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13°. Qui croiroit enfin que le Cardinal de Richelieu ait recommandé à Louis XIII. la pureté & la chasteté par son testament politique? lui qui avoit eu publique-ment tant de maîtresses, & qui, si l'on en croit les mé-moires du Cardinal de Rets & de tous les courtisans de ce tems-là, avoit porté la témérité de ses désirs jusqu'à des objets qui devoient l'effrayer & le perdre.


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Les Juifs, les Genois, les Venitiens, les Portugais, les Flamans, les Hollandais, les Anglais, firent tour-à tour notre commerce, dont nous ignorions les principes. Louïs XIII à son avénement à la Couronne n'avoit pas un Vaisseau; Paris ne contenoit pas quatre cens mille hommes, & n'étoit pas décoré de quatre beaux Edifices; les autres Villes du Royaume ressembloient à ces Bourgs qu'on voit au-delà de la Loire. Toute la Noblesse, can- tonnée à la Campagne dans des donjons entourez de fos- sez, opprimoit ceux qui cultivent la terre. Les grands chemins étoient presque impraticables; les Villes étoient sans Police, l'Etat sans argent, & le Gouvernement presque toûjours sans crédit parmi les Nations Etrangeres.


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Cet Etat, d'une espece si nouvelle, étoit depuis sa fondation, attaché intimement à la France: l'intérêt les réunissoit; ils avoient les mêmes ennemis; Henri le Grand & Louis XIII avoient été ses Alliez & ses Pro- tecteurs.


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Jamais Cour ne sçut mieux se conduire selon les hommes & selon les tems. Les Papes sont presque toûjours des Italiens, blanchis dans les affaires, sans passions qui les aveuglent; leur Conseil est composé de Cardinaux, qui leur ressemblent, & qui sont tous ani- mez du même esprit. De ce Conseil émanent des or- dres, qui vont jusqu'à la Chine & à l'Amérique; il em- DE LOUIS XIV. brasse en ce sens l'Univers; & on peut dire ce que di- soit autrefois un Etranger du Sénat de Rome: j'ai vû un Consistoire de Rois. La plûpart de nos Ecrivains se sont élevez avec raison contre l'ambition de cette Cour; mais je n'en vois point qui ait rendu assez de justice à sa prudence. Je ne sai, si une autre Nation eût pû conserver si long-tems dans l'Europe tant de pré- rogatives toujours combatues: toute autre Cour les eû peut-être perdues, ou par sa fierté, ou par sa mollesse, ou par sa lenteur, ou par sa vivacité; mais Rome, em- ployant presque toujours à propos la fermeté & la souplesse, a conservé tout ce qu'elle a pû humaine- ment garder. On la vit rampante sous Charles Quint, terrible à notre Roi Henri III, ennemie & amie tour- à-tour de Henri IV, adroite avec Louis XIII, opposée ouvertement à Louis XIV, dans le tems qu'il fut à craindre, & souvent ennemie secrete des Empereurs dont elle se défioit plus que du Sultan des Turcs.


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Les Turcs n'étoient pas ce qu'ils avoient été sous les Selimes, les Mahomets, & les Solimans; la mol- lesse corrompoit le Serail, sans en bannir la cruauté. Les Sultans étoient en même-tems & les plus Despo- tiques des Souverains, & les moins assurez de leur Trône & de leur vie. Osman & Ibrahim venoient de mourir par le cordeau. Mustapha avoit été deux fois déposé. L'Empire Turc ébranlé par ces secous- ses, étoit encore attaqué par les Persans; mais quand les Persans le laissoient respirer, & que les révoluti- ons du Sérail étoient finies, cet Empire redevenoit formidable à la Chrétienté; car depuis l'embouchure du Boristène jusqu'aux Etats de Venise, on voyoit la Moscovie, la Hongrie, la Grece, les Isles, tour- à-tour, en proye aux Armées des Turcs: Et des l'an 1635, ils faisoient constamment cette guerre de Candie si funeste aux Chrétiens. Telles étoient la situation, les forces, & l'intérêt des principales Nations Euro- péanes, vers le tems de la mort du Roi de France Louïs XIII.


