¹ Die zweite Predigt am Sonntag in der Oktav des Dreikönigsfestes erklärt, ob sich die geistliche Geburt immerzu vollziehe oder nur manchmal und wie das Innere [des Menschen] von allen bildlichen Vorstellungen und Werken frei sein soll und wie es sich mit dem Stillschweigen verhält und was es ist, womit sich die Vernunft befasst. ² Weiterhin, wie sich der Mensch verhalten soll, der gerne frei von allen Dingen wäre, und auch wie sich ein Ungelehrter verhalten soll, der nichts anderes kennt als körperliche Werke und doch ein Gelübde abgelegt hat. ³ Alles dies bezieht sich in Form von Fragen auf die Worte Christi im 2. Kapitel bei Lukas: ⁴ "In his que patris mei sunt oportet me." ⁵ "Ich muss in den Dingen sein, die meinem Vater gehören."

¹ Diese Worte passen sehr gut für unsere Predigt, denn ich möchte von der ewigen Geburt sprechen, die in das irdische Leben gekommen ist und täglich ohne äußere Einwirkung im innersten Grund der Seele erfolgt. ² Das Folgende ist dazu unabdingbar: ³ Wer diese Geburt in sich erfahren will, der muss in den Dingen sein, die dem Vater gehören.

¹ Welche Eigenheit hat der Vater? ² Man spricht ihm, anders als den andern [göttlichen] Personen die Gewalt zu. ³ Dementsprechend kann niemals ein Mensch diese Geburt mit Gewissheit erfahren, wenn es nicht mit großer Gewalt geschieht. ⁴ Der Mensch kann nicht weiter voran kommen, als dass er mit vehementer Gewalt alle Sinneswahrnehmungen des äußeren Menschen in jeder Hinsicht verhindert. ⁵ Dazu gehört vehemente Gewalt, weil alle Kräfte zurückgetrieben, eingepfercht und gezähmt werden müssen, damit sie von ihrem Werk ablassen und und verschwinden. ⁶ Ihnen allen muss Gewalt angetan werden, es geht nicht anders als mit Gewalt. ⁷ Darüber sagte Christus selbst: ⁸ "Das Reich Gottes erleidet Gewalt, und die, die Gewalt tun, reißen es an sich."

¹ Nun stellt sich hier eine Frage in Bezug auf die Geburt, von der wir zuvor gesprochen haben: ob sich diese Geburt immerzu vollziehe oder nur manchmal. ² Dazu antworte ich euch: ³ [Die Geburt vollzieht sich,] wenn sich der Mensch dazu bereit macht und tagsüber und in der Nacht Zeit darauf verwendet und sein ganze Kraft dazu gebraucht, alle [anderen] Dinge zu vergessen und nichts anderes zu kennen als sie allein. ⁴ Hierzu höre eine Erklärung [zur Beantwortung dieser] Frage: ⁵ Der Mensch hat ein wirkende Vernunft und ein leidende und eine mögliche. ⁶ Die wirkende Vernunft befindet sich bei ihrem Werk stets in einer bestimmten Zeit, um etwas zu bewirken. ⁷ Die mögliche [Vernunft] jedoch findet sich in einer Haltung oder in Gedanken bewahrt, so dass ein Mensch das, was er vor zehn Jahren sagte, noch gut in seiner Erinnerung behält. ⁸ Es gehört weder dem jetzigen [Zeitpunkt] an, noch dem späteren: ⁹ Und [doch] ist es im genauso vertraut wie das, woran er jetzt denkt und tut. ¹⁰ Das eine gehört seiner [inneren] Haltung an, das andere dem Tun in der Gegenwart. ¹¹ Schau genau hin, denn so verhält es sich mit dieser Sache: ¹² Unser Herr sagte: ¹³ "Eine kurze Zeit werdet ihr mich jetzt nicht mehr sehen, und wieder nach einer kurzen Zeit werde ihr mich sehen." ¹⁴ Genau so zeigt sich der verlässliche Gott manchmal, und manchmal verbirgt er sich. ¹⁵ So [war es auch, als] unser Herr auf dem Berg die drei Jünger bei sich hatte und ihnen die Verklärung seines Körpers offenbarte, die er durch die Einheit mit der göttlichen Natur besaß und die wir [erst] nach der Auferstehung haben werden: ¹⁶ Als der heilige Petrus das sah, wollte er sofort für immer an diesem Ort bleiben. ¹⁷ Es stimmt nämlich: ¹⁸ Wo der Mensch auf etwas Gutes stößt, kann er sich durch nichts davon trennen, solange dieses gut ist. ¹⁹ Wo also die Erkenntnis auf so etwas [Gutes] stößt, da wird die Liebe in die Erinnerung einziehen und nur in diese. ²⁰ Durch nichts kann sie sich [von dem Guten] trennen, es sei denn, sie entdeckt etwas Böses darin. ²¹ Weil unser Herr das sehr gut weiß, muss er sich manchmal verbergen und verhüllen.

