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L'hiver approchant, il distribua son ArIl prendtoutes lesmesures né-cessairespour songrand des-sein.mée dans les villes, ordonna aux différens peuples de sicile de lui fournir du blé, pour épargner celui qu'il avoit amené d'Italie; fit radouber les anciens navires, & les envoya scipion et Licinius Cons.An. R. 547.Av. J. C.205.sous la conduite de C. Lelius piller les côtes d'Afrique, tira les nouveaux à bord auprès de Palerme, parce qu'aiant été fabriqués à la hâte de bois encore verd, il étoit à propos qu'ils demeurassent à sec pendant l'hiver.

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Dans le tems qu'ils s'occupoient de ces préparatifs, ils apprirent enfin que c'étoit Lelius, & non pas scipion, qui étoit arrivé; & qu'il n'avoit amené de troupes que ce qu'il en faloit pour faire des courses dans la campagne, mais que le fort de la guerre étoit encore dans la sicile. Cette nouvelle leur donna le tems de respirer: ce qui n'empêcha pas qu'ils n'envoyassent sur le champ des Ambassadeurs à syphax & aux autres Rois du pays, pour les faire souvenir de l'alliance qui les unissoit avec les Carthaginois. Ils en dépêchérent aussi vers le Roi Philippe, avec ordre de lui offrir deux cens talens d'argent, (deux cens mille écus) pour l'engager à passer en sicile, ou dans l'Italie. Ils en firent partir aussi pour l'Italie, par lesquels ils recommandoient à leurs Généraux d'employer, pour y retenir scipion, tout ce qui seroit capable de jetter la terreur dans l'esprit des Romains. Pour ce qui est de Magon, avec des Députés on lui envoya encore vingt-cinq Vaisseaux de guerre, six mille hommes de pié, huit cens chevaux, sept éléphans, & des sommes d'argent très considérables, qu'il devoit employer à lever des troupes auxiliaires, scipion et Licinius Cons. avec lesquelles il fût en état de s'approcherAn. R. 547.Av. J. C.205. de Rome, & de se joindre à Annibal. Telles étoient les mesures que prenoient les Carthaginois pour se mettre en sureté contre les desseins des ennemis.

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Cependant Lelius faisoit un butin imMasinissavient trou-ver Lelius,& se pláintde la len-teur descipion.mense dans le pays qu'il avoit trouvé sans défense & sans troupes, lorsque Masinissa, qui avoit appris l'arrivée d'une Flotte Romaine, le vint trouver avec un petit nombre de Cavaliers. Il se plaignit à lui de la lenteur de scipion, en lui représentant, „Qu'il auroit déja du être passé en Afrique avec son Armée, pendant que les Carthaginois étoient consternés, & que syphax étoit occupé à faire la guerre contre lui (Masinissa.) Que ce Prince étoit actuellement embarrassé & flottant entre l'alliance Romaine, & celle des Carthaginois. Mais que si on lui donnoit le tems de mettre ordre à ses affaires, il ne tiendroit aux Romains aucune des paroles qu'il leur avoit données. Qu'il fît donc à scipion toutes les instances possibles pour l'engager à se rendre au plutôt en Afrique. Que pour lui, quoiqu'il eût été obligé d'abandonner ses Etats, il ne laisseroit pas de se joindre aux Romains avec un secours considérable d'Infanterie & de Cavalerie. Au reste il exhortoit Lelius à s'éloigner de l'Afrique, ajoutant qu'il y avoit grande apparence que la Flotte des ennemis étoit partie de Carthage, & qu'il ne lui conseilloit pas de scipion et Licinius Cons.An. R. 547.Av. J. C.205.Lelius re-tourne ensicile.la combattre en l'absence de scipion.“ Après cet entretien, Masinissa prit congé de Lelius; & celui-ci, dès le lendemain, partit avec ses vaisseaux chargés de butin, & retourna en sicile, où il fit part à scipion des avis que Masinissa lui avoit donnés.

