1 - The life of Jacob Thomson /
Amongst the latest of Mr. Thomson's productions is his Castle of Indolence, a poem of so extraordinary merit, that perhaps we are not extravagant, when we declare, that this single performance discovers more genius and poetical judgment, than all his other works put together. We cannot here complain of want of plan, for it is artfully laid, naturally conducted, and the descriptions rise in a beautiful succession: It is written in imitation of Spenser's stile; and the obsolete words, with the simplicity of diction in some of the lines, which borders on the ludicrous, have been thought necessary to make the imitation more perfect.
2 - The life of Jacob Thomson /
The epilogue too, which was spoken by Mrs. Woffington, with an exquisite humour, greatly pleased. These circumstances, added to the consideration of the author's being no more, procured this play a run of nine nights, which without these assistances 'tis likely it could not have had; for, without playing the critic, it is not a piece of equal merit to many other of his works. It was his misfortune as a dramatist, that he never knew when to have done; he makes every character speak while there is any thing to be said; and during these long interviews, the action too stands still, and the story languishes. His Tancred and Sigismunda may be excepted from this general censure: But his characters are too little distinguished; they seldom vary from one another in their manner of speaking. In short, Thomson was born a descriptive poet; he only wrote for the stage, from a motive too obvious to be mentioned, and too strong to be refilled. He is indeed the eldest born of Spenser, and he has often confessed that if he had any thing excellent in poetry, he owed it to the inspiration he first received from reading the Fairy Queen, in the very early part of his life.
3 - Leben des Jakob Thomson /
Unter die letzten Werke des Hrn. Thomsons gehöret seine Burg der Trägheit, Jacob Thomson. (Castle of Indolence) ein allegorisches Gedicht von so ausserordentlichen Schönheiten, daß man nicht zu weit geht, wenn man behauptet, dieses einzige Stück zeige mehr Genie und poetische Beurtheilungskraft, als alle seine andern Werke. Es ist in dem Stile des Spencers geschrieben, welchen die Engländer in den alle gorischen Gedichten eben so nachahmen, als die Franzosen den Stil des Morots in den Erzehlungen und Sinnschriften.
4 - Leben des Jakob Thomson /
Auch der Epilogus, welcher von dem HerrnWeffington mit außerordentlicher Laune gehalten ward, gefiel ungemein. Diese Umstände nun, nebst der Ueberlegung, daß der Verfasser nunmehr dahin sey, verschaften diesem Trauerspiele eine neunmalige Vorstellung, die es an und vor sich selbst schwerlich würde gefunden haben. Denn, wie gesagt, es ist bey weitem nicht, irgend einem von den Thomsonschen Werken, an Güte gleich. Er hatte als ein dramatischer Leben des Herrn Dichter den Fehler, daß er niemals wußte, wenn er aufhören müsse; er läßt jeden Charakter reden, so lange noch etwas zu sagen ist; die Handlung steht also, während dieser gedehnten Unterredungen, still, und die Geschichte wird matt. Nur sein Tancred und Sigismunde muß von diesem allgemeinen Tadel ausgenommen werden; dafür aber sind auch die Charaktere darinne nicht genug unterschieden, welche sich fast durchgängig auf einerley Art ausdrücken. Kurz, Thomson war ein gebohrner mahlerischer Dichter, welcher die Bühne nur aus einem Bewegungsgrunde bestieg, der allzubekannt ist, und dem man allzuschwerlich widersteht. Er ist in der That der Aeltstgebohrne des Spenceres , und er hat es selbst oft bekannt, daß er das beste, was er gemacht habe, der Begeisterung verdanken müsse, in die er schon in seinen jüngsten Jahren durch die Lesung dieses alten Dichters sey gesetzt worden.