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Les Généraux des Louïs XIII avoient pris le Roussillon; les Catalans venoient de se donner à la France, protectrice de la liberté qu'ils défendoient contre leurs Rois; mais ces succez n'avoient pas em- pêché les Ennemis de prendre Corbie en 1637, & de venir jusqu'à Pontoise. La peur avoit chassé de Pa- ris la moitié de ses Habitans; & le Cardinal de Ri- chelieu, au milieu de ses vastes projets d'abaisser la Puissance Autrichienne, avoit été réduit à taxer les Portes cocheres de Paris à fournir chacune un Laquais pour aller à la guerre, & pour repousser les Enne- mis des Portes de la Capitale.


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La Guerre ne se faisoit pas comme nous l'avons vu faire du tems de Louïs XIV; les Armées n'étoient ESSAI SUR LE SIECLE pas si nombreuses, aucun Général, depuis le siége de Metz par Charles Quint, ne s'étoit vû à la tête de cin- quante mille hommes: on assiégeoit & on défendoit les Places avec moins de canons qu'aujourd'hui. L'Art des Fortifications étoit encore dans son enfance; les piques & les arquebuses étoient en usage; on n'avoit pas perdu l'habitude des armes défensives, il restoit encore des anciennes Loix des Nations, celle de dé- clarer la Guerre par un Héraut. Louïs XIII fut le dernier qui observa cette coûtume. Il envoya un Hé- raut d'Armes à Bruxelles déclarer la Guerre à l'Espagne en 1635.


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La France n'avoit en tout qu'environ quatrevingt mille hommes effectifs sur pied. La Marine anéantie depuis des siécles, rétablie un peu par le Cardinal de Richelieu, fut ruinée sous Mazarin. Louis XIII. DE LOUIS XIV. n'avoit qu'environ trente millions réels de revenu; mais l'argent étoit à vingt-six livres le marc; ces tren- te millions revenoient à environ cinquante-sept milli- ons de ce tems, où la valeur arbitraire du marc d'argent est poussée jusqu'à quarante-neuf livres idéales, valeur numéraire exorbitante, & que l'intêrêt public & la justice demandent qui ne soit jamais augmentée.


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Cet esprit de discorde & de faction avoit passé de la Cour jusqu'aux moindres Villes, & possedoit toutes les Communautez du Royaume; on se disputoit tout, parcequ'il n'y avoit rien de réglé: il n'y avoit pas ESSAI SUR LE SIECLE jusqu'aux Paroisses de Paris qui n'en vinssent aux mains; les Processions se battoient les unes contre les autres, pour l'honneur de leurs Bannieres. On avoit vû souvent les Chanoines de Notre - Dame aux prises avec ceux de la Sainte Chapelle; le Parlement & la Chambre des Comptes s'étoient battus pour le Pas dans l'Eglise de Notre - Dame, le jour que Louis XIII mit son Royaume sous la protection de la Vierge.


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Ce que l'on croira à peine, & ce qui est pour- tant rapporté par l'Abbé Vittorio Siri, Auteur con- temporain, très - instruit; c'est que Louis XIII eut dès son enfance le sur-nom de Juste, parcequ'il étoit né sous le signe de la Balance.


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Le Cardinal de Richelieu, & Louïs XIII venoient de mourir, l'un admiré & haï, l'autre déja oublié. Ils avoient laissé aux Français, alors très - inquiets, de l'aversion pour le nom seul du Ministére; & peu de re- spect pour le Trône. Louïs XIII par son Testament établissoit un Conseil de Régence. Ce Monarque, mal obéï pendant sa vie seflatta de l'être mieux après sa mort,18 Août 1643. mais la premiere démarche de sa veuve Anne d'Autriche, fut de faire annuller les volontés de son mari par un Arrêt du Parlement de Paris. Ce Corps, long-tems op- posé à la Cour, & qui avoit à peine conservé sous Lou- ïs la liberté de faire des Remontrances, cassa le Testa- ment de son Roi, avec la même facilité qu'il auroit jugé la cause d'un Citoyen. Anne d'Autriche s'adressa à cette Compagnie pour avoir la Régence illimitée; par- ceque Marie de Médicis s'étoit servie du même Tribu- nal après la mort d'Henri IV, & Marie de Médicis avoit donné cet exemple; parceque toute autre voye eût été longue & incertaine, que le Parlement entouré de Gar- des ne pouvoit résister à ses volontés, & qu'un Arrêt rendu par le Parlement & par les Pairs, sembloit assu- rer un droit incontestable *.


