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Philippe IV, héritier de la faiblesse de son pere, per- dit le Portugal par sa négligence, le Roussillon par la fai- blesse de ses armes, & la Catalogne par l'abus du despo- tisme. C'est ce même Roi à qui le Comte Duc Olivares son Favori & son Ministre, fit prendre le nom de Grand à son avénement à la Couronne, peut-être pour l'exciter à mériter ce titre dont il fut si indigne, que tout Roi qu'il étoit, personne n'osa le lui donner. De tels Rois ne pouvoient ètre long-tems heureux dans leurs Guerres contre la France. Si nos divisions & nos fautes leur don- noient quelques avantages, ils en perdoient le fruit par leur incapacité. De-plus, ils commandoient à des Peu- ples que leurs Priviléges mettoient en droit de mal servir; les Castillans avoient la prérogative de ne point combattre hors de leur Patrie. Les Arragonais disputoient sans cesse leur liberté contre le Conseil Royal, & les Catalans ESSAI SUR LE SIE'CLE qui regardoient leurs Rois comme leurs ennemis, ne leur permettoient pas même de lever des Milices dans leurs Provinces. Ainsi ce beau Royaume étoit alors peu puis- sant au-dehors & misérable au-dedans; nulle industrie ne secondoit dans ces climats heureux, les présens de la Na- ture; ni les Soyes de la Valence, ni les belles Laines de l'Andalousie & de la Castille, n'étoient préparées par les mains Espagnoles. Les Toiles fines étoient un luxe très- peu connu. Les Manufactures Flamandes, restes des monumens de la Maison de Bourgogne, fournissoient à Madrid ce que l'on connaissoit alors de magnificence. Les Etoffes d'or & d'argent étoient défendues dans cette Monarchie, comme elles le seroient dans une République indigente, qui craindroit de s'appauvrir. En effet, mal- gré les mines du Nouveau Monde l'Espagne étoit si pau- vre, que le Ministére de Philippe IV, se trouva réduit à la nécessité de faire de la Monnoye de cuivre, à laquelle on donna un prix presque aussi fort qu'à l'argent; il fallut que le Maître du Mexique & du Perou fît de la fausse monnoye pour payer les Charges de l'Etat. On n'osoit, si on en croit le sage Gourville, imposer des Ta- xes personnelles; parceque ni les Bourgeois, ni les gens de la campagne, n'ayant presque point de meubles, n'au- roient jamais pu être contraints à payer. Tel étoit l'état de l'Espagne, & cependant réunie avec l'Empire elle met- toit un poids redoutable dans la balance de l'Europe.

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Les Guerres avoient produit des Généraux illu- stres, tels qu'un Gustave - Adolphe, un Valstein, un Duc de Veimar, Picolomini; Jean de Vert, le Maré- chal de Guebrian, les Princes d'Orange, le Comte d'Harcourt. Des Ministres d'Etat ne s'étoient pas moins signalez. Le Chancelier Oxenstiern, le Comte Duc Olivarés; mais surtout le Cardinal Duc de Richelieu, avoient attiré sur eux l'attention de l'Eu- rope. Il n'y a aucun siécle qui n'ait eu des Hom- mes d'Etat & de Guerre célébres; la politique & les armes semblent malheureusement être les deux pro- fessions les plus naturelles à l'homme; il faut toûjours ou négocier, ou se battre. Le plus heureux passe pour le plus grand, & le Public attribue souvent au mérite tous les succez de la fortune.

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Philipp der IV, der Erbe der väterlichen Ohnmacht, verlohr Portugall durch seine Nachläßigkeit, Russillon durch die Schwäche seiner Waffen, und Catalonien durch den Misbrauch der unumschränkten Gewalt. Dieses war der König, welchen der GrafDucas Olivarez, sein Minister und Liebling, den Namen des Großen bey seiner Gelangung zur Krone annehmen ließ, vielleicht um ihn zu ermuntern diesen Titel zu verdienen, dessen er so wenig werth war, daß sich kein einziger unterstand ihm denselben, ob er gleich Versuch über das Jahrhundert König war, beyzulegen. Solche Könige konnten in ihren Kriegen gegen Frankreich nicht lange glücklich seyn. Wenn ihnen unsre Uneinigkeiten und Fehler einige Vortheile verschafften, so verlohren sie die Frucht davon durch ihr eignes Unvermögen. Was noch mehr ist; sie beherrschten Völker, welchen ihre Freyheiten das Recht gaben, schlecht zu dienen. Die Castilianer hatten den Vorzug nirgends anders, als in ihrem Vaterlande, streiten zu dürfen. Die Arragonier stritten ohne Unterlaß wegen ihrer Freyheit mit dem königlichen Rathe, und die Catalonier, welche ihre Könige als ihre Feinde ansahen, erlaubten ihnen nicht einmal in ihren Provinzen zu werben. Also war dieses schöne Königreich damals von außen sehr ohnmächtig und von innen sehr elend; kein Fleiß kam in diesen glücklichen Gegenden den Geschenken der Natur zu Statten; weder die Seide aus Valencia, noch die schöne Wolle aus Andalusien und Castilien wurden von spanischen Händen zu rechte gemacht. Die feinen Tücher waren ein damals sehr unbekannter Putz. Die niederländischen Manufacturen, die Reste der Denkmäler des burgundischen Hauses, schafften in Madrid damals alles herbey, was man von Pracht wußte. Die goldnen und silbernen Stoffe waren in dieser Monarchie verbothen, wie sie es ohngefähr in einer armen Republik seyn würden, welche sich dadurch arm zu machen fürchten müßte. In der That war Spanien ungeachtet der Bergwerke der neuen Welt so arm, daß das Ministerium Philipps des IV sich genöthiget sahe Münze von Kupfer zu schlagen, welcher man beynahe einen eben so hohen Werth gab als der silbernen Münze. Der Besitzer Ludewigs des XIV. von Mexico und Peru mußte falsches Geld schlagen, die Schulden des Staats bezahlen zu können. Man wagte es nicht, wenn man dem weisen Gourville glauben darf, persönliche Auflagen zu machen; weil weder die Bürger noch die Landleute Hausgeräthe hatten, und also nimmermehr zur Bezahlung hätten können gezwungen werden. Dieses war der Zustand Spaniens und gleichwohl legte es, als es mit dem

deutschen Reiche vereiniget war, ein sehr fürchterliches Gewicht in die Wagschale von Europa.

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Die Kriege hatten berühmte Generale hervorgebracht, einen Gustav Adolph, einen Wallen stein, einen Herzog von Weimar, einen Picolomini, Versuch über das Jahrhundert einen Johann von Vert, einen Marschall von Guebriant, die Prinzen von Oranien, den Grafen von Harcourt. Die Staatsminister hatten sich nicht weniger hervorgethan. Der Kanzler Ochsenstiern, der Graf Ducas Olivarez, vor allen aber der Kardinal von Richelieu hatten die Aufmerksamkeit von ganz Europa auf sich gezogen. Es ist kein Jahrhundert, welches nicht Staatsleute und bekannte Krieger gehabt habe. Die Staatsklugheit und die Waffen scheinen unglücklicher Weise die zwey Handwerke zu seyn, welche den Menschen am natürlichsten sind; entweder sie unterhandeln sich, oder sie schlagen sich. Der Glücklichste wird für den Größten gehalten, und die Welt schreibt oft das den Verdiensten zu, woran niemand als das Glück Ursache ist.