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Cependant Lelius faisoit un butin imMasinissavient trou-ver Lelius,& se pláintde la len-teur descipion.mense dans le pays qu'il avoit trouvé sans défense & sans troupes, lorsque Masinissa, qui avoit appris l'arrivée d'une Flotte Romaine, le vint trouver avec un petit nombre de Cavaliers. Il se plaignit à lui de la lenteur de scipion, en lui représentant, „Qu'il auroit déja du être passé en Afrique avec son Armée, pendant que les Carthaginois étoient consternés, & que syphax étoit occupé à faire la guerre contre lui (Masinissa.) Que ce Prince étoit actuellement embarrassé & flottant entre l'alliance Romaine, & celle des Carthaginois. Mais que si on lui donnoit le tems de mettre ordre à ses affaires, il ne tiendroit aux Romains aucune des paroles qu'il leur avoit données. Qu'il fît donc à scipion toutes les instances possibles pour l'engager à se rendre au plutôt en Afrique. Que pour lui, quoiqu'il eût été obligé d'abandonner ses Etats, il ne laisseroit pas de se joindre aux Romains avec un secours considérable d'Infanterie & de Cavalerie. Au reste il exhortoit Lelius à s'éloigner de l'Afrique, ajoutant qu'il y avoit grande apparence que la Flotte des ennemis étoit partie de Carthage, & qu'il ne lui conseilloit pas de scipion et Licinius Cons.An. R. 547.Av. J. C.205.Lelius re-tourne ensicile.la combattre en l'absence de scipion.“ Après cet entretien, Masinissa prit congé de Lelius; & celui-ci, dès le lendemain, partit avec ses vaisseaux chargés de butin, & retourna en sicile, où il fit part à scipion des avis que Masinissa lui avoit donnés.

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Cependant Lelius faisoit un butin imMasinissavient trou-ver Lelius,& se pláintde la len-teur descipion.mense dans le pays qu'il avoit trouvé sans défense & sans troupes, lorsque Masinissa, qui avoit appris l'arrivée d'une Flotte Romaine, le vint trouver avec un petit nombre de Cavaliers. Il se plaignit à lui de la lenteur de scipion, en lui représentant, „Qu'il auroit déja du être passé en Afrique avec son Armée, pendant que les Carthaginois étoient consternés, & que syphax étoit occupé à faire la guerre contre lui (Masinissa.) Que ce Prince étoit actuellement embarrassé & flottant entre l'alliance Romaine, & celle des Carthaginois. Mais que si on lui donnoit le tems de mettre ordre à ses affaires, il ne tiendroit aux Romains aucune des paroles qu'il leur avoit données. Qu'il fît donc à scipion toutes les instances possibles pour l'engager à se rendre au plutôt en Afrique. Que pour lui, quoiqu'il eût été obligé d'abandonner ses Etats, il ne laisseroit pas de se joindre aux Romains avec un secours considérable d'Infanterie & de Cavalerie. Au reste il exhortoit Lelius à s'éloigner de l'Afrique, ajoutant qu'il y avoit grande apparence que la Flotte des ennemis étoit partie de Carthage, & qu'il ne lui conseilloit pas de scipion et Licinius Cons.An. R. 547.Av. J. C.205.Lelius re-tourne ensicile.la combattre en l'absence de scipion.“ Après cet entretien, Masinissa prit congé de Lelius; & celui-ci, dès le lendemain, partit avec ses vaisseaux chargés de butin, & retourna en sicile, où il fit part à scipion des avis que Masinissa lui avoit donnés.

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Quand Lelius fut retourné en sicile, scipion, animé par les remontrances de Masinissa, n'avoit pas moins d'impatience de passer en Afrique, que les soldats en avoient de l'y suivre, lorsqu'ils voyoient tirer des vaisseaux le butin immense que Lelius y avoit fait. Mais ce grand projet fut encore retardé par une entreprise moins importante, dont l'occasion se présenta à la traverse. scipion et Licinius Cons. Il s'agissoit de reprendre la ville de Locres,An. R. 547.Av. J. C.205. qui, dans le soulévement général de l'Italie, avoit aussi quité les Romains pour suivre le parti des Carthaginois.