¹ Merke dir noch eine andere Erklärung zu dieser Frage: ² Der Mensch hat eine wirkende Vernunft und eine mögliche und ein leidende. ³ Die wirkende Vernunft ist jederzeit bereit, auf beliebige Weise etwas zu bewirken, es sei in Gott oder in der Kreatur. ⁴ Wenn sie in vernünftiger Weise ihr Werk in der Kreatur durch eine Verweis und einen Rückbezug der Kreatur auf ihren Ursprung vollbringt ⁵ oder aus sich selbst herausgeht, um Gott zu ehren und zu loben, liegt das alles in ihrer Macht und in ihrer Gewalt und wird noch 'wirkend' genannt. ⁶ Wenn aber Gott sich dieses Werkes annimmt, dann muss der Geist empfänglich [= leidend, passiv] bleiben. ⁷ Die mögliche Vernunft jedoch blickt in beide Richtungen, was Gott bewirken kann und der Geist empfangen kann, damit das je nach Möglichkeit erfüllt werde. ⁸ Eine Möglichkeit besteht im Wirken, wenn der Geist selbst das Werk ausübt. ⁹ Die andere Möglichkeit besteht darin, dass er [der Geist] es geschehen lässt, wenn Gott selbst das Werk übernimmt, dann soll und muss der Geist still halten und Gott wirken lassen. ¹⁰ Und bevor dieses [Werk] durch den Geist in Angriff genommen und von Gott vollbracht wird, betrachtet es der Geist und hat die Möglichkeit zu erkennen, ob es einen guten Verlauf nehmen kann und wird. ¹¹ Und dieses wird 'die mögliche Vernunft' genannt, doch wird sie sehr häufig vernachlässigt und bringt keinen Nutzen. ¹² Wenn sich aber der Geist mit aller seiner Kraft und seiner ganzen Macht pflichtbewusst anstrengt, so nimmt sich der Geist Gottes seiner und seines Werkes an. ¹³ Und dann sieht unnd erfährt der Geist den Geist Gottes. ¹⁴ Wenn jedoch diese Erfahrung und das Erblicken Gottes für den Geist zu viel werden – insbesondere in diesem [menschlichen] Körper –, entzieht sich Gott dem Geist manchmal. ¹⁵ Und das bedeutet es, dss er sagte: ¹⁶ " Eine kurze Zeit werdet ihr mich jetzt nicht mehr sehen, und wieder nach einer kurzen Zeit werdet ihr mich sehen." ¹⁷ Das bedeutet soviel wie, dass sich der zuverlässige Gott der Erkenntnis und dem inneren Sehen manchmal zeigt und manchmal entzieht.

¹ Und dann gibt es wiederum noch einen zweiten Grund: ² Als unser Herr die drei Jünger mit sich auf den Berg nahm und ihnen die Verklärung seines Körpers offenbarte, die er durch die Einheit mit der göttlichen Natur besaß und die wir [erst] nach der Auferstehung haben werden: als der heilige Petrus und die anderen diese Offenbarung sahen, da wären sie gerne wegen dieser Offenbarung dort geblieben.

¹ Das zeigt, dass es stimmt: ² Wo der Mensch auf etwas Gutes stößt, kann er sich durch nichts davon trennen, solange dieses gut ist. ³ Wo also die Erkenntnis auf so etwas [Gutes] stößt, da wird die Liebe in die Erinnerung einziehen und nur in diese. ⁴ Und durch nichts kann sie sich [von dem Guten] trennen, es sei denn, sie entdeckt etwas Böses darin. ⁵ Weil unser Herr das weiß, wird er sich manchmal vor diesem Menschen verbergen und verhüllen. ⁶ Denn die Seele ist eine einfache auf den Körper bezogene Form und wenn sie sich einer Sache zuwendet, wendet sie sich ganz und gar dorthin. ⁷ Wenn sie dann [dort] das Gute erkennt, so kann sie sich nicht wieder abwenden, so dass sie keine Gewalt mehr über den Körper hat oder ihm helfen kann, wie es dem heiligen Paulus erging: ⁸ Wäre er hundert Jahre dort geblieben, wo er das Gute erkannt hatte, wäre er in dieser Zeit niemals wieder zu seinem Körper zurückgekehrt. ⁹ Er hatte ihn gänzlich vergessen. ¹⁰ Weil aber so etwas nicht zu diesem [irdischen] Leben passt und nicht zu ihm gehört, lässt uns der ewige und treue Gott – wie es ihm gefällt und wie [nur] er es versteht – das erkennen, was für uns das Allerbeste und für uns geeignet ist, wie es ein zuverlässiger Arzt bei einem Kranken tut. ¹¹ Diese Wahrnehmung ist nicht deine, sondern die Gottes, dessen Werk sie auch ist. ¹² Er kann tun und lassen, wie es ihm gefällt und wie [nur] er es versteht, wenn es für dich am allerbesten geeignet ist. ¹³ Es liegt in seiner Hand, was er tut oder sein lässt. ¹⁴ Er weiß, was dir unerträglich ist, denn er ist kein Zerstörer der Natur, ¹⁵ sondern er vollendet sie, jedoch nur in dem Maße, in dem du dich immer stärker dem zuwendest und dich einfügst.

