichtung des Gottesdienstes und solche Güter blos zum Unter halt der Geistlichen angewendet werden sollen.“ Allein, ist es nicht eine Thorheit, dasjenige blos zu einem Endzweck anzuwenden, welches auch zu an dern angewendet werden, und dazu nicht weniger geschickt seyn kan, als zu dem erstern? Der Staathat ein gegründetes Recht, dergleichen abergläubi sche Einschränkungen aufzuheben, und alle solche fromme Verordnungen, welche thöricht und der Gesellschaft nachtheilig sind, abzuschaffen.


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'Tis impious to conceive God, like the worst of ourFoolish or impi- ous oaths do not. oblige.fellows, catching at all advantages from the fears orweakness of men, and insisting on every rash promiseof theirs; or like a tricking agent for a party, to thedetriment of the rest of his rational creatures, and tothat of these very orders of men, by corrupting themin luxury and lazy opulence: much less can we ima- 52 The Nature ofVows.Book II. gine him fond of splendid structures and furniture, tothe oppression of his own living temples. All suchfoolish vows made upon any false notions of sanctity in certain orders, or of piety in enriching them to the oppression and enslaving the rest, or of some promo- tion of religion by such means as do not conduce toit, are entirely void: and as soon as we come to justernotions, we may conclude we are free from their obli-gation. What we have superstitiously given undersuch mistakes about the true nature of these subjects,we have a right to redemand; as in other contractswhere we have erred in what was essential to them.And in these causes we generally have a just excep-tion founded upon the fraud used by those who re-ally get the use of what is thus given to superstitiouspurposes.


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The injuries which give occasion to duels, in na-tions where they prevail, seldom can be redressed by 98 Rightsarising fromInjuriesof others.Book II. the combat, let the event be what it will; and the e-vent is as probably unfortunate to the innocent side as to the guilty. The custom indeed was introducedin those ignorant superstitious ages when all sort offortitude was encouraged by the Popish clergy, afterthey had by one artifice or other got it employed inextending their dominions, by crusades and holywars; and the superstitious bravo's had a strange con-fidence in the interpositions of Providence by miraclesin behalf of innocence. The charge of falshood,treachery, dishonesty, or other vices, which often oc-casions duels, is not disproved even by success. Theliar, the cheat, or the knave, the most infamous orfaithless wretch, may be successful at the sword, oraim well with a pistol, as well as the worthiest man.The success changes no wise man's opinion of thecharacter, tho' men may be more cautious, on theirown account, of expressing their bad opinions. Theimputation of cowardice is the only one which duel-ling can tend to disprove. But some of the vilest ofmankind have not been cowards this way; tho' theyact the most cowardly part when the most valuable in-terests of their country require their service and cou-rage either in peace or war.


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The dignity of arts or occupations depends onthese two jointly, the use they afford to mankind, andthe genius requisite for them. The profession designedto inculcate true principles of piety and virtue is al-ways justly ranked among the most honourable on bothaccounts. The corruptions and depravations of the GeneralRightsofMankind. 115 best things may become most pernicious. Such is thisChap. 16.office when it is abused to inculcate pernicious super-stitions, to foment hatred and rancour about trifles, or made a step to ambition, avarice, or luxury; or anengine of tyranny and oppression.


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May not a singular necessity supercede the com-mon rule of veracity too. Suppose a Genghiscan, orany such Eastern monster, resolved on the massacreof a whole city if he finds they have given any pro-tection to his enemy, and asking a citizen in whom heconfides about this fact, whether his enemy had everbeen sheltered by the citizens; and that by deceivingthe monster, he can preserve the lives of hundreds ofthousands, and of their innocent babes; whereas tel-ling him the truth shall occasion the most horribleslaughter: could a wise man's heart reproach him just-ly for breaking through the common law of veracity,and conquering the natural impulse toward it, uponsuch strong motives of humanity? Nay who blames Tullus Hostilius, or Eumenes, for deceiving theirown soldiers, when it was the only probable means oftheir safety, and the safety of their country? Had ei-ther of them declined this step when suggested tothem by one of their counsellors, they had justlybeen charged with too high and superstitious an at- TheRightsofNecessity. 127 tachment to one species of morality, and that not theChap. 17.supreme one.


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But after all we can suggest on this head, unlesssomething more precise and accurate be discovered,we must have recourse to the inward feelings of anhonest heart. A sense, which Aristotle often tells us,must make the application of general principles toparticular cases; and thus the truly good man, and hissentiments, must be the last resort in some of these intri- cate cases. Men truly virtuous will seldom be in dan- ger of abusing these pleas. And no rules or rigid te- nets and opinions will bind the unjust, the covetous, the ambitious, or selfish, or bigots in false religions.If they allow the pleas of necessity in important cases,they will misapply them. If they do not allow themin opinion, they will counteract in practice those verylaws which they deem strictly universal without anyexceptions.