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Le Cardinal de Richelieu, & Louïs XIII venoient de mourir, l'un admiré & haï, l'autre déja oublié. Ils avoient laissé aux Français, alors très - inquiets, de l'aversion pour le nom seul du Ministére; & peu de re- spect pour le Trône. Louïs XIII par son Testament établissoit un Conseil de Régence. Ce Monarque, mal obéï pendant sa vie seflatta de l'être mieux après sa mort,18 Août 1643. mais la premiere démarche de sa veuve Anne d'Autriche, fut de faire annuller les volontés de son mari par un Arrêt du Parlement de Paris. Ce Corps, long-tems op- posé à la Cour, & qui avoit à peine conservé sous Lou- ïs la liberté de faire des Remontrances, cassa le Testa- ment de son Roi, avec la même facilité qu'il auroit jugé la cause d'un Citoyen. Anne d'Autriche s'adressa à cette Compagnie pour avoir la Régence illimitée; par- ceque Marie de Médicis s'étoit servie du même Tribu- nal après la mort d'Henri IV, & Marie de Médicis avoit donné cet exemple; parceque toute autre voye eût été longue & incertaine, que le Parlement entouré de Gar- des ne pouvoit résister à ses volontés, & qu'un Arrêt rendu par le Parlement & par les Pairs, sembloit assu- rer un droit incontestable *.


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Le Cardinal de Richelieu, & Louïs XIII venoient de mourir, l'un admiré & haï, l'autre déja oublié. Ils avoient laissé aux Français, alors très - inquiets, de l'aversion pour le nom seul du Ministére; & peu de re- spect pour le Trône. Louïs XIII par son Testament établissoit un Conseil de Régence. Ce Monarque, mal obéï pendant sa vie seflatta de l'être mieux après sa mort,18 Août 1643. mais la premiere démarche de sa veuve Anne d'Autriche, fut de faire annuller les volontés de son mari par un Arrêt du Parlement de Paris. Ce Corps, long-tems op- posé à la Cour, & qui avoit à peine conservé sous Lou- ïs la liberté de faire des Remontrances, cassa le Testa- ment de son Roi, avec la même facilité qu'il auroit jugé la cause d'un Citoyen. Anne d'Autriche s'adressa à cette Compagnie pour avoir la Régence illimitée; par- ceque Marie de Médicis s'étoit servie du même Tribu- nal après la mort d'Henri IV, & Marie de Médicis avoit donné cet exemple; parceque toute autre voye eût été longue & incertaine, que le Parlement entouré de Gar- des ne pouvoit résister à ses volontés, & qu'un Arrêt rendu par le Parlement & par les Pairs, sembloit assu- rer un droit incontestable *.


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* Riencourt dans son Hist. Louis XIV a si peu de sens, qu'il Ce qui trompa cet Ecrivain, c'est qu'en effet Louis XIII avoit dé- claré la Reine Régente; ce qui de dit, que le Testament de Louis XIII fut vérifié au Parlement. fut confirmé: mais il avoit limi- mité son autorité; ce qui fut cassé.

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* Riencourt dans son Hist. Louis XIV a si peu de sens, qu'il Ce qui trompa cet Ecrivain, c'est qu'en effet Louis XIII avoit dé- claré la Reine Régente; ce qui de dit, que le Testament de Louis XIII fut vérifié au Parlement. fut confirmé: mais il avoit limi- mité son autorité; ce qui fut cassé.