¹ Nun könntest du fragen: ² "Da man hierzu ein Inneres braucht, das von allen äußeren Eindrücken und von allen Werken, die den [Seelen-]Kräften schon angeboren sind, frei ist, was soll dann mit den äußeren Werken passieren, die man aus [Nächsten-]Liebe manchmal tun muss, wie z. B. die zurechtzuweisen und zu trösten, bei denen es nötig ist? ³ Wird man dadurch um das Kontemplieren gebracht, so wie sich die Jünger unseres Herren häufig verausgabten, wie der heilige Augustinus schreibt, dass der heilige Paulus so sehr von den Menschen belastet wurde, also ob er sie alle selbst zur Welt gebracht und sie in seinem Leibe getragen hätte. ⁴ Muss man auf diesen großen Nutzen verzichten aufgrund einer weniger nützlichen Sache?" ⁵ Hierzu merke dir: ⁶ Das eine ist zwar edler, das andere jedoch[anerkennungswerter oder nützlicher. ⁷ Obwohl Maria gelobt wurde, dass sie den besten Teil erwählt hatte, ⁸ war doch Marthas Leben in einer Beziehung von größerem Nutzen, denn sie diente unserem Herren und seinen Jüngern. ⁹ Der heilige Thomas sagt, dass das tätige Leben dann [15vb] besser sei als das kontemplative, wenn man in sein Handeln die Liebe einfließen lässt, die man man in der Kontemplation in sich aufgenommen hat. ¹⁰ Das ist [aber] nichts anderes als ein und dasselbe. ¹¹ Denn man gelangt nicht weiter als in denselben Grund der Kontemplation und macht diesen durch das Handeln fruchtbar. ¹² So wird das Ziel der Kontemplation erreicht und nur so kommt es zu [innerer] Bewegung. ¹³ Es ist nichts anderes als ein und dasselbe: ¹⁴ Es kommt aus einem Ort und geht wieder in denselben zurück, so wie wenn ich in diesem Haus von einem Platz zu einem anderen ginge, das wäre eine Bewegung und wäre doch nicht anderswo als in dem selben [Ort]. ¹⁵ Genauso gibt es bei diesem Handeln weder etwas, das [räumlich] davor noch das früher ist als die in ihm innewohnende Kontemplation, das eine wirkt in dem anderen und bringt das andere zur Vollendung. ¹⁶ Denn Gott hat mit der Einheit der Kontemplation die Strahlkraft des Handelns im Sinn. ¹⁷ Denn dort [in der Kontemplation] dienst du nur dir allein, hier [jedoch] dienst du vielen anderen, wie es auch Christus, unser Herr, getan hat und uns dazu aufrief; und er hat dies mit seinem ganzen Leben in beeindruckender Weise gezeigt und hat alle seine Heiligen angespornt, anderen zu dienen. ¹⁸ Sankt Paulus sagt: ¹⁹ "Lieber Sohn Timotheus, predige das Wort hinaus!" ²⁰ Meint er das gesprochene Wort, das auf die Luft trifft? ²¹ Nein, wirklich nicht! ²² Er meinet das innere [von Gott] inspirierte Wort, das im Inneren der Seele verborgen liegt. ²³ Dieses befiehlt er ihm hinaus zu predigen, damit die [Seelen-]Kräfte es erfahren und von ihm genährt werden ²⁴ und es auch dem äußeren Menschen in seinem Verhalten zu eigen ist, und es hat sich an das ganze äußere Leben geheftet, so dass man es an dir erkennen kann, wenn dein Nächster es braucht. ²⁵ Es soll mit Strahlkraft aus dem Denken, der Vernunft, dem Willen und den Sinnen leuchten, wie unser Herr sagte: ²⁶ "So soll euer Licht leuchten vor den Menschen, damit sie eure guten Werke sehen und dadurch den Vater im Himmel preisen." ²⁷ Das richtet sich gegen solche Menschen, die nur der Kontemplation Aufmerksamkeit schenken und nicht dem Handeln und behaupten, sie hätten die tatkräftige Umsetzung der Tugend nicht nötig, sie seien darüber hinaus. ²⁸ Diese meinte unser Herr nicht, als er sagte: ²⁹ "Als das Wort auf gutes Land fiel, da brachte es hundertfache Frucht." ³⁰ Und an anderer Stelle spricht er: ³¹ "Den Baum, der keine Frucht hervorbringt, soll man fällen."

