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Plusieurs raisons m'ont déterminé à ne pas suivre cet arrangement. J'ai cru d'abord ne devoir pas interrompre le fil de la dynastie des Ommia des Arabes.des, en y insérant un Calife quiHégire 64.Ere Chr. 683. n'étoit point de leur maison. D'ailleurs, Abdallah ayant été élevé au Califat sous le regne d'Yésid , & l'ayant exercé sous le regne des Califes suivans jusqu'à Abdalmelek; je ne vois pas pourquoi on le placeroit après un de ces Califes plutôt qu'après un autre. Enfin, le Califat de ce Prince peut être regardé comme un schisme parmi les Musulmans, schisme qui s'éteignit à sa mort, puisqu'aussitôt après, les provinces qui lui étoient soumises reconnurent la souveraineté des Ommiades: ainsi j'ai cru qu'il étoit inutile de lui donner un rang particulier; & qu'il suffiroit de rapporter en détail les événemens qui pourront le regarder, lorsque l'occasion s'en présentera sous les regnes des Califes Ommiades.
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Depuis que Mervan avoit confié à Obéidallah le commandement des troupes Syriennes, ce Calife qui comptoit absolument sur la bravoure & l'activité de ce Général, ne pensa plus qu'à fortifier son autorité dans Damas, & à travailler à l'avancement de sa famille. Peu scrupuleux sur la condition qu'on avoit exigée de lui au sujet de la succession à la couronne, il entreprit de mettre sur le trône son fils Abdalmélek, à la place de Khaled, fils d'Yésid , à qui il s'étoit engagé par serment de transmettre le Califat.
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ABdalmelek, fils de Mervan, fut élevé au trône, immédiatement après la mort de son père, In lifférenced'Abdalmélekpour le Califat.& fut installé aussitôt dans le gouvernement de la Syrie & de l'Egypte Les Auteurs rapportent que lorsqu'on alla lui annoncer sa proclamation, il étoit occupé à lire & à méditer l'Alcoran. Il reçut cette nouvelle avec beaucoup de tranquillité, & même avec une espece d'indifférence. Ce Prince voyoit avec peine que le tems du recueillement & du repos étoit passé pour lui, & que livré au soin des affaires que la dignité souveraine entraîne après elle, il ne pouvoit plus, comme auparavant, vaquer à la lecture & à la méditation qui avoient toujours fait ses délices. Livre divin, s'écria-t-il en refermant l'Alcoran, il fautdes Arabes.donc maintenant que je te quitte.
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In lifférenced'Abdalmélekpour le Califat.11 - Histoire des Arabes sous le gouvernement des Califes /
Dès qu'il eut pris possession du trône, il imagina des mesures pour faire respecter sa puissance, & abat-Il instituele pélerinagede Jérusalem.à la place decelui de laMecque. tre le parti des rebelles qui étoit toujours formidable, sur-tout en Arabie où Abdallah-ebn-Zobéir mettoit tout en œuvre pour se conserver le titre & les prérogatives du Califat. Abdalmélek ayant fait réflexion que les pélerinages de la Mecque ne pouvoient que nuire à son autorité, parceque c'étoit une occasion pour son rival d'attirer du monde à son parti, & que d'ailleurs les peuples pouvoient insensiblement s'accoutumer à voir Abdallah jouir de l'autorité souveraine; il résolut de défendre ces pélerinages. Mais comme il auroit été dangereux de supprimer tout-à-fait un usage religieux, sans en substituer aussitôt un autre capable d'amuser les peuples, il établit le pélerinage de Jérusalem, & fit faire en conséquence des travaux considérables à la grande Mosquée de cette ville, afin qu'elle pût contenir plus de monde. A la place de la pierre noire, que les Musulmans alloient dévo- HistoireAbdalmelek.Hégire 65Ere Cht. 684.tieusement baiser à la Caabah de la Mecque, le Calife fit mettre dans la Mosquée de Jérusalem la fameuse pierre de Jacob*, dont j'ai parlé * V. Tom. I.pag. 289.sous le regne d'Omar. Cet arrangement réussit au-delà de ses espérances, de sorte que l'on vit bientôt les Musulmans Syriens aller en foule au pélerinage de Jérusalem, qui étoit d'autant plus commode, que cette ville étoit peu éloignée de chez eux. D'ailleurs cette pratique dévotieuse étant de nouvelle institution, les peuples s'y livrerent avec une ferveur fanatique, & ils montrerent pour le moins autant de zéle pour aller baiser la pierre de Jacob, qu'ils en témoignoient auparavant pour la pierre noire.
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Abdalmélek mit en même-tems des troupes sur pied, & prit des mesures pour s'opposer également aux desseins ambitieux d'Abdallah, qui cherchoit toujours à étendre son autorité, & aux entreprises de Mokthar, qui mettoit tout en combustion dans l'Arabie, pour venger les Alides & exterminer leurs ennemis.