1 - /
Le Consul Atilius est sauvé d'un grand pé- ril par le courage de Calpurnius Flamma, Tribun Légionaire. Il bat la Flotte Car- thaginoise. Régulus est nommé Consul. Célébre bataille d'Ecnome gagnée sur mer par les Romains. Les deux Consuls passent en Afrique, se rendent maitres de Clypéa, & ravagent tout le pays. Ré- gulus continue de commander en Afrique en qualité de Proconsul: son Collégue re- tourne à Rome. Régulus demande qu'on lui envoie un successeur. Combat contre le serpent de Bagrada. Bataille gagnée par Régulus. Prise de Tunis. Dures pro- positions de paix que Régulus offre aux Carthaginois: ils les refusent. L'arrivée de Xanthippe Lacédémonien rend le courage & la confiance aux Carthaginois. Régulus battu dans un combat par Xan- thippe, est fait prisonnier. Xanthippe se retire. Réflexions de Polybe sur ce grand événement. On construit une nou2 - /
Le Consul Atilius est sauvé d'un grand pé- ril par le courage de Calpurnius Flamma, Tribun Légionaire. Il bat la Flotte Car- thaginoise. Régulus est nommé Consul. Célébre bataille d'Ecnome gagnée sur mer par les Romains. Les deux Consuls passent en Afrique, se rendent maitres de Clypéa, & ravagent tout le pays. Ré- gulus continue de commander en Afrique en qualité de Proconsul: son Collégue re- tourne à Rome. Régulus demande qu'on lui envoie un successeur. Combat contre le serpent de Bagrada. Bataille gagnée par Régulus. Prise de Tunis. Dures pro- positions de paix que Régulus offre aux Carthaginois: ils les refusent. L'arrivée de Xanthippe Lacédémonien rend le courage & la confiance aux Carthaginois. Régulus battu dans un combat par Xan- thippe, est fait prisonnier. Xanthippe se retire. Réflexions de Polybe sur ce grand événement. On construit une nou3 - /
Le Consul Atilius est sauvé d'un grand pé- ril par le courage de Calpurnius Flamma, Tribun Légionaire. Il bat la Flotte Car- thaginoise. Régulus est nommé Consul. Célébre bataille d'Ecnome gagnée sur mer par les Romains. Les deux Consuls passent en Afrique, se rendent maitres de Clypéa, & ravagent tout le pays. Ré- gulus continue de commander en Afrique en qualité de Proconsul: son Collégue re- tourne à Rome. Régulus demande qu'on lui envoie un successeur. Combat contre le serpent de Bagrada. Bataille gagnée par Régulus. Prise de Tunis. Dures pro- positions de paix que Régulus offre aux Carthaginois: ils les refusent. L'arrivée de Xanthippe Lacédémonien rend le courage & la confiance aux Carthaginois. Régulus battu dans un combat par Xan- thippe, est fait prisonnier. Xanthippe se retire. Réflexions de Polybe sur ce grand événement. On construit une nou5 - /
Réduits à cette fatale extrémité, il leurL'arrivéede Xanthippe Lacédémonien rendle courage& la confiance auxCarthaginois. arriva fort à propos de Gréce un renfort de troupes auxiliaires, parmi lesquelles se trou voit Xanthippe Lacédémonien, élevé dans la discipline de Sparte, & qui avoit appris l'art militaire dans cette excellente école. Quand il se fut fait raconter toutes les circonstances de la derniére bataille, qu'il eut vu clairement pourquoi on l'avoit perdue, qu'il eut connu par lui-même en quoi consistoient les principales forces de Carthage, il dit hautement, & le répéta souvent dans les conversations qu'il eut avec les autres Officiers, que si les Carthaginois avoient été vaincus, ils ne devoient s'en prendre qu'à l'incapacité de leurs Généraux, qui n'avoient pas su faire usage des forces & des avantages qu'ils avoient entre leurs mains. Ces discours furent raportés au Conseil public. On en fut frapé. On le pria de vouloir bien s'y rendre. Il appuya son sentiment de raisons si fortes & si convaincantes, qu'il rendit palpables à tout le monde les fautes qu'avoient commis les Généraux; & il fit voir aussi clairement, qu'en gardant une conduite oppoiée Serv. Fulv. M. Æmil. Cons.An. R.497.Av. J. C.255.on pouvoit, non seulement mettre le pays en sureté, mais en chasser l'ennemi.
6 - /
Officiers & soldats, tout étoit dans l'admiration; &, ce qui est bien rare, la ja lousie ne vint point à la traverse, la crain te du danger présent & l'amour de la pa trie étoufant sans doute dans les esprits tout autre sentiment. A la morne consternation qui s'étoit répandue dans les troupes, succédérent tout-d'un-coup la joie & l'allegresse. Elles demandoient à grands cris & avec empressement qu'on les menât droit à l'ennemi, assurées, disoient-elles, de vaincre sous leur nouveau Chef, & d'effacer la honte de leurs défaites passées. Xanthip pe ne laissa pas refroidir cette ardeur. La vue de l'ennemi ne fit que l'augmenter. Serv. Fulv. M. Æmil. Cons. Lorsqu'il n'en fut plus éloigné que de douAn. R.497.Av. J. C.255.ze cens pas, il crut devoir tenir Conseil de guerre, pour faire honneur aux Officiers Carthaginois en les consultant. Tous, d'un consentement unanime, s'en raportérent uniquement à son avis, & promirent de le bien seconder. La bataille fut donc résolue pour le lendemain.