¹ Nun sagst du vielleicht: ² "Herr, wie ist es dann mit dem Stillschweigen, über das Ihr zu uns gesprochen habt? ³ Denn hierzu braucht man viele [bildhafte] Vorstellungen, weil jedes Werk – egal ob es ein inneres oder ein äußeres Werk ist, ob ich andere unterrichte oder dies oder das tue – wird nach den zugehörigen Vorstellungen gestaltet – wo kann ich [dann noch] Ruhe finden? ⁴ Denn wenn die Vernunft erkennt und der Wille etwas möchte und die Gedanken etwas planen, sind das alles Vorstellungen." ⁵ Das musst du folgendermaßen verstehen: ⁶ Die Meister schreiben über eine wirkende Vernunft und über eine leidende. ⁷ Die wirkende prüft die Vorstellungen äußerer Dinge und verwirft sie und nimmt ihnen alles Gegenständliche und alle Zusätze und pflanzt sie [dann] in die leidende Vernunft, und diese gebiert sie dann als [reine] Vorstellungen des Geistes in sie [= die wirkende Vernunft] zurück. ⁸ Wenn die leidende Vernunft so von der wirkenden schwanger geworden ist, dann bewahrt sie sie und erkennt die Dinge dadurch, dass sie von der wirkenden Vernunft in sie hineingebracht wurden. ⁹ Trotzdem kann sie die Dinge nicht erkennen, wenn die wirkende [Vernunft] sie nicht ein zweites Mal erleuchtet und ihr Licht noch einmal in sie wirft. ¹⁰ Schau, alles, was die wirkende Vernunft auf diese Weise bei einem normalen Menschen vollbringt, dasselbe vollbringt Gott in ganz derselben Weise bei einem Menschen, der sich von allen Äußerlichkeiten getrennt hat. ¹¹ Er [= Gott] nimmt die wirkende Vernunft weg und setzt sich selbst an ihre Stelle und bewirkt durch sich selbst, was die wirkende Vernunft tun sollte. ¹² Denn ein solcher Mensch hat sich selbst von allem frei gemacht, und die wirkende Vernunft ist in ihm ganz still geworden. ¹³ Deswegen muss Gott der Meister dieses Werks sein, um ihre Aufgabe zu übernehmen und in die leidende Vernunft zu gebären. ¹⁴ Das kannst du [so] verstehen, wie es ist: ¹⁵ Die wirkende Vernunft kann nicht zwei Vorstellungen gleichzeitig in sich aufnehmen: ¹⁶ Sie nimmt eines früher auf und das andere später. ¹⁷ Wenn sich dir in der Luft Farbe zeigt, kannst du sie doch nicht anders wahrnehmen als nacheinander. ¹⁸ So wie es sich mit der Wahrnehmung der wirkenden Vernunft verhält, verhält es sich auch mit deinem Sehen. ¹⁹ Solange Gott anstelle der wirkenden Vernunft gebiert, gebiert er viele unterschiedliche Vorstellungen auf einmal. ²⁰ Denn wenn Gott dich zu einem guten Werk bewegt, so bieten sich gleich alle guten Werke zu tun an. ²¹ Dein Denken und Empfinden wird dadurch tausendfach gestärkt und zu allem, was gut ist, hingewendet. ²² Was du an Gutem leisten kannst, das zeigt sich und formt sich alles gleichzeitig in einem einzigen Augenblick in einem einzigen Punkt. ²³ Und das zeigt, dass dies weder das Werk der Vernunft sein kann, noch die von ihr bewirkte Geburt. ²⁴ Denn sie verfügt über diese Eigenschaften nicht, sondern es ist das Werk und die von dem bewirkte Geburt, das alle Vorstellungen auf einmal in sich selbst trägt. ²⁵ Und so sagte der heilige Paulus: ²⁶ "Mir sind alle Dinge möglich durch den, der mir die Kraft dazu gibt. " ²⁷ Durch ihn kann ich nicht nur dieses und jenes tun, sondern unterschiedslos alle Dinge. ²⁸ Im Hinblick auf diese Sache musst du aber wissen, dass die Vorstellungen dieser Werke nicht deine eigenen sind, noch in der Natur enthalten sind, sondern sie sind die [Vorstellungen] des Meisters der Natur, der das Werk und die Idee davon hineingelegt hat. ²⁹ Nimm es dir nicht [einfach], denn es gehört ihm und nicht dir. ³⁰ Zwar empfängst du es während deines Lebens und nimmst es an, aber es wird unvergänglich in Ewigkeit und jenseits aller Vorstellungen von Gott geboren und [dir] geschenkt.