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Quand Lelius fut retourné en sicile, scipion, animé par les remontrances de Masinissa, n'avoit pas moins d'impatience de passer en Afrique, que les soldats en avoient de l'y suivre, lorsqu'ils voyoient tirer des vaisseaux le butin immense que Lelius y avoit fait. Mais ce grand projet fut encore retardé par une entreprise moins importante, dont l'occasion se présenta à la traverse. scipion et Licinius Cons. Il s'agissoit de reprendre la ville de Locres,An. R. 547.Av. J. C.205. qui, dans le soulévement général de l'Italie, avoit aussi quité les Romains pour suivre le parti des Carthaginois.

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Les Ambassadeurs que syphax avoit chargés de cette commission, trouvérent scipion à syracuse. Quoique l'inconstance de syphax fît perdre à ce Général une ressource considérable, & sur laquelle il avoit beaucoup compté pour faire réussir les desseins qu'il avoit formés contre l'Afrique, il ne se rebuta point: mais renvoyant promtement les Ambassadeurs de ce Prince avant que le sujet de leur voyage fût divulgué dans l'Armée, il les chargea pour leur Maître d'une Lettre, par laquelle il l'exhortoit Cornel. et sempron. Cons.An. R. 548.Av. J. C.204.en des termes très forts, „à ne point violer les loix de l'hospitalité qui les unissoit l'un & l'autre; à se souvenir de l'alliance qu'il avoit faite avec le Peuple Romain; à ne point trahir sa foi, son honneur, sa conscience; enfin à respecter & à craindre les Dieux, témoins & vengeurs des scipioncache à sessoldats l'in-fidélité desyphax.Liv.XXIX 24.Traités“. Au reste, comme il n'étoit pas possible de cacher l'arrivée des Numides, qu'on avoit vus en différens endroits de la ville; & qu'il étoit à craindre, d'un côté que le motif de leur voyage ne fût découvert par le soin même qu'on prendroit de le celer, & de l'autre que le bruit de cette rupture, quand il viendroit à éclater, ne rebutât les troupes; scipion, pour détourner le mauvais effet que cette nouvelle pourroit causer, lui en substitua une fausse, & toute opposée. Aiant donc fait assembler les soldats, il leur dit, „Qu'il n'y avoit plus de tems à perdre. Que les Rois ses alliés le pressoient de venir incessamment à leur secours. Que Masinissa étoit auparavant venu trouver Lelius, pour se plaindre à lui d'un si long retardement. Que maintenant syphax lui faisoit demander par ses Ambassadeurs quelle raison pouvoit le retenir si longtems en sicile. Qu'il le prioit, ou de passer au plutôt en Afrique, ou, si le plan étoit changé, de l'en avertir, afin qu'il prît les mesures qu'il jugeroit nécessaires pour sa propre sureté & pour celle de son Royaume. Qu'ainsi, comme tout étoit prêt Cornel. et sempron. Cons. pour le départ, & qu'il n'étoit pas possiAn. R. 548.Av. J. C.204.ble de différer davantage, son dessein étoit d'envoyer sa Flotte à Lilybée, d'y assembler toutes ses troupes tant d'Infanterie que de Cavalerie, & de s'embarquer pour l'Afrique, sous la protection des Dieux, au prémier vent favorable.“

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scipion eut grand soin qu'elle ne manquât de rien, & pour cela entra par lui- même dans le dernier détail, pour voir si ses ordres avoient été bien exécutés. M. Pomponius, qui avoit été chargé des provisions de bouche, en fit mettre dans les vaisseaux pour quarante-cinq jours, dont il y en avoit de cuites pour quinze. On y mit aussi de l'eau, tant pour les hommes que pour les bêtes, pour un pareil nombre de jours. Les vaisseaux de charge étoient au centre, couverts à la droite de vingt gros bâtimens commandés par le Général lui-même & par L. scipion son frére, & à la gauche d'autant de vaisseaux de même espéce, sous la conduite de C. Lelius Commandant de la Flotte, & de M. Porcius Caton Questeur. Les gros vaisseaux avoient chacun une lumiére, ceux de charge deux: l'Amiral en avoit trois par distinction, & pour être plus aisément remarqué. Il commanda aux pilotes d'aborder au canton (a) d'Empories, dont les habitans peu belliqueux, & même amollis par les délices & la fertilité du terroir, paroissoient peu capables de faire résistance. Le départ fut fixé pour le lendemain.

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