8 - /
Voici quelle étoit la disposition des deux Armées. Xanthippe mit à la tête ses éléphans sur une même ligne. Derriére, à quelque distance, il rangea en phalange qui ne faisoit qu'un même corps, l'infanterie composée de Carthaginois. La cavalerie fut placée sur les deux ailes. Pour les troupes étrangéres qui étoient à leur solde, les unes armées pesamment furent mises à la droite entre la phalange & la cavalerie; & les autres, composées de soldats armés à la légére, furent rangées par pelotons sur l'une & l'autre aile avec la cavalerie.
9 - /
Les deux Armées rangées comme je l'ai marqué, n'attendoient que le signal. Xan thippe donna ordre à ses soldats armés à la légére, après qu'ils auroient fait leur décharge & lancé leurs traits, de se retirer dans les vuides des corps de troupes qui étoient derriére eux, & pendant que l'ennemi seroit aux prises avec la phalange Carthaginoise, de sortir de côté, & de l'attaquer en flanc.
10 - /
Le combat commença par les éléphans, que Xanthippe fit avancer pour enfoncer les rangs des ennemis. Ceux-ci, pour ef frayer ces animaux, jettent de grands cris, Serv. Fulv. M. Æmil. Cons.An. R.497.Av. J. C.255.& font un grand bruit avec leurs armes. La cavalerie Carthaginoise donne en même tems contre celle des Romains, qui ne tint pas longtems, étant infiniment inférieure à l'autre. L'infanterie Romaine qui étoit du côté gauche, soit pour éviter le choc des éléphans, soit parce qu'elle espéroit avoir meilleur marché des soldats étrangers qui faisoient la droite dans l'infanterie ennemie, l'attaque, la renverse, & la poursuit jusqu'au camp. De ceux qui étoient opposés aux éléphans, les prémiers furent foulés aux piés & écrasés, en se défendant vaillamment: le reste du corps de bataille fit ferme quelque tems à cause de sa profondeur. Mais lorsque les derniers rangs, enveloppés par la cavalerie & par les armés à la légére, furent contraints de tourner face pour faire tête aux ennemis, & que ceux qui avoient forcé le passage au travers des éléphans, rencontrérent la phalange des Carthaginois qui n'avoit point encore chargé, & qui étoit en bon ordre, les Romains furent mis en déroute de tous côtés, & entiérement défaits. La plupart furent écrasés sous le poids énorme des éléphans: le reste, sans sortir de ses rangs, fut criblé par les traits des armés à la légére, & accablé par la cavalerie. Il n'y en eut qu'un petit nombre qui prit la fuite: mais, comme c'étoit dans un plat-pays, les éléphans & la cavalerie Numide en tuérent une grande partie. Cinq cens, ou environ, furent faits pri sonniers avec Régulus.
11 - /
Xanthippe, qui avoit eu tant de part àXanthippese retire. cet heureux changement, prit le sage parti de se retirer bientôt après & de disparoître, de peur que sa gloire, jusques-là pure & entiére, après ce prémier éclat éblouissant qu'elle avoit jetté, ne s'amortît peu à peu, & ne le mît en bute aux traits de l'envie & de la calomnie, toujours dangereux, mais encore plus dans un pays étranger, où l'on se trouve seul, sans amis, & destitué de tout secours.
13 - /
Polybe dit qu'on racontoit autrement le départ de Xanthippe, & promet de l'exposer ailleurs: mais cet endroit n'est pas parve nu jusqu'à nous. On lit dans Appien, queDe Bell.Pun. pag. 3. les Carthaginois, piqués d'une basse & noire Serv. Fulv. M. Æmil. Cons.An. R.497.Av. J. C.255.jalousie de la gloire de Xanthippe, & ne pouvant soutenir l'idée d'être redevables de leur salut à un étranger, sous prétexte de le reconduire par honneur dans sa patrie avec une nombreuse escorte de vaisseaux, donnérent ordre sous main à ceux qui les conduisoient, de faire périr en chemin le Général Lacédémonien, & tous ceux qui l'accompagnoient: comme s'ils avoient pu ensevelir avec lui dans les eaux, & le souvenir du service qu'il leur avoit rendu, & l'horreur du crime qu'ils commettoient à son égard. Une telle noirceur ne me paroit pas croyable, même dans des Carthaginois.
14 - /
Polybe dit qu'on racontoit autrement le départ de Xanthippe, & promet de l'exposer ailleurs: mais cet endroit n'est pas parve nu jusqu'à nous. On lit dans Appien, queDe Bell.Pun. pag. 3. les Carthaginois, piqués d'une basse & noire Serv. Fulv. M. Æmil. Cons.An. R.497.Av. J. C.255.jalousie de la gloire de Xanthippe, & ne pouvant soutenir l'idée d'être redevables de leur salut à un étranger, sous prétexte de le reconduire par honneur dans sa patrie avec une nombreuse escorte de vaisseaux, donnérent ordre sous main à ceux qui les conduisoient, de faire périr en chemin le Général Lacédémonien, & tous ceux qui l'accompagnoient: comme s'ils avoient pu ensevelir avec lui dans les eaux, & le souvenir du service qu'il leur avoit rendu, & l'horreur du crime qu'ils commettoient à son égard. Une telle noirceur ne me paroit pas croyable, même dans des Carthaginois.