¹ Nun könntest du fragen: ² "Da sich doch meine Vernunft um das Werk gebracht hat, welches ihrer Natur entspricht, und da sie weder über ein eigenes Werk noch über eigene Vorstellungen verfügt, worauf soll sich die Vernunft dann stützen, die immer einen Bezugspunkt und einen Ort haben will? ³ Können sich die [Seelen-]Kräfte in dieser Zeit irgendwo anhängen und dort wirken, etwa an das Denken, die Vernunft oder den Willen?" ⁴ Dazu vernimm folgende Erklärung: ⁵ Der Bezugspunkt und der Ort der Vernunft ist ihr Wesen selbst und nicht, was darüber hinausgeht, sondern ihr nacktes reines Wesen in ihr selbst. ⁶ Wenn nun die Vernunft die [innere] Wahrheit eines Wesens erkennt, lehnt sie sich sofort auf sie und will dort Ruhe finden, dann spricht sie ihr Wort als Vernunft von diesem Bezugspunkt aus, den sie dort [gefunden] hat. ⁷ Des weiteren: Solange die Vernunft nicht die Wahrheit des eigentlichen Wesens ergründet in der Weise, dass sie den [innersten] Grund nicht so ergreift, dass sie sprechen könnte "Das ist das, und mit ihm verhält es sich so und nicht anders", solange befindet sie sich auf der Suche und wartet und lehnt sich auf nichts und ruht nicht, sondern müht sich noch immerzu ab und hört beim Warten auf zu suchen. ⁸  Und so müht sie sich manchmal ein Jahr lang oder länger um die natürliche Wahrheit, was es mit ihr auf sich habe. ⁹  Ja, viel länger noch müht sie sich an dem Unterscheiden dessen, was die Wahrheit nicht ist. Solange befindet sie sich ohne eigene Vernunft und ohne Bezugspunkt und äußert kein Wort darüber, denn sie ist noch nicht zu einer Erkenntnis der Wahrheit gelangt. ¹⁰ Und so ergründet die Vernunft niemals während dieses Lebens den [innersten] Grund der übernatürlichen Wahrheit, die Gott ist. ¹¹ Deshalb harrt sie aus und wartet und müht sich, und das sollte besser 'Unwissen' genannt werden als 'Wissen', welches sie [nur] von Gott erhalten kann. ¹²  Denn Gott offenbart sich seinen Freunden in diesem Leben niemals auf diese Weise, so dass es im Verhältnis zu dem, wie er [eigentlich] ist, gar nichts wäre. ¹³ Zwar befindet sich die Wahrheit in dem [innersten] Grund, aber sie ist vor der Vernunft versteckt und verborgen. ¹⁴ Und während dieser Zeit findet die Vernunft keinen Halt, indem sie wie in einem Gegenstand ruhen könnte, sie ist noch nicht zu ihrem Ziel gelangt, sondern sie wartet und bemüht sich um das eine, welches noch erkannt werden muss, aber noch verborgen ist, so dass der Mensch gar nicht wissen kann, was Gott ist. ¹⁵ Aber er weiß sehr gut, was er [= Gott] nicht ist und verwirft das alles. ¹⁶ Während dieser Zeit befindet sich die Vernunft nicht in [irgendetwas] Gegenständlichem, sondern sie wartet wie die Materie auf die Form. ¹⁷ Denn so wie die Materie nicht zur Ruhe kommt, wenn sie nicht mit Formen gestaltet wird, so ruht auch die Vernunft in nichts anderem als in der Wahrheit, in der sich alle Dinge befinden. ¹⁸ Sie gibt sich nur mit dem Wesen [selbst] zufrieden, aber das enthält ihr Gott ganz und gar vor und verweigert es ihr, um ihren Ehrgeiz zu wecken und sie dazu zu bringen, aus sich heraus zu gehen und nach mehr zu streben und Größeres und wahrhaft Gutes zu erreichen und sich nicht mit kleinen Dingen zu begnügen, sondern nach dem Allerhöchsten zu streben.

¹ Nun könntest du fragen: ² "Ach Herr, jetzt habt Ihr uns viel darüber erzählt, dass alle [Seelen-]Kräfte schweigen sollen, und alle Dinge ³ zieht ihr nun dafür heran, dass sie in dieser Stille nach etwas streben und etwas begehren. Das wäre ein großes Geschrei und ein Gerede, wenn man sich dort so quälte und auf etwas wartete, das man nicht hat; das zerstörte diese Stille und diese Ruhe. ⁴ Es würde [nämlich] bedeuten, eine Absicht zu haben oder etwas zu wollen oder zu suchen oder für etwas zu danken oder etwas zu loben; was damit ins Werk gesetzt würde und darin entstünde, das wäre doch nicht gänzliche wahre Stille?" ⁵ Dazu vernimm folgende Erklärung: ⁶ Wenn sich der Mensch so ganz frei macht von sich selbst und allen [äußeren] Dingen in ihren Eigenarten und in jeder Art und Weise und in allem, was sie betrifft, – was danach in dir geboren wird, das gehört nicht dir selbst, sondern [gehört] ganz und gar deinem Gott, dem du dich überlassen hast. ⁷ Nun beantworte mir die Frage, wem das Wort gehört, das ausgesprochen wird: dem, der es spricht, oder dem, der es hört? ⁸ Obwohl es sich in dem befindet, der es hört, so ist es doch das Eigentum dessen, der es gebiert und es ausspricht, und nicht dem, der es hört.

¹ Das kannst du mit folgendem Bild vergleichen: ² Die Sonne strahlt ihren Lichtschein in die Luft, und die Luft nimmt das Licht auf und leitet es auf die Erde weiter und lässt uns dadurch die Unterschiede der Farben erkennen. ³ Und obwohl das Licht in seiner Form in der Luft erscheint, so gehört es von seinem Wesen her der Sonne, und es kommt von der Sonne und nicht aus der Luft. ⁴ Des weiteren: Es [= das Licht] wird von der Luft zwar aufgenommen und von der Luft weitergeleitet zu allem, das das Licht aufnehmen kann. ⁵ Genauso verhält es sich mit der Seele, in der sich Gott [selbst] gebiert durch die Geburt seiner Gnade, und die Seele leitet das in ihre Kräfte in vielfacher Weise weiter: mit Verlangen, in guter Absicht, mit neuen Werken und in Dankbarkeit. ⁶ Und so sehr es sich auch auf dich auswirkt, so gehört es doch alles ihm [= Gott] und nicht dir. ⁷ Was Gott dort bewirkt, das musst du als sein Wirken verstehen und nicht als deines, wie geschrieben steht: ⁸ "Der heilige Geist wirkt ungezügelt in unaussprechlich sanfter Weise." ⁹ Er betet nicht in uns, sondern wir beten in ihm, wie der heilige Paulus sagt: ¹⁰ "Niemand kann sagen 'Herr Jesus Christus', wenn er nicht aus dem heiligen Geist redet."

¹ Was für dich wichtiger ist als alles andere, ist dass du an nichts festhältst, sondern dich gänzlich loslässt und Gott in dir wirken lässt und es zulässt, dass er seinen Willen an dir erfüllt. ² Denn dieses Werk ist sein Werk und dieses Wort gebiert sein Wort und alles andere, was zu dir gehört, ³ wenn es denn so ist, dass du dich [ganz] gelassen hast, indem du die Kräfte und das Werk deines Wesens, das zu dir gehört, vertrieben hast. ⁴ Deswegen muss Gott dann einziehen in das Wesen und in die Kräfte, weil du dich von allem, was zu dir gehört, getrennt hast, es verwüstet und vernichtet hast, wie geschrieben steht: ⁵ "Die Stimme ruft in der Wüste." ⁶ Lass diese edle Stimme in dir so rufen, wie es ihr gefällt, und gib auf dich in jeder Beziehung acht.

¹ Jetzt könntest du fragen: ² "Ach, wie muss sich der Mensch verhalten, der sich selbst von allen Dingen befreien möchte, um wie eine Wüste zu sein, oder der nackt und frei von sich selbst und von allen Dingen wird? ³ Inwieweit kann der Mensch immerzu das Werk Gottes erwarten und gleichzeitig nichts vollbringen, oder soll er nicht manchmal selbst etwas tun wie beten, fasten, wachen, lesen und andere tugendhaften Werke vollbringen, weil der Mensch ja nicht von außen Kommendes annehmen soll, sondern ausschließlich Inneres, das von Gott kommt? ⁴ Und wenn der Menschen diese Werke nicht tut, versäumt er dann nichts? " ⁵ Das sollst du so verstehen: ⁶ Er soll die äußeren Werke nicht vernachlässigen, denn sie sind dem Menschen aufgetragen, um ihm Orientierung zu geben, so dass der Mensch durch sie, durch eine geistliches Leben, zu Gott findet und zu guten Werken, damit er in sich selbst dem Bösen keinen Raum lasse für sündhafte Verfehlungen und damit er durch sie [= die äußeren Werke] geschult wird und sich nicht in andere Dinge verrennt und damit er auf gute Weise für Gott arbeitet, ⁷ wenn dieser ihn haben möchte, und damit er ihn bereit findet und damit Gott ihn nicht wegen seines abschweifenden und unangemessenen Verhaltens meidet. ⁸ Denn je größer die Lust auf die äußeren [= nicht geistlichen] Dinge ist, um so weiter entfernt sich der Mensch von seiner Seligkeit. ⁹ Denn je größer die Liebe ist, um so größer ist der bittere Schmerz, wenn man Abschied nehmen muss. ¹⁰ Schaut, deswegen wurden alle diese Tätigkeiten überlegt und ausgedacht zum sicheren Einüben der Tugenden wie Beten, Lesen, Singen, Fasten, Schlafentzug und auf den Knien Ausharren und was es noch für gute Übungen gibt, ¹¹ damit der Mensch auf diese Weise vor anderen unangemessenen und nicht gottgefälligen Dingen bewahrt und behütet wird. ¹² Wenn der Mensch feststellt, dass Gottes Geist nicht in ihm wirkt und dass sein Inneres sich von Gott entfernt hat, gibt es deshalb nichts Besseres für ihn, als sich in allen tugendhaften Dingen zu schulen und besonders in denen, die für ihn besonders förderlich sind und die er am nötigsten hat, und er darf keine Eigenart in sich suchen, die nicht die echte Wahrheit ist. Und wenn er sich nicht in unangemessene Dinge hineinziehen lässt, sondern sich in guten Dingen Gott anschließt, findet ihn Gott deswegen bereit, wenn er kommen wird, um sein [= Gottes] Werk in der Seele zu begutachten, so dass er dann nicht lange suche muss. ¹³ Wenn nämlich der Mensch in einer wahrhaftigen und Regeln unterworfenen inneren Andacht gefunden werden möchte, muss er alle Unruhe der äußeren Einflüsse abstreifen – ¹⁴ selbst wenn es Aufgaben solcher Art wären, zu denen du dich durch Gelübde verpflichtet hättest, von denen dich weder Papst noch Bischof entbinden könnten. ¹⁵ Wenn das der Fall ist, dass ein Mensch Gott ein Gelübde geleistet hat, kann ihn niemand davon entbinden, es sei denn, es würde in einen höheren Status verwandelt. ¹⁶ Denn jedes Gelübde ist eine Verbindung zu Gott. ¹⁷ Hat nun ein Mensch vielfach Gott versprochen, er werde beten, fasten, eine Wallfahrt tun oder Ähnliches, ist er von allem ledig und befreit, wenn er in einen Orden aufgenommen wird. ¹⁸ Denn durch den Orden stellt er eine Verbindung zu allen Tugenden und zu Gott her. ¹⁹ Dementsprechend urteile ich auch im vorliegenden Falle: ²⁰ Wie sehr sich auch ein Mensch Gott gegenüber verpflichtet hat, eine Reihe von Dingen zu tun: ²¹ Gelangt er zur echten wahrhaftigen Liebe, ist er von ihnen allen frei, solange die wahrhaftige innere Andacht in ihm anhält. ²² Und wenn sie ein Woche anhält oder einen Monat oder ein Jahr: ²³ Solange versäumen weder ein Mönch noch eine Nonne jemals eine Stunde vor Gott. ²⁴ Wem gegenüber sie sich verpflichtet haben, dem vor allem anderen müssen sie sich verantworten. ²⁵ Wenn dann der Mensch wieder zu sich kommt, so erfüllt er das, was er versprochen hat, in der Zeit, in der er sich gerade befindet. ²⁶ Aber in Bezug auf die vergangene Zeit und auf das, was er während dieser Zeit versäumt hat, wovon er meint, dass er es dem Orden schulde, muss er sich nichts vorwerfen oder überlegen, es nachzuholen. ²⁷ Denn Gott erfüllt es [= das Gelübde] selbst in der Zeit, in der er dich mit anderem beschäftigt. ²⁸ Aber du sollst nicht einmal wünschen, dass es [= das Gelübde] durch die Werke aller Geschöpfe erfüllt würde, denn das Allerkleinste, das Gott tut, ist besser als das Werk aller Geschöpfe zusammengenommen. ²⁹ Und dies wurde bestätigt von den gelehrten und erleuchteten Menschen, die durch Gott und die Heilige Schrift belehrt und inspiriert wurden.

¹ Wie verhält es sich aber nun mit einem völlig Ungelehrten, der nichts weiß noch versteht abgesehen von körperlichen Übungen und der doch ein Gelübde abgelegt hat und versprochen hat, etwas zu tun, egal ob es ein Gebet oder Fasten oder andere ähnliche Dinge seien? ² Darauf antworte ich folgendermaßen: ³ Stellt er an sich selbst fest, dass es ihm [bei der inneren Andacht] hinderlich ist, wenn er es Gott überlässt, so [antworte ich] soll er wissen, dass er von dem Gelübde befreit ist, oder von der Sache, die er sich vorgenommen hatte oder versprochen hatte zu tun, ist er befreit, ohne Angst haben zu müssen. ⁴ Denn jede Sache oder jedes Gelübde, die dich zu Gott bringen kann und dich mit Gott enger verbindet, sollst du in Gott suchen und überhaupt alles, von dem du selbst meinst, dass es das Allerbeste sei, wie Paulus einmal sagte: ⁵ "Wenn das eintritt, das vollständig ist, dann verschwindet das, was bruchstückhaft ist." ⁶ Mit den Gelübden, die man vor einem Priester leistet wie das Ehegelübde oder andere rechtlich verpflichtende Sachen verhält es sich allerdings ganz anders. ⁷ Das ist in derselben Weise verpflichtend, wie wenn man es Gott selbst ohne Hintergedanken verspricht. ⁸ Denn das ist eine gute Art, ein Gelübde zu leisten, und eine löbliche Absicht, dass sich der Mensch auf eine solche Weise an Gott binden will und dass er das zu dieser Zeit für das Beste hält. ⁹ Geschieht es dann, dass der Mensch in sich, in seinem eigenen Verstand etwas [noch] Besseres erkennt und dass er sein eigenes sträfliches Vergehen erkennt, wie es sehr häufig vorkommt, wenn jemand in Begriff steht, eine Sünde zu tun, dann soll er zu sich selbst sagen: ¹⁰ "Das ist nicht Gottes Wille und schadet deinem Seelenheil." ¹¹ Das ist das erste, das dich unmittelbar davor bewahren kann. Und dass du auf diese Weise einen sicheren Weg suchen kannst, der dich zu den ewigen Himmelsfreuden führt, das lässt sich leicht beweisen. ¹² Denn man soll dem, was daraus erwächst, und der inneren Wahrhaftigkeit mehr Aufmerksamkeit schenken als den äußeren Werken. ¹³ Deshalb sagt der heilige Paulus: ¹⁴ "Litera occidit." ¹⁵ "Der Buchstabe tötet." ¹⁶ Das steht für die äußeren Handlungen. ¹⁷ "So wie der Geist lebendig macht." Das steht für das innere Erkennen der echten Wahrheit. ¹⁸ Das sollst du begierig in dir wahrnehmen. ¹⁹ Und dem, was dich in die größte Nähe dazu bringt, dem sollst du vor allen anderen Dingen und ganz besonders Folge leisten. ²⁰ Du sollst eine aufrechte Gesinnung haben und keine niedergedrückte, sondern eine brennende, die zugleich in Stille schweigt. ²¹ Du musst Gott nicht um etwas bitten, was du gerne hättest oder brauchst. ²² Er weiß es bereits, wie der Herr Jesus zu seinen Jüngern gesagt hat: ²³ "Wenn ihr betet, so sollt ihr nicht viele Worte machen und sollt euch nicht so verhalten wie die Pharisäer, die wünschten, dass sie mit ihren langen Worten und Reden erhört würden, obwohl sie sich doch gegen Gott wandten."

¹ Dass wir in diesem Leben in dieser Ruhe und in diesem inneren Schweigen Nachfolge so leben, dass wir das ewige Wort in uns durch die Eingebung des Heiligen Geistes so empfangen, dass wir eins mit ihm werden, das gewähre uns der dreieinige Gott, Gott Vater, Gott Sohn und Gott Heiliger Geist. ² Amen.